李世民拿着下注單猶豫了半天，道：“要不，朕只要一半如何？”
“不不不，合該都是陛下的。臣說過無數次，錢財於我如浮雲，多多少少都是那麼回事兒。陛下既然喜歡，想要，那就拿去好了，不用客氣，千萬不要客氣。”
李世民仔細認真地瞅了李牧好幾眼，看到的只有誠懇，心裡不禁責備自己多疑，多好的孩子，怎麼能這樣懷疑他呢？
“既然這樣，朕就收下了，朕也不白要你的，你年紀輕輕已經是開國縣侯了，爵位不好再升，但朕可以特進你爲正三品開國縣侯，位列侯爵第一。另外，內務府的重要性儼然已與三省六部齊平，而三省六部的長官都是正三品，朕也晉升你爲正三品，與之對等，你看如何？”
“臣謝過陛下？”
“旨意明天上午就到，回去吧。”
“臣告退。”
看着李牧退出大殿，李世民來到了門口，瞅着李牧的背影越走越遠，他把殿門打開了。高公公叫來倆小太監收拾地面的瓷片，跟着李世民回到了桌案邊。
李世民看着桌上的下注單，心裡還是覺得有些不踏實，他把下注單遞給高公公，問道：“你看看這個，是真的麼？李牧該不是拿一個假的騙朕吧？”
高公公拿起下注單仔細辨認，道：“陛下，老奴看不出假來，您瞧這個章，是四海賭坊專用的，這個紋理和油墨，都是特指的，沒有人能仿造的出來，就算它是假的，也是李牧自己造的假，按規矩就得兌付，除非四海賭坊不幹了。”
“嗯……”李世民點了點頭，道：“這樣朕就放心了，四海賭坊日進斗金，他是不可能不幹的。你拿着，明天去兌付了，兌付之後——”李世民停頓了一下，小聲道：“別告訴皇后，以你的名義，替朕存到銀行去。”
“這……皇后娘娘是後宮之主，老奴這麼做恐怕——”高公公想說不妥，但話還沒說出來，李世民就打斷他，道：“朕還是天下之主呢，你是聽朕的，還是挺皇后的？”
高公公趕緊跪下：“自然是聽陛下的。”
“那就不要廢話。”李世民擡了下手，高公公站起身，李世民繼續道：“朕身爲天下之主，手裡連點錢都沒有，好幾次出宮，朕想買點東西都沒有錢，看戲都不能打賞！李牧曾說過，看戲不打賞，樂趣都減半，你知道朕看別人打賞，朕乾巴巴的坐着，有多臊得慌麼？”
“陛下，您需要錢，可以支取內帑，只需要跟皇后說一聲，多少錢都——”
“你也知道要跟皇后說一聲啊？”李世民沒好氣道；“朕能跟皇后說，朕要去看戲，要打賞，你給朕支出點錢來？這要是讓史官聽見了，朕豈不是成了昏君麼？”
高公公終於明白了，不敢出聲了。
李世民嘆了口氣，道：“朕這個皇帝當的，太難了！”
高公公心道，我也難吶，伺候你這麼個皇帝，還得應付那麼聰明的皇后，我不難嗎？
……
李牧到杏花園溜達了一圈兒，與衆位年兄年弟喝了幾杯酒，然後便出宮來到了天上人間。此時正主沒到，天上人間已經人滿爲患了，這消息也不知道是從哪兒傳出去的，一個時辰不到，滿長安都知道了殿試上發生的事情，逐鹿侯改名應科舉，逐鹿侯豪取雙狀元，逐鹿侯淡泊名利送狀元，史無前例雙探花，陛下賜予‘國士’之名……
李牧進門的時候，都聽到在一樓坐着的某個來隨禮的商賈在高談闊論，像是他在場似的。
“……諸位，知道‘國士’是啥意思麼？典出《史記》，是說淮陰侯的，國士無雙，獨一無二，天下第一的意思，都明白嘛？”
“屁！欺負誰沒讀過書啊，你拿淮陰侯比逐鹿侯？淮陰侯怎麼死的你不知道啊？你是在咒咱們侯爺麼？”
“哎呀呀……看我這個嘴，我可沒咒侯爺的意思，就是——罷了，我不跟你說，你故意搗亂！”
“說不過了吧……”
李牧一走一過，聽到了這幾句，心裡頭還頗有感慨。他和李世民，保不齊也得走到劉邦和韓信那一步，功高蓋主，君臣不合，古往今來都是一樣，他又怎麼能避免呢？
看來真的是時候躲一躲了，等這幾天忙活完了，就去定襄吧，看看定襄新城，把張天愛接過來，走這幾個月，也許自己衆矢之的的局面就能緩解不少。
心裡琢磨着這些事兒，李牧來到了二樓的包間。每個包間的門都是打開的，方便李牧來回敬酒。能坐在包間裡頭的，都是隨禮超過千貫的人，而百貫級別的，都在一樓，少於一百貫的，不好意思，侯爺的席面，沒您的位置。
李牧敬了一圈兒的酒，已經有些醉態了。這是他自己喝的，可沒人敢逼迫他。狀元紅的度數雖然比三杯倒低，但對比大唐其他的酒，還是算高度的，李牧喝了差不多兩壇，已經有些迷糊了。
他從二樓下來，找了一個僻靜處，扶着門框，乾嘔了一會兒，沒有嘔吐出什麼東西來，冷風吹過，稍微清醒了一些。
忽然他看到街對面，有一個紅衣女子，模樣甚美，不由多看了一眼。再看過去，發現這個紅衣女子，怎麼長得那麼像是王鷗？
他顫顫巍巍走過去，盯住人家的臉，還真是王鷗！
李牧傻笑一聲，拉住王鷗的手，道：“看我這個記性，我都忘了，你就住在旁邊，不過就算我不忘，也不能請你來，樓上樓下都是人，都是臭男人，不、不方便啊！”
王鷗見李牧喝成了這個樣子，心裡的些許彆扭，也被心疼替代了。她扶着李牧，似嗔似怨道：“你看我，穿的這身衣裳？好看麼？”
“好看！”李牧捻起衣裳，摸了一下，道：“你穿什麼都好看。”
“你是不是忘了答應我的事情了？”
“啊？”李牧眼神呆滯：“我答應什麼事情了？”
王鷗抿了抿嘴脣，小聲道：“你說過‘洞房花燭夜，金榜題名時’，郎，你已經金榜題名了，那我們是不是也該洞房了？”
