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……

紀三老爺派去懷遠的人還打聽到另外一件事。

秦家雖然敗了，但是秦家上下卻還擺着過去的排場，吃穿用度上也並不肯絲毫的儉省。而這些所用的銀錢，都是往當鋪裡典當家當得來的。

也就是說，秦家如今是靠噹噹兒在過日子。

秦家典當都是在懷遠最大的當鋪，而當鋪的東家還是秦家的舊交，受了秦大和秦二的囑咐，對秦家典當的事情保密。所以，紀三老爺派去的人，是費了很多的周折和時間，才掌握了這些消息。

“博陽迎娶曉芸的聘禮……”聽完了紀三老爺的話，紀二老爺不由得就起了懷疑。

秦家並沒有分家，秦大和秦二敗了家，沒道理秦博陽還留着家底。

“估計是秦家舉家湊出來的，好些東西，還是借來的。”紀三老爺就道。

“既然這樣，爲什麼不早告訴我們。當初我們就跟博陽說明白了，錢財都是身外物，定親與否，並不在秦家家業如何。”紀二太太就道。

秦家只剩下個空架子，卻還按着舊日的排場迎娶紀曉芸。秦博陽和王氏也處處對紀家妥協，成親之後卻不住地在紀曉芸跟前挑撥……

“……如今姐姐嚷着要去懷遠過日子……”如果紀曉芸跟着秦博陽去了懷遠，一應的陪嫁自然是要帶上了。不說那些房宅田地，就是現銀子也就夠秦家一大家子開銷了。

“秦家那小子巴結着咱們，娶了曉芸，難道是衝着曉芸的嫁妝！”紀三老爺立刻就怒道。

“稍安勿躁。”紀二老爺就擡手向下壓了壓。他讓紀三老爺稍安勿躁，其實他心裡何嘗不這麼懷疑呢。

“要是這樣。咱們乾脆就接了曉芸回來。紀家的姑娘，還怕嫁不出去嗎？”紀三老爺又道。

紀二老爺和紀二太太都不說話。

紀曉棠卻暗暗點頭，很贊同紀三老爺的話。

“這話不好隨便說，女人家，結髮夫妻白頭到老，纔是最好的。”半晌，紀二太太就道。

其實。不僅是紀二老爺和紀二太太這雙做父母的這樣想。這也是大多數人的想法，也就是一般所說的“勸和不勸離”。只要還有一絲的可能，紀二老爺和紀二太太都要幫着捏合秦博陽和紀曉芸這一塊。

紀三老爺明白了兄嫂的意思。當下也不好再說什麼，只是看向紀曉棠。

紀曉棠知道，紀二老爺和紀二太太是想給秦博陽機會。

“我也贊同爹孃的意思。只是不能沒有底線，不能讓姐姐受委屈。”紀曉芸就道。

“我們也是這個意思。”紀二老爺就道。

當下幾個人暫時將這件事情壓住。只看秦博陽和紀曉芸接下來如何行事。

很快，紀曉芸就再次上門來。這次就在紀老太太和紀二太太都在場的時候，又一次提出了要往懷遠去。

“……正是麥收的時候，各處莊子上都旱了。很擔心懷遠那邊的莊田。”紀曉芸一開始並沒有哭鬧，而是說的有情有理。“而且，我和相公成親了這些日子，還沒往相公家裡去看看。也該到祖墳、祠堂裡磕個頭，上個香。還得去拜拜兩位堂嫂。……婆婆身子弱，相公自小多虧兩位堂嫂照看，長嫂如母。……這都是我做媳婦的本分……”

“姐夫早說他一直一心讀書，不事生產，擔心莊子上的事，儘管安排能幹的管事回去就是了，何必一定要自己去。”紀曉棠就道，“至於姐姐說的其他事情，也不急在一時。如今天熱、大旱，路上很不好走。姐姐不如跟姐夫商量了，明年選好日子去懷遠看看。”

紀曉棠並沒有一口回絕紀曉芸的話，而是用了一個拖字訣。

紀曉芸就急了。

“我一定要跟相公一起回去。這並不關你的事。”紀曉芸這些日子看紀曉棠似乎是越來越不順眼了，不知道的，還以爲這姐妹之間有多大的仇怨似的。

紀老太太就有些擔心地看了紀曉棠一眼，見紀曉棠面色如常，並沒有跟紀曉芸生氣，這才略略放心。

“曉棠的話，就是我的意思。”紀二太太則是跟着開了口，明明白白地表態道。

“祖母……”紀曉芸見紀二太太這樣，只得拉住紀老太太的衣袖搖晃着。

紀老太太最近也聽紀三老爺幾次說起秦家在懷遠的事，心中半信半疑，同時也捨不得紀曉芸受一點兒的苦，因此就不肯像往常那樣依順着紀曉芸。

“……天成不好，祖母這些天也覺得不大舒坦。你就再等等，等天成好了……”紀老太太含糊地對紀曉芸道。

紀曉芸立刻就紅了眼圈。

“曉芸，你跟娘說實話，是博陽那孩子要帶你回懷遠，讓你來說這些話，是不是？”紀二太太就打量着紀曉芸問道。

“纔不是，不關相公的事。”紀曉芸似乎被踩到了尾巴的貓似的，差點就跳起來。“這都是我的意思。”

這樣說着話，紀曉芸突然就哭了。

“……從小到大，我一點兒主都做不了，什麼事都聽你們的。曉棠從小就跟着爹孃在外頭，見了多少世面！可我呢，我從小到大，只認得這後院上頭巴掌大的天，連清遠縣城都沒出去過！就是成親了，還被你們留在家門口！”

