紀曉棠這樣一說，紀二老爺和紀二太太都豁然開朗，原本覺得有些怪異的事情也就不覺得怪異了。其實，這件事紀二太太或許想不到，但是紀二老爺是該想到的。

紀二老爺是刻意地不往這上頭想。

“大哥和大嫂既然有修好的願望，這也是件好事。咱們自然能幫就幫。”紀二老爺還是說道，當着紀大老爺的面，他也很痛快地答應了下來，雖然當時心裡不大自在。

紀二老爺是真心希望，通過這一次進京，紀老太太和紀大老爺能夠修復母子間的感情。

這個時候，就聽見外面梆子聲響，三更天都已經過了。

紀二太太就心疼紀二老爺，也心疼紀曉棠。

“都先歇了吧，什麼事情明天再說也不遲。”

紀曉棠就告辭從景華堂出來，她沒抄近走後角門，而是從前門繞出來。出了景華堂的門，紀曉棠就看見中路院落大都熄了燈，只有茜華堂依舊燈火通明。

顯然，今天對於紀大老爺和紀大太太，也是一個難眠之夜。

……

茜華堂

紀大老爺從後書房回來，已經將近四更的天氣了。紀大太太沒有睡，還穿着晚膳時服侍紀老太太的衣服，就坐在拔步牀上等着紀大老爺。

“不是讓你早些歇下，不必等我？又熬到這般時候，小心明天頭疼。”紀大老爺見紀大太太如此，心中略微吃驚。

“老爺不回來，我如何歇的安心？”紀大太太就站起身，親手服侍紀大老爺脫換衣裳。“老爺跟二老爺談了這半夜，究竟是什麼事。二老爺竟等不到明天？”

“不過是老家的一些瑣事。”紀大老爺耷拉下眼皮。

“老家的瑣事，可值得二老爺如此？！”紀大太太顯然不信。

“哎。”紀大老爺嘆了一口氣。“還是謝氏反賊的事。你也知道，二弟在老家，與謝氏來往甚密。還有老家那邊得用的江家，竟然也是反賊一黨！”

紀大太太的手就是一頓，眉頭也皺了起來。

“我不便說，老爺做哥哥的就該說他。都說二老爺穩妥。可他在老家結交的都是些什麼人！他自家被連累也就罷了。可牽連上造反，這可是抄家滅族的重罪。就是到時候父親護着，只怕我們也逃不了干係。……二老爺不爲他自家想。也該想想京中的兄長和侄兒侄女們！”

謝氏一事，紀大太太在京中也聽到了一些消息，如今紀大老爺提起來，頓時將她對紀二老爺的一腔不滿都給勾了起來。

“太太。這件事你要慎言。”紀大老爺就端正了面色。“謝氏造反一事，與二弟毫無瓜葛。”

“老爺。我知道輕重，不過自家這樣說說。到了外面，我自然會維護二老爺一家。老爺想想，事到如今。二老爺還毫髮無傷，若不是父親從中周旋，豈是好開交的！”紀大太太就嗔了紀大老爺一眼。

“多虧老師。”紀大老爺點頭。“不過，這件事。委實不怪二弟。……那些人心懷鬼胎，想法子攀上了二弟。”

“攀上了二老爺，到頭來還不是爲的是老爺，還有老爺身後的父親！”紀大太太又橫了紀大老爺一眼，她雖早就不是青春妙齡，然而這一眼中也是媚意十足，讓紀大老爺不由得心中一蕩。

“太太說的對。”

“二老爺若心中有兄長，有父親，就不該行事如此不檢點。”

“唔……”紀大老爺不置可否。

他這樣的態度，在紀大太太看來就是默認了，只是不願意當着她的面說兄弟的不是。

“老爺，我們就吃虧在這做人太仁厚了，一家子的便宜都被二老爺佔了去。”

“太太，此事不要再提。”紀大老爺不愛聽了。

“罷了，罷了，老爺不愛聽這個，我不說就是。”紀大太太嗔着笑了。

紀大老爺換過了衣裳，並不立刻安歇，而是在旁邊的一張矮榻上坐了。紀大太太也跟過去，與紀大老爺相對而坐。

“老爺，那件事，可跟二老爺說過了？”

“說過了。”

“二老爺怎麼說？”

“二弟答應了。”

“但願他能說到做到。”

“只是還需太太受些委屈。”

“老爺也知道我受委屈？今天才是第一天，老太太是怎樣的情形，老爺自己也是看見的。這以後，還不知道會鬧出什麼來！”

