就在這些人挖得正起勁的時候，突然一聲炸雷般的聲音響起，把所有人嚇了一跳，他們順着聲音回頭看過去，只見高昌城內火光沖天，因爲距離遠，他們並沒有看到城門口的慘狀，足有尺厚的城門被炸得粉碎，殘肢斷臂到處都是。
鞠和負責在此督工，見到這種慘狀，心道糟糕。他正要帶人回援，忽然腦海中晃過一個閃念，咬了咬牙，道：“把東西都扔了，走，往吐谷渾方向走！”
“丞相，我們就這麼走了？”
“不走等死嗎？城內已經起火，說明唐軍已經攻入城中了，鞠智盛是個廢物，指望他守城？想活命的，跟我走，不想跟我走的，隨便你們！”說罷，鞠和便不再說什麼，直接上馬奔東而去了。
正在挖坑的衆人面面相覷，有人下意識跟隨，有人在不顧一切地往回跑，一時間鬧鬧穰穰，騷亂了起來。
卻說高昌城外，爆炸聲響起之後，隱沒在黑夜中的唐軍都燃起了火把，吶喊者衝向高昌城。城門被炸，守無可守，城牆上頭的箭雨也只是射了一輪便被攻上了城頭，近身作戰，高昌人如何是唐人的對手，投降者五體投地趴在地上，反抗者血濺五步人頭紛飛，不多時，喊殺聲，慘叫聲便逐漸減小，這也在李牧的意料之中，畢竟連一夥馬匪都能攪鬧得天翻地覆的城池，面對精銳的唐軍，破城之後，又能夠抵抗多久。
天亮時分，敵人基本已經肅清。李牧在街上找到了一個飯館兒，‘友好’地請廚子給自己做了一碗餛飩。高昌的飲食風貌，與大唐沒有什麼區別，故此這餛飩也是有的。李重義像是鐵塔一般，守候在他的旁邊，周圍還有十幾個禁軍護持，組成了一道人牆，在人牆外頭，多得是帶有畏懼目光的百姓，他們不知道自己的命運會如何，這種感覺讓李牧非常難受。
他討厭戰爭，但很多時候，戰爭也不能不打，這便是矛盾之處了。
正要吃一口餛飩，有人來報，李重義聽了來人的話，來到李牧跟前，道：“大哥，烏斯滿炸傷了腿，已經包紮好了，你要不要見一見他。”
李牧微微頷首，有人擡着烏斯滿過來了。李牧低頭瞅了一眼，只見烏斯滿左腳包裹着厚厚的白布，看不到裡頭的狀況，但從外面浸出的血來瞧，這隻腳恐怕是保不住了。
李牧沒有說安慰的話，而是招了下手，讓店家又拿過來一隻碗，一雙筷子。李牧把碗筷放在烏斯滿面前，然後把自己碗裡的餛飩，撥給了他一半。
“侯爺，小人怎敢——”
“往後，你若想繼續從軍行伍，我保你一個折衝校尉，若你不想打打殺殺了，就跟在我身邊，我爲你安排，保你一輩子榮華富貴。”
烏斯滿眼眶紅紅，道：“侯爺，小人這副樣子，也沒辦法再打打殺殺了，小人只求跟在侯爺身旁，爲侯爺做點力所能及的事情，不當一個閒人，此生便知足了。”
“好，自有你的安排。”李牧看着他，道：“吃吧，吃完了，回去大營好好的休息，剩下的事情，你不用操心了。”
“我的兄弟們——”
“跟大唐將士一樣論功行賞，該給田的給田，該給錢的給錢。”
“多謝侯爺！”烏斯滿掙扎着要起身，李牧把他按下了，看着他吃完半碗餛飩，叫人把他送回了大營。
李牧這邊還剩下半碗餛飩，但他卻有點吃不下了，端起碗遞給李重義，李重義張開大嘴，直接‘喝’了進去，咀嚼都沒咀嚼一下，這點東西，還不夠他塞滿牙縫兒的。
“走吧，去看看老朋友，他不是想見我嗎，見見去！”
……
昨夜爆炸聲響起的時候，鞠智盛便知道，高昌的末日到了。
他不意外這個結果，他從不認爲自己是李牧的對手，只是他沒想到，自己會敗得如此輕易，如此的……不值一提。
他本以爲，自己會跟李牧在兩軍陣前，有來有回的爭鬥一番，這也不枉英雄世上一遭。可是現在，自己便如史書上所說的那樣，被人彈指一揮間擊敗了。
鞠智盛不禁想，自己這樣的人，在史書上，能有一句話的篇幅嗎？又或許是幾個字？還是乾脆便被忽略了？
宮人們正在爭搶財寶，四散奔逃。沒有人多看他這個剛當了一天的王，鞠智盛也不在乎，他自己找了一罈酒，拍開封泥，咕咚咚的喝着，坐在夢寐以求的王位上，靜靜地等待着唐軍的到來。
他以爲李牧不會再來看他這個階下之囚，但他又猜錯了，李牧不但來了，而且還是帶着酒和下酒菜來的，一個人來的。
鞠智盛看到李牧一人來的，放下酒罈，拔出劍，便想跟李牧拼命，但他剛拔出劍來，便是一個趔趄，他已經醉了。
鞠智盛頹喪地把劍扔到地上，坐在王位的臺階上，看着下面的李牧：“一切都你的計謀，對不對？”
李牧席地而坐，丟給鞠智盛一包下酒菜，自顧地打開酒罈子，隨口問道：“你指的是什麼？”
“從一開始，就是你的計謀，對不對？”
“你願意這麼想，我也樂得做一個高人。”李牧笑笑，道：“實際上呢，我沒那麼多所謂算計，我這次來真的只是爲了接我媳婦兒，順帶把新培育的種子帶過來，讓定襄的流民開墾荒地耕種。老百姓總得活着，你說是吧？”
“你騙人！”鞠智盛怒瞪雙目，他無法接受這個事實，如果真的是這樣，他所做的一切就都成了過激反應，顯得那麼可笑。他緊緊盯着李牧，道：“你設置張家集，不就是爲了對付我們高昌嗎？”
李牧喝了口酒，攤攤手，道：“我這個人也不知是怎麼了，說實話的時候，從有人覺得我是騙子……人與人之間，連點兒信任都不能有麼？張家集，你也知道它叫集，一個集市而已，高昌幅員東西八百里，南北五百里，好歹也叫一個國家，你與一個集市相提並論？”李牧哂笑一聲，道：“可真是有出息啊！”
