李牧又說了一些區別，基本上都是打一棒子給個甜棗，讓阿史那思摩難受的同時，又有一些嚮往。畢竟大樹的底下好乘涼，一旦東突厥徹底成爲了大唐的一部分，東突厥便徹底有了休養生息的機會，而不用再擔心大唐的刀什麼時候會落下，也不用擔心北方的薛延陀什麼時候南下，因爲大唐將會接管東突厥的防務。
並且，也不是說東突厥就徹底放棄了武裝。阿史那思摩特意問過了，在奏請朝廷允許的情況下，突厥自治道是可以留有一定的武裝的，因爲地方上不可能一點宵小之徒也沒有，必要的武裝還是需要的，這一點李牧和李世民也都是支持的。
那麼，問題就只剩下一個了，答應，或者不答應？
不答應，立刻就翻臉。突厥能否承擔李世民的怒火？
答應，眼前的燃眉之急可解，李世民龍顏大悅，會得到很多的賞賜。這都是小事兒，重要的是，看得出李世民的真的要爲突厥的百姓做點事情的，順着君臣二人的思路來，後續他們仍然會爲突厥百姓做事情。雖然這樣一來，突厥百姓會更加念着大唐的好，逐漸的‘失去自我’，變成一個徹底的大唐人。但是在阿史那思摩看來，變成什麼人，一點也不重要，重要的是這些本來過得不好，受到奴役，甚至可能凍死，餓死的百姓，他們有活路了。
整個事情中，唯一受到衝擊的階層就是突厥貴族。他們沒有得到任何的利益，有的只有損失。阿史那思摩不是沒有看到這一點，但他不敢提，因爲這就是對他們的懲罰，刺殺皇帝這麼大的事兒，想輕輕揭過怎麼可能？李世民沒有直接動手，已經算是仁慈了。
爲今之計，只能是先許以官位，在慢慢的清洗了。他像李世民隱晦地表達了自己的想法，李世民沒有正面迴應，而是讓他去和李牧談。阿史那思摩明白，這是不想留話柄，說明李世民心裡是不同意這麼安排的，心裡一嘆，但也沒有糾纏往下說。
酒宴過後，阿史那思摩拉住了想要回去睡覺的李牧，他實在是忍不住了，非得問個清楚明白不可。
“郡王啊、”李牧嘆氣道：“咱們換位思考一下，若你是陛下——”
“侯爺慎言！”阿史那思摩趕緊道：“怎可把我比作陛下，這不行，不可啊！”
“就是打個比方、”李牧繼續說道：“古往今來，刺王殺駕都是死罪，你們突厥的貴族就能免罪了？他們在突厥是貴族，在大唐誰慣着他們？這麼跟你說吧，死罪是難免的，但是考慮到你難做，可以稍微通融一下。”
“如何通融？”
“我跟你說啊——”李牧湊到阿史那思摩耳邊，小聲道：“明年，高句麗不臣，明年陛下很可能對高句麗動手。屆時會下旨，讓突厥派人隨軍，所有涉及此事的人，無論老幼，一個都不能少，全部得隨軍——”
“這……”阿史那思摩心道，這不是讓他們做炮灰麼？但李牧的下一句話給了他希望：“要是他們能活下來，或者立下戰功，刺殺的事兒就算了，如果他們死了，也算作是戰死，會撫卹他們的家人。”
見阿史那思摩仍一副欲言又止的模樣，李牧拍拍他的肩膀，道：“差不多了，能圓過去了，想想，就算沒這事兒，陛下下旨隨軍，你們還能不去？”
……
阿史那思摩只待了三天，便匆匆迴轉了。他此來是抱着必死的決心，來迎接李世民的盛怒的，但是事情並沒有向他想的方向走，反而有了轉機，此間事了，他便想快點趕回去——若不早點回去，誰知道那羣人還能搞出什麼事來，若趁着自己不在的這幾天，跟李績或者李孝恭的大軍發生了摩擦，那可真的沒有迴轉的餘地了。
