如此狠辣的威脅，並沒有起到預想中的效果。大唐的孩子，到底還是要比李牧前世的小孩純潔一點。李牧讓孩子們散開，爲鄭觀音介紹慈幼局的工作人員。

兩個廚子負責做飯，他們的妻子也跟着幫工。還有一個郎中帶個徒弟，四個附近居住的老媽子，算是臨時工，三不五時過來幫忙縫縫補補。目前慈幼局上下，一共也就這點人。

李牧本打算再給鄭觀音找兩個伺候的丫鬟，但被她給拒絕了。這些年在宮裡，她已經習慣了一個人帶孩子。況且李淵那邊，還要給她派來兩個人。天上人間的服務員都是原來太極宮的宮女，伺候人可是專業的，比他能找到的丫鬟肯定是要好得多。

李牧聽說了這件事，便也不再堅持。從廚子手裡要過賬本，覈對無誤，交給了鄭觀音。如今慈幼局的賬上，還有四百多貫錢，短時間內不用擔心沒錢使用。

至於之後的事情，等他倒出手來，會再想辦法。

鄭觀音把食盒中的菜拿出來給孩子們吃，李牧沒有留下湊熱鬧。上百號人，那麼幾個菜，能吃一口都算多了，他要是再湊熱鬧，孩子們一口都吃不上，還不至於那麼丟人，

鄭觀音送李牧到門口，李牧再三囑咐，有任何事情，派人去京東集通知，他一定第一時間趕到。鄭觀音應下，目送李牧的馬車離開，返回院裡跟孩子們一起吃飯。她很喜歡這份工作，把每一個孩子的名字都一一記下，有的孩子沒名字，只有個小名，她也記在心裡，打算統計之後，再幫這些孩子取個名字。

……

李牧回到京東集的時候，天色已經暗了下去。他先悄悄地到王鷗的店鋪後門，把馬車歸還了。又跟王鷗溫存了一會兒，才晃晃悠悠地回家。

剛進門，就看到李知恩杵在門口。看到李牧進來，小丫頭二話不說撲了過來，在李牧身上嗅了起來。

“幹嘛呀？”李牧心虛，趕緊躲。但是已經晚了，李知恩的鼻子靈敏得很，已經聞出來了。

“就知道！”

李牧把她抓進懷裡，威脅道：“要是再跟夫人亂說，明年我就讓天愛插隊了。”

李知恩急道：“不行！”

“那就乖乖聽話。”

李知恩眼珠一轉，道：“我不能背叛夫人。”

“少拿夫人當藉口，你不會說你沒看見呀？”正說着話，白巧巧從前院過來，看到李牧便問：“夫君今日去哪了，連九兒都沒帶着。”

“去了慈幼局，陛下吩咐的差事，當然要抓緊。”李牧偷着在李知恩的屁股上拍了一把，迎上白巧巧，攬住她的纖腰：“先去了天上人間接人，然後就去了慈幼局。晌午就隨便吃了張餅，現在肚子餓的呱呱叫。娘子，有沒有好吃的？”

“這就吩咐人做……我先給你拿點糕點來。”

李知恩在旁邊看着，翻了個大大的白眼，我的傻夫人啊，你就一點也不懷疑嗎？

這時小梅從前院跑過來，口中叫着夫人，看到李牧在，趕忙跑到他面前，道：“侯爺，你快去看看吧，咱們都關門了，有個人一直在敲，喊他停下也不聽，一直喊着要找你。”

“大膽狂徒！”李牧冷下臉，道：“我的買賣也有人敢鬧事，叫小九過去，把人抓起來剁碎了喂狗！”

“不能殺不能殺！”小梅急道：“趙國公世子再旁邊。”

“長孫衝？”李牧恍然，他知道是誰了，肯定是那個高昌世子鞠智盛。

李牧在白巧巧臉上親了一口，道：“夫人爲我準備好吃的，等會我處理一下事情，咱們一起吃……想吃夫人包的餛飩了——”李牧油膩膩地撒嬌，小梅看得直皺眉，白巧巧卻很吃這一套，連聲答應了下來。

李牧大笑一聲，跟着小梅來到前院鋪子。獨孤九已經在了，李牧示意他把門打開，鞠智盛應聲撲了進來，看到李牧，連滾帶爬地來到他的腳邊，眼淚嘩嘩地流。

李牧見他把鼻涕都抹在了自己的褲腿上，心裡一陣噁心，擡腳要踹，想了想又忍了下來，道：“世子這是怎麼了？爲何如此悲傷？”他看了隨着進來的長孫衝一眼，又道：“可是我的徒兒沒有陪伴好？真真是豎子不可教也，吃喝玩樂都做不好，半點不能爲我這個恩師分憂，有這樣的弟子，真是倒了八輩子血黴了。”

