一行人帶着滿腔的好奇，在這座小小的村落中慢慢走着，周圍的一切看上去都祥和而平靜，然而在我們眼中，這裡所有的除了違和，還是違和——一切的一切，看上去都格外不協調。
這裡位於梅洛瓦的首府宇宙，從跨世界帝國的層次看，這種地帶可以說是位於繁華中心，政治要衝。它距離梅洛瓦人的首府星球只有區區十幾光年，對一個跨世界文明而言，可以說是眨眼及至。它並非原始星球，在梅洛瓦人的座標庫中，這個星球被標註爲直轄地帶，並標明有長期行星政府存在。以上的一切，如果正常情況下，將會意味着這顆星球有高度發達的科技，有巨型的先進都市，有繞着整顆星球到處飆車的私家飛船，還有在太空站裡戴着紅箍攔截過路星艦查酒駕的協管員……
但我們眼前的，只有原始的村落，簡陋的手製工具，日出而作日入而息的矇昧土著。這個村莊明顯處於科技水平十分低下的狀態，絕大部分房屋都是用粗糙的木板和圓木作爲框架，以土法燒製出來的土磚搭建起來的正方形大屋，屋頂上搭着呈斜面的草頂，這些草頂取材似乎就是附近草原上那種毛髮般細長柔韌的野草。村莊甚至沒有真正意義上的道路，房舍之間自然的平整土地就是路了。周圍的房屋也沒看出多少規劃的痕跡，大大小小的正方形茅草屋隨意建造，間隔參差不齊。房舍間可以看到原始的、車輪和車軸固定在一起的小車，還有看不出名堂的古怪工具。這些東西應該就是這些土著的文明成果了。我感覺自己彷彿來到了一個還處於部落制後期的異世界。
村莊規模很小，但看起來還算人丁興旺，一路上我們看到了很多路過的村民。他們看上去和地球人外貌基本一樣，但皮膚帶有一種微微的灰黑色，這種灰黑和地球人的任何一種膚色都不相同，大概這和當地星球特殊的生態環境有關：畢竟神族對虛空的信息擾動只能讓智慧種族從外型上和他們非常接近，在細節上。各個不同世界的智慧生物還是會有不少區別。這些當地土著穿着手工織造的粗布衣服，身體壯實，皮膚因風吹日曬而顯得粗糙，顯然這是一個人力勞動佔據生產活動主要地位的社會，所有人都因從事最基礎的重體力勞動而有了這樣壯碩且粗糙的身體特徵。路過的絕大部分村民都行色匆匆，現在這個時間應該是當地人收工回家的時刻。經過我們身邊的村民會偶爾放慢腳步，視線在這邊掃上兩下，但沒有人徹底停下。而且除了一開始在村口的那個男人之外，也沒有人上前詢問我們這些突然出現的外來者是什麼身份。
那些眼神不能說木然，但也殊乏好奇的熱度：這些當地人對陌生事物缺乏必要的關注熱情。
當然，這有一部分原因是珊多拉的精神干涉在起作用，我們這羣奇裝異服（或許在當地這些清貧的本地人眼中可以稱得上華麗？）的外來者在村民眼裡應該是穿着打扮和氣質與他們差不多的人，並且舉動也應該沒什麼引人注意的地方。但珊多拉的精神干涉並沒有完全封鎖這些人的好奇心和思維能力，在他們眼中，即便我們再正常，也仍然是素未蒙面的陌生人，在這個方圓百里渺無人煙的地方，一大羣陌生人突然出現在這樣寧靜的小山村中，竟然無法引起絲毫關注，這委實有點奇怪了。
“工作，休息。工作，休息……”珊多拉一直在輕聲地念叨着，她的力量釋放開來，以感受周圍每一個智慧個體的基本情緒和簡單的思維傾向，最終她讀取到的只有這些，“這些村民的思維過程異常簡單，他們如同上好了定時器一樣活動着，我沒法在不傷害這些人的前提下讀取他們的具體思想，但可以基本確定他們的行動傾向。整齊劃一……太整齊劃一了。整個村莊所有人在這一時刻都表現着一致的思維傾向。甚至包括那邊那幾個小孩子……”
