千山鳥飛絕,萬徑人蹤滅!

齊妙眼下所見正是這般景象。

世間萬物均被皚皚白雪所掩蓋,路上不見行人,鳥兒也躲在巢中避風雪。

天地之間一片清冷,正如此時齊妙的心情。

因羅子青不許齊妙她們騎得太快,幾十裡的路程用了一個多時辰。

去了陳州府衙,稟明身份之後,就有衙役帶了齊妙他們去見白家人與四位婆子。

齊妙先去看望了白家人。

白家三老都沒有見過齊妙,包括白叔公,他前幾回來安寧侯府,她在燕關,這回來府因爲走得匆忙,也沒有見到她。

見面之後,齊妙也不多話,直接稟明瞭身份,說是奉母親之命,特意前來探望他們。

得知她的身份後,白族長忙關心的問,“齊五小姐好,不知三爺的傷好些了沒有?”

那日離開侯府,幾人的心也是七上八下的。

都怕齊正致有個三長兩短。

不管是從這麼多年的交情來說,還是從白氏一族的切身利益來說,他們都不希望齊正致有事,他們希望他能長命百歲。

他們相信,只要他活着,他就不會忘了白言峰的恩情,就不會放棄白氏一族。

齊正致夫婦出手相助白氏一族,他們知道這都是看白言峰的面子。

所以,白言峰雖然死了,但在白氏一族人們的心中,他的份量還是極重的。

白叔公與長老也都用關切的眼神看着齊妙,怕聽到什麼噩耗。

齊妙微微笑了笑,說道,“多謝白族長的關心,我父親的傷無礙,再休養些時間就可痊癒。”

“那就好那就好,這真是好人有好報呢。”白叔公忙不迭的道好。

“誰說不是呢,齊三爺重情重義,宅心仁厚。福澤深厚……”白長老不吝讚美之辭誇着齊正致。

白族長也一個勁的道菩薩保佑。

聽他們將大把大把的讚美之辭往父親身上堆砌,齊妙心中滋味莫名。

在旁人眼中,父親是位極好的人。

這也表明他是真的對別人好,對別人有價值。否則別人也不會這般巴結討好他。

有時候仔細想想,她這個女兒連一個外人都不如。

再想起這些,齊妙的心裡已經沒那樣難過了。

聽他們誇完父親,齊妙又問了他們的傷勢。

他們住的房間與失火房間隔了兩間屋子,又逃得快。幾乎沒有受傷。

只有一位酗跑出去之後,忽然發現錢袋子落在了屋子裡,他不顧白族長几人的勸阻,執拗的跑進去拿錢袋子。

拿了錢袋子出來時,火勢已經蔓延過來,眉毛沒了,手因護着頭臉被灼傷了,萬幸傷勢不重。

治了這幾日,水皰差不多都消了,只有一些輕微的疼痛。

不過因爲這件事。白家三老沒罵他。

“這臭小子就是要錢不要命的主兒,幸好這回沒出大事兒,否則回去可怎麼像你孃老子交待喲。”回想起當日的情景,白族長還是忍不住罵那酗子。

罵得不解氣,他又手中的煙桿子抽了酗子兩下。

酗子被罵得不敢吱聲,頭垂得低低的。

胳膊被打得有些疼,但他也知道白族長這是關心他,

齊妙就勸了兩句,並給了一小瓶子燙傷的藥給酗子。

寒暄幾句話,齊妙就問白族長。“族長,那晚的火是怎麼起來的?”

白族長搖搖頭,“不瞞五小姐,老漢到今日都還在奇怪。這好好的怎麼就着了火,而且還燒死了姚氏母女。”

“哼,那對母女心腸歹毒,是死有餘辜,一點也不冤。”白叔公恨恨的罵。

白蓮母女死了,對他來說倒少了樁心事。

不然回到雲州之後。被人知曉了姚氏所做的醜事,他這老臉也無光。

白長老也附合,說白蓮母女死得活該。

對白蓮母女,他們是發自內心深處的恨。

一個給白家人戴了綠帽子,一個是頂着白家的姓氏活了十三年的野種,白家被她們侮辱了十三年而不知。

何況白蓮還差點兒殺死白氏一族最大的恩人齊正致。

他們對她怎能不恨。

齊妙沒應話。

等他們情緒平復了之後,又問道,“從京城到雲州府的這一路之上,她們二人可有什麼異常的表現?”