紀曉芸這樣說，彷彿是紀家將她留在清遠，是爲了控制她，根本不是爲了她好似的。然而，這還並不是最讓人生氣的。

“你們自己拍着良心想想，有好人家會這樣嗎。閨女嫁出去了，還把在手裡頭不放，不讓閨女跟着相公回相公家裡去。天下就沒有這樣的道理。還說紀家是書香世家，最講禮數，這樣的做法。可是連鄉野裡不認識字的種田人都不如！”

“你們怎麼樣我管不了，我可不做這樣讓人笑話的不賢良人！”

“好，好！”紀二太太實在被氣的不行了，就扶着紀曉棠的手站起來，說話的聲音都有些發抖了。“我們都是不賢良的人。只你一個是賢良人。你去做你的賢良人，離的我們遠遠的，免得我們帶累壞了你！”

紀二太太說着話。就和紀曉棠一起往外走。

紀曉芸抽噎着。根本就不阻攔，也沒有一點兒後悔的意思。她方纔說的真的是她的心裡話，她自己是萬分相信着她所說的話的。

紀老太太半垂着頭。坐在炕上一言不發，也不知道心裡在想什麼。

紀曉芸似乎本也不打算說服紀二太太和紀曉棠，只拉住紀老太太的胳膊央求。紀老太太先是不言不語，半晌纔出聲勸紀曉芸一句。可紀曉芸見紀老太太只是勸她。卻並不肯答應她的要求，慢慢地哭的越發厲害了。

紀二太太帶着紀曉棠回到自己的屋子裡。剛剛緩和過來，就有紀老太太的小丫頭飛跑過來，告訴紀二太太和紀曉棠，紀老太太讓她們趕緊過去。

“二姑奶奶哭的不好了！”

一看小丫頭慌慌張張的樣子。紀二太太就和紀曉棠交換了一個眼色，兩個人都同時想起紀曉芸那個所謂的老病根。

只要有什麼心願不能滿足，就一個勁兒的哭。直到把自己哭的兩眼翻白，嘴吐白沫。渾身抽搐。

紀二太太和紀曉棠都不敢耽擱，一面打發人給前面的紀二老爺送信兒，一面就往紀老太太的院子裡來。

等走進紀老太太的上房，就看見紀曉芸頭髮散亂，滿臉淚痕地躺在紀老太太的懷裡。而紀老太太正幫紀曉芸撫着胸脯，眼角也帶了淚兒，一連聲地叫着紀曉芸的名字。

“我的心肝寶貝，曉芸啊，你要去懷遠，你就去，祖母替你做主了，你就別哭了，哭出個好歹地來，祖母只能跟了你去……”

“祖母……咯……答應了也不中用……咯，我爹……娘不答應，我也……咯……走不了……”紀曉芸身子一抽一抽地，神智倒還是清楚的很。

“你爹孃那裡都有我。我答應了，他們不敢不依。這件事，祖母就做了主了！”紀老太太慌忙道。

紀二老爺從前院書房趕過來，正好就聽見了紀老太太的這句話。

紀曉芸從紀老太太的嘴裡得到承諾，又被紀老太太哄了半晌，這才慢慢地止住了哭聲。紀老太太又讓人取了安神丸來給紀曉芸吃了，紀曉芸這纔好了。

好了之後，她就挨着紀老太太坐着，眼睛偷偷地瞥紀二老爺和紀二太太。

“曉芸要跟博陽去懷遠看看，就讓他們去吧。曉芸畢竟嫁進了秦家，總該去認認門。他們去一陣子，就讓他們回來。”紀老太太就跟紀二老爺和紀二太太說話。

紀二老爺似乎是早就料到了這件事，臉上並不見喜怒。

“曉芸，你這次去，打算住多久回來？”紀二老爺問紀曉芸。

紀曉芸就囁囁喏喏地，不敢看紀二老爺。

“住一兩個月就回來。”紀曉芸的樣子，依舊是有些怕紀二老爺。

“那好吧。”紀二老爺痛快地點頭答應了，一面就讓人去叫了秦博陽來。

秦博陽很快就來了，竟像是對紀曉芸回孃家來鬧的事情毫不知情，聽紀二老爺說了，他才知道，臉上就露出窘迫的表情來。

“是小婿打算去懷遠看看，幾天就回，跟曉芸商量了，曉芸說要跟着去，我沒有應，怕曉芸不習慣，還有姨祖母、岳父岳母也會擔心。都怪我沒有勸好曉芸，我這就帶曉芸回去，再好好勸勸她！”秦博陽誠惶誠恐地道。

“你再勸我也沒用，我已經打定了主意，而且祖母也答應了。”紀曉芸就有些得意地說道。

秦博陽露出無奈的表情，還要再說什麼，卻被紀二老爺給攔住了。

“不必了。”紀二老爺說道，“你們打算什麼時候走？”

“若是岳父放心，那……就是這兩天啓程。”秦博陽似乎還不大敢相信紀二老爺這麼痛快就答應了，說話小心翼翼的。

“姐姐一家子去懷遠，這邊家裡人就少了。爹孃不打發人過去幫着姐姐姐夫看一陣子家？”紀曉棠就道。

紀二老爺就點頭。

“這個是自然的。”紀二老爺又對紀曉芸道，“既然只去一兩個月，就少帶些行李。如今年成不好，任安境內有些亂，金銀細軟之物一律都不要帶了。我一會打發人去幫你裝箱封存起來，這些天另派護院過去幫你們看家，等你們回來，再一一開箱點驗就是。”

紀二老爺的意思很明確，紀曉芸可以跟秦博陽回懷遠，但是除了隨身所用之物，其餘嫁妝卻不能帶過去。

紀曉芸的臉上一片茫然，下意識地去看秦博陽。秦博陽正垂着頭，臉上神色難辨。

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