陳兵帶領着幾千兵卒，穿着鳳州團練兵的戎袍，又找了兩個嚮導，隨即腳步凌亂，旗幟歪倒地走向鳳州。
沒錯，作爲先遣部隊，他不僅要接受鳳州，還得去突襲大散關，其他的後續人馬則攜帶輜重，緩緩而行。
這條路叫連雲棧道，雖然這裡是蜀道中較爲容易的，但依舊崎嶇難行，關卡衆多，一夫當關，萬夫莫開，僅次於劍閣。
所以，諸葛亮幾萬大軍，對此絕望，不走這裡，只能繞路西行，去往岐山，奪取西涼。
有詩云：“披圖每嘆連雲險，登覽方知蜀道難。馬向雲端踏鳳嶺，人從天上度雞關”。
陳兵等人，雖然都是蜀兵出身，走慣了蜀道，也曉得蜀道的艱難，但一踏入所謂的連雲棧道，許多人小腿直打轉。
這不是平路，更不是橋，而是古人一搭建起來的石砌的棧道碥路，高懸於懸崖之上，僅容兩三人通行，稍不注意，就得頭昏眼花，墜落山崖。
沿着棧道踏上鳳嶺峰巔，宛如走進了雲霧的海洋。
陳兵去過嶺南，更是見識過大海，但是這是他第一次見到雲海，跌宕起伏，不見深淺，擡頭望去，彷彿是自己就是在雲頂之上，仿若仙人。
但高山上的寒風，依舊讓其打了個冷顫，陳兵打起精神，看着歪歪斜斜由假到真的隊伍，他不由得呵斥道：“一個個打起精神來，幾百里路，還沒到你們就倒了，成何體統？”
士兵拘束與往日的軍紀，聽聞這番訓斥，不由得挺起胸膛，腳步穩定了許多。
“啊——”
但，仍舊有人迷糊，被此言嚇了一跳，不小心就掉落下去，不見蹤影。
見此，陳兵晦氣地罵了一聲，聲音減小了許多，再按級一步步傳達下去，隊伍這才又恢復了外假內齊。
不過，他斜瞥了一眼棧道外的景象，感覺心臟抑制不住地再跳動着。
團團雲霧在腳下飄浮滾動，路邊的樹木、花草和周圍的山巒時而是顯露眼前，時而飄渺在雲幻之中，一切都是那般神奇美麗。
此時此刻，你簡直懷疑自己已經誤入天宮，飄飄欲仙了。
這就是棧道最高處，名曰：“南天門”，這條棧道起爲“連雲棧道”。
棧道由南岐山盤旋而過，由十里排邁出，進入煙囪溝又叫“煙通溝”。
此溝終年雲霧繚繞如煙瀰漫，象一個很長的煙囪故得名，又意爲來往行旅一直在煙霧騰騰中通過，好多人也叫煙通溝。
一行人再由煙囪溝急轉向南，道路越來越窄，棧道也越來越陡，樹木也越來越密，順陡峻的碥道攀登而上，此段路走起來十分艱辛。
末了，赫然一座大山橫在跟前此爲連雲棧道上最爲聞名的高山——“鳳嶺”。走上山巔有一壑口，這便是鳳嶺上的南天門。
“終於快到鳳州了——”嚮導言語着，讓陳兵整個人都一震，天見可憐，終於快到鳳州了嗎？
“不過，還有最後的困難——”嚮導沉聲道。
“何難？”陳兵震驚道。
“爛泥池——”嚮導一臉凝重道。
“爛泥池”位於鳳嶺南麓的古棧道上，由於山高林密，積雪終年不化，溝內滲水不斷流出，夏秋之季，山林雲低霧濃，陰雨綿綿，坡上到處是積水，形成一段泥沼之地，泥沼上面覆蓋着一層厚厚雜草，草下爲混合着腐枝敗葉的爛泥。
行人走到這裡，一腳便是一個泥坑，一步一灘泥水，常將鞋子拔落爛泥之中，行人每走一步都覺十分困難，故被稱作“爛泥池”。
果然，行進爛泥池，兵卒們在這裡舉步維艱，一走三跌的爛泥中，你攙我扶、艱難跋涉，許多人渾身都是泥巴，髒亂不堪。
過了爛泥池不遠，棧道又會把人引入一條奇峰林立、峭壁萬仞、飛流急瀑、吼聲如雷的深谷，這便是連雲棧道上最富盛名的心紅峽。
艱難跋涉數日，犧牲了數十名兵卒後，一行人終於來到鳳州，陳兵喜極而泣。
張文延很配合，所以接管鳳州也很順利，陳兵等歇息了一日，終於又將啓程。
來到陳倉道。
果然，經受了一番鳳州興州之間的連雲棧道後，陳倉道的艱險，就容易了許多。
這次陳兵吸取經驗，只帶上了千人，帶了許多繩子，以及草鞋，艱難地再次出發。
出發的地方，在留鳳關，關嶺樑下北河上有一座石拱木欄橋，驚險地走過後，走了二十來裡，終於來到了陳倉道與連雲棧道的匯接處——連雲寺。
從連雲寺過野羊河，古棧道把人們引入一條狹窄的小山溝，這裡就是故陳倉溝。
昔日劉邦採用了謀士張良：“明修棧道，暗度陳倉”的計謀，由陳倉溝鑽出，越過大散關，攻下陳倉城，進而佔三秦。
陳倉溝自然不用，經過瞻仰些許後，陳兵等人終於來到了陳倉道重要的關隘——柴關嶺。
其地處紫柏山南麓峽谷，爲陳倉古道必經之地，古蹟甚多，比如大石崖正北山上有睡佛洞等。
“來者何人？”
望着這關卡，陳兵絕望了。
耳邊傳來了聲音，卻不知在何處，雲山霧繞，數步外就見不清楚，只見一偌大的塔樓在，人能見他，他不能見人。
這還怎麼偷襲？若不是他們身上穿着宋兵的戎袍，恐怕早就被殺個乾淨了。
“在下鳳州團練營指揮使趙雲龍——”
陳兵喊道。
“你鳳州的指揮使，帶着兵馬來我柴關嶺作甚？”突然，又換作了渾厚的男聲。
“這位將軍，某也有不得已的苦衷啊！”陳兵搖頭苦笑道：“鳳州已然被僞唐襲擊，某等潰不成軍，只能逃竄來此了。”
“僞唐襲擊？”城樓上的男人極爲詫異，然後迫不及待道：“你可以上來，其他人就在城樓下待着，若是屬實，你們再來。”
隨即，城樓上放下一吊籃，陳兵眉毛一皺，果斷地坐下，安撫其他人：“若是兩個時辰內我沒回來，就立馬撤退。”
隨後，陳兵穿着沾染血跡的戎袍，來到了關卡之上，見到了兩個大漢。