“一路之上都很太平,母女二人天天拉着臉,也不說話,但該吃飯時吃,該喝水時喝,沒什麼異常。”白叔公應。

齊妙輕輕頷首。

要知道她們母女有無異常表現,還是去問婆子們吧,她們每天十二個時辰都在一起,應該更加了解。

於是,她又寒暄了幾句,並囑他們好好休養,然後去看四位婆子。

因一位婆子傷勢較重,其他三人陪着她,她們都住在府衙轄屬的醫館。

“五小姐。”看到齊妙,婆子們都很驚訝。

“得知你們出了事兒,母親自個兒走不開,就趕緊命我過來看望衆位媽媽,並帶媽媽們回府。”齊妙說明來意。

眼睛略微一掃。

她立即就發現婆子們的傷比白家人要重得多。

除了傷勢最重的那位之外,其他三人或多或少都受了傷,個個面色泛黑,應該是被熾火所薰染的,模樣很狼狽。

婆子們頓時淚盈滿眶,除了躺在牀上的婆子外,其他三人對着齊妙跪了下去,感激的說道,“奴婢們愧對夫人所託,下這樣大雪,還要勞小姐尊駕親來,奴婢們真是該死……”

“媽媽們言重了,你們本就是奉了母親之命去辦事,該說對不住的是我們纔是,你們受苦了。”齊妙一一扶了她們起來。

最後她又仔細看了傷重的那位婆子。

婆子面上裹了厚厚的紗布,只露了眼睛和嘴脣。

嘴脣腫脹,頭髮焦黃零碎,雙手也裹了白布。

她嘴脣輕輕翕動,似乎想要說些什麼,可惜聲音發不出來。

“媽媽您彆着急,沒事的。”齊妙忙安慰。

她替婆子檢查了一番。然後拿了藥丸讓婆子服下,又給了瓷瓶的專治燙傷的藥給其他婆子們,讓她們塗抹傷處。

忙碌了一番後,婆子們自是又感激不盡。

齊妙將三位傷輕的婆子喊到一處。問她們,“這一路之上,姚氏與白蓮二人表現如何?”

當中年紀最長的黃婆子答道,“那日三爺和夫人寬厚仁慈饒了白蓮之後,我們就離開了京城。白蓮面上和手上紮了不少月季上的刺,姚氏就替她拔。

可那刺兒紮在肉裡,哪兒能拔得出,姚氏就讓我們帶白蓮去看郎中。不瞞五小姐您說,白蓮做出那種歹毒的事兒,奴婢們可不會同情她,就沒答應。

白蓮那丫頭也真是心狠,她自如至終一聲未吭。難受時,她口裡就咬一條手絹,後來那手絹都染了血。

一路之上。奴婢幾人盯得很緊,姚氏有兩回想逃,都被奴婢們給發現了。

……

行了幾日,我們就到了陳州,晚上就歇在那家客棧,白蓮被紮了刺的地兒都腫了,樣子極難看。

白蓮連晚膳都沒吃,就一人先躺在牀上歇着,口中依然咬着手絹,姚氏上前和她說話。也沒說什麼,主要就是些關心的話語,白蓮卻忽然生氣了。

她扔了手絹和姚氏大吵起來,差點兒動了拳腳。奴婢們上前拉開了。

怕她們會逃跑,夜間奴婢四人就輪流看着她們,奴婢三人等白蓮母女睡熟之後,也都休息了,只有丁婆子在值夜。

丁婆子原本是值到三更的,奴婢們睡得正熟。忽然聽到丁婆子在裡面悽慘的喊着‘走水了’,奴婢們睜眼一瞧,只見裡屋火光沖天,濃煙一個勁的從門縫裡向外冒。

奴婢幾人嚇壞了,就本能的往外逃。

逃了出去後纔想起丁婆子還在裡面,沒辦法,奴婢們就用澆了水的被子捂了頭臉,衝進去將丁婆子給救了出來……”

“白家人沒有幫忙?”齊妙問。

“沒,白家人十分幸運,聽到奴婢們的救命聲之後,他們離門口近,很快就逃了出去。

後來得知丁婆子還在裡面時,白家人都閉口不做聲……”黃婆子搖搖頭,解釋了原因。

雖然在那種危急的情況下白家人不救人也能理解,可齊妙還是覺得他們過於涼薄了一些。

她對白家人的印象不由自主差了點。

“那你們進去救丁婆子時,有沒有見到白蓮母女?”齊妙追問。

這是事件的關鍵點。

火勢猛烈之時她們要是還在房間,那喪命的可能性極大,若不在,那這起火災的緣由就能解釋了。

黃婆子搖頭,另外兩位婆子也搖頭。

黃婆子說道,“當時奴婢着急救丁婆子,還真的沒注意她們在不在房間裡。”

