七點三十五分，兩艘“南達科他”級戰列艦抓住了這場海戰中最後的機會，也是唯一的機會，開始追擊轉向後向北航行的德艦。

只是，兩艘美艦所做出的努力並沒有收到回報。

原因就是，“南達科他”級戰列艦的最高航速只有二十八節，而且在接近滿載噸位時的最高航速只有二十七節。雖然兩艘“腓特烈三世”級戰列艦也接近於滿載狀態，但是最高航速能夠達到二十九節。

這兩節的差距，決定了兩艘美艦無論如何也無法追上德艦。

追不上，就等於戰敗。

別忘了，此時已經是七點三十五分。

雖然現在是北半球的冬季，日出的時間要比夏季晚得多，但是天色已經放亮，雙方的航空兵隨時有可能出現在戰場上。

顯然，德軍的航空兵做了更加充足的準~~~~備。

要知道，這是由公海艦隊發起的伏擊行動，希恩斯肯定早有準備，而英軍是在遭到伏擊之後纔開始準備。

此外，希恩斯也沒有給兩艘美艦任何機會。

雖然他很想擊沉兩艘“南達科他”級戰列艦，但是理智佔了上風，現實告訴他，接下來要做的就是避免與兩艘美艦交戰，把剩下的戰鬥交給航空兵，沒有必要爲了多擊沉兩艘戰艦而付出代價。

事實上，在“前衛”號與“喬治五世”號被擊沉之後。希恩斯就打贏了這場海戰。

即便沒有後面的戰鬥。英國皇家海軍保住了四艘快速戰列艦，也沒有能力去攔截意大利艦隊。

此外，本土艦隊的士氣肯定遭到重創。

加上“安森”號與“豪”號遭到重創，已經喪失了戰鬥力，僅剩下了兩艘戰列艦，本土艦隊更加不可能去攔截意大利艦隊。

問題是，要想擺脫美艦，也不是一件容易的事情。

要知道，在七點三十五分的時候，雙方的距離已經縮短到了十一公里以內。即便德艦有速度優勢，也需要三個小時才能把距離擴大到二十二公里，因此只要美艦追擊，就能對德艦構成威脅。

更重要的是。兩艘美艦的艦首方向上都有六門主炮。

在追擊德艦的時候，兩艘美艦一直在開火。

要命的是，在四艘德艦中，位於隊列後方的不是兩艘防護強大的戰列艦，而是兩艘防護薄弱的戰列巡洋艦！

雖然“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦的速度更快，即便在滿載情況下，也能夠達到三十二節，但是這同樣意味着，兩艘戰列巡洋艦需要一個半小時，纔有望與美艦拉開距離。離開美軍的打擊範圍。

一個半小時，顯得太漫長了。

七點四十分不到，“格奈森硇”號就遭受了重創，一枚從“馬薩諸塞”號上打來的十六英寸穿甲彈準確無誤的擊中了“格奈森硇”號的艦尾，不但導致鄰近尾部主炮炮塔的甲板變形卡死了炮塔，還導致尾部艦體破裂。勉強跟隨“沙恩霍斯特”號航行了十多分鐘後，“格奈森硇”號不得不轉向退出編隊。

有趣的是，美艦沒有繼續攻擊“格奈森硇”號，而是把炮口轉向了“沙恩霍斯特”號。

顯然，美艦的目的也很明確。儘可能多的重創德艦，降低公海艦隊的戰鬥力。至少對今後幾個月來說，那些遭到重創的戰艦與被擊沉沒有什麼區別。從戰略上講，如果公海艦隊喪失了戰鬥力，至少在未來幾個月裡。對英國本土的威脅將大幅度降低，英國依然有機會堅持下去。

“沙恩霍斯特”號沒有退出編隊。也就不可避免的成爲了美艦的打擊對象。

七點五十五分，“沙恩霍斯特”遭到重創。

雖然這捱了一枚穿甲彈，但是彈着點與“格奈森硇”號幾乎一樣，就在尾部主炮炮塔後面的甲板上。

結果就是，“沙恩霍斯特”號不得不在八點過後退出編隊。

這下，直接面對美艦的就是“威廉一世”號了。

雖然在八點之前，希恩斯對編隊做了調整，讓“腓特烈三世”號向左偏航，從而讓兩艘戰列艦錯開，可以同時向美艦開火還擊。但是“腓特烈三世”級的主炮配置方式與“南達科他”級一樣，三座三聯裝炮塔是兩前一後。也就是說，兩艘“腓特烈三世”級的後向主炮火力僅相當於一艘“南達科他”級。

要命的是，美艦在追擊的時候，也錯開了隊列，讓兩艘戰列艦都能開火。

顯然，在這種情況下，兩艘德艦肯定打不過兩艘美艦。

可以說，這是公海艦隊處境最爲艱難的時候。

只不過，這僅僅持續了十多分鐘。

雖然在八點過十分之前，“威廉一世”號也捱了一枚十六英寸穿甲彈，但是中彈部位是尾部主炮炮塔的頂部，而炮塔頂部裝甲的厚度高達二百四十毫米，比戰艦的水平裝甲還要厚一些。

