李落三人一進帳篷，帳中幾人都起身見禮，沈向東回了一禮，同諸人打了招呼，找個地方隨便坐下。

營帳頗小，衆人一坐，顯得有些緊促。

程姓中年人略帶歉意說道：“這麼晚還打擾吳老過來一趟，紀元委實過意不去。”

沈向東微微一笑道：“程當家客氣了，四海之內皆朋友，我們也算是有緣，有用得着老夫的地方儘管開口。”

“哈哈，吳老快人快語，果然是性情中人。”

程紀元捧了沈向東一句，不過見沈向東只是微笑，未見欣喜。

忙一斂心神道：“帳中幾位吳老都已經認識了，紀元就不必再多費舌，此次請吳老過來主要是商議下明日之後的行程。”

說完正了正身形，肅言道：“諸位都已知曉，最多一日我們就到三岔口了，這個地方是西戎、拜火和回蒙交界之處，土地貧瘠，各國都沒有駐兵，真正稱得上是無主之地，流寇馬賊多於牛毛，恐怕這一路最不太平......”

話還沒有說完，就聽帳中一人略帶不耐的說道：“我們又不是第一天跑江湖，這地方誰不知道，要是太平，誰還走鷹愁峽，都跑陳河谷了。”

說話者也是幾個較大的行商之一，名爲趙天賜，其人極爲倨傲，李落等人慾加入商隊之時就頗有微詞，諸多阻撓，更因爲程紀元爲商隊首領藏怒宿怨，時常爭鋒相對。

果然程紀元臉色一沉，眼中陰霾閃過，看了趙天賜一眼，語氣生硬道：“不知趙兄有何提議？”

趙天賜打了個哈哈道：“程兄貴爲商隊首領，你說怎麼走趙某就怎麼走，豈敢有什麼異議？”

程紀元臉色陣紅陣白，極是氣惱。

不過這趙姓行商在這支商隊實力算的上最厚，只是人緣不善，常有以大欺小之事，其他兩家隨即齊推了實力次之的程家行商爲商隊首領。

趙天賜心胸狹隘，不滿衆人推舉程紀元，便時不時的刁難一二。

耐着趙家的實力，衆人都不願得罪，帳中一時無人開口說話，極是沉悶。

沈向東打破悶局，笑道：“老夫少來西域，倒不知道這三岔口的由來，聽聞程當家的如此說才覺兇險。程當家和趙當家必是走過幾趟了，可否說說看明日走哪條道穩妥些？”

程紀元見沈向東解圍，頷首示謝。

趙天賜雖說目中無人，但李落幾人談吐確實不俗，一路走來似是閒庭信步，未見半點憂色，鋒芒內斂，自有一股世家門豪的氣勢。

趙天賜雖說狂傲，但也頗爲忌憚，見沈向東如是說，冷哼一聲，不再插言。

程紀元欲從靠近西戎一側的這條路入陳河谷，這條路與西戎之間隔着一條名爲哈茲的斷山。

哈茲山是西戎與三岔口的屏障，地勢險惡，乾旱少雨，毒蟲卻是不少，幾爲死地，只有到了陳河谷一帶，地勢纔會變得平坦些。

過往商旅多選這條道入西戎，避開盤踞三岔口的馬賊。

等得程紀元說完，其餘兩商戶都贊成此議，沈向東不置可否，頷首應下，趙天賜見衆人望着自己，冷哼一聲算是同意。

接着程紀元又再叮囑了一些路上須多加留意的地方，沈向東稍稍指點了幾句，俱是此番西進生死攸關之處，程紀元和其他兩個商族莫不佩服的五體投地，即便趙天賜眼高於頂，也凝神傾聽。

商議了近一個時辰，呼察靖躲在後面不住的打瞌睡，程紀元有意無意的暗示沈向東倘若真遇到馬賊，就向幾個大商族靠過來，一起拒敵，莫要掛心旁人，沈向東笑了笑，沒有作答。

議完次日行程，幾個人長出了一口氣，其中一名韓姓行商嘆道：“我們大甘積弱，這些年在西域從商，每天都提心吊膽的，深怕把命扔在路上，屍首都不知道會被埋在哪條溝裡。”

程紀元也嘆了一口氣道：“世道亂，我們這些商人能求個平安就酬神拜佛了，朝廷誰會管我們的死活。”

另一人接道：“程兄，胡某在天水時聽人說起我們大甘近些日子在狄州大勝西戎，殺敵數十萬，不知此事是真是假？”

韓姓商人啊了一聲，接道：“我也聽到這個傳聞，說是朝廷新晉的一位少年將軍，還斬了西戎一員什麼大將來的。”

程紀元點點頭道：“我也曾聽人說起過，不過有人說殺了數萬敵軍，又有人說是數十萬，到底是多少，程某也不知曉。”

趙天賜陰陽怪氣的說道：“無稽之談。”

“趙兄，此話怎講？”胡姓商人急忙問道。

“不過是糊弄山野村夫的話，竟然有人會信。”趙天賜恥笑道。

“哦，還請趙當家賜教。”沈向東微笑問道。

趙天賜雙目一翻，傲然說道：“趙某也聽到過這些傳聞，領軍者是淳親王李承燁之子李落，年僅落冠，便領了輔國大將軍的職位，位高權重，哼，其實不過是個乳臭未乾的小兒。你們也不想想，狄傑狄將軍從軍數十年，大小百戰，雄兵五十萬鎮守西府，都沒有過像這樣一場大勝，他李落從軍連狄大將軍的零頭都算不上，莫非有三頭六臂還是會撒豆成兵的仙家之術不成，剛到西府就能斬敵數十萬？依我看，就是李承燁親來，也不見得能勝過西戎左帥。”

“那這西府爲何會有此傳聞？”沈向東拂鬚問道。

趙天賜輕蔑的看了沈向東一眼，道：“這還不簡單，戰功誇的越大，回了卓城受賞就越多。數十萬，可笑至極，能殺十個都不錯了。什麼輔國大將軍，不過是個在女人裙子下逗弄的紈絝子弟罷了。”

呼察靖大怒，正要起身教訓趙天賜，李落忙一把拉住，向呼察靖微微一笑，示意無妨。

呼察靖強壓下怒氣，坐了回去，趙天賜還一幅洋洋自得的神情，全然不知差點惹下滔天大禍。

程紀元眉頭一皺道：“趙兄，怎麼說的這麼難聽，小心傳到官府耳中。”

趙天賜白眼一翻道：“怎麼，程兄想告密？”

程紀元勃然大怒道：“趙天賜，我程紀元是這等人麼？”

趙天賜冷哼一聲，還要說話，韓胡二人急忙起身，勸住兩人。

韓姓商人勸道：“好了好了，這王府朝廷的事我們這些黎民百姓哪能管得到，莫要傷了和氣。他們自有他們的富貴，我們也有自家的日子，這次能順順利利的回到鄉里比什麼都好，一路上還要相互照應，萬萬不能鬥氣啊。不管此事是真是假，這個大將軍都不會在意我們的死活。程兄，不要生氣，趙兄只是無心之言，莫要當真，趙兄，程兄也是爲了你好，萬一傳到這位大將軍耳中，平白惹出劫難，再說程兄爲人大家都清楚，怎會做出這種事來，馬上到西戎了，沙場上的事還是少說爲妙。”

程紀元拂袖惱怒，不理趙天賜。

趙天賜也覺失言，勉強一拱手，算是賠禮。