另一位婆子附合,“沒錯,當時只一心想着將丁婆子救出去,哪兒還想到那對母女。不過,奴婢們進去時,倒沒有聽見她們的呼救聲。”

“姚氏的聲音也沒?”齊妙忙又問。

依白蓮當時的狀態,求死之心應該是有的。

她若一心想尋死,咬緊牙關不出聲並非沒有可能。。

可姚氏就不一定了。

既然兩次想逃,表明她有着濃烈的求生之心,遇此兇險,她定會呼救或自救,不會坐以待斃。

“沒聽見。”黃婆子很肯定的回答,“奴婢懷疑那時她們已經被燒死了……”

齊妙不否認也有這可能。

她又問,“那火是怎麼起來的?”

黃婆子搖搖頭,“沒燭火,沒炭盆,奴婢也不知好好的怎麼就着了火,這事還得問丁婆子呢。

可惜自出事後,丁婆子就一直不能開口說話,所以有好些事情奴婢們也不太清楚。”

她又問了一些細節,但都沒有什麼有用的線索。

婆子們所言與紀陌提供的消息,基本吻合。

想要知道確切的內情,只有等丁婆子醒來了。

齊妙又和十斤他們去了府衙,問了辦案的衙役,他們的回答基本上就是婆子們的話,看得出,他們一丁點兒有用的線索都沒有尋到。

既然這邊沒有線索可尋了,齊妙與秦絲商量之後,就決定先回京城再做打算。

因爲回程時多了四位婆子,其中還有一位是重傷的,齊妙讓寶笙和春兒去僱三輛馬車。

齊妙原本是想讓婆子們養好傷再獨自回府,可細緻想想,終究不放心,還是帶她們一起迴心裡踏實。

所有一切準備妥當之後,齊妙去向白家三老辭行。

臨出府時,沈氏給了齊妙銀子,讓她來了之後送給白家三老做壓驚之用。

她當時也沒有反對。

可聽了黃婆子那番話之後,這些銀子就想給他們了。

反正離京時母親已經給了不少銀子,何況在雲州那邊還有生意照應着他們,對他們已是仁善到極致了。

可在婆子們遇險時,他們冷漠待之。

他們出手救婆子,給的不是婆子們的面子,是母親的。

因爲婆子們是母親派來的,是母親身邊信得過的得力之人。

可他們沒有出手。

齊妙辭行時,只是簡單說了兩句話,然後就離開了。

白家三老感覺到了她態度的冷淡,與先前看望時判若兩人。

“那五小姐忽然變了臉,一定是那幾位婆子在她面前嚼了什麼渾話。”

“嗯,有道理,依着齊三夫人大方的性格,一定讓五小姐帶了銀子給我們,可她沒給,表明心裡在惱我們呢。”

“這丫頭比她爹孃心腸要硬,不是什麼善茬。”

白家三老私下裡悄悄議論,扼腕嘆息與銀子失之交臂。

原本騎馬幾個時辰的路,齊妙他們行了五天。

等回到京城時,雪都已經完全融化了。

齊妙有些着急回府,但丁婆子傷重,馬車可不敢行得太快。

羅子青樂在其中,他希望路越難行越好,這樣就可以與齊妙多多相處了。

他將齊妙送到安寧侯府的門口,才依依不捨的離開。

沈氏知道齊妙今日回來,早早的就守在大門口。

馬車剛停下,沈氏就奔了過去高聲喚,“妙兒。”

齊妙從中間一輛馬車下來,張了胳膊撲向母親的懷裡。

“娘,我好想你。”齊妙聞着母親身上熟悉的味道,眼睛溼潤了。

自從燕關回來,這還是第一回離了母親近十日呢。

“娘也掂記你。”沈氏眼淚直接滾了出來。

母女二人相擁而泣。

短短七日功夫,在沈氏心裡卻像過了一年。

然後沈氏又將齊妙上下好一番打量,見她安然無恙,這纔將心放回肚子裡。

沈氏去看了丁婆子,說了些安慰的話語,一行人進了府。

齊妙先回了碧月閣去沐浴更衣,寶笙與春兒隨着沈氏回到海棠苑。

沈氏將她們二人特意喚去了東次間,問此行可曾遇上什麼難事。

她是擔心女兒在外面受了委屈,怕她擔心,就不對她說。

寶笙與春兒二人對視了一眼。

她們在想着到底要不要如實相告。(

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