“總之，是要有勞太太了。”紀大老爺說着話，就站起身來衝着紀大太太深深地鞠了一躬。“再沒有人比我更清楚太太所受的委屈，求太太不爲別人，只爲爲夫，還有孩子們吧……”

紀大太太挑眉橫波對紀大老爺似笑非笑。

紀大老爺這一躬幾乎到地，紀大太太這才轉嗔爲喜。

“罷了，一切都是爲了老爺。”

紀大老爺坐到紀大太太身邊，將紀大太太摟進懷裡，握住了紀大太太的手。

“當初爲了老爺，我什麼捨不得，連命都肯舍了。如今還是一樣。我待老爺的心始終如一。老爺卻有了新人忘舊人！”

“哪有的事。”紀大老爺立刻就要指天發誓。

紀大太太笑吟吟地攔住紀大老爺：“只要老爺記得自己說過的話，真心待我，還需發什麼誓！”

夫妻倆坐着膩了一會，竟有些像是年輕新婚的小夫妻。

“老爺，怎麼方纔二老爺與老爺說話，還帶了三姑娘過去？”紀大太太突然問。

“二弟成親十幾年，只兩個女孩，本是不指望有子嗣了，就將曉棠當做男兒般教養，很是倚重。”

“看來三姑娘還真不一般！不止老太太倚重她，二老爺和二太太也這般倚重她。只是這般在鄉下還罷了，如今進了京城。這樣行事未免有些不妥。紀家可並不缺男丁！老爺是兄長，這該說的話，還是要說的！”

“這是二弟自家事，我怎好乾涉，你也不要管。你看二弟性情溫和，真的觸到他的底線，那可……”紀大老爺說到這。就不肯再往下說。而是轉了話題。“老太太和二弟在這裡住不長，太太還是先打算做好咱們要做的事要緊。”

“老爺說的是……”

夫妻倆又低低的聲音商量了良久，這才安置了下來。

……

紀曉棠初到京城。且心中有事，只在從景華堂回來後小睡了約有一個時辰就起來了。她拿出懷錶看了看，已經是卯時了，正是她平時晨起的時候。

繡兒在屋內熏籠上值夜。聽見動靜，忙就披衣起身。挑燈來看紀曉棠。

“時辰還早，姑娘再多睡一會吧。”繡兒將燈放在旁邊，又端了茶來給紀曉棠。“姑娘昨夜多早晚才睡下，又是一路辛苦。姑娘多睡一會。就是起的晚些也沒什麼。老太太、太太那裡必定也是這樣想的。”

“這些年的習慣了，再睡也睡不安慰。”紀曉棠擺了擺手，“還不如就起來。等今天晌午和晚上我多歇歇就是。”

繡兒知道勸不住紀曉棠。忙就服侍紀曉棠起身。

紀曉棠自幼養成的習慣，每天早起都要讀上至少半個時辰的書。年紀更小的時候。是要讀滿一個時辰。後來她年紀漸漸大了，幫着紀二太太料理家事，纔將這一個時辰減到半個時辰。

略做梳洗，紀曉棠就坐在了書房中。

天光放亮，紀曉棠聽見院子裡有人說話聲，緊接着，就是錦兒進來稟報。

“……大太太身邊服侍的馮媽媽來了，說了幾句話，知道姑娘起來了，問能不能來給姑娘請安。”錦兒說到這，還向紀曉棠細說了馮媽媽的身份，“是大太太的陪房，自幼跟在大太太身邊，如今是府裡頭大太太身邊最有體面的媽媽，說是能當大太太的半個家。”

這樣的媽媽，是不能輕忽對待的。

“請馮媽媽到廳中說話。”紀曉棠吩咐，隨即從書案邊起身，往廳中來。

馮媽媽已經在廳中，見紀曉棠從書房中轉出來，忙就陪笑着上前屈膝行禮。

“給三姑娘請安。三姑娘起的忒早，一路勞乏，怎麼不多歇歇。”

“媽媽切莫多禮，快請坐下說話。”紀曉棠在廳中坐了，就讓馮媽媽坐下首的椅子。

馮媽媽自然不肯，旁邊小丫頭笑着勸，馮媽媽才肯在旁邊的腳踏上坐了，陪笑與紀曉棠攀話。

“姑娘這般早起，可有什麼吩咐。姑娘初來，只將這裡當做家裡一般，有什麼事儘管吩咐。”馮媽媽一邊說話，一邊着意打量紀曉棠。

這樣一打量，馮媽媽不免心中暗暗讚歎。紀曉棠眉目如畫，清清爽爽的打扮，恰彷彿是出水芙蓉一般，讓人一見，只覺得眼前一亮，見之難忘。更難得的是待人接物從容大方，令人心折。