珊多拉手指指向前面一座大房子的陰影中，那裡有五六個全身只披着一塊粗麻布。赤着腳匆匆跑過的小孩子，我稍微觀察了一下，竟然發現這些小孩子也有着和那些大人一樣的神情：神色匆匆，目不斜視。按珊多拉的說法，起碼在目前這一時刻，這些孩子和大人的思維傾向也是完全一樣的！
思維傾向的一致並不意味着思想完全一樣，因此這些村民應該都具有獨立思想，但思維傾向的一致也意味着某種程度的不正常受控，你可以想象這樣的情況：全世界所有的人，不分男女老幼，全都按照一個時刻表思考問題，某一時刻，全球所有人都同時想要吃飯，又一個時刻，全球所有人都同時想要工作，再一個時刻，全球所有人都同時上牀睡覺，如同七十億個精確的鐘表佔領了人類世界……這是何其怪異的情況！然而珊多拉告訴我們，現在她掃描到的，就是這樣的現狀。
甚至當珊多拉將精神力量蔓延出去，覆蓋了五分之一個星球之後，她掃描到的也是一樣的情況……嗯，有稍微的不同，那就是這些鐘錶會根據這顆星球的時區自行調整。
顯然，這種調整也不是自然能夠形成的。
我們就這樣走在如此一個詭異的村莊中，看着周圍這和星際科技格格不入的原始風貌，珊多拉的眉頭始終緊鎖，她仍然在擴張自己的力量，但最後她還是放棄了：沒必要掃描整個星球，僅僅目前掌握的情報，她已經能確定梅洛瓦人人工干預了這裡的土著文明。
我估計珊多拉對這裡的詭異情況比我們誰都感覺明顯，畢竟我們只能周圍村民的行爲舉止上看出這裡氣氛的不對勁，珊多拉卻是有精神感應能力的。最後，她突然把視線轉向一個方向，眉頭稍微舒展開來：“看，唯一一個思維傾向不同步的，看樣子是梅洛瓦人特意在這裡留下的管理人員。”
我順着珊多拉的視線看過去，看到在腳下這條“土路”的盡頭有一座比周圍的房屋更高大一些的大房子，一個看上去還不到二十歲的年輕男子正從裡面推門走出來。他穿着比一般村民鮮豔的棕綠色衣衫——儘管那衣服的質地仍然很是粗糙——而且看上去並不像經常從事重體力勞動的樣子。
周圍有路過的村民對這個青年男子鞠躬致意，顯然這個人是這個村莊裡有地位的人物——我有點奇怪，按理說這種處於不發達文明階段的聚落中，擁有地位的人要麼是德高望重的老者，要麼是身強力壯的中年領袖，而眼前這個年輕人卻兩樣都不佔。
這個年輕男子在兩個看上去像是隨從，但基本上和普通村民沒什麼兩樣的人的陪伴下向我們這邊直走過來，然後好奇地看着我們——他露出了好奇的神色。
“你們是路過的旅行者？”年輕人輕快地開口了。“哦，我從沒見過有旅行者突然出現的。這附近可不怎麼好走，你們是從大市集過來做買賣的還是在去朝聖的路上？”
“你猜？”淺淺隨口說道，於是對面的年輕人點點頭：“哦，原來是這樣，我們應該招待旅行者。旅行者在這個村子是受到歡迎的。請別客氣，神的子民永遠親如一家，神愛你們每一個人，希望你們也能爲我們的村子帶來你們在路上所積累的福氣。”
我默默地看了珊多拉一眼，對方調皮地眨眨眼：“我可沒工夫編故事，讓他自己腦補吧。”
“請問你就是這個村的村長？”我好奇地看着眼前的年輕人，之前村口那個男人說要把外來人的事情告訴村長，現在看來，這個年輕人就是這裡地位最高的人了——我原來還以爲對方應該是個鬍子比臉還長的老大爺呢。
