轉天早上，紀曉棠安靜地享受了一會早春清新的氣息，以及耳邊悅耳的鳥叫，這才慢慢地睜開眼睛。錦兒就在紀曉棠屋裡值夜，見紀曉棠醒了，忙去會同了繡兒，兩個一起進來，端了面盆手帕等物，服侍着紀曉棠梳洗。
“姑娘今天穿什麼衣裳？”梳洗已畢，兩個丫頭又拿出幾套衣裙來，讓紀曉棠挑選。
紀二太太是愛美的性子，最願意打扮女兒，因此紀曉棠的衣裳極多。
紀曉棠無可無不可，只隨便挑了件月白雲錦衫，茜紅滿地金比甲和一件水藍的挑線裙子。
“今天不出門，就這麼穿着吧，自在些。”紀曉棠說道。
這邊穿戴妥當了，就有小丫頭來問要不要擺飯。紀曉棠點頭，隨即從臥房出來，到東次間的貴妃榻上坐了。錦兒和繡兒帶着小丫頭安放桌子，鋪陳菜色。
紀曉棠如今還在養傷吃着湯藥，因此早上的飯食大多清淡。
一碟香椿芽炒麪筋，一碟糟鰣魚，一碗酸筍雞皮湯，另有三四個清淡的小菜。錦兒又從一個朱漆六角食盒中取出一碗碧粳粥並一碟桃花燒麥來，就放在紀曉棠面前。
這碧粳米並不多，只供紀老太太每天吃用。紀曉棠受了傷，才用這碧粳米的粥將養。至於桃花燒麥，是紀二太太記得紀曉棠愛吃，特意吩咐了小廚房給做的。
一早上無事，紀曉棠挨着窗下看了會書，就收拾了往紀二太太的屋子裡來。
紀二老爺在紀二太太的屋子裡，緊鎖着眉頭，唉聲嘆氣。
紀曉棠給紀二老爺和紀二太太請了安，就問紀二老爺在愁什麼事。
“還能有什麼事，是你小叔……”
紀二老爺一大早上教紀三老爺讀書，走回來時就有了這滿腔的愁和氣。
“三弟是個極聰明的，少不得你這做哥哥的多些耐心。說不準哪一天，三弟就開竅了。”紀二太太寬慰紀二老爺。
“他是不笨，尤其別的事情上，比誰都機靈。我氣的是，不管怎樣苦口婆心，他的心思總不在這讀書上面。”紀二老爺嘆氣。
“爹爹，《太子少傅箴》上面說，故近朱者赤，近墨者黑；聲和則響清，形正則影直。我冷眼看着，小叔之所以不能上進，跟身邊服侍的人大有關係。”紀曉棠心中一動，就對紀二老爺說道。
“你的意思是？”紀二老爺看向紀曉棠。
“小叔的小廝和長隨，都是自小就跟了小叔服侍的。他們最知道小叔的心意，也最能隨順小叔，只是不知道道理，只知道一味的討好小叔。他們不僅不能勸着小叔上進，小叔每次闖禍，少不得有他們攛掇、協助。”紀曉棠娓娓說道。
如果將紀三老爺身邊服侍的人換掉，紀三老爺再要逃學、出去闖禍，沒有人在一邊協助，可就沒那麼容易了。
“爹爹，讓小叔好好讀書並不是件容易事，不傷筋動骨，怕是不成。”
所以，先要剪除掉紀三老爺不肯讀書、出去闖禍的羽翼。
其實，這並非是治本之法。
紀曉棠有她的打算。
紀三老爺最得用，最心腹的，是小廝銅錢和知了，還有就是兩個長隨平安和富貴。
紀二老爺被紀曉棠說動了心，但卻一時沒有答話，顯然還有些顧忌。
“咱們家裡並不缺服侍的人。沒了這幾個，難道還挑不出會用心服侍的人嗎？爹爹完全不需要擔心。”紀曉棠就又說道。
“雖是這樣，都是他用慣的人，一旦攆開了，怕你小叔……”紀二老爺沉吟道。
“不破不立。”紀曉棠微微一笑。
“說的有理。曉棠如今比我還有決斷了。”紀二老爺略一思忖，也就想開了。
“爹爹記住我一句話，暫時先不要讓祖母知道，免得橫生枝節。”紀曉棠又囑咐紀二老爺。等事情過後，紀老太太總會明白這一切都是爲了紀三老爺好。
紀二老爺點頭，這件事無需紀曉棠囑咐。
吃過了晌午飯，紀二老爺就將銅錢、知了，平安和富貴四個人叫到跟前，如此這般訓誡了一番，隨後就打發了人，將他們四個都送出了城。
這四個人，被紀二老爺安排去了紀家最遠的莊子上頭。
紀三老爺得到風聲跑來，紀二老爺已經將事情安排妥當了。
“二哥……他們犯了什麼錯。二哥要責罰，只管責罰我。咱們家從來不苛待下人，沒有無故遷怒下人的。”紀三老爺的臉都紅了。
“誰說我是責罰他們？”紀二老爺早有準備，“打發他們去了莊子上，也是要將他們派上大用場，或許比在你身邊還更出息些。”
“二哥，我，我說不過你們讀書人。不過，他們是我的人，服侍我從來精心。二哥你也不能無故就攆他們。我沒他們不行。”
“你還有臉說！”紀二老爺也生氣了，“不是你不上進，何苦連累服侍你的人！”
