在誘蟲香的幫助下，次日晌午，洛陽城周邊的蝗蟲已經基本絕跡了。還有一些尚未清理的，也是心生的蟲卵，但其數量已經不足爲慮，往年沒有蝗災的時候，地裡也會有幾個螞蚱，算不得什麼災禍。百姓們恨蝗蟲入骨，恨不得把所有蝗蟲都斬盡殺絕。奈何誘蟲香已經用完了，想要再大規模的絞殺，除非再造些誘蟲香出來。

李牧已經學會了配方，造香無非是再購買一些藥材，搭上一點時間而已。但他已經說了，這香乃是仙人下凡所制，現在仙人已經‘走’了，還從哪兒弄誘蟲香來？而且此時災情已經控制住了，沒有非得再製作一批的必要，因此鄉民來找的時候，李牧只推脫仙家秘方他不知道，搪塞過去了。蝗災解除，過程百姓都看在眼裡。對李牧是不是真的金仙轉世，再無半點懷疑，沒有一個不信的，侯爺說沒有，那就準沒有，否則愛民如子的侯爺，怎會不再製作一批呢？

安撫過百姓之後，李牧又讓李泰和李淳風帶隊，領着侯府的所有幹吏下鄉，組織農民按部就班地收割糧食。其實蝗災散了，百姓收割糧食，用不着他來費心，李牧這樣做，是有自己的考量的。這次他吃了沒有存糧的虧，所以這回他要‘坐提’秋糧。只要農戶收割完了糧食，他就要把公糧立時收繳上來，一家一戶也不許落下。除公糧外，他還要大肆收購存糧，把洛陽城東南西北四個大倉都裝滿了，讓城內無糧的事情再無發生的可能。

城中的存糧已經接近告罄，但城中百姓卻沒有像從前那樣恐慌。誰都知道，蝗災已經過去了。再有十多天，新糧就下來了，就算是捱餓，也餓不了多少日子，況且，侯爺讓錦衣衛在城中各主要街坊口都開設了粥攤，免費給城中百姓喝粥，雖然喝粥比不得乾飯，但果腹卻是足夠的，傳聞侯爺的飯食，也是在粥鋪解決的，與百姓們一樣。侯爺如此尊貴之人，都和百姓一起喝粥了，作爲百姓，還有什麼怨言呢？雖有那別有用心之人挑撥，但應着寥寥，沒有掀起任何風浪來。

……

侯府。

“巧巧好寶貝兒，來，嚐嚐我給你煮的雞湯。”李牧獻寶似的端着一個托盤進來，正在說話的白巧巧和金晨聽到聲音，都轉頭看過來。李牧把托盤擱在桌上，招呼二人道：“快過來嚐嚐，我的手藝如何？”

金晨扶着白巧巧下牀來，走到桌旁，輕輕一嗅，果然是清香無比。李牧把碗筷遞過去，先給白巧巧盛了一大碗，然後是金晨的，瓷盆裡還有一碗左右的量，但李牧沒盛，而是伸手把雞大腿兒扯了下來。

“快喝吧，熬了一上午的。按着方子加了不少藥材，說是能補元氣。”

白巧巧看着碗裡的雞湯，嘆了口氣，道：“夫君，蝗災剛過，我聽晨姐姐說，外頭的百姓都喝粥呢，誰家也吃不上乾飯了。咱家卻還每頓飯都吃肉，這樣好嗎？傳出去，對你的名聲——”

“我哪有什麼名聲、”李牧順嘴胡咧咧，見二女看過來，乾笑道：“我是說，在乎那些虛名幹啥，要是別人吃不上肉，咱們就不吃，那豈不是永遠也吃不上肉了？”李牧風捲殘雲似的吞下一根雞腿，又扯了一個雞翅膀：“這天下啊，總有吃不起肉的人，跟災不災的有什麼干係？那些懶惰的傢伙，有沒有災都那麼回事兒，這趕上蝗災了，他們還有口不要錢的粥喝呢。再說，我也不是那種沒道德的人啊。該做的我都做了，吃的雞也不是搶來的，咋就不能吃了？我吃的時候，不到他們面前吧嗒嘴，就已經夠仁慈了——”