“叫我阿奴扎就行。或者叫我奴扎。”年輕人臉上帶着輕快的表情，他始終在愉快地笑着，這給了我極大的違和感——並不是說微笑有什麼不對，而是眼前這個人和普通的村民實在區別明顯了點，如果說這整個村子給我們的感覺就是死氣沉沉的灰色，那眼前這個自稱阿奴扎的年輕人就他喵的是一染缸……嗯，我的比喻是不是獵奇了點？“我是這個村子的村長，不過在這地方，我覺得村長也是可有可無的吧……哦。時間不早了。現在是享用晚餐的時刻，按照村子的規矩。應該由我親自招待旅行者，請隨我來。”
珊多拉眼睛一亮，滿意地笑了。我看着珊多拉的表情則眼前一黑，擔心地快哭了——
這窮鄉僻壤的地方一看就知道生活物資匱乏好不好，珊多拉你一頓飯在這地方估計夠人家兩年gdp了吧？要不打個商量，你去外面大草原上覓食去？別的不說，野草管夠……
我內心默默地吐槽一番，當然把珊多拉放養出去吃草還是萬萬捨不得的。一行人在這個年輕而且富有活力的“村長”帶領下，來到了那座全村最高大的大屋。
這是整個村子最大的建築物，同時也是這裡最華麗的領導人住房，然而事實上它也不過是一個大一點的茅草屋而已。粗大的木料搭成了房子的框架，框架間是用灰黑色的粘土混雜着草莖燒製的大塊土磚，用這樣的材料堆砌成一個方方正正的正方形，房子頂上是有三十度斜角的茅草頂，這架構和周圍每一座建築都一樣。這些古樸的建築在一米多高的地方開有窗戶，那是橢圓形的窗口，但這些土著居民顯然還沒有掌握玻璃的製法——或者其他什麼類似的透明材料的製法——窗戶上覆蓋的是一層用柔韌的草葉編織起來的網格，這東西的透光效果看上去還不錯。村長的大屋外牆上用暗綠、硃紅和淺藍三種顏色塗刷了一些動物的圖案，這東西應該就是當地土著中的藝術，同時這些圖案也讓村長大屋成了整個村子唯一有裝飾的房子：儘管這些裝飾看上去像小泡泡給加工出來的。
出乎我們預料的是，這座看上去簡陋而封閉的大屋中並不黑暗，進入大屋之後直接就是一個正方形的廳堂，廳堂中央擺放着八邊形的木桌，廳堂正對着大門的牆邊則是燈臺，陶土燒製的燈臺中燃燒着異常明亮而且穩定的火焰，這東西將室內照的和白天一樣明亮，也不知是使用什麼燃料的。
“是一種高分子化工燃料，”珊多拉和我心靈相通。看到我的視線在那燈臺上停留，她立刻猜出我在想什麼，皺着眉解釋道，“不是天然生成的，是某種需要分子重構技術才能合成出來的物質……這些土著居民不可能造出這種東西。”
“那就是梅洛瓦人給他們的，”我幾乎不用思考，就直接在精神連接中說道，“而且剛纔這個阿奴扎還提到神明賜福什麼的……嘖嘖。要是我沒猜錯的話，那幫梅洛瓦人在這裡玩的挺嗨啊。”
珊多拉的語氣頗有點嘲弄和輕視：“天知道他們怎麼自我膨脹成這樣，不過他們製造這樣一個原始環境到底是幹什麼的？”
我們正在用精神連接交談着，淺淺已經跑去研究那個燈臺了，這丫頭對一切她沒見過的東西好奇，我得擔心她別把人家東西弄壞——但奴扎看上去對客人的毛手毛腳絲毫不介意。只是輕鬆地笑着：“請稍等片刻，聖餐快準備好了，我順便去叫姐姐下來，要一家人一起招待遠方的客人才符合禮節。唔，兩位叔叔，你們也快回去吧，可不能延誤了吃飯的時間。”
一直跟在奴扎身後，從頭至尾沒說過話看着彷彿背景一樣的兩個男性隨從點點頭，無聲地退出了房子。原來這地方的跟班是要定點回家吃飯的啊。
