秦震點頭，若非商量出了結果，韓太后和隆慶帝也不會讓衆人回來。
“……從各地調集人馬和糧草，阿佑掛帥，十天之內出征。”秦震將朝中重臣商議出來的結果簡略地告訴給了紀曉棠。
這個結果，在紀曉棠的預料之中。
“僅僅十天，能調集多少人馬，籌集出多少糧草來？”紀曉棠緊接着又問。他們本來商議好的屯田之策還沒有正式開始實施，而如今天下災荒連年，更難籌集到足夠的糧草。
秦震大略地說出兩個數字來，是被召集到宮中的各部要員們提供出來的。
在紀曉棠聽來，這兩個數字都太單薄了。
“我雖然不大懂，但也覺得僅憑這些，還遠遠不夠。”紀曉棠說道。
秦震點頭，紀曉棠的感覺沒有錯。
“這是十天之內能夠籌集到了，太后和陛下下了嚴旨，今後一切供應都以北邊爲優先，等阿佑這邊帶兵啓程，會再陸續調集人馬和糧草過去支援。”
“話雖然是這樣說，可我總覺得不大牢靠。”紀曉棠就說。
何嘗是紀曉棠一個人覺得不牢靠，秦震也是這樣覺得的。
“巧婦難爲無米之炊啊。”秦震嘆氣，如今的國內的情況如此，只能盡力。
“這樣的話，阿佑身上的擔子就重了。”紀曉棠微微垂下眼簾。
秦震看了一眼紀曉棠，也跟着嘆了一口氣。
“誰說不是，不過阿佑已經在太后和陛下面前立了軍令狀……”
“他又立軍令狀？”紀曉棠吃了一驚，飛快地擡起眼來看着秦震。
“是的。”秦震苦笑，他也覺得祁佑年現在立軍令狀很沒有必要。“他在太后和陛下面前保證。哪怕不給他派一兵一卒，誓死也會守住鎮山關。”
“國仇家恨。”紀曉棠嘆氣，雖然不贊同，但在心裡卻理解了祁佑年爲什麼會這樣做。
“對了，還有另外一件事。”秦震說着話，就喝了一口茶水，潤了潤喉嚨。“長寧知道了這件事。”
“長寧做了什麼？”紀曉棠立刻問。
秦震點頭。
“長寧要立刻嫁給祁佑年。就在祁佑年出征之前。”長寧當時闖到了大家議事的慈寧宮正殿中，話說的很是慷慨激昂，甚至說要在祁佑年出征之前。爲祁佑年留下一點兒骨血。
紀曉棠微微眯了眯眼睛。
長寧竟然開始長腦子了，或者，爲了嫁給祁佑年，長寧已經可以什麼都不顧了。
這倒也真是算得上癡心了。可惜她並不是祁佑年的良配。並不僅僅是說祁佑年不喜歡她，長寧的性子。註定做不了一個好妻子，尤其是對祁佑年來說。
“那太后和陛下是怎樣說那？”紀曉棠又問。
“太后和陛下都答應了，要爲阿佑和長寧指婚，三日之內完婚。”秦震語氣有些平板地說道。
“阿佑怎麼說？”
“曉棠。你應該能夠猜到。”關於這個問題，秦震沒有立刻給紀曉棠答案。
“不，我猜不到。”紀曉棠搖頭。“阿佑突逢如此慘變，我猜不出他會做出怎樣的決定。”
紀曉棠認爲。祁佑年是有可能接受的，畢竟是在這個時候，什麼兒女情長的東西，在祁佑年看來，應該已經完全不重要，根本不值得去考慮了。
現在娶長寧，對祁佑年有很多的好處。
有了駙馬這一重身份，祁佑年到了北邊，在後續的補給方面，就無需擔心，沒人敢在這件事上懈怠，那等於是要駙馬爺的命，要長寧公主做寡婦。
而且，這種情況下出徵，即便是祁佑年也是生死難料。
有個女人能夠爲他留下血脈，於他自己，於整個威武侯府，都是一件好事，甚至可以說是必須的事。
秦震看了紀曉棠半晌，幾不可聞地嘆息了一聲。