“又胡言亂語起來了，好啦，當我沒說，我喝就是了。”白巧巧打斷李牧的話，不讓他繼續說下去。李牧在這個家裡，有一個外號，叫做‘常有理’，是巧巧偷着給他起的，用來勸誡姐妹們。意思是說別跟他講道理，你講不過他，只要他想跟你講，他講來講去總能講出道理來，所以最識相的做法，就是別跟他講。

李牧得意地挑了下眉，金晨抿嘴笑了一下，也不跟着摻和，自顧地喝着碗裡的湯。

“天愛姐姐最近都見不着幾面，夫君，你能不能勸勸她，萬一累着了怎麼辦？”

李牧吐出嘴裡的雞骨頭，道：“你看她那樣，是我能勸得動的？她喜歡做就去做吧，也沒啥她應付不來的事情。”

白巧巧本意是，侯府的夫人整日在外頭拋頭露面不太好，但聽了李牧的話，她又覺得李牧說得也有道理，他又何時在意過這些呢，張天愛能做自己喜歡的事情，也是一種福氣。以己度人，換位思考，若是自己是天愛姐姐，也不想自己喜歡做的事情，被旁人攔着不能去做吧。

想到這兒，白巧巧便不再說什麼了。

“我能進來麼？”正閒聊着，忽聽得門外傳來一聲詢問，李牧正要答話，被金晨拉住了手，白巧巧瞧了他一眼，道：“是瓔珞妹妹？進來呀，早就說了，當自己家一樣，不要拘束。”

李牧心裡苦笑，他太瞭解白巧巧了。她越是這樣客套，那說得肯定是反話。要是她真的當自己人了，反而還不會說這些了。

魏瓔珞從外頭進來，剛要行禮，被李牧擡手擋了一下，順勢指了指對面的位置，示意她坐。魏瓔珞瞧見桌上的雞湯，顯得有些猶豫，這種情況坐還是不坐呢？

李牧瞧出了她的尷尬，很自然地用他的碗盛了最後一碗湯出來，遞了過去，道：“這個碗沒用過，你嚐嚐我的手藝？”

魏瓔珞連連推辭，白巧巧當面，她怎麼敢？情形一度尷尬，最後還是白巧巧發了話，她才小心翼翼地把碗接着，拿羹匙嚐了一口，味道果然很好。

“你是尋我來了，還是找巧巧她們聊天？”

“啊、”聽到李牧的話，魏瓔珞纔回過神來，忙把羹匙放下，道：“你前日跟我說起的事情，我臨時擬定了一個章程出來，你看看合不合用。”

說着，她從袖子裡拿出一張疊的四四方方的紙來，遞給了李牧。李牧隨手接過來，紙張上，彷彿還帶着一股蘭花的香氣，他瞥了魏瓔珞一眼，心道，這妮子又換香水了，分明前日還是玫瑰香的呀。

白巧巧和金晨也交換了一下眼神，方纔的三言兩語之間，透露出了兩個訊息，旁人聽起來或許察覺不到，但對於女人來說，卻是再敏感不過。首先，魏瓔珞稱呼李牧，用了‘你’而不是‘侯爺’，說明倆人的關係，尊卑之間的界限已經很模糊。而出現這種情況，說明倆人的關係不知不覺之間，已經更近了一步。

還有，她說前日說起的事情，說明倆人前日私下見過面。這件事，無論是白巧巧還是金晨，都從對方的眼睛裡看到了‘我不知情’四個字，二女不約而同都有些生氣，花心的夫君，你想要幹什麼？

李牧正在看魏瓔珞的章程，沒有留意到二女的眼神交換，一無所知。他要是知道了，一定會大呼冤枉。蒼天可鑑，他是私下裡找過魏瓔珞，但那真的是爲了公事。他讓魏瓔珞擬定一份章程，這個章程是關於收稅的。這次他被這些商賈們聯合坑慘了，這麼大的虧，他可不能打碎了牙往肚子裡咽，因此他要擬定一個章程，通過收稅的方式，把這次的損失給補回來。

這個章程，就是他口述，魏瓔珞按照他的意思整理出來的。當然，不是馬上就要施行，而是一步步的，溫水煮青蛙一樣，慢慢的讓商賈們掉進他的網裡。

“挺好，你拿回去，謄抄一份，用我的名義八百里加急送往長安，畢竟是一件大事，還是得問過陛下才行。”

