太極殿。

李牧對這裡並不陌生，之前李淵住在這裡的時候，他來過好幾次。但李世民入主太極殿之後，他還是頭一次留宿在這兒。

夜幕下的宮殿，平添了一絲神秘的感覺。

宮女和太監們在掌燈，往宮燈裡面填燈油。李牧看着他們的動作，腦袋裡忽然冒出一個念頭。

得做蠟燭啊！

連宮裡都用不起蠟燭，可想而知，百姓的情況是怎麼樣的，夜裡連個光亮都沒有，夜生活怎麼豐富？

夜生活不豐富，賺錢大計如何施行？

李牧心裡想事情，不免有些愣神，李世民走着走着，感覺到李牧沒在身後，回頭看見他對着宮燈發愣，不滿道：“看什麼呢？燈有什麼好看的？”

“啊？”李牧緩過神，道：“陛下，臣在想，宮燈尚不能使用蠟燭照明，而臣的家裡卻一直都在使用蠟燭，真是太奢侈了。”

李世民心中一暖，暗道，這孩子還是懂得自省的，便問：“你既然知道奢侈，改了就是，不必內疚。”

“嗯？”李牧一臉茫然，道：“陛下，臣沒有內疚啊。”

“沒有內疚？”李世民皺眉道：“那你說這話是什麼意思，你不是想把蠟燭換成燈油——”

李牧笑着搖頭，道：“臣完全沒有這個意思，蠟燭多亮啊，燈油還有味道，聞起來嗆人。臣的意思是，果然臣是一個有能耐的小夥子啊，陛下都用不起的蠟燭，臣能用得起——”

李世民咬牙切齒：“李牧！你敢打趣朕？！”

“陛下息怒！”李牧嘿嘿笑道：“您誤會臣了，臣的小家才幾個人，能用多少蠟燭，就算奢侈也是有限。臣好歹賺了那麼多錢，總不能一點也不花吧。臣以爲還是合理的，至於陛下的用度麼，臣不是負責內帑麼，讓臣來想辦法，不出半年，一定讓宮裡都用上優等的蠟燭，陛下以爲如何？”

“哼！算你小子識相！”轉過身剛要邁步，停頓了一下，又道：“蠟燭造價不低，宮裡這麼大的地方，都用蠟燭還是太奢侈了。你賺的錢，有大用處，不能亂花，燈油就燈油，一直都這麼用，朕也已經習慣了，不用換。”

李牧小跑兩步，來到李世民旁邊，道：“那臣就先可着陛下？給陛下送來一些蠟燭，這樣陛下在晚上批閱奏摺的時候，也能看得清楚些。”

李世民還是搖頭，道：“若朕用了，而皇后沒有，朕如何能夠心安？”

李牧會意，趕緊道：“那給皇后也準備上不就行了？蠟燭雖貴，如果只是陛下和皇后使用，卻也沒有多少錢，這錢臣出了。”

倆人走進殿內，李世民嘆氣道：“你還不知皇后的個性麼？她若肯自己使用，朕倒是省心了。這麼多年，朕給她點什麼，她都要分給其他人，就算不能面面俱到，四妃那裡也是都要的。”

李世民在胡牀坐下，伸了伸腿，指了指旁邊，示意李牧也坐下，脫了鞋襪，一股老壇酸菜的味兒瀰漫了開來。

李牧屏住呼吸，悄悄把頭轉過去了一點兒。

李世民似乎沒有察覺，依舊在感嘆：“子曰：不患寡而患不均，不患貧而患不安。實乃至臻之理也，女人便是如此，朕已然不勝其煩了——”

這時高公公把晚膳端了過來，在宮裡吃飯，自然是分餐制。李牧長出了口氣，終於可以逃脫李世民的‘毒氣’範圍，否則在這個距離下，他肯定是一點東西也吃不下的。

高公公遞過來一個蒲團，李牧道了謝，坐在了屁股底下。高公公想要提醒他，那是跪坐用的，但話到了嘴邊，笑了笑沒出聲。

李世民揮了揮手，高公公行禮告退出去了。

李牧看了眼今晚的伙食，一菜，一湯，一碗粟米飯，一個饅頭，還有一塊烤熟的，不知道是什麼肉的肉，不由有些皺眉。

皇帝就吃這個？

李牧有點心酸了。

沒有對比，就沒有傷害。在逐鹿侯府，下人的餐桌上，每一頓都有肉吃。更不要說李重義和獨孤九了，他們倆每天都要幹掉四個羊腿。

而作爲大唐的皇帝，李世民平時的晚膳，竟然是這種粗茶淡飯。

這皇帝當着有什麼意思啊！

李世民端起飯碗來，也是沒有什麼吃相的樣子，啼哩吐嚕地吃了起來。忽然他看到李牧不動筷子，問道：“怎麼，不如你府上的伙食好，吃不下麼？”

李牧紅着一雙眼睛，看着李世民，道：“陛下，您不必如此節儉，您想吃什麼，用什麼，您就對臣說，臣再不濟，也能給您賺出這份錢來。”

