老者望着李落，略作迫切的問道：“公子平日裡讀寫什麼書？”
“這個麼，我讀的書較爲雜亂，什麼書都看。網”李落細想一下，無奈回道。
“道德賦，平心策，還有禮語，自在記，老學，天下經，這些書公子都看過麼？”
李落一笑，輕輕點了點頭，這些書當年李落年幼時，西席先生多有傳授。
老者長出了一口氣，看着李落又再順眼了幾分，撫須笑道：“好，好，讀書人那能不讀這些呢，你還讀什麼書？“
“這個，”李落微微一愣，灑然笑道：“還讀過水利法記，山川志，風水行學，五府異志，平國策，行軍策……”
李落還待說下去，就見老者一臉驚訝，輕輕一笑，止住話語：“差不多就這些了。”
老者怔了怔，長吁了一口氣，出言接道：“公子，你讀的書確是雜亂啊，有幾本老夫也只是聽說過，還不曾讀過。”
李落神色如常，殊無得色，聞言輕輕回了一禮。
老者晃了晃腦袋，頗有相見恨晚之意，拉着李落胳膊說道：“老夫何燕頷，敢問公子大名？”
李落含笑應道：“我姓李，雙字玄樓。”
“玄樓，玄樓。”何燕頷唸了兩遍，雙掌一拍道：“和老夫的名字有幾分相似，有緣，有緣。”
說罷便和李落談起書中詩詞語句來，狀若無人，周圍幾人見怪不怪，不去理會李落和何燕頷二人，自在喝茶。
過了半個時辰，天氣稍稍涼了些許，衆人起身，準備趕路。
李落告了聲辭，就要離去，何燕頷頗有些依依不捨，難得遇見一個品性與自己如此相投之人，甚爲惋惜，揚聲說道：“李公子，不如和我們一道走吧。”
李落微微一頓，何燕頷同行的中年男子韓良低聲說道：“何老先生，這樣不妥吧，老爺和夫人不知道同不同意。”
何燕頷大袖一擺，喝道：“這有何不妥，一個上京趕考的書生罷了，夫人老爺那裡老夫去說。”
中年男子掃了一眼李落，看着李落清秀面容，一想也是如此，也不再堅持，呵呵笑道：“何老，那讓他和你乘一輛車？”
何燕頷點了點頭，揚揚手招呼李落道：“李公子，過來，和老夫共乘，省的你一個人行走不便。”
李落謝了一禮，正要推辭，身旁韓良笑道：“難得有合何老脾氣的，再過個一兩州就到泉州邊境了，那裡不怎麼太平，公子還是隨我們走好些。”
李落一愣，眉頭微皺，又再低頭看了一眼倒地不起的馬匹，牟然展顏一笑，躬身一禮，道：“玄樓謝過諸位盛情。”
何燕頷大喜，急忙招手道：“李公子，過來這邊。”
李落取下馬身之上的行囊，走了過去，這匹瘦馬，李落送與了韓良，添在隊伍騾馬之中，還能背些家當，衆人之中尚還有幾個趕馬的好手，不怕它再這般懶惰。
何燕頷在這些人中頗有些地位，自己獨有一輛篷車，雖是甚爲簡陋，但也好過餘下一些下人。
李落隨身不過一個包袱，佔不了多少地方，上車之後，何燕頷便拉着李落探討些學問識見，李落也不做作，一一作答，見解頗有獨到之處。
何燕頷大是高興，引爲知己，怎奈年歲大了，和李落說了許久，便有些睏乏，實在撐不住，告了聲得罪，在篷車中躺了下來，稍作休息。
李落鑽出蓬簾，和趕車的夥計坐在車轅上，閒聊幾句，又自取出醫書，研讀了起來。
衆人以爲李落在苦讀經書，以備到了卓城之後應試，皆是一笑，雖有些輕視兩人的迂腐之態，但李落看似這般刻苦求學，倒也無人出言不遜，嘲弄與他。
天色漸晚，車隊入鎮，找了處客棧住了下來，護院武士見何燕頷引了一陌生男子，頗是不喜，不過見李落只是個書生，嚴詞幾句，耐着何燕頷的顏面，也便沒有再說什麼。
晚膳時分，何燕頷向東主夫人老爺引見了李落，言語之中，甚是推崇。
李落從何燕頷言談之中知曉，他是泉州興安府譚家西席，譚家家境頗爲殷實，早年從商，家中出過幾個地方府官，在興安府算得上一個不大不小的宗族。
家主譚相如，年近五十，膝下兩子一女，大兒子早些年家中使了些手段，在卓州爲官，據說官職還不算小。
一女早已出嫁他鄉，現在泉州與小兒子一起過活，這小兒子繼承祖業，娶得臨近府郡女子顏氏爲妻，育有一子，剛滿十歲，甚是調皮搗蛋，何燕頷也極是頭疼。
好在這孩子還算懼怕何燕頷，若是何燕頷動怒，倒也能管得住他。
此番背井離鄉，正是投奔遠在卓州的長子，只是內中緣由爲何，何燕頷便不知曉了。
譚相如夫人謝氏見何燕頷領旁人同行，略有些不喜，譚相如倒沒有異色，待李落甚是客氣，與李落閒談幾句，李落不卑不亢，舉止有禮，自有一股書卷之氣。
譚相如本就看重讀書人，見李落如此，更是欣喜，謝氏也漸漸放下心來，瞧見李落半鬢白，以爲李落是寒窗苦讀，落得這般田地，生出幾分疼惜之意來，不似剛見李落時的冷漠。
同座譚相如之子譚祺相陪，對李落亦是頗爲客氣，不曾有倨傲之態，家風甚嚴，只是不見妻子顏氏和幼子，許是不便拋頭露面，早早歇息去了。
一夜無語。經後三日，李落便隨着譚家衆人一起向貢州行去，過了貢州，便到卓州了。
白日裡李落不是和何燕頷談書論道，便是一人苦讀醫書，難得清閒，譚相如命人給二人送來了一些日常用度之物，甚是精緻，李落連連推辭，終了還是何燕頷做主收下，領受了譚相如的一番美意。
車馬行入泉州邊界，再有幾日便可進入貢州境內，護院似是緊張起來，車前車後不時奔走，命衆人加緊趕路，若非得以，不許停下來休息，俱見凝重之意。
