秦震是個雷厲風行的人，當下就召集人手，詳細研究起鹽引法令來，並很快將研究好的結果寫了摺子，派快馬連夜送進京城。

“此時啓用鹽引之法，是條不錯的權宜之計，可以解得燃眉之急。不過，靖安王爺就要擔上些風險。”紀二老爺緩緩地說道。

從客院出來，紀二老爺、紀三老爺和紀曉棠就往藏書閣裡坐了說話。

“要做成事，總得有擔風險的人不是嗎？”比起紀二老爺的憂慮，紀曉棠看上去似乎就輕鬆了許多。“而且，依爹爹和小叔看，王爺可是那種怕擔風險的人？”

“唔……”紀二老爺沉思不語。

紀三老爺就痛快了許多，他覺得拋開王爺的身份，秦震做事還是很對他的脾氣的。

“我看王爺是個有膽量有作爲的人，他絕不會怕擔風險。有王爺在，這天下的百姓應該就有救了。”

“三弟，慎言。”紀二老爺立刻就說道。

紀三老爺臉色微變，忙就起身，很鄭重地點頭應是。

“曉棠，你怎麼看？”等紀三老爺重新坐下，就問紀曉棠。

紀曉棠的看法，跟紀三老爺的大體相同。秦震確實不怕擔風險，但是他可不會去擔無謂的風險。如果鹽引這件事做成了，立刻就能大大緩解大秦境內缺糧的問題。

靖安王爺的聲望，也會如日中天。

“爹爹，我知道你的擔心。可是放眼天下，根本就沒有我們能夠躲避的地方，也沒人會容許我們躲避。”不能躲，那就只能迎難而上。

“我知道。”紀二老爺嘆氣點頭。也正是因爲明白這一點，他沒有阻止紀曉棠。

鹽引的事情，紀曉棠給出了提議，其餘的事情再不需要他們來操心。他們來藏書閣，是要商量另外一件要緊的事。

“因爲說到鹽引，將出海的事情就岔了開去。王爺很快就會再次提起，到時候咱們該如何應對。要先商量仔細。”紀二老爺就道。

“小叔再次出海。只怕事所難免。”紀曉棠就道。

紀二老爺點頭。

紀三老爺也點頭，他很願意再次出海，根本就不懼怕什麼艱難和危險。

“不過。小叔也不能白白出力。”紀曉棠卻又道，“爹爹，小叔，我已經爲紀家想好了一條出路。成功與否。就在這幾天了。”

紀曉棠將聲音壓的低低的，如此這般跟紀二老爺和紀三老爺說了一番話。

紀二老爺和紀三老爺都沉默了半晌。

“這……能行得通？”沉默過後。還是紀三老爺先開了口。

“這件事能成與否，關鍵還在王爺的態度。”紀二老爺接着說道。

“爹爹說的不錯。”紀曉棠點頭，“咱們手中已經有了足夠的尺碼。而且，今天鹽引提議。我觀王爺的行事，正與我猜測的一般。這一局，我賭他會答應。也有這個本事可以答應。”

紀二老爺思忖了半晌，最後鄭重點頭。

“這件事。就依曉棠的意思。若是能夠辦成，各方皆大歡喜，而我紀家從此之後，也可自在天下，再無後顧之憂。”

三個人將事情商量妥當，各自分開行事不提。

……

秦震數次上書，力排衆議，三月中旬，朝廷頒佈以糧換鹽引的鹽引法令。法令一經頒佈，果然就有各地豪族響應。

因爲秦震親駐，任安府一地豪族的響應就更加積極。

這天，秦震從外面回來，顯見得心情非常不錯，還吩咐了下去，讓人準備了小宴席，準備傍晚邀請紀家人和祁佑年小酌一番。

紀曉棠在後面就知道了消息，知道秦震此刻正在如意園中，她就略收拾了一番，帶着錦兒、繡兒、翠兒和碧兒四個往如意園中來。

一路暢通無阻，紀曉棠在假山旁的涼亭中遇到了秦震。

“曉棠好興致。”秦震笑着對紀曉棠道，“鹽引之法，如今已經初見成效。多虧了曉棠獻策，我還沒有好好謝過曉棠。一會我讓人準備了個小宴席，曉棠定要賞臉下顧纔是。”

秦震是真的心情很好。

“王爺有請，敢不從命。”紀曉棠就笑着道，“只是鹽引之事，萬萬不敢居功。不是王爺以大智慧、大力量、大慈悲，就是有再好的濟世救民良策，也無法得以實施。”