魏瓔珞應了一聲，接過紙，便要起身告退，她實在是有點坐不住了，白巧巧還好些，金晨的目光像是刀子似的，讓她心神都亂了。這便是心裡作用了，金晨素來溫柔，不似張天愛風風火火，她看人的時候，從來也沒有‘刀子’一樣，是魏瓔珞心裡有鬼，纔會這麼想。

見她要走，李牧禮貌性地出聲挽留，魏瓔珞哪裡敢再留下，紅着臉逃也似的快步走了。聽着腳步聲漸遠，金晨按奈不住，問道：“夫君是又要收一房夫人了麼？”

“哎呀、”李牧把魏瓔珞沒喝完的雞湯端過來，一口乾了，道：“別學着那麼小氣，我倒是無所謂，人家姑娘還要找婆家的。”頓了一下，李牧又嘆了口氣，道：“知恩和鷗姐姐如今還不知在哪兒，一家尚不能團圓，我得多大的心，能幹出來再找一房的事兒？”

金晨自以爲失言，忙道：“夫君，我不是這個意思——”

“唉，你我夫妻，無需多解釋。”他又看向白巧巧，道：“不過在這方面，你還是得多跟巧巧學一下，你看巧巧，她就從來不會誤會我。”

白巧巧忍俊不禁，卻也順着李牧的話道：“是呀，我最懂夫君的心思了。”

李牧嘿嘿一笑，道：“你們倆先歇着，我到前院忙活去了，下午我不出門，有什麼事吩咐人去前面喊我就是。”

白巧巧應了聲，李牧起身走了。金晨送他到門口，看着李牧走遠，忙回來問道：“好巧巧，你倒是跟我說說，夫君的心思是什麼啊，我怎麼有點聽不明白呀？他的意思是是不是，不會再找一房了？是這個意思吧？”

“唉——”白巧巧嘆了口氣，無奈地看向金晨：“咱們的夫君是啥樣，你心裡就一點數都沒有？”

“夫君什麼樣？”金晨想了想，道：“夫君重情重義，對咱們都很好啊，還有什麼？”

“算啦、”白巧巧瞧着金晨實在是領悟不到，只好給她解釋：“別瞎猜了，我告訴你吧。夫君的意思是，現在他不會收，但是等把知恩和鷗姐姐找回來了，一家團圓了，可就不一定了。”

“啊？是這個意思？”金晨一臉懵，不開心地嘟嘴：“夫君怎麼這樣呢，叫人生氣。”

“不花心就不是咱們夫君了，哎呦，肚子好漲……”白巧巧扶着桌子站起來，金晨忙站起身在她身後護着，怕她摔了：“你慢着點。”她扶着白巧巧到牀邊坐下，忍不住問道：“巧巧，有件事我想不明白。按說，像我們這些後進門的不敢說，你卻沒什麼不敢說的，但你怎麼從來也不攔着啊，你要是不同意，夫君肯定不會胡來的。”

白巧巧笑了，道：“我要是攔着，不連姐姐你也擋在家門外頭了？”

金晨聞言一窘，道：“我、我這……唉，也是。”說着不好意思了起來，白巧巧卻沒取笑她，道：“最早的時候，我也想着讓夫君這輩子只寵我一個人。可是後來夫君的本事越來越大，喜歡他的女子也越來越多。像是鷗姐姐，琴棋書畫無所不精，又那麼擅長做買賣。知恩呢，古靈精怪，聰明過人，是個理財的好手。家裡頭上上下下里裡外外安排得井井有條。天愛姐姐呢，一身的武藝，又救過夫君和我的性命。哪個不是能幫得上夫君的？哪個不是真心喜歡夫君的？”

“我沒有她們的本事，也幫不上夫君什麼忙。若不通人情地阻攔，不就成了一個妒婦了麼？就算夫君愛我，不厭惡我。他也不會開心，他若不高興，我也開心不起來。後來我便想啊，只要是夫君高興，就算多幾個進了咱家的門，也沒有什麼。只是要好好把關，一定得是心地善良的，真心喜歡夫君的，能跟姐妹們相處得來的才行。”白巧巧說着，壓低了聲音，湊到金晨耳邊：“後來還是知恩幫我想了個辦法，咱們當然還是得儘量不讓家裡添新人，但若是攔不住，就得考驗一番才行。看看她的脾氣，品品她的秉性，試試她的真心。最後還得讓進了家門的姐妹們都點頭，得所有條件都滿足了，這樣才行呢。”