“別，別去惹那罷黜使了，聽着名字，我就牙疼！”轉運使武堂嘆了口氣，肥肉不可抑制地顫抖起來，連忙擺手道：

“這些人，就是活神仙，風雨不侵，刀槍不入，許多人，沒被查到，只是去聯繫感情，送點土特產，就被人家查個乾淨，遭了秧！”

“咱們這叫做自投羅網，可不能學！”

聽到這，高墨也只能無奈地說道：“這可如何是好？縣衙中，盡是一些奸猾胥吏，與地方豪族勾結頗深，今夏咱們以爲夏糧多了不少，就盡在掌握了，誰知，東湖上，竟然有了紕漏！”

“東湖北接長江，與黃州各江而望，乃是上好的水上通道，咱們的鄂州，以及江西各州縣的物產，都能北上輸送，而中原的東西，也能進來！”

武堂認真地分析道：“自淮南十四州三十縣，盡割中原後，此地就是重要的水上通道，私鹽，茶，布，鐵等，鄂州、八縣，皆以爲通，若是咱們來收，一年最起碼，也得三萬貫了！”

“三萬貫？”高墨驚了，這真是巨大的收益，按照規矩，朝廷五，縣三，州、府各一，武昌縣起碼得分上九千貫。

而武昌縣除了糧以外，其他的商稅分下，也不過兩千來貫，這要是稅關劃歸轉運使司，武昌縣真得富得流油了。

“起碼得五年光景了，地方豪族怎麼可能收手？”

光是稅就三萬貫，那麼其他的利潤，起碼得翻個兩倍吧，高墨覺得，地方豪右，絕對捨棄不了這條商道，以及稅關。

“咱們兩人，不過是去年新近而來，地方豪右早就放蕩多年，怎可罷休？”

說着，高墨看着武堂，等待這位轉運使的回答。

縣衙中的衙役們，對於東湖附近的豪右，早就難以割捨，皮肉不分，怎麼可能對轉方向對付豪右，所以縣衙自然是沒法子了，只能指望轉運使司。

“哎，我這就更難了！”武堂無奈道：“今歲，還是胡總使帶着幾千兵馬坐鎮，才堪堪將夏稅收好，秋稅如今，也不知能否落下，咱不過幾十個稅丁，能做甚？”

“再說咱們沒有水師，也做不了事！”

“要不，縣尊先可以好言相勸，若是不從，咱們可以動用巡檢營？”

“巡檢營？”高墨驚訝道：“不過區區三百人，能做個甚？妄動刀兵，我吃不了兜着走！”

“巡檢營雖然不多，但可是訓練有素，營正可是禁軍都頭出身，本領高，剩下的，我可以用豪族抗稅爲名，請求武昌縣動用巡檢營協助，這樣一來，上頭就有了交代了！”

武堂一臉從容，說道：“只要咱們秋稅大增，州、府定然歡喜，會爲我等隱瞞一二的，到時候就無人怪罪了。”

“此法倒是妙不可言！”高墨心中歡喜這法子的確完美，不由得雙眼放光：“就這麼辦了！”

大橋鄉，周府，如今已經陸陸續續聚集了不少的豪族當家人，周老爺子親自出來待客。

“諸位，縣衙傳來消息，那轉運使貪得無厭，竟然勾結縣衙，準備將咱們的稅關收回，讓朝廷接管！”

周老爺不過五十多歲，已然是整個武昌縣有名的士紳，有頭有臉的人物，他毛髮旺盛，雖然拄着柺杖，但卻似四十來歲，精神抖擻。

“咱們武昌縣，大半的農戶，就是靠着東湖而活，布匹，鹽，鐵，瓷，陶，幾乎家家離不開，武昌百姓非得大亂不可！”

“況且，咱們十六家，辛辛苦苦建立了稅關，憑什麼交與朝廷？日後還有指望嗎？”

“對啊，這稅關，是咱們的，不應該交給朝廷。”有人贊同道。

“咱們巡邏的船，每天都有一二十艘，賺點辛苦錢，帶着鄉親們發財，憑什麼沒收，咱不服氣！”

大家都是鄉里的豪右，一向是自由乖張貫了，無論是哪個朝廷來了，也得順着他們，沒有他們，縣城都難控。

“咱們上次將夏糧交上去，就是給朝廷面子，你好我好，誰知，那武胖子，得寸進尺，覬覦咱們稅關，真是貪得無厭的狗賊！”

周老爺柺杖戳了戳地板，環顧四周，滿意地點點頭，再次言語道，對於朝廷，極爲看不起。

衆豪族也滿是認可，雖然糧稅加在一起，也不過幾千貫錢，但卻是他們難得的讓步了，東湖稅關，可是數萬貫，了不能捨了。

“只是，我怕其，不僅是覬覦稅關，怕是對於周家的鹽礦，也是覬覦良久了！”突然，有人陰腔怪調的說道，讓周老爺子渾身一震。

“哼，王虎奴，你家的鐵礦，轉運使司早就盯上了吧！”周老爺冷哼一聲，直言道。

“你——”王魁氣惱地瞪着周老頭，被噎着說不出話來。

“不只是我們兩家，你們的粘土了，石膏礦，轉運使司衙門早就盯上了，這次的稅關，不過是由頭罷了，只是爲了將咱們一網打盡！”

周老爺子沉聲說道，讓所有人頭皮發麻：這年頭，誰家沒幾個礦啊！

如果說，稅卡只是他們的外快的話，那麼礦場就是立命的本錢，在這時代，光靠種田，怎麼可能發家致富。

粘土礦可以造瓷器，石膏可以燒石灰，造城，弄磚，肯定是少不了的，鐵礦不用說，用處更多。

而周家之所以在武昌縣一手遮天，鹽礦就是主要原因，富甲天下談不上，但富甲鄂州，那是免不了的。

“只要把巡檢營打下，武昌縣只敢遮窟窿，大事化小，小事化了，咱們再用錢一使，整個武昌縣就是咱們的了，任由咱們來去！”

“周太爺，您是說，咱們去縣衙打一仗，這可是造反啊！”

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