李牧代表李世民，送阿史那思摩到江邊，在揚州段的江水還沒有凍結，依然能行船。而過了揚州段再往北，江水就已經不能行船了。送別了阿史那思摩，李牧沒有着急回去，冬日的江水看着非常的平靜，但是平靜下面，依然暗流涌動。即便是凍結了，那也是暫時的，來年開春，依然奔流不息。
這就說明，變化是唯一不變的東西，人能做的，只是適應這種變化，而不是去試着阻止。
已經進入了臘月，貞觀五年也要過去了，李牧看着旁邊的獨孤九，道；“小九，你得考慮娶個媳婦了。”
“不娶！”獨孤九的迴應竟是斬釘截鐵：“比我醜的，我看不上。比我美的，還沒找着。”
“……”李牧苦笑，這個問題確實有點難。男人長成獨孤九這樣，除非自己把自己毀容了，否則真的是很難找到比自己還漂亮的女子。
李牧想了想，道：“要不咱們反其道行之？不找美的，咱找個醜的。程伯父家中有一長女，年方二八，身形壯碩，與程伯父有八分相似，程伯父曾說過，誰娶了他的女兒，他願意陪嫁良田千頃，牲畜百頭，要不……你考慮考慮，你們也算是門當戶對啊。”
獨孤九瞥了李牧一眼，什麼也沒說，又看向了江面。眼神中透露的意思已經非常清楚了：“既然那麼好，你咋不娶？”
“唉——”李牧嘆息一聲，兄弟倆忽然都沒了話，齊齊望着江水發起了呆。
忽然，一艘船自江對岸過來，獨孤九眼睛尖，船過了江心的時候，就看清楚船上的人了，對李牧道：“是李泰。”
“啊？”李牧有點懵，他在這發呆，可不是爲了等李泰的，他是爲了躲李世民，不想回去看奏摺。等船又近了一點，李牧也看清了，還真是李泰，小白臉變成了個小黑臉，也不知這半年都經歷了啥、
李牧衝他揮揮手，李泰也瞧見了李牧，只當他是來接自己的，興奮得在甲板上跳。李牧趕忙喊，讓他消停點，這要是到了江邊掉進去了，李世民那兒又是他的錯了。
到了岸邊，兄弟倆擁抱了一下，李牧打量着李泰，半年不見，這小子又精壯了許多，個子也長高了，眉宇之間與李世民更像了。李牧看看他，問道：“袁天罡說你在他手裡，逃出來了？”
“袁天罡？”李泰懵道：“我沒見過他啊，我是收到了會寧縣轉來的父皇的旨意，直接過來的呀。”說着，李泰獻寶似的從懷裡掏出一個磚頭，嚇得李牧後退了一步：“幹啥，你還想謀殺師父？”
“這是我熔鍊的銀磚！”李泰得意地說道：“我找到銀礦了！從書上找到了這冶煉之法，只用了十天，就熔鍊出這麼大一塊銀磚，怎麼樣，是不是很厲害？”
“就這點玩意，用了十天啊？”獨孤九撇了下嘴，他可是看到過李牧冶煉銀錠，一車銀礦石倒進去，用不了兩三個時辰，就能出來這麼大一塊銀錠，這點玩意用十天，還幹不幹點事兒了？
見獨孤九對自己的勞動成果不屑，李泰不高興了，怒視他道：“你這門外漢懂什麼，我用的是古籍上面記載的吹灰法，十天已經很快了好不好？你口氣那麼大，難道你見過比這更快的？”
“到了揚州，你自己看去。”獨孤九懶得跟李泰斗嘴，冷冷地說了一句，自個先翻身上馬了。李泰委屈地看向李牧，李牧掂了掂手裡的銀磚，道：“確實差點意思，等進了城，我帶你去看新建的冶煉坊。我在倭國也找到了一處銀礦，開採了運來，在揚州冶煉呢。”
“啊？”這下輪到李泰懵了，他本以爲自己找到銀礦，足以揚眉吐氣一番了。但是聽李牧這意思，他在倭國找到的銀礦肯定也不小啊，否則也不至於費盡心力從倭國運礦石回來加工，再看獨孤九的語氣，肯定揚州冶煉坊的加工速度，要遠超自己了——
想到這些，李泰有些氣餒了，怎麼在恩師面前，就沒有一絲的揚眉吐氣的機會呢？
李牧拍了一下他的後腦勺，把銀磚丟還給他：“拿給你父皇看，他肯定大大地誇獎你。走吧，上車再說。”