“朕覺得挺好啊。”李世民笑笑，道：“你在馬邑的時候，有肉吃？”

李牧搖搖頭：“沒有，臣那個時候，家徒四壁，哪裡有錢買肉吃？不光是臣，就算是縣令老爺，他也沒有肉吃，因爲牛羊都被突厥人搶走了。”

“所以臣就發誓，如果以後我有能吃到肉的機會，就算是吃吐了，我也要吃。我不能再回到吃不起肉的時候，絕不！”

李世民指了指李牧的碗裡，道：“這不是也是肉麼？醃肉，雖然不及剛宰殺的新鮮，味道卻也不錯的。”

“臣吃不下。”李牧心裡不是滋味，道：“陛下，您可知道，您這樣節省是沒有用處的。您之下，這滿朝文武，門閥世家，哪一個不吃肉啊，您管得了自己，還能管得住他們嗎？你自己節省，能節省多少？杯水車薪而已，是能攢出來盔甲，還是能攢出來兵器？”

李世民見李牧如此激動，便擱下了筷子，沉吟了一會兒，道：“李牧，你說得對，朕一個人節儉，沒有什麼用處，改變不了任何的事情。文武百官，門閥世家，他們該吃吃該喝喝……但是朕想問你，真的沒有用嗎？”

“若朕像前隋煬帝一樣，爲了一己私慾，橫徵暴斂，窮兇極奢，天下人都會認爲，爲上位者當如是也，百姓還有好日子過麼？”

“若朕能勤儉一些，他人就會知道，朕的心裡，是不認同驕奢之氣的。這樣，他們在做事情的時候，纔會有所收斂。你現在看到的結果，已經是收斂過的樣子了。”

“那陛下爲何不下旨立下規矩……”

“呵！”李世民又笑了，道：“李牧，你覺得門閥勳貴、文武百官，擁護朕是爲了什麼？若沒有高官厚賜，有幾個人會心甘情願爲朕辦事呢？”

李牧聽到這些話，心裡只覺得憋悶，卻又無法反駁。道理他都明白，只是在他的潛意識中認爲，做皇帝，如果是這麼憋屈的話，那還有什麼意思！

“不用爲朕委屈，朕心中的志向，並不在這些吃吃喝喝上。只要你給朕把一百萬貫賺到，給朕打造出無敵之師，朕就算天天吃糠咽菜，心裡都高興。”

“唉……”李牧長嘆了口氣，也不吭聲了，端起碗來往嘴裡扒飯。他還沒嬌貴到吃不進去的程度，在突厥大營當廚子的時候，能入口東西，他都吃過，草根都吃過，還有什麼東西咽不下呢？

悶聲不語吃完了飯，依舊是發揚‘光盤精神’，一粒米都沒有剩下。李世民見他吃得乾淨，也是非常滿意，把高公公叫進來收拾了，又對他點了點頭。

李牧不知道這點頭是啥意思，眼神有些茫然。

沒多大一會兒，高公公帶着一個女人走了進來。李牧看到此人，嚇得快叫出來了。王鷗？她、她怎麼會在宮裡！

李牧瞬間覺得自己的頭上長出了一片青青草原！

轉念一想，好像又有些不對，按照先來後到來說，雖然李世民和王鷗沒有發生過什麼，但畢竟他們先認識，應該是自己綠了李世民。

不對不對，綠的應該是王鷗那個死掉的丈夫纔是。

還是不對！

李牧冷靜了下來，王鷗此時爲何會出現在這裡呢？難道李世民已經發現了什麼？

看來今日是死定了！

李牧心裡一片灰暗，眼睜睜地瞧着這個‘王鷗’走到跟前，忽然他一愣，察覺了奇怪的地方。這個人，好像不是王鷗。

雖然長得很像，但應該不是。這個人，看上去有三十多歲，而且身材豐腴，看起來就是一個婦人，而不像王鷗，雖然已經三十二歲，卻身段窈窕，面容更是沒有一絲的皺紋，看上去也就是二十五六。

這個女人的容貌和體型，符合她的年紀。美則美矣，卻與王鷗是完全不同的氣質。遠看的時候，有九成相似，走進了看到這些細節，就只剩下七成相似了。

不過這也足夠讓李牧驚奇了，他沒聽王鷗說過，她有一個雙胞胎姐姐啊！

李世民看到李牧的震驚，一點也不意外，他把這個女子拉近懷中，指了指李牧，道：“這就是你總提起想見見的逐鹿侯李牧，怎樣，比想象中年輕吧？”

這女子看了過來，李牧趕緊起身，行了一個禮。

李世民笑道：“不必如此緊張，這是楊氏。剛剛你也聽皇嫂說過她，現在你知道原因了麼？”

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剛剛聽過？

李牧回想了一下鄭觀音說過的話——

她說李世民殺了弟弟滿門，收他的妻子入宮爲妃……楊氏，王鷗，李牧瞬間明白了，原來如此，原來如此！！