&午時未到，山前牧天狼將士急急回報，西戎大軍已離落草山不出三十里，遲立着令所有將士退回石道之後，準備迎戰。

李落站在遲立身邊，望着遠處揚起的灰塵，無驚無喜。西戎大軍來勢洶洶，捲起了一條長龍，粗略望去人數少說也有五千餘衆。

李落看着逼近的西戎騎兵，灑然道：“都說大甘軍隊不擅冬日出戰，此次要讓西戎騎兵見識我牧天狼大軍，即使嚴冬之中，也不遜於他人。”

諸將大喝一聲，遲立暗贊，西戎騎兵大張旗鼓，近來在狄州搜尋李落，行事張狂，就知西戎軍中還是輕看大甘軍隊。

雖有行風谷一戰，但恐怕心中不見得有多少服氣，再加之越冬行軍，西戎將士更心存輕蔑，李落欲一戰定西府，並非是意氣用事。

遲立命諸將封鎖入山要道，險要處都有牧天狼將士把守，山中糧草充足，足夠堅持半月有餘。外有丁斬援軍將至，雖說西戎大軍來勢兇惡，但牧天狼將士倒也不覺驚懼，營中士卒有說有笑，絲毫不將這風雨欲來的景象放在眼裡。

遲立安排妥善，走到李落身邊道：“大將軍，入山道路都已設好戍所，西戎大軍休想雷池一步。”

李落點點頭道：“好，若讓西戎攻下落草山，此戰休矣。”

遲立似是欲言又止，看了看李落，李落微微一笑道：“遲將軍，還有何事麼？”

遲立一禮，低聲說道：“大將軍，昨日和你同來的女子，今晨一直站在山邊望着西戎的方向，末將勸她回屋歇息。她只是笑笑，也不言語，這會還站在那裡。”

李落一滯，緩緩說道：“隨她去吧，楚姑娘怎樣了？”

“方纔末將在屋外問了一聲，楚姑娘說她已無大礙。再調息半日就能上陣了。”

“哦，那就好，楚姑娘受傷頗重，讓她多休息。”李落頓了頓，問道：“你與丁將軍如何商定？”

“末將動身前，軍中議定，丁將軍晚末將三日起兵，離落草山百里外安營，等末將接應到大將軍後。丁將軍再趕至落草山附近，與末將呼應。末將正要傳信給丁將軍，讓他速速前來。”

“不急，我休書一封，你稍後傳給丁將軍。除了飛鳥傳書外，山外可有探馬？”

“有，末將在靠山一側伏有幾處暗哨，能看到山上的燈火令。”

“好。入夜之後，傳令命探馬飛報丁將軍。不可有誤。”

遲立領命，不過盞茶工夫，西戎大軍已來到山前。

落草山地勢險峻，雖說不易攻，但若要包圍起來也省卻了不少事，只在入山的一條道路駐守士卒。山上的人便是插翅難飛。

西戎大軍似對落草山有所耳聞，圍住入山道路後，也不強攻，安扎下來，沒見異動。

李落看了看西戎軍陣。向遲立說道：“讓將士多加留意便可，今日西戎料想不會進兵。”見遲立應聲領命，李落思索半響，問道：“可知此番是何人領軍前來？”

遲立回了一禮道：“大將軍，鷹愁峽傳來密報，大將軍身份傳出後，西戎朝中極爲震驚。西戎國君羯羅惱羞成怒，着令右帥羯城親率大軍五萬，封鎖狄州，務要截住大將軍，生要見人，死要見屍。”

李落淡淡的哦了一聲，不置可否：“除了羯城外，還有什麼人？”

“回大將軍，還有西戎廷前血沙大軍，血沙屬西戎王朝近衛。號稱西戎最精銳的部衆，領將羯烽火，是西戎右帥之子，已先入狄州，近些日子在狄州大肆搜捕的就是他們。”

“呵，原來還是熟人。”李落一笑道。

“大將軍見過羯烽火麼？”遲立見李落點了點頭，接道：“血沙軍雖自稱西戎精銳，不過末將以爲，韌性不足，比起羌行之的近衛鋒營還差上不少。”

李落平靜地說道：“西戎羌行之，軍中向來都傳唯有我父或可勝之。行風谷和淺溪兩戰，都與這左帥失之交臂，未能一睹真顏，這次怎麼也要見見他了。”

李落話雖平淡，不過卻自有一股迫人的豪氣，遲立一振，笑道：“羌行之可不要讓大將軍失望纔好。”

李落朗聲說道：“既來之則安之，遲將軍，你陣前督戰，我休書一封，即刻飛鳥報與丁將軍。”

“末將遵令。”

李落回了石屋，少頃，寫好書信，遲立接過，急命人傳了出去。

大甘在狄州都設有幾處隱秘驛站，出兵之前，劉策將各處秘點告知領將。一入狄州，便先遣心腹之人與各處驛站聯絡，軍中若有將令，以便能及時傳到行軍手中。

不過書信到了驛站，還需快馬傳出，算算路程，最近的驛站少說也要數日才能送到胡騎營，如今狄州全境盡落西戎鐵蹄之下，各路探馬都需小心行事。

如此李落纔有入夜之後讓隱藏在落草山周邊的探馬再報之言，好在軍中傳令自有密語，若不幸被西戎截住，一時半刻也不能通曉信中隱秘。

這日西戎大軍果然沒有進攻，只是困住李落諸人，以防李落突圍而出。

如此三日，西戎大軍都沒有大肆攻山。

只是在第二日，西戎軍中派出數百好手，入夜之後突襲落草山，被牧天狼將士發覺，一陣箭雨，留下近百屍首，倉惶退去，牧天狼將士死傷不到十人，軍中士氣大盛。

到了第四日，探馬回報，書信已送到胡騎營中，丁斬率部隱藏在落草山西南一處山谷之中，距離落草山不過一百五十餘里。遲立大定，命將士緊固山中戍所。

楚影兒傷勢漸愈，護在李落身邊，無名女子恢復最快，第二日便能走動。牧天狼將士初見，都頗爲好奇，指指點點打量一番，被遲立好一頓訓斥，只有長寧卻越發的憔悴，心事重重，惹人憐惜。

第五日清晨，天色將亮，西府又下起了瀝瀝小雪，李落讓將士輪換休息，切莫凍傷，和遲立兩人也守了兩夜的，將士苦勸，李落只是笑笑，最後乾脆傳將令，將士們只好作罷。