李牧鑽進馬車，李泰也跟了上來。倆人聊了幾句，李泰舟車勞頓的睏倦涌上來，迷迷糊糊地睡着了。李牧讓車伕放慢點速度，也合目假寐了起來，今天起的太早了，正好也睡個回籠覺。
……
秦懷道看着冶煉坊庫房裡面的‘銀磚牆’，大腦有點宕機。
這就是從倭國運回來的礦石冶煉出來的銀磚麼？這得有多少？
他伸手想拿起一塊，竟然拿不動，兩隻手拿起來，看到上面打的印，百兩。
一塊銀磚就是百兩，這滿牆的銀磚。秦懷道粗略估計了一下，少說也得三四萬貫了。看似不多，但這才幾天？滿打滿算也就一個多月，以後還會更多，而且源源不斷，這可都是淨流入啊。每年倭國這個銀礦，就能爲大唐提供超過三十萬貫的淨流入，與收益相比，成本近乎忽略不計。
而且按照恩師的教誨，錢不能只算賬面。三十萬兩的白銀，進入了市場流通起來，他可以是三十萬貫，也可以是六十萬貫，九十萬貫，價值遠遠不止三十萬！
恩師說得對，錢會越來越不值錢！可是，有一件事，秦懷道又想不明白了。
錢越來越不值錢了，老百姓過得就會更好麼？從前沒有錢的百姓，現在有了錢了，但是他們的錢卻買不了什麼東西，因爲物價在上漲。他們以前存的錢，也變得不值錢了。對他們來說，難道不是一種打擊麼？
但是轉念又想，自己能想到的問題，恩師又怎麼會想不到呢？他肯定早有解決辦法了，自己跟着瞎操什麼心。
看來自己需要學習的東西還是很多啊。
秦懷道嘆息了一聲，從頭到尾數了一下存銀的數量，記錄在賬冊之中。這些存銀下午便要轉移到新建的銀行地庫裡面，作爲銀行的儲備金。留在李牧身邊，當然不能閒着。秦懷道跟長孫衝學了不少辦銀行的手段，正好藉此機會，幫李牧把揚州的大唐銀行建起來。在此過程中，遇到什麼問題了，他也可以隨時的請教李牧，可謂是一舉數得。
……
回到揚州，李泰自然要去拜見李世民，而李牧終於有時間休息了。他倒在舒服的躺椅上，靜靜地發呆。
對李牧來說，發呆就是他的休息。李知恩端着茶過來，見他發呆，不知道應不應該過來。李牧瞧見了他，張開胳膊，李知恩便把茶擱在桌上，歡欣地撲進了他懷裡。
“哎呦——”李牧接住她，做出一副受傷的樣子，拍拍她的後背，道：“是不是又胖了呀？”
“纔沒有呢。”李知恩哼了一聲，緊緊抱住李牧，道：“夫君，最近總看你皺眉，是不是有什麼煩心的事兒啊？你也不和我們說，巧巧姐姐都擔心你了，唸叨好幾次呢？”
“是麼？”李牧道：“也沒見她跟我念叨——不過，她擔心我，你就不擔心我呀？”
“我也擔心你啊，這不是問呢麼？”李知恩靠在李牧懷中，道：“也說不清，就是感覺你好像每天都很累似的。夫君，要不咱們別做官了，這天下沒了誰都一樣，咱們過咱們自己的日子吧。”
“身不由己啊——”李牧喃喃道，像是對自己說，也像是對李知恩說：“從前我不明白這四個字的意思，現在明白了，有些事不是想不做，就能不做的，尤其是做了一半的事情，總想能有個結果。”
“可是有些事，我自己也是第一次做啊。我怎麼知道肯定能成，又或者不成？只要想到自己的一個決定，可能影響到千萬人的命運，我心裡就很不安。我不知道，我做的這件事，到底是對的，還是不對的。”
“唔……”李知恩想了想，道：“有誰做的事情就一定對呢？如果這件事不是你做，而是別人來做，又會更好嗎？如果換成別人來做不會更好，那夫君即便做不好了，又有什麼關係呢？至少沒有更不好，不是嗎？”
