李泰能收留李佑，當然不可能差他那一口吃的，但是李佑也不知是怎麼想的，非得要把自己的錢兌換出來，不肯吃用李泰的。無奈何，李泰只好帶他來四海賭坊兌換籌碼。

琉璃籌碼誕生一年之後，已經徹底通行大唐內外，成爲了實打實的硬通貨。如今最高面額，不止一千貫了，一萬貫的大額籌碼也有，只是數量稀少，使用的人也少。通行的籌碼，最常用的還是一千貫。

二狗自是認得李泰的，他知道李泰不好賭，也很少來四海賭坊，今日帶人過來，必然不是爲了賭。長安城的四海賭坊，接待的最多的就是勳貴之後，這些二世祖的身上，有一股子獨特的味道。李佑雖然是落配的鳳凰不如雞，但他身上這種長年累月，與生俱來的二世祖氣息，還是被二狗一眼就認了出來。

通常，二狗看到這樣的人的時候，腦海裡浮現出的四個字是“人傻錢多”，如果不是李泰帶來的人，他早就圍攏過去了。

“王爺，這位是——”二狗與李泰早已熟稔，沒有過度的恭敬，只是微微欠身，李泰便擡手讓他起來了。投去詢問的神色，李泰剛要介紹，李佑自己說道：“平民百姓、”

李佑自己這麼說，李泰也就沒解釋，道：“我的這位朋友，想兌換籌碼。”

“好說。”二狗如今的大掌櫃，兌換籌碼這種小事，自然不會親自去做，擡手叫來一個小廝，從李佑手裡接過籌碼，眨眼就兌換出來了。

四海賭坊開門，至少準備五萬貫現錢，區區千貫還不是隨便拿麼？

“要不要派護衛送到府上？”二狗熱情地詢問道，旁人當然是沒這個優待的，但是李泰畢竟不是旁人。他是皇帝最疼愛的兒子，也是自家主子的徒弟，於公於私都是自己人，這層關係二狗還是拎得清的。

“不必了，我們這就走了。”李泰說着，就要帶李佑走，但李佑卻沒動，而是問二狗，道：“能否幫忙尋個地方住，花多少錢，從這裡取。”

“這個——”二狗看李泰的眼色，李泰看出來李佑從頭開始的心有多堅定，便道：“那就幫我這個朋友，買一個小院吧。”頓了一下，又補充道：“離得近些，用多少錢，不夠的來府上取。”

李佑連道不用，便從包袱裡還要往外拿籌碼。二狗急忙阻攔，道：“夠了，夠了，不用多，五百貫就夠。”

“給你六百、”李佑說道：“再幫我僱一個熟悉本地的管家來。”

“妥、”二狗笑眯眯應聲，他沒親眼見過李佑，不知道他的出身來歷，但是出手闊綽的主兒，哪個不喜歡呢？

李泰問李佑，道：“你不跟我回府了？”

李佑看向二狗，問道：“宅子幾日能買妥？”

二狗想了想，道：“最快也得兩三日。”

“那就在四哥府上先住兩三日。”李佑說道：“管家物色好了，讓他來，我還有別的事情，想讓他幫忙。”

二狗應下，李佑隨着李泰離開了四海賭坊。二狗站在門口，目送二人離去，皺眉思忖了一會兒，喃喃自語道：“這人，該不會是齊王李佑吧，不然他怎地叫魏王四哥呢？”

“他是侯爺的對頭，我該不該幫他？”二狗心裡有些打鼓，想去問一下，卻有擔心叨擾了李牧，轉念又一想，李泰是李牧的徒弟，李牧回來這幾天，幾乎每天都去請安，如果此事做不得，李泰也不會去做。人既然是李泰帶來的，又沒言明身份，自己大可裝糊塗。

“難得糊塗啊、”二狗嘟噥了一聲，叫來手底下一個小廝去把事兒辦了。這些小廝幫閒，都是他來到洛陽城後新收的。有在長安歸攏這夥人的經驗，來到洛陽之後，便也是輕車熟路了。

