說是去往登萊，但李嘉到了青州，卻不想在動了。

青州，古之臨淄所在，齊國的都城，也稱作益都，自古以來就是山東半島的政治中心。

而如今，山東府的府治在於濟州，偏離其太多，如果看地圖，就會發現其太過於偏西，不適合府治所在。

那爲何府治在濟州？

主要是爲了方便調轉物資，看顧梁山泊罷了，就相當於一座內河港口，看中其便利性。

外加濟州附近，在民亂中受到的危害比較輕，經濟較爲繁榮，所以暫時在此。

但，這並非長久之計，府治太過於偏僻，不利於地方的治理，所以還是要遷徙。

至此，李嘉就來到了青州，一邊巡查，一邊勘察其地，是否合適作爲府治。

其實，還有一處地方，也適合爲山東府的府治，那就是齊州，也就是後來的濟南。

不過，考慮到黃河的肆無忌憚的特點，以及齊州過於偏北，所以綜合考慮，還是得到青州看看。

某種意義上來說，青州濱臨萊州灣，與渤海有接觸，擁有一個比較不錯的港口。

這樣一來到時候適合發展貿易。

而更關鍵的一點在於，萊州灣附近，有北方最大的鹽場之一，萊州灣鹽場。

而在渤海西岸，滄州附近的長蘆鹽場，也是赫赫有名的。

滄州距離幽州太近，所以青州的萊州灣鹽場，李嘉肯定要去看看的。

海風拂面，數百里的蘆葦浩浩蕩蕩，極有氣勢，數百名鹽丁彎着腰，赤裸着腳，在蘆葦蕩中砍伐着蘆葦，捆起，充當熬鹽的燃料。

地面上雖然沒有荊棘，但卻滿是碎石沙子，太陽烤着，頗爲滾燙，但鹽丁們卻仿若未覺一般，不停地忙活着。

骨瘦如柴，瘦骨嶙峋，皮膚黝黑，臉色蠟黃，四肢如同蘆葦杆一般細小，但卻不停地打撈着海水，熬煮。

“陛下，萊州灣鹽場，每月可熬煮兩萬三千餘石鹽，供應整個山東府綽綽有餘。”

青州刺史恭敬地在一旁引路，一邊介紹道。

李嘉眯着眼睛，看着這羣鹽丁如此的悽慘，不由得搖搖頭，說道：“這樣的鹽丁，共有多少？”

“約莫五百戶，三千來人。”

“怎麼來的？”

“要麼是附近的流民，要麼是世襲的鹽戶……”刺史輕聲道。

“呵呵！”李嘉笑了笑，說道：“自前唐初，直開元，天下就沒有鹽稅，更是沒有鹽戶，隨之安史禍亂，朝廷無以爲繼，只能以鹽稅而斂財，如此，鹽戶就來了。”

皇帝一邊說着，一邊臨近這些鹽戶。

這時，是沒有鐵鍋的，鹽戶們熬鹽，一般採取的平底鍋。

兩三寸厚的大平底鍋，由數塊鐵片拼成圓盤狀，直徑達到了六尺。

各塊中的間隙，用泥拌石灰填塞。鐵盤擱在用泥塊砌築成的、與鐵盤直徑相同、高約二尺的矮堰上，即爲竈。

竈內砌若干磚柱，以承擱盤塊，留出煙門。

盤上四周用泥、石灰、茅草混合而成的灰料築成二尺高的圍邊，灌入濃滷，盤下竈內點火，以蘆葦、茅草等爲燃料，即可煎熬。

海風，以及煙霧的侵襲，讓許多鹽戶都成了瞎子，在這個時代，是養不起一個殘疾人的。

鹽戶們對於陌生人的到來，很是驚詫，尤其是其衣裳特別，前呼後擁，看上去就非同一般。

李嘉走進一瞧，看着平底鍋中的海水，不由得好奇道：“這裡面熬煮的是海水嗎？”

“這位郎君，並不是鹽水——”老人嘴脣乾裂，臉頰削瘦，眼珠子凸出，見到這般大人物，不由得說道：“這是滷水熬煮的，若是海水，一百斤，也不過得鹽五六斤，耗費上百斤的蘆葦。”

“滷水？”李嘉頗爲好奇道：“那是如何得到的？”

“滷水，就是天剛亮時，從沙灘上，採集表面的那層沙子，然後上面放蘆葦，再澆灌海水，也就成了滷水。”

似乎察覺這個年輕人是個大官，老人說的話越發的謹慎：“滷水熬鹽，五六十斤，就能得十來斤鹽，這是從古至今傳來的法子。”

“而且，海水也不能隨便取來熬，還得挑個好位置，比較鹹的。”

這番話，與李嘉認爲的大爲不同，這種古人所積累的法子，的確是有所奇異之處，他繼續問道：“那如何是個好的海水？”

“石蓮子。”老人疑惑了半晌，這才繼續說道：“把石蓮子放到滷水中，它要是下沉，則代表不行，浮一半，就是半鹽滷，浮於水面，則是全鹽滷，可以進行熬鹽。”

李嘉恍然，所謂的石蓮子，就是蓮蓬的果實，芯比較苦，需要拔出來才能吃，可以用藥，清熱解暑。

不曾想到，竟然有這個法子來辨別滷水的含鹽量，真是好玩。

雖然不知曉原理，但看其信誓旦旦的模樣，想必是做不了假。

隨後，李嘉則直接離去，路上，他不由得說道：“鹽場的鹽工這般苦楚，逃丁很多吧！”

“這些年安穩許多，很多人就耐不住苦，就逃走許多！”刺史一邊緊密跟隨，一邊說道。

“那，販賣私鹽，賺了不少吧！”

“微臣蕭規曹隨，並未貪圖太多——”

青州刺史隨口說道，但立馬反應過來，拱手，低頭不語。

李嘉笑了笑，看着他瑟瑟發抖地身體，不由得說道：“如果我沒記錯，無論是周還是宋，販賣私鹽都是重罪，約莫十斤即可斬首是吧？”

“陛下饒命——”青州刺史匍匐在地，泣不成聲地說道：“所有人都在弄，微臣若是不參與，恐怕性命難保，微臣不得如此……”

“你是哪裡人？”

李嘉毫不理睬他的言語，厲聲問道。

“微臣是廣州府人士——”

“我就知道！”李嘉冷聲道：“難怪口音那麼熟悉，我就猜到了，真給我長臉啊！”

看着腳下如同死狗一般的刺史，李嘉冷哼道：“朕三令五申，又有黜陟使巡查，不料來的青州半年，你就變成這般模樣，還有臉見朕？”

“臣，臣，並非在青州就這般的……”

男人哭腔道，涕泗橫流。

“好，很好——”李嘉被氣到了：“不曾想，你倒是個實誠人啊——”