“我……”
“人我已經打發走了，你乖乖聽話一切好說，要不然，我乾脆就發賣了他們！”
看着兄弟倆說的有些僵了，紀二太太忙過來打圓場。
“親兄弟，有什麼事不好商量的。都消消氣，有話好好說。……三弟，你彆氣，你二哥也是爲了你好。……老爺，三弟是急性子，你索性把話都說給他，他也就放心了。”
紀二太太這樣一來，紀二老爺和紀三老爺都不好意思再發脾氣。
“你只要好好讀書，讓我看你上進了，我就讓人接他們回來，繼續服侍你。”
這個，就是紀二老爺的條件，或者說是底線了。
紀三老爺氣鼓鼓地走了，就跑去紀老太太跟前告了一狀。奈何紀曉棠已經先一步跟紀老太太商量好了，紀老太太雖然心肝肉地疼惜紀三老爺着急生氣，但是說到接回小廝們，紀老太太就含糊着不肯答應。
“你好好讀書。我跟你二哥說，但凡你有一點起色，就讓你小廝回來。”紀老太太摩挲着紀三老爺的頭頂勸說道。
紀三老爺又氣的跑了。他想要出門，可各門的小廝們都得了嚴令，不肯放他出去。
他氣悶半晌，終於是認清了現實，不得已只能抓起書本惡狠狠地背誦起來。
到了晚間，一家子都在紀老太太屋裡用飯。
紀三老爺就不像平時那麼活泛，只悶頭扒飯。
紀老太太看看紀三老爺，就用目光詢問紀二老爺。
紀二老爺今天吃飯卻吃的比平時香甜。
“三弟終於知道用功了。”
紀老太太臉上露出欣慰的笑。
紀三老爺極低的哼了一聲，依舊不擡頭。
“……只是以前太過荒廢，如今要有些起色，並不是一天兩天的工夫。”紀二老爺話鋒一轉，又說道。
紀三老爺又哼了一聲，繼續低頭。
“他肯用功就好，慢慢來。我聽說，外頭那些人，有六七十歲才考得個秀才。你三弟總比他們要強上許多。”紀老太太就笑道。
紀二老爺頓時無語，紀三老爺也忍不住擡頭，一臉無語加無奈的表情。
紀老太太溺愛紀三老爺已經到了骨子裡，只怕日子長了，一切還會恢復到原樣！
紀曉棠回到自己屋子的時候，已經是掌燈時分。她在貴妃榻上坐了，正要拿出針線來，就聽見外面小丫頭稟報，說是紀三老爺來了。
“曉棠。”紀三老爺人未到，聲先到。
紀曉棠只得放下針線，說了聲請。
立刻就有小丫頭領着紀三老爺進屋來。紀三老爺也不跟紀曉棠客氣，就挨着紀曉棠在榻下的椅子上坐了。
“給三老爺上茶。”紀曉棠就吩咐，又問紀三老爺，“小叔，你是要喝碧螺春，還是子謙伯伯剛送來的武夷巖茶？”
“隨便哪個都成。”紀三老爺立刻就道，“曉棠，我找你有話說。”
“哦。”紀曉棠就讓錦兒捧了一盅武夷巖茶來給紀三老爺。
“小叔有事儘管說。”紀曉棠就道。
紀三老爺沒有開口，只用眼瞄了瞄屋裡伺候的幾個丫頭。
紀曉棠會意，就對錦兒使了個眼色，錦兒和繡兒立刻帶着小丫頭退了出去。
“曉棠，小叔實在沒有法子，一切全靠你了。”
紀三老爺先就跟紀曉棠抱怨紀二老爺攆走了他的小廝和長隨，“如今你祖母也不幫着我，曉棠你再不幫我，我可就沒活路了。”
紀曉棠擡手扶額。
“小叔，爹爹因爲你不肯用心讀書，氣的吃不下睡不着。就是我幫你去說情，他也不肯讓你小廝回來的。”
“我知道，你爹這次是發了狠。”紀三老爺繼續苦着臉，“只有我讀書有了起色，你爹才肯讓人回來。”
那你就趕緊用心讀書啊，比如有這功夫來找我抱怨，回去背兩頁書也是好的。
紀曉棠默默腹誹。
“可是我，我實在讀不來啊。”紀三老爺就告訴紀曉棠，他只要拿起那些聖人的文章，就從頭到腳沒有一處不疼的。
紀曉棠無語。
“曉棠，我想了這半天，才讓我想出一個主意來。”紀三老爺的眼睛發亮。
這個表情紀曉棠太熟悉了，紀三老爺肯定是又想到了什麼“好”點子了。
“我不聽，小叔你肯定又要我跟你一起闖禍。”紀曉棠立刻扭過身，不理睬紀三老爺。
“曉棠，曉棠，你就幫小叔這一回，小叔一輩子忘不了你的好。”紀三老爺一半是哀求，一半是哄小孩子的語氣。
“你爹爹這幾天安排下的功課，曉棠你幫我好好的做了，別讓你爹爹看出破綻來。你爹爹一高興，可不就讓小銅錢他們回來了！”
這就是紀三老爺想到的好點子。
果然不出所料！
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