……

因爲李牧想把孩子帶出門的舉動，他被暫時剝奪了單獨與兒子相處的權力。李牧百無聊賴，只好把未完成的工作撿了起來。

其實李牧是打心眼裡不想工作的，他想歇歇。但是架不住公孫康、竇仁等人沒完沒了的守着，看着他們一天天堆在前院，李牧心裡堵得慌，終於，在吃過了午飯之後，李牧來到前院大堂，開始處理遺留下來的事情，聽取他們的彙報。

按照早上先來後到的規矩，首先彙報的人是公孫康。公孫康的事情比較簡單，在李牧回到洛陽前半個多月，馳道就已經通了。如今長安到洛陽，不必再走三門峽，而是平整大道直通車，可以至少節省半天的時間。因爲交通的便利，物資來往相比從前要輕鬆不知多少，長安城的米價都下降了，入冬的時候，本來是米價長得最狠的時候，但今年的米價，竟然沒怎麼漲。長安城和洛陽的米價只差三文，基本上就不算差了。

但李牧聽了半天，眉頭卻皺了起來，他只聽公孫康說馳道修的有多好，卻一個字沒聽見關於‘過橋費’的事情，便打斷問道：“現在馳道的過橋費是誰在收？朝廷在收？”

“過橋費？”公孫康茫然道：“沒人提及過橋費的事情啊？侯爺，要收費嗎？”

“放屁！”李牧勃然道；“不收費，老子費這麼大的勁兒做公益嗎？”

李牧下令道；“從明天——算了，年後吧，這幾天你抓點緊，卡在馳道關節處，給我修幾個卡口，分段收費。另外，通知戶部，稅務司的趕緊來收稅，所有過卡口的貨物，沒有完稅單據就沒收，這是我與陛下早就定好的事情。”

公孫康忙道：“可是侯爺，這馳道一直也沒收過費，一旦開始收費，怕——”

“怕什麼？不想走就別走，可以繼續繞三門峽，我也沒攔着不是？”李牧冷哼一聲，道：“行人無需繳費，但做生意的，必須得繳費。天底下哪有白佔便宜的事情，老子修路不要成本？我要是沒記錯，這馳道還是湊錢修的吧？當初我可是答應過，收回成本還帶賺頭的。”

“侯爺，從來沒人提過要收錢啊。”

李牧冷笑道：“他們自然不會提了，對他們是最有利的。但是這錢，該收還得收，無規矩不成方圓。就按照當初約定好的，年後開始收錢，什麼時候收回了成本和盈餘，什麼時候卡口再拆了。”

“明年，隴右，太原，揚州，各段的路都要陸續竣工，咱們的馳道就是打個樣，如果沒有規矩，交通這一塊兒就沒法管了，一條路沒多少錢，但是往後類似馳道這樣的路會越來越多，修建的負擔也越來越大，如果沒有資金填補進去，光靠朝廷或者光靠幾個人、幾個家族，早晚拖垮了去。”

公孫康連連稱是，做好了記錄。但等他寫完了，他又恍然覺得，這好像也不是我的事兒吧，我不就是個工頭麼？

可是李牧不說，他也不敢問。反正交代下來的事兒，盡心去做好就是了。

接下來的是竇仁，李牧臨走的時候，讓他和李泰負責外務府的事情。本來沒想過他能做得多好，但這兩日見過李泰，從李泰口中得知這個竇仁是真心下了死勁兒的，雖然事情做得不是那麼出彩，但是也沒什麼大的紕漏，更難得的是，他不但沒有趁着職務之便貪錢，反而是自己搭上不少，虧本創業，精神可嘉。

李牧翻閱竇仁交上來的總結，再聽他自己述職，搞得倒是挺像回事兒的。

沒聽出來大毛病，李牧也就沒說話。但竇仁心裡卻有些毛了，李牧不出聲，他還只當是自己沒做好呢，央求地看向大堂裡的其他人，想找個人幫忙說兩句好話。但其他人自己都還沒過關，誰敢裝這大尾巴狼給他說好話，一個個低着頭，都只當是沒看見。

“做得還行，無功無過吧。”李牧終於給下了評語，道：“算是把底兒撂下了，還得看明年能盈利多少。”

李牧看向竇仁，道：“做事情，不能自己搭錢做。現在這幾個錢，你能搭得起，但是以後呢？這可是大唐的外務府，不是誰家的一個小買賣，正式步入正軌之後，再出紕漏，你能墊進去多少？當你發現賠了錢的時候，腦袋裡不要總想着，我把錢填進去補窟窿，而是得認真地想想，是不是哪裡出了問題。”

