姚氏離開萱華堂的上房，臉上強裝出來的鎮定神色立刻就垮了。她幾乎是深一腳淺一腳地走進了自家的跨院內。

她剛進院門，周念紅就從跨院的上房接了出來。

“娘，你這是怎麼了？”周念紅一看到姚氏，就知道是出了事，忙就詢問道。

“沒、沒什麼。”姚氏支吾着說道。

周念紅的目光閃了閃，就沒有再繼續追問，而是將姚氏攙扶着回了上房。

回到上房屋中，找藉口將服侍的人都支了開去，周念紅捧了一盞茶遞給姚氏，看姚氏心不在焉地喝了茶，這纔在姚氏身邊坐下來，重新問起剛纔的話題。

紀老太太平時閒着沒事，有時候也會找姚氏過去說話。這些時候，姚氏總是高高興興地去，高高興興地回。紀老太太越是上了年紀，就越發心慈，對姚氏又格外的好，出手也很大方。

這次紀老太太找了姚氏去，姚氏和周念紅都沒有多想，以爲還是跟平常一樣。

“娘，是老太太跟你說了什麼？還是……你碰到了什麼人什麼事了？”

周念紅並沒有問，是不是哪個下人給了姚氏臉色看。剛來住到馨華堂的時候，是有一些不長眼的下人見她們孤兒寡母，就小瞧了她們幾分。不過這一兩年住下來，不論是紀老太太還是紀二太太都待她們極好，也狠狠地罰了那些勢利眼的下人，慢慢地，就再沒人敢給她們母女臉色看了。

至於周念紅詢問的，姚氏是否碰到了什麼人什麼事，這其中的意思，就只有這母女兩人知道了。

在周念紅的幾次催問下，姚氏終於開口，將紀老太太的意思跟周念紅說了。

“老太太要你給大老爺做填房。”姚氏艱難地說出了這句話。

周念紅頓時也呆愣住了。

“老太太……怎麼會……”

不論是紀老太太，還是紀二太太，對周念紅都很好。也很關心她的終身大事。之所以一直沒有給周念紅定下親事的緣故，就是爲了要好好地挑選，想要爲周念紅找一樁儘可能如意的親事。

可是，不論是誰。都從來沒有露出過要周念紅給紀大老爺續絃的意思。

所以，乍一聽姚氏這樣說，周念紅就愣怔住了。

“娘，你可聽真了？”周念紅看着姚氏。

“這樣的事，娘還能聽差了。”姚氏此刻已經慢慢地鎮定下來一些。就將紀老太太的話都告訴給了周念紅。

比起心情還有些激動的姚氏，周念紅就鎮定多了。

“我明白了……”

馨華堂上下所發生的事情，周念紅大概都瞭解一些。比如紀曉蓮懷了身孕，以及這件事對於馨華堂的影響。比如紀大老爺官復原職之後的所作所爲。比如那許多上門說親的人，少一半是爲了紀曉芹和紀曉薛而來，多一半則是爲了紀大老爺而來。

在馨華堂住了這些日子，對於紀大老爺的爲人，周念紅也心裡有數。

她明白了紀老太太等人對紀大老爺的擔心，也明白了她們爲什麼會選她做紀大老爺的填房。

除了一開始的愣怔，周念紅對這件事似乎並沒有多大的反應。也沒有流露出明顯的反感來，這就讓姚氏很是驚訝。

“念紅……”姚氏知道女人是個要強的性子，“念紅，你怎麼想的，儘管跟娘說。娘知道你，委屈都擱在肚子裡，眼淚也是揹着人流。這件事，老太太也沒說死。老太太說，還是要看你自己的意思。你若是不願意，她們也不會勉強。”