“阿佑沒有答應。”秦震告訴紀曉棠，祁佑年的態度很堅決，先前他是以還在爲太長公主守制的理由，拒絕了韓太后的指婚，這一次，祁佑年有了更爲充足的理由。
匈奴未滅，何以家爲。
祁佑年這次沒有再說喜歡不喜歡長寧的話，他只是像韓太后和隆慶帝表示，沒有將北面蠻人打回老家，恢復大秦邊境的安寧之前，他不會考慮成親的問題。
祁佑年還讓隆慶帝和韓太后儘快給長寧安排別的婚事，長寧是他的表妹，年紀也不小了，不能再繼續耽擱下去。
祁佑年說，他承擔不了這個責任。
這樣的拒絕，或許可以說是委婉，但同樣是斬釘截鐵的。
不過長寧要嫁祁佑年的心思也同樣堅決，而韓太后要用聯姻來籠絡祁佑年的心意也是同樣的。
“或許，阿佑這次出征前不必成親，但是，他和長寧……”秦震說到這裡頓了一頓，“卻是註定的一對兒。”
哪怕將來兩個人會成爲一對怨偶，他們的親事也是確定無疑了。
威武侯府一衆女眷已經知道了前線的噩耗，也知道了長寧慷慨的表態，秦氏很受感動，心裡已經接受了長寧。
紀曉棠暫時將長寧從自己的腦海中挪開，她繼續向秦震詢問別的事。
“威武候……”
“太后和陛下已經下旨，即日就接威武候進京療傷。”威武侯府大公子的遺體也會被同時運送回京，安葬在威武侯的祖墳中。
威武候府繼辦完太長公主秦敏的喪事之後，還要辦庶長子的喪事。
這還是樂觀的預期，大家都希望重傷的威武候能夠康復。
兩人說着話，就聽旁邊矮榻上的秦熒發出一聲低低的呻~吟，似乎是睡的並不安穩，同時還翻了個身。
“熒兒怎麼睡在這裡？”秦震方纔就想問這句話了。
“熒兒小小年紀，已經很懂事。下人不曉事。將威武侯府的事情給她說了。她很擔心，跟我在這裡等你回來。”紀曉棠輕聲說道。
秦震的目光更加溫柔。
“熒兒這個性子，和她娘極像。”
秦震很少在紀曉棠面前提起祁王妃，但也沒有刻意避諱。讓秦震放心且開心的是，紀曉棠對這件事也並不介意。
因爲祁佑年和秦熒的緣故，紀曉棠對從未某過面的祁王妃是有好感的。
秦熒翻了一個身之後，就再沒有了響動。是睡熟過去了。再怎麼樣。她還只是個小孩子。
紀曉棠和秦震又將話音壓低了幾分。
“阿佑往北邊之後，朝廷可定下了什麼策略？”
“太后和陛下要他固守，當前的局勢。能夠守住鎮山關已經非常不易。”秦震就說道。不僅是韓太后和隆慶帝這樣想，被召集進宮的朝中重臣們也是一致這樣認爲的。
“那麼，大家都沒談到和談的事？”紀曉棠垂下頭，沉思了片刻。隨即擡起頭來，看着秦震問道。
“有人提出過和談。”秦震也看着紀曉棠。他不認爲紀曉棠這句話是泛泛而談。“不過很快就被否決了。”
提出和談的人，是戶部尚書鄭勉。
而大家都認爲堂堂大秦上邦，與北蠻這樣的蠻夷和談，實在是太掉價。而且。如果和談，一定會漲了北蠻的威風，滅了大秦的銳氣。
甚至有些慷慨激昂之士。根本就聽不得和談二字，就好像誰提出和談。誰就是軟骨頭，誰就是賣國一樣。
大秦自開國以來，對待北蠻的態度就一直是強硬的，根本就沒有過和談。
“依王爺之見，太后對和談的看法怎樣？”紀曉棠突然又問。
“唔，”秦震沉吟，“鄭勉提出和談之後，我也曾暗中仔細觀察過太后。依我看，太后對於和談，是偏向贊成的。”
可是，由於其他人都反對，尤其是祁佑年和秦霖反對的最爲激烈，韓太后最後也沒有再提和談的事。