竇仁連連擦汗，這種無形之中的壓力，比直接捱罵更讓他難受。

“不懂的事情，多問問長孫衝。”李牧看向大堂中間位置的長孫衝，道：“我的愛徒，年後就得回去內務府了，抓緊時間，不行就先把他給你的經驗拿筆記下來，以後慢慢印證就是了。”

竇仁忙道：“都有記，一直都記呢、”

李牧示意他坐下，又看向長孫衝身邊的吐蕃王子格姆，道：“半年來沒見，有沒有點長進？”

格姆站起來，想要說點什麼，但話到嘴邊，又覺得好像自己吹噓自己，伸手去拉長孫衝的袖子。師兄弟倆日夜待在一起，長孫衝沒法不擔待着，道：“恩師，師弟已經頗有長進，外務府負責吐蕃、西域的事務，如今他也跟着一起做了。”

“這樣就挺好，你也算學到了不少，聽說你們吐蕃內亂平息了，過了年，你就回去吧、”

格姆立刻跪下，道：“師父，弟子不知做錯了什麼，還請師父明示。”

“做錯什麼，倒是沒有。”李牧也沒有拐彎抹角，道：“但你畢竟是吐蕃的王子。而你所供職的地方，是我大唐的外務府。難免有瓜田李下之嫌，你如今也學得差不多了，不如就回到吐蕃去，有你在吐蕃，往後與大唐來往的時候，也算有點數了。”

“可是師父，徒兒還沒學會什麼？”格姆認真道：“徒兒如今會的本事，都是跟師兄學的，師父還沒教過我。”

“喲？”李牧笑了起來，問長孫衝，道：“我教過你什麼嗎？”

“呃——”長孫衝心說，好像也沒正經教過什麼，但是自己現在確實比從前好了，本事也更大了，這是不爭的事實，便實心實意道：“師父言傳身教，弟子受益頗多。”

“虛僞了、”李牧毫不留情道：“其實作爲師父，我心裡有數，沒正經教過你們什麼。這都不重要，重要的是，你們自己有沒有認真的研究。有道是，師父領進門修行在個人，我手把手教，也許你們更學不會。我最擅長的是打鐵，你願意學麼？”

“弟子可以學！”格姆倒是會借坡下驢，道：“弟子拎得動鐵錘，也打過幾回。”

“說你胖你還喘上了、”李牧不客氣道：“自學成才，本門規矩。你想學打鐵，本侯還不想交呢，一言以蔽之，打鐵是本門秘技，之傳核心弟子，你未到那種程度，少癡心妄想了。”

格姆吃了一癟，卻也沒什麼不滿的情緒。李牧的脾氣秉性，他已經聽長孫衝說的差不多了，料想之中的事情，所以並不覺得失落。

李牧又看向了唐觀，唐觀苦笑道：“大哥，我來到洛陽，一直在籌備報紙的事情，但還沒等籌備怎樣，就被抓壯丁去押運糧草了。兜兜轉轉幾個月，現在報紙都沒辦出來，算算時間，最快也得是年後了。”

“那就年後，都是小問題。”

最後，李牧把目光放在了馬周身上。幾個月不見，馬周顯得更老了，又瘦又小還白頭髮，看來這段時間沒少操心。

馬周見終於輪到了自己，趕緊從懷裡掏出一份還帶着體溫的總結想要交給李牧，但是被李牧直接推了回去，道：“你的這東西，太長，我懶得看。用人不疑，疑人不用，你的能力，我心裡是有數的。侯府的大小事務，皆歸你管，管不好，就是你的事兒，管得好，這東西我不看也就不看了。”

停頓了一下，李牧又道：“我不看，但你可以給陛下捎去一份。滿朝諸公，怕是心心念念都想看看呢。”

馬周舉起手來，賭咒發誓：“侯爺，這份總結，今日早間才寫完，墨跡都還沒幹透，絕對沒有外人看過。”

“用不着賭咒發誓的，我也沒懷疑你。”李牧懶洋洋打了個哈欠，道：“給諸公看看，讓他們見識一下差距，省得總存了心比較，比什麼呢？是一個段位的麼？”