高公公並不意外李牧會吃驚，卻也不勸，只道：“那鄭氏母女三人的性命，在侯爺一念之間了。”說罷，高公公又嘆了口氣，道：“陛下其實也不願意多造殺孽，只是無法面對當年的事情。而鄭氏的存在，無時無刻不提醒着陛下，讓他徹夜難安。你是不知道，陛下剛登基的時候，曾有一段日子，夜夜夢見隱太子和巢刺王率軍追殺於他，請高僧超度，道君作法也無濟於事。最後還是秦將軍和尉遲將軍披甲守護在宮門兩側，才得安穩。”

“李牧，陛下視你如子侄，因此才把這樣的事情，交於你來辦。咱家人微言輕，不敢強迫侯爺做事。但咱傢俬心以爲，若侯爺有辦法，當爲陛下出力纔是。”

李牧點頭，道：“容我想一想，請回復陛下，七日之內，李牧會給陛下一個答覆。”

“那就勞煩逐鹿侯了，宮裡還有事，咱家先行告退。”高公公起身，李牧送到了門口。回到後宅，與妻妾一起吃過了早飯，獨自坐在書房發呆。

李績離開長安後，遇到事情，他便沒有人可以商量了。唐儉那兒倒是歡迎他去，但他不願意去，而且唐儉的個性，太過於爛好人，與他的脾氣也不對路。

李重義已經去工部訓練了，只剩獨孤九陪在李牧身旁。李牧一邊想着心事，一邊在拿着毛筆寫信。他的字，醜的獨成一派，而且全都是簡體字，在這個時代的人眼中便是‘錯字’，只是大概能猜得出意思罷了。

李牧也不嫌寒顫，自顧地寫。寫完了，放進信封裡，交給獨孤九，道：“把這封信，送到跑馬地程掌櫃手中。不必說什麼，他看了信就知道如何做了。”

獨孤九接過信，卻沒有馬上就走。他看了看李牧，忽然問道：“大哥是要去天上人間跟牡丹夫人幽會麼？”

“什麼幽會！哪裡有幽會！”李牧像是被踩了尾巴的貓似的，炸毛一樣連聲否認，漲紅着臉道：“瞎猜什麼？你大哥我做事從來都堂堂正正，何時幽會過？”

“上次大哥支開我，不是幽會去了麼？我聽小竹說，看到大哥從後門出去，上了牡丹夫人的馬車——”

“哈！小竹這死丫頭，竟敢編排起我來了！”既然否認了，當然要嘴硬到底了。李牧義正言辭道：“兄弟，小竹是撒謊的，你我兄弟之間，難道連這點信任都沒有麼？大哥只問你一句，是信小竹，還是信大哥？”

獨孤九想了想，道：“信大哥，不過大哥——”

“沒有什麼不過！信大哥就行，快去送信吧，這是急事，耽誤不得。”

“哦。”

聽李牧說是急事，獨孤九便也不再問了。他雖然有好奇心，但是好奇心沒有那麼重。知道也行，不知道也行。

李牧保持着提筆的姿勢，聽腳步聲走遠了，擱下筆悄悄地溜到窗邊，看着獨孤九騎上一匹馬走了。趕緊跑出來，叫馬伕套車。

正好小竹端着一盆衣服打旁邊過，看到李牧急切的樣子，抿嘴一笑，道：“侯爺這是要去哪兒啊？”

“去慈恩寺。”說着話，人已經鑽進了馬車裡。

“哦……”小竹拖長了音兒，道：“是賞花去吧？聽說慈恩寺的牡丹花很美呢。”

李牧撩開簾子，狠狠瞪了小竹一眼，道：“再打趣本侯，小心把你送回教坊司！”

“奴婢知錯了。”小竹立刻老實了下來，雖然知道李牧不會真的那麼做，但是教坊司的陰影對她來說實在是太大了，只要是想一想，都會很害怕。

李牧哼了聲，示意馬伕出門。出了坊門，李牧往北邊指了指，道：“崇仁坊。”

馬伕自然是知道李牧要去哪兒的，也不多嘴，甩了下鞭子，直奔崇仁坊去。

……

天上人間臨街的包間，一扇窗開了一道縫兒。隆冬臘月，開窗的人幾乎沒有。但這個包間的客人，彷彿是個例外。她每次來喝茶，都會開個小縫兒，時不時還會瞧一眼，也不知道是在等着誰。

她的面前，擺着一本賬冊。但她的視線，卻在看窗外面。在她身邊，有一個侍女，正在低聲、勻速地彙報着什麼。

正是王鷗。

忽然，似是不耐煩了。王鷗揮了下手，打斷了侍女的彙報，道：“這些賬目，讓賬房多核實幾遍就行了。不必再報我知，除了這些賬，還有什麼事情沒有？”

侍女想了想，道：“還有一件事，聖女或許會感興趣。”

王鷗嘆了口氣，道：“不要說廢話，直截了當。”

