“咚——咚！咚！咚！咚！”，一慢四快的聲音在平靜的欽州城響起，更夫清脆而響亮的聲音，吵醒了整個城市。

“寅時五更，早睡早起，保重身體。”

清晨，寅時三刻（3點45），欽州的由於臨江的緣故，整座城市霧濛濛的，伸手不見五指，但由於更夫的關係，陸陸續續地見着一些人影，燈火也斑斑點點。

“張屠戶，今日怎地那麼早啊！”茶鋪的夥計剛睡眼蓬鬆地拉開門板，就看見隔壁的張屠戶已經磨刀霍霍，帶着徒弟，開始將今天剛到的豬肉宰割，掏出豬下水。

“無甚事——”張屠戶掏弄着豬下水，啪啪啪的清洗着，一邊說道：

“今個，是我老丈人的生辰，午時就得離開，索性今就起個早，將這些豬肉弄好，也能儘早的去……”

“你小子今個也早不少啊！此時才寅時三刻，更夫還未走遠呢！”

“唉！”打了個哈欠，小夥計十三四的年紀，正是嗜睡的年紀，抱怨道：

“昨個半夜，也不知咋了，街道上走鬧個不停，吵死了！”小夥計揉了揉眼睛，翹起嘴脣。

“拿着——”還未抱怨完，突然手裡就沉甸甸的，定眼一瞧，原來是個些豬下水，心中瞬間一喜，哪有多少睡意。

“你這小子，今個算便宜你了，拿去吃了，多補補！”屠戶袒胸露乳，雖說人長的兇猛，爲人卻很和善，周圍的鄰居雖然厭惡殺豬見血，但卻對他沒幾個抱怨。

“說話注意點——”屠戶走近夥計，神色凝重地說道。

“昨天晚上，估摸着是一夥歹人出了血案，州衙的捕快們忙活了快一晚上了，看樣子依舊沒有頭緒，你年紀小，不要亂說話！”

“無論是歹人還是衙役，都不是咱惹得起的！”

第一次見屠戶如此嚴峻的模樣，小夥計連忙點點頭，小臉血色全無。

“那就好，叔比你年長，知道的比你多，聽叔的，要是衙役問你幾時聽見的腳步聲，你就說沒聽見，對你，對你掌櫃的都好！”

言盡於此，屠戶就不在言語，開始默默地拾綴起自己的豬下水了，這要是給丈人下酒的，騷味很大，得仔細洗洗，馬虎不得。

小夥計腳步顫顫地退了回去，然後又關上門，再回到裡屋，燈火亮了，隨即一陣吵鬧聲，最後，又燈滅了，隱約聽到些許抽泣聲，之後，又安靜了……

第二天辰時，大門緊閉的茶鋪，突然響起了轟鳴的敲門聲，夥計顫顫地開了門。

原來是衙門的捕快，掌櫃的賠笑了幾聲，搖頭說了幾句話，塞了幾串錢，茶鋪才恢復平靜。

小夥計一時間有些愣了：難道城裡真的發生了大命案？

之後，他就聽見掌櫃的不住地嘀咕着：不得了，不得了，真的不得了

然後，掌櫃的又莫名了笑了幾聲，讓人摸不着頭腦。

既然打開了門，茶鋪自然就得經營，幾位熟客午時來了，也不知是無聊還是避暑，點了幾道涼菜，又要了幾兩地窖中藏的陰涼黃酒，開始談論起來。

小夥計聽不懂什麼，但，最後他們卻解決了自己一天的疑惑。

“今一大早，縣裡和州里，可是鬧騰的不行，那些衙役們半夜裡走街串巷，可算是把半年的腳程走完了！”

“咱欽州城幾十年了，第一次那麼熱鬧！出了甚事？”

“使君老爺的小舅子，昨個夜裡，被人滅口了，一家三十七口，連看門的那隻旺財的狗，都被殺得乾乾淨淨，腦袋就掛在在樹上，立了一座石碑，上書:罪有應得，天地報應。”

“那，那可是使君老爺的小舅子，欽州城有名有姓的鋪子，哪個沒他的股，就那麼，那麼沒了？”

“所以，使君老爺急得都上火了，張縣令也是一宿沒睡，黑窟窿的眼睛，都快看不見了！”

“得罪了什麼人？心思那麼狠？”

“得罪的人多了，自他這癩子來到咱欽州，倒了多少家鋪子，毀了多少小娘子，使君老爺怎麼可能找到？”

“聽說那羣人盜賊，各個帶着面具，豬的，猴的，僧人的，小孩的，咱欽州也是第一次出現這種狠人……”

聽到是使君的小舅子一家被搶殺了，小夥計心裡不由一喜，這位癩子早就被欽州人憎恨了，不知道毀了多少良家。

隨後，他小臉又是一白，連使君的小舅子都敢搶殺，想來也是狠辣的，他們這些平頭百姓又該如何？

這一天，整個欽州城喜恨交加，若不是顧忌到使君老爺的面子，大傢伙早就放鞭炮慶祝了。

說來也是奇怪，不知何時，坊間就流傳着趙平被惡鬼索命的故事，傳說的還有板有眼的，說是趙平做得惡事太多，竟然招惹到了地下鬼王的後代，被其派遣的惡鬼殺害，去往陰間受苦去了。

而，過不了幾天，欽州城突然就出現了一座天齊王的道館，傳說中鎮壓陰間惡鬼，主持地獄的大神，百姓紛紛而動，香火一時間旺盛得緊。

之後，突兀地又傳來消息，羅陽山的大大小小十來個山棚，也突兀地消失了，就跟趙平一樣，樹了一個石碑。

隨後，天齊王的香火越發的旺盛起來，而欽州城惡鬼索命的故事也流傳下來，編撰成各種故事，與這座城市緊密聯繫。

“去找，你給老孃去找，惡鬼索命，你當老孃是三歲小孩不成？”

刺史府內，一向官威赫赫的使君老爺，此時卻低頭坐在塌上，忍受着自己夫人的責罵。

“作爲一州的刺史，連自家的小舅子都保不住，讓歹人取了命，更是連歹人的影子都找不着，你有甚的臉？”

站在刺史的跟前，用手指着他的鼻子，身材魁梧的夫人，滿臉的凶氣，眼眶通紅。

“我就一個弟弟，哪怕是挖地三尺，也要找出來，不然，你就整宿地跪在這——”