“那麼王爺認爲，和談可不可行呢？”
“大秦開國，與北蠻多次衝突，從未有過和談。”秦震說道。
“我知道。可是如今的情形不同，和談，是我們唯一的出路。”而不是讓祁佑年帶着人以一身血勇去跟北蠻人拼命。“王爺，你拋開感情因素，理智地想一想，是不是這個道理？”
秦震又沉吟半晌，方纔點了點頭。
他不能不承認，紀曉棠說的話是正確的。
“我想，被召集進宮的那些位大人們，很多也明白這個道理。”比如說韓、謝兩位閣老，必定早就看清了局勢。之所以他們不提和談，也沒有附和鄭勉，還是因爲大秦對北蠻強硬的傳統，兩位閣老愛惜自身，不想因此被人褒貶。
這一天，紀曉棠和秦震幾乎是秉燭談了一夜，直到天色將明，兩個人達成了共識。
“這件事，總要有個挑頭的人。”秦震喝着濃茶說道。
“王爺不必做這個挑頭的人。兩位閣老韜光養晦了多年，也是時候該出些力了。”紀曉棠淡淡地說道。
“曉棠，你的意思……”
“王爺找韓閣老和謝閣老，讓他們出面。兩位輔弼重臣，珍惜自身卻不顧國家危亡，我也替他們羞的慌。”紀曉棠微微挑眉。
秦震不覺莞爾。
“好，我去說。”秦震痛快地答應了。只要兩位閣老，哪怕是隻有一位提出和談，韓太后必定會順水推舟地答應下來。“不過，還有一個人，只怕不容易說服。”
“王爺是說……阿佑？”紀曉棠就問。
秦震點頭：“沒錯。”
祁佑年國仇家恨雙重抱負在身，誓要與北蠻血戰復仇，確實是最難說服的。
“王爺不能說服他？”
“以前或許可以一試，但是現在……阿佑不會聽我說話超過兩句。”秦震苦笑了一聲。“曉棠，要做成這件事，非你莫可。”
秦震認爲，朝堂上下，能夠說服祁佑年與北蠻和談的人只有一個。那就是紀曉棠。
紀曉棠坐在那裡，半晌沒有言語。
“曉棠，你放心，我不會多心。”
“我知道。”紀曉棠輕輕地說道，“我只是也有些爲難。”
要祁佑年暫時放下父親重傷，長兄戰死的仇恨，而與仇敵和談。紀曉棠也不能沒有絲毫的猶豫。
不過。猶豫歸猶豫，該做的事情是一定要做的。
一定得和談，而且還得讓祁佑年這位主帥從心底裡贊成和談。
“我會勸服阿佑。”紀曉棠鄭重地說道。
夫妻兩個商量定了。只短暫地歇了歇，就各自忙碌起來。
秦震出門，分別去拜見韓閣老和謝閣老，紀曉棠卻不用出門。祁佑年自己上門來了。
“世子爺這是來看望熒兒的。”紀曉棠聽了內侍的稟報，就點了點頭。
“回稟王妃。世子爺並不是這樣說的。”內侍猶豫了一下，還是說道。內侍告訴紀曉棠，祁佑年對門上的人說的很清楚，他就是來見紀曉棠。
紀曉棠微微一鄂。隨即就笑了。
當時她曾經跟祁佑年說過，她將始終待他如友。祁佑年顯然記得這句話。紀曉棠不能拒絕一位朋友的來訪，哪怕傳說出去。以過去的那些事情，勢必會有些傳聞出來。
“請世子爺到多福軒說話。”紀曉棠就吩咐了下去。
她要見祁佑年。男女有別，自然不好在這內正室。好在，秦震早就有吩咐，即便是他的銀安殿，只要紀曉棠用的到，都可以用。
在這王府裡頭，紀曉棠這位王妃有與王爺秦震同等的權力。
秦震出門去了，紀曉棠要用多福軒自然非常方便。
吩咐了下去，紀曉棠也略收拾了收拾，就帶着人往多福軒來。
多福軒正堂，祁佑年在靠背椅上坐着，看見紀曉棠進門來，他立刻就站起身迎了過來。
