劉表疑惑道：“皇叔何以如此認爲？”

劉虞笑了笑：“那些刺客中，曾有一人開口說話，他雖然不曾明說是誰派來的，卻說是因爲老朽在荊州多管閒事，所以纔來殺我。”

劉表更加納悶：“這不是更加證明是這蔡瑁所爲麼？”

蔡瑁聞言，心中暗恨不已：“幾個混賬東西，與這老匹夫廢什麼話，害死我了！”

劉虞卻搖了搖頭：“非也。景升細想，老朽在荊州，一向只是遊玩訪友而已，何曾管過什麼閒事？若是襄陽城中之人，對此自然十分清楚，怎會說出這等話來？所以老朽以爲，這刺客應當是不明就裡的外人，擔心老朽暗中有些什麼行動，會壞了他們的事，這才下了狠手。”

劉表還是不信：“這還是不對。蔡瑁也是一直在我面前，多進讒言，說皇叔是圖謀不軌。”

劉虞嘆氣道：“景升何以這般糊塗。蔡氏一族，在荊州根深蒂固，若荊州有失，他們全族上下，豈能保全？他雖然對老朽多有不滿，可是朝廷天威煌煌，他豈能不知？老朽就這樣死在城中，陛下豈能不怒，荊州豈能不因此受到牽連？到時他蔡氏滿門，只怕也要面臨滅門之禍，他蔡瑁豈會如此愚蠢呢？”

“這……”劉表聞言，也陷入了沉思之中。

劉虞繼續說道：“若是老夫出了荊州地界，或者哪怕是在襄陽城外的某處郊野之中受到伏擊，那或許是蔡將軍所爲，如今刺殺就發生在城中，絕不會是他乾的。”

蔡瑁雖然對劉虞十分不滿，可是如今事關自己的身家性命，他也當即下跪哭訴。

“是啊主公，屬下絕對不敢做這等大逆不道之事，請主公明察！”

劉表怒火稍稍平復了幾分，他揮了揮手，讓那幾個護衛放開了蔡瑁。

劉虞和他走入了正殿之中，分別落座，劉表依然是滿臉疑惑。

“可是……除他之外，還有誰能會作出這等事來？”

劉虞略作沉思，說道：“蔡將軍會對老朽此來荊州的目的有所誤會，那旁人是否也會有此想法？”

“皇叔的意思是……”

劉虞指了指西方：“如今這等時刻，最擔心荊州與洛陽朝廷又任何往來之人，還能有誰呢……”

劉表恍然大悟：“是益州劉焉！”

他拍了拍大腿，似乎是徹底想明白了。

“對了，這便對了。要攻入益州，只有從我荊州進兵，最是容易，他如今公然稱帝，反抗朝廷，自然會擔心朝廷大軍由上庸和江陵進發，攻取益州，所以勢必會在荊州各地安插眼線。得知皇叔來此，必定以爲是皇叔代表朝廷前來出使，所以纔派出刺客，意圖刺殺皇叔。”

“不錯。”劉虞也肯定道：“如此一來，不但老朽那所謂的出使一事要就此作罷，說不得還會挑起朝廷與荊州之戰，他益州自然可以就此坐收漁翁之利了。”

劉表越想越覺得肯定是這樣，忍不住怒火大發。

“老賊可恨，焉敢如此暗算於我。我荊州與他井水不犯河水，我也一向敬他年長，多年來以叔侍之，年年送禮，未敢懈怠，他安敢行此無恥之舉！”

劉虞這時倒寬慰起他來：“景升不必動怒，老朽如今不是安然無恙麼？劉焉膽敢自立爲帝，縱然可惡，不過益州之地，易守難攻，即便是陛下，也爲此深感頭痛，景升又何必爲此事而惱怒，徒勞傷了身體？”

蔡瑁也趕忙插話：“劉皇叔說得在理，主公息怒，保重身體要緊。”

劉表瞪了他一眼：“有你說話的份麼？”

蔡瑁一愣，頓時有些尷尬。

“哼，今日若非皇叔求情，我定不饒你，還不先謝過皇叔救命之恩？”

蔡瑁眼皮抖了抖，只得對着劉虞跪了下來。

“小人謝過劉皇叔大恩。”

劉虞笑了笑：“蔡將軍不必多禮，老朽來荊州，確是只爲遊玩，老朽年近六旬，還有幾年活頭，趁着這些年還能走得動，多多拜訪下故人，看看我大漢江山的如畫風景，日後見了列祖列宗，也能說上幾句話了。”