紀曉棠的話並沒有任何出格之初，完全可以當做是對秦震的歌功頌德來聽。然而秦震顯然並不這麼認爲，他看着紀曉棠，目光中飽含深意。

今晚秦震設宴，必定會重提讓紀三老爺出海之事。而有些事，必須要在秦震開口之前擺明。

“王爺雖是第二次來，這如意園中只怕還沒有看遍。”所以，雖是被秦震這樣看着，紀曉棠還是乾脆地轉開了話題。

“那就有勞曉棠帶路。”秦震笑道。

紀曉棠領着秦震，沿着園中的青石路一路走去，卻是轉出瞭如意園。秦震左右看看，卻隻字不提，只跟紀曉棠說些別的閒話。

很快，紀曉棠就領着秦震到了一所小院前面。

這小院緊挨着如意園，小巧、別緻且十分幼稚，正是紀家的小書齋。

“請王爺到裡面喝茶稍坐。”紀曉棠就道。

秦震一點兒都不吃驚，相反，他似乎是早就猜到了紀曉棠會帶他到這裡來的。

小書齋的院中靜悄悄的，廊下只有兩個小丫頭守着，見紀曉棠帶着秦震來了，兩個小丫頭忙都行禮，就要往屋子裡稟報。

紀曉棠輕輕擺手，讓小丫頭退下，就帶着秦震徑直上了臺階，掀簾子走進屋中。

三月的天氣，這屋子裡卻還攏着兩個火盆。屋子裡暖烘烘的，充滿濃郁的草藥氣味。這對一般人來說，絕不是個舒適的環境。更何況是秦震。

然而秦震進了屋裡，卻一如往常一樣，並無任何異狀。

秦震遊目四顧，目光立刻就落到了臨窗的短炕上。

謝懷瑾穿着厚厚的棉袍，就坐在短炕之上，紀曉芸手中端着藥碗，臘梅手中端了一盤蜜餞。都站在炕下。

紀曉芸正在勸謝懷瑾吃藥。

“懷瑾哥哥。該吃藥了。”紀曉芸柔聲道。

謝懷瑾卻嘟着嘴，扭了扭身子，並不肯痛快吃藥。

“我不吃。你總騙我。說藥不苦，可每次都是苦的。”

“這次並不騙你。郎中換了藥方，這藥汁比上回的可好喝多了。”紀曉芸耐心地道。

“你怎麼知道？”謝懷瑾不信，一雙眼睛在瘦削且依舊有些蒼白的臉上顯得又黑又大。

“我當然知道。我剛纔嘗過了。”紀曉芸就道，“懷瑾哥哥。快些吃藥。”

“那，吃一口藥，就吃一塊蜜餞。”謝懷瑾眨眨眼睛，伸出手指比劃着道。

“好。一口藥，一塊蜜餞。”紀曉芸好脾氣地應道。

謝懷瑾這纔不再躲避，任由紀曉芸喂藥給他吃。果然是喝一小口藥汁，就要吃一塊蜜餞。

紀曉棠領着秦震只站在門口。並沒往裡走，也沒出聲驚動紀曉芸。看到這裡，紀曉棠就側頭覷着秦震的面色，便和秦震又輕手輕腳地從屋子裡退了出來。

“王爺，這……就是謝懷瑾了。”站在小書齋的院中，紀曉棠對秦震說道。

謝懷瑾傷重，紀曉棠等衆人又向秦震說明，謝子謙造反的事情，謝懷瑾一直被矇在鼓裡，且在反賊作亂當夜，謝懷瑾勇敢地站了出來，用他的性命反抗了謝子謙。

紀曉棠求情，又考慮到各方面的情況，秦震也就默認了紀家照顧謝懷瑾。畢竟，帶走個半死不活的謝懷瑾，對他來說並沒有任何好處。而讓紀家照顧謝懷瑾，謝懷瑾才能康復，紀家也會因此記他的人情。

謝懷瑾在小書齋，只有紀曉芸帶着丫頭照顧，還有李郎中按時來診脈，除此之外，再無外人接觸。

就在秦震的眼皮子底下，紀家人知情識趣，做的妥帖，秦震也樂得送這個人情。

然而，這種情況只能是暫時的。一旦謝懷瑾的身子養好了，他就再也沒有住在紀家的道理。到時候，清遠縣衙的大牢，然後，估計就是京城大理寺的死囚牢。

紀曉棠費盡心力保住謝懷瑾，可不是爲了讓他有個健康的身子好去吃牢飯、被斬首示衆的。

“他……一直就是這樣？”秦震就問。

“整整昏睡了四天，大家都覺得沒指望了。之後雖然醒過來，卻什麼人都不認得了。不僅如此，似乎這裡……”紀曉棠指了指自己的頭，“只有七八歲的心智。……他當時受傷太重，且還撞到了頭。郎中說，這樣已經是最好的情況了。”