“曉棠……”祁佑年還是舊時的稱呼。
熟悉的一聲呼喚，讓紀曉棠心中微熱，腳下也頓了一頓。
“阿佑……”
兩人相互簡單地見了禮，就在正堂上坐了下來。
紀曉棠不由得仔細打量祁佑年，祁佑年穿了一件石青色箭袖長袍，還是守制的打扮，數日不見，他的一雙眼睛有些深陷，臉上也更顯棱角。
說起來，祁佑年如今還未滿二十歲，這個年紀，對於他正在面對的以及即將要面對的事情來說，是太年輕了。
“阿佑，節哀順變。”紀曉棠先就說道。
祁佑年家兄弟數人，他雖然與他們年紀相差了一些，但是感情都相當不錯。對於庶長兄的死，祁佑年顯然是傷心的。
“大嫂整整哭了三天三夜，水米未進，侄兒侄女們有的哭暈了過去，不是爲着他們，大嫂就要追隨了大哥而去。”祁佑年的語氣沒有什麼波動，可越是這樣，才越讓人覺得他傷痛之深。
而對於這樣的傷痛，任何言語上的安撫都顯得無力。
“侯爺會平安的。”兩人沉默了半晌，紀曉棠才又說道。
顯然，這可以說是當前壓在祁佑年心頭最重要的事情。
祁佑年重重地點頭。
“父親一定會平安。”
說起來其實有些殘酷，威武候重傷，在北邊根本無法很好的醫治，可是，如果沒有祁佑年出征，代替他守衛鎮山關，這位侯爺就躺在病榻上，也得在鎮山關守着。
因爲換做別人，根本就沒有足夠的能力和威望，在這種情況下，依舊能鼓舞士氣，帶領殘兵守住鎮山關。
“曉棠，我過幾天就去出征去北邊，這期間，我還有許多事情要做，我怕再抽不出時間來看你，所以……”所以他第一時間就往安王府來了，倒並不是打聽秦震出了門纔來的。
即便是秦震在家裡，祁佑年也可以大大方方地到門上，說他來拜訪安王妃。
“我知道，阿佑……”紀曉棠突然頓住了，一時之間，千言萬語，不知道如何開口。
她並不是一個拙於言辭的人，但是她此刻卻不知道該如何安慰祁佑年。
“阿佑……”
“曉棠，我懂。”祁佑年卻立刻就會意，“曉棠，你不用安慰我。我們祁家的男兒，生下來那一天，就是準備戰死沙場的。”
“阿佑，我要安慰你的不是這個。戰死沙場的男兒固然英勇，流芳百世，從此無知無覺，可是留下來的人呢……”
是活着的人，在承擔這份沉重的傷痛。
祁佑年也默然了。
“曉棠，這種事，對祁家的男人和女人們，都是平常事。”半晌之後，祁佑年才又說道。
這似乎是祁佑年在安慰紀曉棠，而不是紀曉棠在安慰祁佑年。
有些傷痛，別人註定無法分擔。
“阿佑，不管怎樣，你要記住，我一直在這裡。”
“是的。”祁佑年點頭，所以他今天才來見紀曉棠。
見到了紀曉棠，他的心情就奇蹟般地安寧了下來。
“阿佑，關於你出征的事，我有話要跟你說。”
“曉棠，有什麼話，你儘管說。”
“阿佑，你到了北邊，打算怎麼做？”紀曉棠問。
“自然是重整旗鼓，固守鎮山關終究不是個辦法，以攻爲守，纔是上策。”如果當時在宮中立軍令狀的時候，是憑着一時的義憤，現在的祁佑年顯然是經過了深思熟慮。
“我也認爲固守不是辦法，並且贊成以攻爲守。但是，你打算一直採用進攻？”
“是，直到將蠻人趕回他們的老家去。”祁佑年斬釘截鐵地道。
“那你有沒有想過，咱們的兵力，還有糧草，是否能夠支持你的策略？”
“會有困難，但我一定會成功。”祁佑年雙眼閃亮，像是在對紀曉棠宣誓一般。(。)
