白巧巧有孕在身，不宜受到打擾。審訊之事，便沒有在小院兒進行，而是拖到了距離小院兒很遠的樹林中。無論死的活得，都綁在了樹上，一棵樹綁一個，任憑他們哀嚎。

李牧把自己的搖椅搬了過來，躺在搖椅上，半眯着眼，藉着月色打量這羣人，心裡想着接下來應該怎麼辦。

今夜發生的這個插曲，他着實是沒有想到。他原本的計劃就像他對李世民說得那樣，先暗示王珪，讓他以爲出了兵部的預算差額就能過關，先敲一筆，隨後搞一出刺殺的戲碼，藉機翻臉，然後就是清算皇產，把除有地契的田地，一刀切都劃撥到皇產裡頭。不是有句話叫“四海之內莫非王土”麼，大帽子一扣，讓這羣老凱子無話可說。

當然最後還是要談的，怎麼談呢？各退一步嘍，田地當然還得給他們種，不然糧食從哪兒出？但要先明確一點，地是屬於國家，是屬於皇產，給你們種，是租，必須得給租子，而且到了約定的年限，內務府還有收回的權力。

這是李牧的最終目的，即便達不成，完成三分之一，他就滿足了，因爲這事兒本來就是不可能的事情。他也只不過是走一步看一步，爭取利益最大化罷了。

但今天發生的事情，卻給了他一個更大的契機。

刺殺是真不是假，表明這羣門閥之中，已經有人按捺不住，想要先下手爲強了。最妙的是，李世民也牽扯到了其中，還受了傷！這樣一來，事情嚴重的程度就不可同日而語了。

如果李世民不在此處，刺殺的只是他李牧個人未遂。作爲皇帝，李世民或許會考量很多，不會對門閥下手懲治，頂多也就是申斥而已，這是帝王的平衡之道，李牧能夠理解。

但今天李世民受了傷，這就不是臣子間的爭鬥可以解釋的了。這些刺客，真的只是爲了李牧來的麼？李牧不相信李世民心裡不會產生遐想！契機之所在，就在於此。不管這些刺客，是不是完全奔着自己來的，李牧需要做的是，把李世民帶上。只要帶上了他，就是門閥對皇權的不敬，就是門閥對皇權的挑釁。作爲皇帝，是絕對不可能允許這種事情發生的。不管李世民怎麼想，願意不願意冒風險，他都必須得拿出一個態度來！

這樣一來，能做得文章可就多了。

如今是初唐，一個國家的奠基期。這意味着什麼呢？意味着一切都可以推到重來，阻力雖有，但不是問題。因爲剛剛經歷過一場大亂，能在這場大亂中活得最終勝利的人，也就是當今的皇權，掌握着絕對的實力。縱觀歷史各朝各代，罕有在立國之初就被推翻的政權，其原因，就在於此。

換句話說，憑現在皇權的實力，門閥也好，世家也罷，地方大族全都加上，他們也不是皇權的對手。

李世民忌憚門閥世家，不是真怕了他們。有什麼好怕的？都是敗軍之將而已。他在意的是，把這些人都幹掉之後，他的江山誰來治理，這纔是最重要的問題。

如果李牧能給李世民一個盛世之途，他一定不介意殺一些不聽話的人。

李牧的手指，敲擊着扶手，心裡頭盤算着、忽然他聽到身後傳來腳步聲，回頭看過去，只見一夥人匆匆而來。爲首之人，正是他特意派人去找的三狗。在三狗身後，是他的一幫獄卒兄弟，逐鹿侯相召，必有重賞，誰能不來？

三狗眼裡冒着光，他知道自己的機會來了，上次他提議李牧設內務府專有的監牢，沒能得到同意，這次李牧找他過來審訊刺客，若能審出一點什麼，此事成的機率可就大了。

“侯爺！”

李牧頷首，指了指樹上捆着的人，道：“死了四個，我要知道他們是誰，活的六個，一個也不能死，我要知道他們爲什麼行刺陛下，聽懂我的話了麼？”

聽話聽音兒，三狗跟着李牧時候不短，顯然學到了一點，李牧這話的意思是把他摘開，這些刺客的目標是皇帝。無論是不是，都得做成是！這是他想要的供詞。

“屬下聽明白了。”

“注意，一個都不能死。”

李牧提醒之後起身，搖頭嘆息了一聲，道：“我這個人吶，心地善良，看不得殘忍之事，儘量少發出聲音啊，忙着吧，忙……”