長孫衝見牽扯到了自己身上，頓時怒了：“李牧——”忽然想到自己是人家徒弟，趕緊又把怒氣憋回去，堆起一副笑臉，道：“……恩師，跟我有什麼關係啊，這幾日我奉師命招待世子，沒有半點不周到啊。誰知剛纔也不知怎麼了，世子忽然找到我，非得要見恩師，我怎麼勸也勸不住，只好帶他過來。我連發生了什麼事情都不知道，實在是賴不到我身上。”

鞠智盛也道：“不能怪世子，是小王的家裡……”話沒說完，鞠智盛又哽咽，哭道：“小王家裡出事了，小王的兄弟，全都……全都——”

李牧一聽，心裡明白了，烏斯滿殺人的消息傳過來了。不過李牧看鞠智盛的樣子，雖然在流淚，卻是滿臉的笑意，正是所謂‘歡喜的眼淚’，可見這孫子好像也未見得多傷心。

李牧給長孫衝遞了個眼色，彎腰把鞠智盛扶了起來，嘆息一聲，道：“怎麼會發生這樣的事情，是何人作爲？”

鞠智盛咬牙切齒，道：“現在收到的消息，據說是烏斯滿的兄弟，快一步把消息傳遞了回去。烏斯滿的舊部，趁着沒有防備，猝然發難，可憐我的兄弟，全都慘死在這些惡徒的刀下。”

“嘶……”李牧倒吸了口冷氣，道：“這些賊人，着實可惡，現在情況如何了？賊人是否已經伏誅？”

鞠智盛搖搖頭，嘆氣道：“高昌小國寡民，武力羸弱。且我與父王都不在國中，兄弟們又都慘死，衆臣失了主心骨，如何是那羣惡匪的對手？他們搶了府庫，燒了糧草，揚長而去，不知所蹤。”

“可恨！”李牧氣到跺腳，怒氣衝衝：“可惱！這些該死的馬匪，死不足惜。世子放心，你是我的朋友，我不能坐視不理。明日我親自上朝，與我皇言明。我大唐出兵五萬，把這羣該死的馬匪全都剿滅！讓高昌再無此患，爲你的兄弟們報仇！”

“不不不，侯爺誤會了，我不是這個意思！”鞠智盛連聲說道，可把他給嚇壞了。若真是大唐出兵，那還了得？烏斯滿的舊部，畢竟只是匪，雖然隱患不小，卻不足以動搖高昌國本，但若是大唐出兵，高昌還能保存麼？鞠智盛雖不學無術了些，這點道理卻還是明白的。

李牧一臉疑惑，道：“世子來找我，不爲了出兵的事情，卻是爲了何事？難道世子不想報仇？”

鞠智盛收起戚容，正色道：“侯爺的心意，小王領受。但男兒大丈夫，報仇的事情，當親力親爲纔是。我這次來找侯爺，一是爲了告別。父王知道此事，已經做出決定，要小王立即返回高昌，主持事宜。他也會盡快處理好邦交事宜返回，家門不幸，遭此厄運，失禮之處，還望上邦海涵。二來……小王有一個不情之請。”

李牧爽快道：“你我之間，還用得着這麼客套，有什麼需要，但講無妨。”

鞠智盛目光閃動，道：“聽聞侯爺復原了諸葛連弩，高昌小國寡民，正缺少此等神器，還望侯爺能大發慈悲，賜予此物，也好助我報得大仇！”

“這個麼……”李牧面露猶豫之色，心中大罵，你還真以爲老子是你兄弟了，當我是傻子？

鞠智盛撲通跪了下來，道：“求侯爺助我！”

“唉……實不相瞞，這不太可能。”

鞠智盛忙拉住李牧的袖子，哀求道：“侯爺剛剛說過，但講無妨，這……”

李牧像看傻子一樣看着他，道：“本侯是說了，但講無妨，你剛纔不是講了嘛，我沒攔着你，對吧？但是我有說過，你講了，我就會答應麼？”

李牧的語氣冷了下來，道：“世子，說句實話，你剛纔講出這句話的時候，我還以爲自己的耳朵出了問題。到底是你傻，還是你覺得我傻？國之重器，豈能交付於他人之手？你我交情歸交情，但畢竟你是高昌人，我是大唐人。若是高昌歸附我大唐，那自然是好說，但是似乎你的父王沒有這個打算。如此情況之下，你怎麼好意思找我要諸葛連弩？難道把東西交給你，讓你有一天，反過來用在我大唐將士身上？”

鞠智盛面色如土，慌忙辯解道：“絕無此意，小王怎麼有那麼大的膽子！”

李牧笑了起來，低頭看着鞠智盛，道：“既然沒有這麼大的膽子，就不要亂說話，否則咱們的交情，也會變得很脆弱。”

李牧擺了下手，獨孤九把長孫衝拉走了，只剩下了他和鞠智盛二人。李牧找了把椅子坐下，又指了指旁邊的位置，示意鞠智盛坐下，道：“現在只有你我二人，交情，咱們還是有的，但是不切實際的事情，最好還是別提了。你有什麼難處，不妨講講，能幫，我還是會幫。大家相識一場就是緣分，我畢竟不是絕情之人。”