神武四年，唐與宋保持着剋制，對峙，所以整個天下太平無事，戰爭既無，秋收後的喜悅，洋溢在所有人的臉上。

山南東道，襄州。

潘美來到此地已經數月，擔任防禦使多日，不斷地理清鄉兵鎮兵，淘汰老幼，從而加強了邊境的安全，面對咄咄逼人的僞唐，顯得從容不迫。

這份底氣，來自於山南東道節度使、知襄州事的邊光範。

此人梳理州縣，調控地方，不過數月，整個山南地區瞬間就安詳了許多，經過秋稅，襄州的存糧，足以維持兩萬大軍，甚至還修建了義倉，存在不少的錢糧。

有鑑於府庫充盈，潘美自然對於趙官家要求的贖回曹彬、劉光義二將的主意，有了心思，索性就離開了軍營，徑直來到了節度府衙。

“仲詢，你來的正好！”邊光範瞧着潘美來的氣勢洶洶，知曉其必有事，但他一臉嚴肅地言語道：

“這是朝廷剛發的邸報，你瞧瞧！”

潘美詫異，連忙一看，瞬間大驚。

只見其上，建隆二年（961）入朝的太原郡王、西面緣邊都部署、鳳翔節度使，王景，在東京死去，享年七十五歲，被贈太傅，追封岐王，諡元靖。

其餘的，久鎮大名的符王，則因專恣不法，吏治混亂，麾下的館陶縣、永濟縣、臨濟縣、魏縣，皆被皇帝任命文官知縣，常參官知縣自此始。

救過皇帝的張瓊，被人告發，擅乘官馬，畜養部曲百餘人，作威作福，且誹謗趙光義，皇帝面訊，御史查案後，自殺身亡。

但這些在往日裡掀起波瀾的消息並不能讓其心起波瀾，唯一所動的，就是慕容延釗卒，年五十一歲，贈中書令，追封河南郡王。

“慕容老將軍竟然去了！！”潘美極其詫異。

“想來不遠，其本來就是舊傷復發，力不從心，官家盡發御醫，也無濟於事！”

邊光範搖搖頭，笑道，然後看着潘美嚴肅的臉龐，說道：“你仔細看看，這邊，齊州（濟南）大河決了，數萬人衣食難安，數十萬畝土地被淹，朝廷困苦啊！”

“大河自古以來就不安生，盡人事聽天命吧！”

潘美歷經亂世，對於生死早就看淡了，他搖搖頭，言語道：“齊州河決，這是河南道救濟災民的事，而咱們襄州，聽聞已經稻穀豐盈，甚至還存了數萬石的義倉？”

“嗯？”邊光範看了潘美一眼，疑惑道：“據我所知，軍糧某也按時發放，怎會有缺糧之憂？”

“況且，人無遠慮，必有近憂，漢水滔滔，豈能不防，義倉所建，也是朝廷發文明諭的，將軍何來覬覦？”

“老使君，某也是有不得已的原由啊！”潘美感嘆了一句，看着對方一副守財奴的模樣，不由得將自己所面臨的任務述說一番，天高地遠，皇帝肯定是管不着的。

“這般啊！”邊光範聽聞後，捏着鬍鬚，思考道：“若果真能贖回兩不將，想必是不虧的，但若是僞唐貪得無厭，又該如何？”

“不知使君何意？”潘美臉上沒了笑容，沉聲問道。

“襄州雖然秋收不錯，但州縣實在錯綜複雜，某也不過是簡單梳理些許罷了，潛力未盡，府庫錢糧着實不高，也不能隨意動用！”

邊光範搖搖頭，苦笑道：“這樣，我只能許你兩萬貫，再多就沒有了，這數州之地，也並非肥沃富庶所在！”

聽聞此言，潘美虎目一瞪，顯然是被氣到了，這老匹夫，顯然是極爲吝嗇，這點錢雖多，但距離贖回兩將，還是差點。

範光義可不怕他，捏着鬍鬚，笑吟吟地望着，倚老賣老的姿態顯露無疑。

“罷了，望請使君自個琢磨一番吧！”

潘美揮袖而去，顯然並不滿意這點錢，難以顯示朝廷的重視。

回到軍中，他覺得兩萬貫着實太少，只能從軍中挪用一萬貫錢，湊到了三萬貫，勉強算是合適吧！

但，這樣一來，還有個難題。

由於兩國不曾建交，自然沒有來使，貿然前去唐國，是很危險的，沒有門路，也只是前功盡棄。

這般，他只能召集自己的幕賓，開始重金懸賞有能力者，不僅開出千貫錢，還舉薦其一個官身，作爲防禦使，對於山南東道也算半個主人，自然舉薦之權很大。

十幾個幕僚左右相望，皆猶豫不前，這時，某個三十來歲的中年人，咬着牙應下：

“某個遠親，前兩年在僞唐中了進士，如今怕是早有了官身，些許能借用一下其身份、人脈！”

“好！”潘美讚歎道：“趙先生果然有膽識，你放心，你的遠親，並不影響你的前途，無論成功與否，我都會舉薦你一個官身！”

“多謝防禦！”趙傅感激涕零。

隨即，潘美只留下其人，認真地吩咐一番，考究了一下，這纔派人護送其南下。

趙傅收拾一番，告別妻兒，連忙南下，跟隨着某個商隊，去往長沙。

襄州從漢水直接南下，來到江陵，摩肩擦踵的商客，瞬間讓其瞠目結舌，其繁華程度，已經不下於東京汴梁了。

行人如織，車水馬龍，四衢八街。

“竟不想，江陵治下，竟然如此繁盛，看來其間必然有能臣也！”

趙傅詫異了片刻，然後就得到了自己的結論，整理行裝，繼續出發，不過這時就只能走陸路了。

藉此機會，他也能打探一下僞唐的虛實。

雖然說大宋一直以蔑視與它，言必稱南人自古無勇，皆若江南之卒。

但沃野千里的南方，值得任何人警示，趙傅自然不會小瞧與他，但也不會高看。

江陵府西行，乃是澧州，本屬於山南東道，但卻被馬楚所奪，其下的朗州，自然也是如此。

令趙傅極其詫異的是，從江陵至朗州，數百里地，竟然連接着一條數丈寬的大道，皆鋪以沙石，聽聞其地基，由磚石鋪之。

其道，且長且寬，兩旁綠樹成蔭，商賈行人左右往來，各行其道，互不干擾，道路顯得極爲順暢，毫不堵塞。