“娘。話是這樣說。”周念紅也相信，如果她真說不願意，紀家是不會強要她嫁給紀大老爺的。

但是，紀老太太既然說出口了。她能說不願意嗎？

“孩子，終究還是要委屈了你嗎？！”姚氏就哭了。

“娘，你不要這樣。”見姚氏哭了，周念紅反過來安慰姚氏。

“娘，這對我來說，已經是難得的好親事了。”頓了片刻。周念紅又說道。

周念紅的語氣很平靜，並沒有絲毫賭氣或者勉強的意思，她說的竟然是實話。

“這怎麼說？”姚氏還是淚眼婆娑地，啞着嗓子問周念紅。她當初跟着紀老太太來京城，知道會跟紀大老爺見面。

那個時候的她，對紀大老爺並不是沒有心思的，但是具體要不要做，要做什麼，她其實並沒有清晰的想法。

到了京城之後，紀家人待她們母女非常好，這讓她的那些算計都完全用不上。

而漸漸地，尤其是經過了紀大太太的事情，她也看清了紀大老爺的爲人。她對紀大老爺再沒了任何的念想，就算是爲了自己的兒女，她也不需要去跟紀大老爺說什麼做什麼了。

紀大老爺絕非良配，而且畢竟還有多年前退婚的那件事，姚氏並不希望周念紅嫁給紀大老爺。

“大老爺爲人如何，暫且不去說他。就算是給我另外安排親事，也不能完全保證那男人就是真的好。”

紀大老爺當年待紀大太太不好嗎，只怕在當年的紀大太太眼睛裡，紀大老爺就是這世界上最好的男人了，但是最後的結果又怎麼樣呢。

不說紀大太太，就是姚氏在這之前，只怕還對紀大老爺心存幻想吧。

周念紅認爲，紀大老爺的人品如何，她是可以不介意的。

“……明媒正娶，我就是馨華堂的大太太。而且，老太太會待我好，二太太是菩薩一樣的人，就是大~爺大~乃乃，也都通情達理……”

“這樣的人家，只怕幾輩子打着燈籠都難找的。我嫁進去，再不擔心會有婆媳矛盾，妯娌爭鋒。女人這一輩子，還求什麼呢。”

周念紅並沒有太多的猶豫，就決定答應這門親事，不是因爲紀大老爺，而是因爲紀家除了紀大老爺以外的其他人。

周念紅將事情想的這樣透徹，讓姚氏驚訝萬分。

但是驚訝過後，姚氏也不能不承認。周念紅的想法並沒有錯。

可是，爲了女兒，姚氏還是有些不甘心。

“這還是……委屈了……”

“娘，”周念紅不以爲然。她知道姚氏要說什麼。“娘，別說是我了，你看縣主。”

以紀曉棠的家世、才情和本領，依舊沒能夠嫁給意中人。她周念紅何德何能，想要事情十全十美呢。

“老太太看中了我。是我的福氣。”

姚氏見周念紅的態度堅決，心中雖然還略有些糾結，卻也跟着點了頭。周念紅說的不錯，以她們家如今的情況，周念紅能嫁進紀家，完全可以算得上是一門好親事。

從此以後，不僅周念紅的後半生再沒什麼憂慮，就是她，尤其是周橋的這一輩子的前程也都不用再擔心了。

“我聽老太太說話間流露出來的意思，這件事。只怕還是安王妃的意思。”姚氏又慢慢地告訴周念紅。

“那就更沒什麼好說了。”周念紅更加乾脆，“娘，這門親事，咱們答應了吧。”

……

關於紀大老爺的親事，紀老太太一開口，姚氏母女很快就答應了下來，這還是姚氏帶着周念紅親自到紀老太太跟前表的態。

紀老太太其實知道，姚氏是有些心結的，然而周念紅卻沒有絲毫的勉強，這讓紀老太太非常高興。

說通了姚氏母女。紀老太太沒有耽擱，立刻就讓人將紀大老爺叫到跟前來。紀老太太從來不會拐彎抹角，因此就開門見山地跟紀大老爺說了。

“……那些上門來提親，主動給你相看的。她們是奔着什麼來的，你比我還清楚，我就不說了。那樣的人，怎麼能做正頭夫妻，我們紀家斷然不能讓那樣的女人進門。”

接下來，紀老太太就告訴紀大老爺。她已經給紀大老爺挑好了一個最合適的人選。

“模樣、性情，都是一等一的好，家世略差了一些。可如今咱們的家世，也完全不用介意這些的。”

此刻的紀大老爺當然也不是當年的紀大老爺了，對於女方的家世他已經不那麼在意。而且，紀老太太說的一等一的模樣性情，多少還是打動了他。

但是紀大老爺不可能立刻應承，其實他有些好奇。

紀老太太很少出門，她能有什麼合適的人選呢。

“你也認識的，”聽紀大老爺這樣詢問，紀老太太立刻就說道，“知根知底的好孩子。”