“這是自小的習慣，早起看看書，寫寫字，倒是勞媽媽過問。……媽媽說的是，伯父伯母這裡，自然是我的家。伯父伯母用心，我雖初來，一切都還適意。”

“這是姑娘的體貼處。”馮媽媽聽紀曉棠這樣說，更是滿臉陪笑，一面就從袖中取出一隻錦匣來，起身呈給紀曉棠。“……人多事繁，有種種不周到之處，多虧姑娘體貼、周全。太太一會還要來看姑娘，先遣了我來……”

紀曉棠就讓錦兒將錦匣接過來。

錦兒將錦匣遞到紀曉棠面前，隨即將錦匣打開。

錦匣內鋪着寶藍色的天鵝絨，上面珠光寶氣，卻是一隻赤金點翠的朝陽五鳳掛珠釵。

“這是……伯母所賜？”紀曉棠的目光在珠釵上掃了一眼就收回來，問馮媽媽。

“是太太打發我送來給姑娘，希望姑娘能夠喜歡。”

“長者賜不可辭，卻之不恭，我就收下了。”紀曉棠的態度淡淡的，不像方纔親切。

馮媽媽只當紀曉棠年紀小，第一次見到這麼華麗貴重的首飾，故意做出這樣的姿態來，也就沒有多想。這樣一隻珠釵，不要說送紀曉棠一個小姑娘，就是送去哪一位誥命那裡，要求一個人情，也是足夠打動人了。

紀曉棠不會不心動。

“姑娘喜歡就好。”馮媽媽笑着道，就又坐了一會，才告辭離開。

“姑娘……”錦兒託着錦匣，問紀曉棠該如何處置。

“不要收起來，你先拿着。”紀曉棠一面叫了程嬤嬤來商量了兩句，看看時辰，就先往紀二太太的屋子裡來。

紀二老爺不在，是被紀大老爺找了去說話。

紀曉棠就同紀二太太一起，帶了長生一同往萱華堂來給紀老太太請安。

紀老太太屋中，紀曉芸、顧雪兒、姚氏、周念紅和周橋都在，大家相互見禮，各自落座。

“祖母昨天可睡的好？”紀曉棠問。

“祖母不慣這裡，昨夜幾乎沒怎麼睡。”紀曉芸替紀老太太回答，紀老太太懨懨的，沒什麼精神。

“我也沒睡好，想來是擇牀，這兩天住習慣了就該好了。”紀曉棠說道，又勸紀老太太，“祖母今天且熬一熬，免得走了困，等到晚上再睡，也差不多就好了。”

“我也是這樣說。”姚氏就笑着道。

“但願這樣吧。”紀老太太道。

趁着大傢伙說話，紀曉棠就將紀曉芸叫到一邊，將錦匣給了她。

“這是……”紀曉芸打開錦匣見了珠釵，就是一愣。

“送給姐姐戴的。”紀曉棠就笑。

“給了我，你還有嗎？”紀曉芸問紀曉棠，“這是哪裡來的，沒見你有這隻釵。”

“是伯母送給我的。”

昨天大家初次見面，各人都有見面禮。紀曉棠和紀曉芸都從紀大太太那裡得到一份，自然是一模一樣的。這隻釵卻不在其中。

顯然，這是紀大太太另外送紀曉棠的。

“那你送給我，合適嗎？”紀曉芸問紀曉棠。

“當然合適。”紀大太太送給她是合適的，她轉送給紀曉芸就一樣合適。“姐姐不要多問，只去戴起來就是。”

紀曉芸猶豫了片刻，就往屋裡去換首飾。如今，她也習慣了聽紀曉棠的話。

紀曉棠不會害她，且做的事都有道理。

等紀曉芸還了珠釵出來，紀老太太雖精神不濟，卻一眼就看到了。

“咦，曉芸，你哪裡來的這隻釵？”

“祖母，是曉棠給我的。”紀曉芸實言相告，

“曉棠？”紀老太太轉眼看紀曉棠。

紀曉棠微微一笑，並不多做解釋。

紀老太太確實沒精神，知道紀曉棠精靈古怪，乾脆也不問她了。

紀大太太帶着媳婦兒女來服侍紀老太太，一進門，就看見了紀曉芸頭上的珠釵。（。）。.。