阿奴扎的大屋在外面看着異常高大，原來裡面其實分兩層，一層就是我們眼前這個挺大的廳堂，二層則要靠位於牆角的木樓梯上去，我們看不見上面的情況，不過能感覺到上面還有一個人。剛纔阿奴扎提到自己還有個姐姐，大概就是她了。我們在那張八邊形的大木桌旁邊落座，一邊好奇地看着周圍的陳設一邊在精神連接裡嘀咕，過了片刻。從二樓的木梯口傳來一陣有節奏的腳步聲。我循聲望去，看到一個看上去恐怕也不到二十歲（地球人標準）的長髮女孩子端着一個看上去挺沉重的大盆走了下來。阿奴扎高興地迎上去：“姐姐，我把客人帶回來了。”
這個被阿奴扎稱作姐姐的女孩子身材很瘦小，以至於她看着似乎還沒自己的弟弟大，她的容貌很漂亮，雖然膚色中也帶有這個世界土著的那種特有灰黑色澤，但這種極淡的顏色並不會影響到一個人的外貌，反而給這個女孩子帶來一種異域的美感，或許因爲是村長的家人，阿奴扎的姐姐不用從事重體力勞動，她的皮膚看着不像普通村民那樣粗糙，但她仍然四肢健壯，帶着一種纖瘦的力量感。這個女孩子身上穿的同樣是顏色暗淡的粗布手織衣物，看上去有點像短連衣裙：這是整個村子唯一穿着村子的女性，起碼我目前看到的，這是第一個。
我們的視線下意識地集中在這個女孩子身上，因爲所有人都從對方身上感受到一種不協調，珊多拉的力量再次立功，她是感受最直接的一個：“又一個思維傾向不同步的，和阿奴扎一樣，這個女孩的思維傾向和村子裡其他人的思維傾向不一樣，雖然她在儘量掩飾，可能是通過自我暗示之類的手段來讓自己把注意力集中在大家應該注意的問題上，但瞞不過我。”
“看樣子這對姐弟很有價值嘍？”林大小姐接茬道。
這時候阿奴扎幫着自己的姐姐把那個沉重的大盆端到了桌上，將裡面的食物端出來：“這是我們村子特有的方餅，在別的地方可吃不到，以前還有過從大市集花一天一夜趕過來專程買我們村子裡的方餅的商人呢。”
阿奴扎從盆裡拿出一塊塊半尺見方的白色大餅放在我們面前，他的姐姐則跑回二樓，又端了一大盆湯下來，淺淺是個熱心人，立刻跑上去幫忙。珊多拉好奇地拿起面前的大餅，聳着鼻子嗅了嗅，一大口咬下去，嘴裡鼓鼓囊囊地說道：“唔，味道出人意料，還不錯。”
我：“……”其實我壓根不信你們知道麼？
自從想當年珊多拉咬了家裡的電視一口，並評價說味道不錯之後，我們就再也不相信她對事物的評價了，女王陛下的味覺跟地球人的三觀壓根不在一個次元的！
“嘛，木頭，你也嚐嚐吧，”林大小姐也拿起自己眼前的食物咬了一口，嚼了嚼後很認真地對我說道，她倒是也敢吃這來歷不明的東西：反正我們這羣人也不怕被毒死，刨除味覺正常之外，其實我們現在的消化範圍在正宗地球人眼中也夠奇葩的，“雖然提供不了營養，但味道也沒那麼糟。”
後半句話是她在精神連接裡說的，因爲畢竟當着東道主的面說這些不怎麼禮貌的樣子。
我咬了方餅一口，得出一個結論：下次再上大小姐的當我就是傻x……這玩意兒跟泥土一個味！
“當然，最主要的還是這聖餐所用的湯，沒有它，人可是會生病的，你們這些遠行者肯定更需要這個。”阿奴扎沒注意我們一羣人吃東西的時候千奇百怪的表情，開始熱心地給衆人盛湯，就是他的姐姐第二次從二樓端下來的那一大盆棕色的湯汁，這東西聞上去味道可正常多了，起碼不是泥土味，珊多拉端起一碗一飲而盡，在精神連接裡做出中肯的評價：
“精神侵入依賴式毒劑，慢性生效，效果強勁，順便一提是可可味的。”