“誒，皇叔莫要說此喪氣話。侄兒看您身體康健，再活二三十年，也是輕而易舉啊。”

劉虞聞言擺了擺手：“呵呵，景升就不必說這等話來安慰老朽了，老朽的身體，自己最清楚不過。當初在幽州之時，就多有病痛，若不是陛下體恤自家宗族親眷，讓御醫，還有那位華佗神醫常常爲我診治，又用諸多珍貴藥材爲老朽進補延壽，只怕如今我已成一捧黃土了。”

劉表有些詫異：“哦？陛下對我宗親之人，有如此眷顧恩寵？”

劉虞一副理所當然的神情：“這是自然了。否則你以爲那劉繇能如此順利繼任揚州刺史麼？揚州，那可是個風景秀麗的養人之所啊，以他的功績人望，若不是有陛下支持，這等好事豈能輪得到他？陛下常說，先君桓靈之時，天下之所以紛亂不堪，便是諸如十常侍、何進、董卓之外姓，窺伺權柄，禍亂超綱所致。我劉氏天下，總歸還是要靠劉家人鎮守纔是可靠。只可惜那劉焉……”

說到這裡，劉虞嘆了一口氣：“哎，罷了罷了，不提他了，反正他還能蹦躂得了幾年呢？老朽都這把歲數了，也幫不上陛下什麼忙了，不提了，不提了。”

劉表神色微微變幻，似乎在思索着什麼。

蔡瑁見狀，有些不安起來，趕忙打斷了兩人。

“主公，這劉焉向來不曾與我荊州有什麼過節，其中是否會有誤會？”

劉表一聽，臉色立馬拉了下來。

“你這是何意？想要替老賊開脫不成？”

蔡瑁大驚，趕忙否認：“屬下絕無……”

“好了，不要說了，如今你死罪可免，活罪難逃，貶你爲城門校尉，去南門守着吧。”

“主公，這……”蔡瑁還以爲自己洗清了罪名以後，自然也就沒事了，沒想到被貶成了一個守城門的。

劉表瞪着他：“怎麼，老夫的話不管用了麼？”

蔡瑁咬了咬牙，縱然滿心不甘，也只能領命。

“哼，算你識趣，還不退下。”

蔡瑁被劉表一頓訓斥之後，臉色青一陣紫一陣，本還想替自己二姐求情的他，這時候也只能把所有話都嚥了回去，自己退了出去。

劉虞說道：“久聞這蔡氏是荊州大族，景升要在荊州長久立足，和他們鬧僵至此，怕是有些不合適吧？”

劉表卻十分惱怒：“如何不合適？無論是荊州還是益州，都是大漢的國土，侄兒受朝廷任命，鎮守此地，他蔡氏雖然橫行本地，卻也不過是大漢子民罷了，還敢造反不成？這些年侄兒對他們恩寵過重，使得他們恃寵而驕，長此下去，只怕要生出禍亂，今番正好壓一壓他們，待消了他們的傲氣之後，再找個機會提拔上來，料也無妨。否則待侄兒百年之後，劉琦對他們，怕是想壓也壓不住了。”

劉虞目光之中一陣閃爍，隨後笑道：“可憐天下父母心吶。不過這蔡瑁一人便執掌了整個荊州近三成的兵馬，如今他被貶了，這些兵士可要好生安置，尋常將領，怕是未必能夠令他們心服啊。”

“此事容易。劉琦雖然不善行軍打仗，可生性仁慈，對百姓和士卒，多有體恤，因此頗得民心軍心，讓他去接掌軍權，料也無妨。而且如今正好出了此事，侄兒就以防範益州之名，讓他率軍前往將領，再令一大將領軍三萬，增兵上庸。蔡瑁這些將士，得以調派往前線，無論是否有功，一年之後，侄兒再加以犒賞，正可將其心盡數收歸刺史府，也免得如今好似他蔡氏私人部曲一般。”

劉虞微微頷首：“嗯，景升思慮如此周祥，倒是老朽多慮了。哎，原本老朽還想去揚州遊玩幾日，如今被這幾個刺客攪了興致，陛下定然會派人招我回洛陽，掃興，實在掃興啊。”

“呵呵，這是陛下對皇叔的恩寵，理當高興纔是。皇叔既然要走，那今晚就不必回館驛了，且在刺史府中休息，侄兒陪您好好喝上幾杯。”

“哦？這便最好不過了，你可是不知道，在洛陽之時，老朽想喝幾杯酒可是不易，那神醫華佗，總勸老朽忌酒，哎呀，這不是要了我的命麼……”