聽到周念紅的名字的時候，紀大老爺不是不吃驚的。他甚至提出了反對，說是差了些輩分，而且還是親戚。

“……不過是憐惜她們母女，帶進京城來，以親戚的身份讓她們留在府裡頭，其實不知早幾輩子就出了五服了，且又不是同姓。”

這個輩分的問題，完全就不是問題。

過了最初的驚訝，紀大老爺不是不心動的。周念紅芳華正茂，且模樣周正，平時態度端莊，自有一股迷人的風韻。

即便是如此，紀大老爺也沒有立刻答應下來。

而紀老太太也一反常態，雖一心要做成這件事，卻並沒有強要紀大老爺點頭。紀大老爺從萱華堂離開，就遇到了紀二老爺。

紀二老爺讓廚房安排了酒席，兄弟倆把酒言歡，不知道紀二老爺勸了紀大老爺一些什麼，轉天，紀大老爺就同意了這門親事。

紀曉棠那裡自然是立刻就得到了消息。

“這件事情定下來，也讓那些別有用心的人可以死心了。”紀曉棠很滿意。

紀大老爺和周念紅的婚期，就定在冬月初十。

在這之前，紀曉棠就挑了個好日子，往馨華堂來。

到了馨華堂，一家子在萱華堂坐了，說了一會的閒話，男人們都去了別處，紀曉棠就吩咐人，將周念紅請來。

兩下已經定親，正在籌備婚事，姚氏母女三人依舊住在馨華堂。不過，紀二老爺已經安排好了，到了成親的那一天，會送周念紅往隔壁衚衕的一所宅子裡發嫁。

那所宅子已經被紀家買下來，如今是是姚氏母子的產業。

之前，姚氏和周念紅就提出來，周念紅要嫁進馨華堂，姚氏和周橋依舊在馨華堂住着似乎就不大好，所以想要搬出去住。

這個提議，立刻就被紀家人給回絕了。

周念紅出嫁之後，就只剩下姚氏和周橋，紀家人怎麼會放心讓這母子兩個單獨出去居住。

一家人在一起商量出這樣一個辦法來。

給姚氏母子置辦一所宅院，一來可以發嫁周念紅，另外，等周橋以後長大成~人，要成家立刻了，也能有自己的房宅產業。

而在那之前，姚氏和周橋依舊還在馨華堂住着，方便紀家照看。

對於這樣的安排，姚氏母子都喜出望外。

正像周念紅說的那樣，紀家這樣的人家，是打着燈籠再也難找的，她根本就不去考慮紀大老爺這個人，爲了這個家，她也非常願意嫁進來。

所以，如今備嫁的周念紅依舊在紀老太太的小跨院住着。

下人出去，一會的工夫就帶了周念紅回來。

畢竟是要出嫁的姑娘，而且見的還是婆家的人，即便是周念紅這樣大方的性子，進門來的時候還是紅了臉，低了頭。

周念紅給紀曉棠行禮，紀曉棠忙讓人將她扶起來，安排她在自己的身邊坐了。

“……這樁親事，大半是我的意思，希望你沒有勉強。”紀曉棠很知心地跟周念紅說話。

“王妃的意思，總是沒有錯的。”周念紅臉上紅暈未褪，說話還是和平時一樣爽利安穩。“我並沒有勉強。”

這樣說出來，也就只差說她很願意了。

紀曉棠點了點頭。

“家和萬事興，你能嫁進來，我以後也不用再c心了。”

“王妃放心。”周念紅鄭重地承諾，“能做紀家的媳婦，是我的福氣。”

紀曉棠見周念紅確實沒有絲毫的勉強，也就放下心來，隨即就讓人將她給周念紅準備好的添妝拿了上來。

姚氏進京的時候，帶了周家的全部傢俬。那些財產在她們當地算是可觀，到了京城卻根本算不得什麼。紀家給了姚氏豐厚的聘禮，姚氏給周念紅準備嫁妝也很捨得花錢。

但是，對於馨華堂如今的家世來說，周念紅的嫁妝還是顯得微薄。(。)