正是如此，這枚十六英寸穿甲彈僅使“威廉一世”號的尾部主炮炮塔暫時喪失戰鬥力。

此外，“腓特烈三世”號也捱了一枚十六英寸穿甲彈，中彈部位是尾部的舵艙，而且穿甲彈打穿了全部裝甲，鑽進了舵艙。所幸的是，這枚穿甲彈沒有爆炸，而且十多分鐘後就被損管人員拆掉了引信。雖然“腓特烈三世”號在回到威廉港之後，花了足足一個半月才修復了艦尾受到的損傷，但是在當時，並沒有對其航行造成太大的影響，因此“腓特烈三世”號依然能夠全速撤退。

八點十五分左右，第一批德軍戰機到達。

有趣的是，這批戰機中，多數是戰鬥機，只有三分之一是俯衝轟炸機。

事實上，這也是希恩斯的安排。

主要就是，在希恩斯看來，偷襲得手之後，英國皇家空軍肯定會全力出動，因此天亮後首先得保證公海艦隊不遭到轟炸，也就需要投入更多的戰鬥機。至於攻擊本土艦隊，只要偷襲得手，能否轟炸本土艦隊都不重要了。如果偷襲沒有得手，那就更需要爲公海艦隊提供防空掩護，協助其撤退。

這樣一來，自然要在第一批機羣裡安排足夠多的戰鬥機。

當然，對於攻擊兩艘戰列艦來說，只要有二十多架俯衝轟炸機就足夠了。即便不能擊沉兩艘戰列艦，也至少能使其遭到重創。

很快，希恩斯的部署就發揮了重大作用。

八點半不到，在德軍的俯衝轟炸機開始對付兩艘美軍戰列艦的時候，英國皇家空軍的機羣也來到了戰場上空。

與德軍不同，英軍機羣的主力是戰術轟炸機。

顯然，英國皇家空軍非常清楚，此時最要緊的不是保護本土艦隊，而是要盡一切努力幹掉公海艦隊。

問題是，德軍的戰鬥機早已嚴陣以待。

更重要的是，德軍的戰鬥機得到了戰艦的有力支援。

雖然“腓特烈三世”級在設計的時候，並沒有考慮爲艦隊航母護航，但是鑑於太平洋戰場上的慘烈戰鬥，以及中國海軍提供的經驗，德軍在這兩艘戰列艦上都配備了完善的空戰指揮系統。

也就是說，兩艘德艦都能夠直接指揮戰鬥機作戰。

更重要的是，兩艘德艦上都有性能先進的對空搜索雷達，能發現上百公里外的機羣，也就能夠讓戰鬥機及時部署到位。

相反，美艦就沒有這個能力。

雖然兩艘“南達科他”級也有性能先進的對空搜索雷達，甚至爲安裝高射炮火控雷達留出了位置，也有配套的防空指揮系統，但是這套系統只能與美軍的戰鬥機配合，而此時趕來的是英國皇家空軍的戰鬥機。

更重要的是，“馬薩諸塞”號上的對空搜索雷達已經在戰鬥中損毀。

當時，只有“亞拉巴馬”號的對空搜索雷達還能正常工作。

在只由一艘戰艦指揮，而且指揮系統還不夠靈便的情況下，英軍戰機的作戰效率顯然比不上德軍戰機。

此外，英軍也沒有多少戰鬥機。

結果就是，英軍機羣在距離德艦還有四十公里的時候就遭到攔截，而少數突破了德軍戰鬥機攔截的英軍戰機在逼近德艦之後，還得面對強大的防空炮火，以及在八點四十五分趕到的第二批德軍戰機。

事實上，當時英軍戰機甚至沒法掩護兩艘美艦。

這場戰鬥，從一開始就對英軍極爲不利。

八點五十分，在第二支德軍機羣趕到之後，兩艘美艦選擇了撤退。要知道，第二支英軍機羣要到九點半之後才能到達。

繼續追擊，不但沒有任何好處，還有可能付出慘重代價。

事實上，此時兩艘美艦已經付出了代價。“馬薩諸塞”號被四枚炸彈擊中，“亞拉巴馬”號則捱了三枚炸彈。

可惜的是，德軍使用的是二百五十公斤級航空炸彈。

在太平洋戰場上，中國海軍航空兵早就發現，二百五十公斤級航空炸彈的威力偏小，不足以對付快速戰列艦。要知道，從一九四二年底開始，中國海軍就基本淘汰了這種炸彈，全部換上了五百公斤級航空穿甲彈，而庫存的二百五十公斤級航空炸彈，全部移交給了對地支援部隊。

美艦選擇撤退，希恩斯也無心戀戰。

要知道，誰也不清楚英國皇家空軍出動了多少戰機。

到此，震驚世界的“多佛海戰”宣告結束。(未完待續。