“咱們的人在北地郡發現了袁天罡的蹤跡，想必他是辦完了皇帝的事情，要回長安了。”

“皇帝的事情……”王鷗念着這幾個字，修長的手指，在桌上輕輕敲擊，忽然開口問道：“他去會寧郡有一段時日了，咱們的人，可探聽出什麼來了？”

侍女跪在地上：“回聖女，袁天罡到了會寧郡，便一直出沒于山林之間。他的輕功了得，咱們的人跟不上他。幾次抓到影子，又很快失去蹤跡。也未見他與當地什麼人有來往，因此有負聖女期望，未能探聽出有價值的消息，請聖女責罰。”

“不怪你們。”王鷗示意侍女起身，道：“袁天罡的功夫已臻化境，天下少有敵手。便是我，不用毒也不是他的對手——行了，你退下吧，有新的消息，再報我知——”

忽然王鷗目光一凝，看到了李牧的馬車，急道：“快走快走，讓暗衛也撤走，郎君來了，我沒有工夫耽誤。”

侍女趕忙退出去，隨着她的一個手勢，在一樓喝茶的幾位客人，也都會了賬離開了。

李牧從馬車上下來，丟給馬伕一把銅錢，讓他找個地方閒待一會兒，邁步進了天上人間。小陳公公出門採買去了，李有容便是看見了他，也不愛搭理他。李牧也懶得理他，徑直乘坐升降機，來到了五層。

王鷗看到李牧上了升降機，眼中的神采頓時暗淡了下來。她本以爲，李牧是來與她相會的，卻沒成想，李牧是來找李淵的。

侍女如幽靈般又冒了出來，陪着小心道：“聖女，要不要奴婢去告訴侯爺您在這兒？”

“告訴什麼？他心裡沒我，便是礙於情面來見我，又哪有情意——罷了，今日乏了，咱們回。”說罷，王鷗率先下了樓，侍女趕忙進包間把賬冊收拾了，緊跟在後面。

王鷗的府邸就在天上人間旁邊，倒也不費什麼力氣，幾步就到了。進了大門，瞧了眼停在街對面的侯府馬車，王鷗哼了一聲，大門砰第一下關上了，震落了不少雪花。

這些事情，李牧哪裡知道去。他正在爲鄭氏的事情焦頭爛額，想找一個出主意的人，腦海中便想到了李淵。

李世民和李建成是他的兒子，鄭氏是他的兒媳婦。怎麼說，這也是他的家事，還是聽聽他的意見比較好。

李牧來的時候，李淵剛剛起牀不久。老人家精力不濟，起牀時間較晚。李牧猜想，這大概與李淵的血液粘稠有關。在出宮之前，李淵在太極宮夜夜笙歌，胡吃海塞，他這個年紀，沒得腦血栓算是照顧他了。

見李牧來了，李淵非常高興，叫人添了一副碗筷，讓李牧一起吃。

李牧已經吃過了早飯，但爲了不讓李淵掃興，也湊合着喝了一碗粥。他這個年紀，多喝一碗粥就像是多喝一碗水似的，根本不覺得撐得慌。

李淵的胃口就沒這麼好了，一碗粥勉強喝下去，就讓人把剩下的撤去了。

“你小子這麼早來找我，肯定是有事，別憋着了，說吧？”

“您慧眼如炬。”李牧先小小地拍了一個馬屁，才把事情說了出來：“老爺子，小子知道不該來麻煩您，只是這件事，小子也着實難辦——”

“呵呵、”李淵笑了笑，打斷李牧的話，道：“你不是難辦，而是不想辦，對吧？”

“……”李牧苦笑一聲，道：“您知道小子的性格，實在是不想參與到這些事情中來。”

李淵不置可否，沉默了一會兒，開口道：“我曾坐過那個位子，明白坐在那個位子的感受。世人都以爲，做皇帝，擁天下，可肆意妄爲。卻沒人知道，做了皇帝，也有很多事情，是他沒有辦法去做的。沒有做皇帝的時候，征戰天下，尚得自由。做了皇帝，便把自己置於牢籠中了。”

“就像世民，他曾爲天策上將，領天下兵馬，南征北戰，所向披靡，何等的快活。如今他做了皇帝，整日流連於案牘之間，宮門都很少出了，這與坐牢有什麼區別，無非是牢籠大些罷了。”

李牧微微頷首，這個道理，他是極爲認同的。

“皇帝雖說是天子，但也是人。是人便有七情六慾，便有不忍猝讀，無法面對的事情。當年的事，一直是他的心結。像是跗骨之蛆，讓他難受，他想把這塊爛肉割掉，又下不了手，便想找個大夫治一治。而你就是這個大夫——”李淵指了指自己，道：“你已經替他治好了一處傷，他信得過你。”

李牧抿嘴不語，他已經聽出李淵的意思了。雖沒明說，但也是希望自己能去做這件事。

好半天，李牧開口道：“小子可以去做，只是擔心隱太子妃，不願聽我這個小輩的安排。”