“繼續將養，可否康復？”秦震又問。

“完全康復絕不可能，最好的，就是現在這樣。”紀曉棠就道。

這一點上，紀曉棠並沒有完全說實話。畢竟，這世上，奇蹟還是很少出現的。

秦震沉吟不語。

這樣的謝懷瑾，對他來說，毫無用處。

“懷瑾哥哥的身世很可憐。”紀曉棠的目光漫不經意地在秦震面上掃過，就猜到了他的想法。

“哦？”秦震似乎在思考着什麼，漫應了一聲。

“別人不知道……，我們自小一起長大，謝家伯孃並不避諱我。懷瑾哥哥並非謝知縣和謝伯孃親生。”

“哦？”這一次，秦震扭過頭來，看着紀曉棠，他的全部注意力終於都在紀曉棠所說的話上頭了。

“懷瑾哥哥是一生下來，就被謝知縣抱來給謝伯孃養了。”

“你是說，謝懷瑾不是謝子謙親生，是他親族的孩子？”

“不。謝知縣並無親枝近族。在懷瑾哥哥被抱給謝伯孃之前，謝知縣就曾對謝伯孃說過，有個孩子要抱來，當他們的孩子養育。謝知縣不肯對謝伯孃細說，只說這個孩子，非常重要，價值連城，而且……”

紀曉棠略略數語，不禁讓人疑竇頓生。謝懷瑾竟是謝子謙殺人奪來的孩子？

這天下，會有哪個孩子能夠讓謝子謙這麼做，且還說他價值連城。

秦震看着紀曉棠，狐疑不定。

“當時大家眼裡謝知縣謙謙君子，自然不會往這方面想。可我見他那晚殺懷瑾哥哥絲毫不手軟，之後也沒有任何疼惜、痛苦，我就知道，這隻怕就是真相了。”

當時在場的只有紀家人，紀曉棠說什麼，就是什麼。

紀曉棠似乎只是感慨謝懷瑾的身世，說了這幾句，就打住了話題。

“聽說王爺正在爲蜀中反賊的事情煩心？”

“曉棠也知道這件事？”

“怎麼會不知道，”紀曉棠笑了笑，“如今外面傳言紛紛，都說是蜀中的反賊，是先宋的後裔，如今要匡扶祖宗的基業。”

“說起來，宋是被燕所滅，與我朝並無滅國之仇。且如今已過百年，在於我，實在想不出那些人以宋的旗號，竟能招攬許多人。”看看秦震的面色，紀曉棠接着又道。

“民間也已經傳遍了啊，”秦震的神色莫測。如今大秦境內聲勢較大的幾股反賊，謝子謙這一股已經大部被滅，剩下的幾股力量中，就屬蜀中的那一支堪稱是朝廷的心腹大患。

官兵幾次圍剿，都沒有討到好處，反而助長了對方的聲威。

“皇兄爲此事輾轉反側，我自然是想替君分憂。”

“所謂名不正，則言不順。如果能夠證明他們並不是先宋的後裔，那麼人心向背，自然局勢逆轉。”紀曉棠就道。“而且，依王爺所言，朝廷一直並未放棄追尋齊家後裔，想要厚待之。民間也傳說紛紛，現在就是說齊家並無後裔，只怕也難以服衆了。此事若早些塵埃落定，於國於民都有莫大的好處。”

“王爺如果做成此事，造福萬民，也是莫大之功。”

秦震的眼睛眨也不眨地看着紀曉棠。

紀曉棠微微一笑。

“王爺力排衆議，促成鹽引法，我爹爹和小叔的意思，紀家自然傾囊支持。”

“還有王爺上次所提出海之事。小叔在海外發現高產作物，且極耐乾旱，若是能夠尋回來推廣，又是王爺一件曠世奇功！”

“果真有此事？”

“我難道還敢欺瞞王爺，一會叫了我小叔來，細細說與王爺聽。”

“若是……”秦震垂眸看着紀曉棠，“那麼曉棠之意，也未必就無法達成。”

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