說罷，李牧轉身離開，剛走出不到十步，身後就傳過來了慘叫聲。

李牧縮了下脖子，腳步加快了一些。

從樹林出來，李牧看到山谷滿是火把，火把連在一起，彷彿是一條條火龍在山谷中盤旋。真是來了不少的人啊！李牧負手欣賞了一會兒，一隊騎兵來到他跟前，爲首之人下馬躬身：“稟侯爺，吾乃宿國公麾下親衛，前來護衛侯爺。”

“去守衛我家小院兒吧，現在這山谷裡頭都是兵，本侯的安危無虞。”

“這……”校尉猶豫着不知如何答對，李牧笑道：“本侯去見你家公爺，你帶人去保護我家人，不可以麼？”

“遵命！”

校尉分出四人一馬，護送李牧去見程咬金，他則帶領剩餘的人，來到了李牧的小院兒，不敢進門，令士卒分散，把小院圍了個密不透風。各個拈弓搭箭，只要有不明身份的人靠近，立刻就會變成馬蜂窩。

李牧在河邊見到了程咬金，他正命士卒在搭鍋造飯。瞧見了李牧，程咬金摘下頭頂的鐵盔，露出腦袋來，笑嘻嘻道：“賢侄，這次手筆大呀！”

“伯父難道以爲是我安排的麼？”李牧苦笑道：“若是我安排就好了，是真有賊人！”

“真有？”程咬金擰起眉頭，道：“何人如此膽大，竟敢刺殺你？”

“不是我！”李牧正色糾正：“我是個生意人，與人爲善是我的本分，你瞧我難爲過誰？這些賊子，是衝陛下來的，他們圖謀不軌，他們有不可告人之目的！”

程咬金眨巴一下眼睛，“恍然大悟”，重重點頭，道：“是極是極，他們有不可告人之目的，陛下已把調查之責交給你了？”

李牧嘆氣道：“伯父，你當我想攬這差事麼？事情發生在我的地盤上，我是推脫不掉啊！”說着，又嘆息一聲，道：“陛下震怒，龍顏大怒！天子一怒，血流漂杵，這次啊，看來得死一些人了，不然陛下那兒，沒法交代呀。”

程咬金可是個好捧哏，聽到這兒，已經把事情瞭解得差不多了。不管這件事是不是李牧搞的鬼，可以肯定的是他已經和李世民統一了戰線，李世民把事情交給他處理，就是默許了他在裡面做文章，這次牽扯到這件事的人，誰死誰活，都在他的一念之間了。

程咬金自己倒是沒什麼擔憂的，出了事兒，李世民傳旨他來護駕，就已經說明了一切。這次無論發生任何事情，都找不到他老程的頭上，他也樂得看別人倒黴。

現在他更關心的是，李牧這次要搞什麼鬼，程家能否再渾水摸個魚，趁機撿一些好處。

程咬金左右看了看，揮了揮手，道：“你們都去那邊巡邏，我與逐鹿侯有要事相商。”

所有校尉士卒應了聲，都離開了十丈遠。程咬金壓低了聲音，道：“賢侄，自打你進了長安城，我可是一直站在你這邊，無論你的對頭是誰，我可都是爲你說話的，你可不能不認賬。這回事情搞得這麼大，我知你不會善罷甘休，必有所圖。”

見李牧要否認，程咬金打斷他，繼續道：“我也不問你，你說了我也聽不明白，反正你記住，別忘了俺老程。我難吶，我挺難！”

李牧哭笑不得，道：“程伯父，您就別裝窮了行嗎？我跟你認識這麼久，只見你進賬，不見你花錢，別的不說，光是馬場你就賺了多少了，難什麼呀？”

“我怎麼不難？”程咬金一臉正色道：“我有六個兒子，就大兒子聰明些，還讓你弄到定襄去了，剩下這五個兒子，都傻乎乎的，我活着，他們能有口飯吃，我死了，他們就剩下吃老本了。我要不趁着我活着，多給他們攢下點兒，指不定百年之後，長安城就沒程家這一號了！再說了，你怎知我不花錢吶？程府上上下下，上百口人，我那些親衛老卒，誰家裡沒個七八口，都誰養活？都是俺養活，你當誰都像你，家裡攏共就三人兒，掙錢沒地方花撒大街上？”

“這話說的……”李牧咧咧嘴，想反駁，還真沒啥可反駁的，事實就是如此。他忽然發現了一個事情，好像這個時代的大將軍，都像是在履行義務一樣，把跟他們出生入死的親衛老兵，都算作是自己的責任，李大亮如此，李績如此，李靖如此，程咬金也是如此。

或許這就是那些人肯爲了他們賣命的原因吧，這一點李牧還是挺佩服的。

正好也缺個掮客，想了想，李牧點點頭，道：“成，那就算程伯父一份，到了關鍵時候，我會暗示伯父的。”

程咬金大喜：“就這麼說定了！”