褚遂良的臉色一陣青一陣白，終是找不到反駁之處，只好一躬到底，道：“我知道錯了，受教了，既然逐鹿侯說出了我這麼多錯處，我便不做這起居郎罷，請陛下允許臣辭官。”

“呵，辭官喲，嚇唬誰呢？”李牧並不打算放過他，他會說這麼多話，不是爲了羞辱褚遂良，而是爲了讓褚遂良爲己所用。他可是清楚的記得，在李世民臨終的時候，顧命大臣唯有二人，一個是長孫無忌，另一個就是褚遂良。這小子雖然現在還什麼也不是，但只要是金子，早晚會發光，在他發光之前籠絡，纔能有用，否則就晚了。

李世民實在是看不下去了，拉住李牧的胳膊，嗔怪道：“也不怪朝野都叫你‘瘋狗’，咋還逮誰咬誰，咬住就不放呢？你現在貴爲正三品，他不過是從六品，你倆之間天差地別，你爲難他，別人怎麼看你？李牧啊，朕可得說你幾句了，這樣不對。”

“陛下，臣的眼睛裡揉不得砂子，若是沒看見也就罷了，看見了，臣就不得不說，請讓臣說完，沒幾句了，說完咱就去御膳房。”

李世民見也管不了了，也不管了，任由李牧去說了。

李牧站在褚遂良面前，道：“褚遂良，你會寫出這樣的話，並不能說明你的品德有問題。而是你心中存有偏見，你身爲士族，好友至交也必定是士族。前些日子，士族門閥在我手裡、不，也可以說是在陛下這兒，吃了大虧了。即便你心中沒有憤恨，但你的朋友有，他們在你耳邊談論起這些事情，你聽到了，心中難免會偏向他們。帶着這種偏見，再寫起居注時，就會不自覺地加入自己的偏見，這樣的起居注，難道不是廢紙麼？”

“人可以有不同的見解，這沒有關係，但你要知道，你的職務是什麼？你是做什麼的？你若不是起居郎，你大可肆意批判，這長安城裡頭，每天都有文會，每天都有行文作詩罵我的，你看我跟他們計較了麼？”

褚遂良忍不住道：“你怎麼沒計較？前些日子，你還傳出話來，誰在罵你，你就揍誰，你這不叫恐嚇麼？”

“呃……”李牧略有尷尬，李世民看他的表情，忍不住笑出了聲，一副看戲的樣子，好像在說，看你怎麼辦。

換了別人，這就是打臉了，但是李牧不在乎，他的臉皮厚：“對呀，這是我說的呀，就是恐嚇，咋了？常言道，大丈夫敢作敢當。他敢罵我，我佩服他呀，但是罵了我，捱揍，不也是活該麼？誰讓本侯就是這麼橫，就是有這個實力揍回去呢？你們要是不服氣，也立下功勞，封侯拜相，等你們的功績超過了本侯，壓我一頭的時候，你們也欺負我不就完了麼？誰讓你們沒這個能耐的，怪我呀？”

“你、你……”

“你什麼你！”李牧已經有點不耐煩了，道：“小子，記住這句話，本侯的面子全是自己掙的，官兒也不是白來的，就算你們詬病的封侯，那也是我豁出去命搶來了傳國玉璽換的，怎麼不見你們搶來？酸個屁呀！”

“那是我們沒碰見！”

“我讓你沒碰見了？讓我碰見了，這叫天命所歸——”李世民聽到這話，冷哼了一聲，李牧趕緊找補：“天命所歸不懂麼？老天爺就是要這個傳國玉璽歸陛下，借我的手給陛下送來，氣運加身，你也羨慕？要不你去找個道士做做法，看看氣運能不能也加你一手，省得天天氣人有笑人無，記個起居注都像司馬遷寫史記似的，動不動就史家之言。人家司馬遷是沒了卵子才那麼多怨氣，你也沒卵子了？”

高公公臉色一綠，又不敢作聲，偷偷地癟了下嘴。

李牧說得痛快了，轉身又賠笑：“陛下，耽誤您時候了，咱們去御膳房吧。”

“你呀，就是管不住這張嘴！”李世民揮了下手，道：“褚遂良，你回家歇息幾天吧，朕也是覺得，你並不十分適合做起居郎。”

褚遂良經此一遭，精神已經受了重創，渾渾噩噩的應聲行禮，看着李牧等人走出去，才失了魂一樣收拾東西，返回家中，當夜便生了一場大病，好些日子才轉好。

……

“唔……”李世民吧嗒吧嗒嘴，臉色有些說不清。他看了眼碗中還剩下的半碗土豆，露出了爲難之色，猶豫了一下，遞給李牧，道：“你吃吧。”

“臣不餓。”李牧想也沒想就拒絕了，開什麼玩笑，這個土豆粥是用李世民啃了一口的土豆做的，他可沒有吃男人口水的習慣，想起了就噁心。

李世民也不強求，把碗放下，嘆了口氣，道：“李牧啊，說實在話，這東西雖然能吃，但朕覺得不好吃，清淡無味，不如稻米，更不如粟米，還是、還是差些。”

“陛下，臣想問一句，若是沒有飯吃的百姓，他會覺得這食物不好吃，就不吃了麼？”

李世民一愣，旋即明白了李牧的意思。這天下還有無數流民，還有很多沒有土地吃不上飯的老百姓，他們不會在意土豆粥好吃不好吃，有的吃就不錯了。

李世民慚愧不已，啼哩吐嚕把一碗粥喝掉，道：“朕錯了，朕以後每天都要吃一頓，用來自省。”

“那可不行。”李牧趕忙道：“陛下，要不是您，這倆都不能給您吃。這土豆如今只有六百多斤，多了一點兒都沒有，這些可是要做種的，等今年秋天收成了，您想吃多少都有，現在可是經不起您吃啊。”

“也是、”

也不知道是不是李牧看錯了，他總覺着李世民說這句話的時候，是長出了一口氣，看起來他確實是不喜歡吃土豆。

李世民把碗筷放下，道：“李牧，你要去定襄，朕知道你是有正事兒要辦，不攔着你，但你得快去快回。兩個月，你能回來麼？”

李牧苦笑道：“陛下，臣若是快馬加鞭，確實倆月能回來，但臣這次去，首先是爲了個私事兒，臣有個媳婦兒在張家寨，您是知道的，臣得先成個親，怎麼也得一個月吧，三個月如何？”

“兩個半月，不容再議！”李世民一副不能商量的樣子，道：“多帶快馬，沿路置驛，內務府的事情，朕會讓他們八百里加急問你的，你不能不管！”