如果這些推測都是正確的，那麼第一戰鬥艦隊就在第31艦隊後面不遠處，而且肯定在搜尋第31艦隊。更重要的是，中國艦隊指揮官敢於這麼做，肯定斷定第31艦隊會前往珊瑚海東北海域。

這下，問題嚴重了。

顯然，斯普魯恩斯不可能給米切爾發電報。如果第一戰鬥艦隊離得足夠近，就可能能截獲第31艦隊發出的電報。就算戰艦上的無線電測向設備無法測算出距離，也能夠準確測出方向。

更重要的是，此時離天亮只有不到四個小時了。

四個小時裡，第31艦隊最多隻能航行一百二十海里，因此只要第一戰鬥艦隊截獲了第31艦隊發出的電報，就能縮小天亮後的搜索範圍，也就有極大的把握找到第31艦隊，然後發起攻擊。

當時，斯普魯恩斯只能派出聯絡機。

問題是，聯絡機最快也要一個小時之後才能飛到第32艦隊所在海域，而且得花更多的時間來尋找第32艦隊。

說白了，第32艦隊不可能留在原地與第二戰鬥艦隊交戰。

所幸的是，第31艦隊離倫內爾島不遠，因此聯絡機可以飛往倫內爾島，然後用島上的電臺向第32艦隊發報。

三點半左右，斯普魯恩斯派出了聯絡機。

只是。戰局的變化比他想像的還要快。

僅僅幾分鐘之後，米切爾就發來了第二封電報。在與中國艦隊交戰不到半小時之後，中國艦隊就轉爲向北航行了，而且航速超過了第32艦隊。在電報中，米切爾還詢問斯普魯恩斯是否需要追擊中國艦隊。

這下。~斯普魯恩斯更加迷惑了。

關鍵就是，第二戰鬥艦隊爲什麼要撤退？

雖然克拉克提出。如果第一戰鬥艦隊在倫內爾島南面，而且在向東北方向航行，那麼就無法爲第二戰鬥艦隊提供防空掩護。因此第二戰鬥艦隊在暴露行蹤之後。肯定得設法趕在天亮之前回到己方岸基航空兵的掩護區域之內。但是斯普魯恩斯卻不這麼認爲，主要就是第二戰鬥艦隊壓根就不是主力。網高品質更新如果中國艦隊指揮官的目的是打一場艦隊決戰，並且幹掉第31艦隊，那麼在第二戰鬥艦隊與第32艦隊遭遇之後，他就不會讓第32艦隊撤退，而是應該讓第32艦隊留下來。//**//原因很簡單，在沒有找到第一戰鬥艦隊的情況下，第31艦隊肯定會轟炸第二戰鬥艦隊，而第一戰鬥艦隊就能趁此機會偷襲第31艦隊。即便沒有找到第31艦隊，也能攻擊第32艦隊。說白了，打到最後，最糟糕的結果也是雙方的戰列艦艦隊覆滅，而航母艦隊則毫髮無損。

顯然，第二戰鬥艦隊主動撤退，與獲取防空掩護沒有太大的關係。

說白了，第一戰鬥艦隊有五艘艦隊航母，艦載機的數量接近五百架，而第31艦隊只有兩艘艦隊航母與三艘小型航母。艦載機的數量不到三百架。即便爲第二戰鬥艦隊提供防空掩護，第一戰鬥艦隊也有足夠的能力攻擊第31艦隊，甚至有能力全殲第31艦隊，因此第二戰鬥艦隊根本不用急着返回。

當然，這得有一個前提，即第一戰鬥艦隊就在附近，能夠掩護第二戰鬥艦隊。

那麼，第一戰鬥艦隊在哪呢？

這個時候，斯普魯恩斯有點懷疑之前做出的猜測了。

原因很簡單，如果第一戰鬥艦隊在倫內爾島南面，其指揮官就會擔心一個問題，即在沒有找到第31艦隊的情況下，如何安全撤離戰場。之前已經提到，第一戰鬥艦隊在倫內爾島南面有一個重要前提，即中國艦隊指揮官斷定第31艦隊會前往珊瑚海東北海域，並且偷襲在瓜達爾卡納爾島附近活動的中國艦隊。如果這個前提不成立，那麼中國艦隊指揮官就要考慮得更加長遠一些。

換個角度看。

如果第31艦隊沒有前往珊瑚海東北海域，而是與第32艦隊一起活動，而且在夜間留在了第32艦隊後方。那麼，在第二戰鬥艦隊與第32艦隊遭遇之後，第31艦隊肯定會在天亮後出動偵察機，搜索倫內爾島周圍海域，美軍還會出動巡邏機。如此一來，第一戰鬥艦隊就很有可能首先暴露行蹤，從而遭到美軍打擊。在第二戰鬥艦隊撤退之後，如果第32艦隊全速追擊，第31艦隊也就會全速跟上。顯然，在天亮的時候，如果第二戰鬥艦隊仍然在倫內爾島南部、或者東南部海域活動，就肯定會首先遭到攻擊。因爲遠離己方岸基航空兵的活動區域，所以第一戰鬥艦隊不可能獲得掩護與支援。相反，就算第31艦隊沒有一舉幹掉第一戰鬥艦隊，也可以獲得部署在澳洲大陸上的遠程轟炸機的支持，從而獲得發動第二次攻擊的機會。

打成這樣，中國艦隊的唯一結局就是慘敗。

顯然，中國艦隊指揮官肯定能夠認識到這一點，也就會採取防範措施。

最有效的防範措施，就是讓第二艦隊頂在前面，盡一切可能的吸引美軍的注意力，爲第一戰鬥艦隊創造機會。

在實力上，第二戰鬥艦隊不比第32艦隊差。

說白了，真要拼盡全力的話，米切爾絕對打不過方誌盛，甚至不大可能在炮戰中給予方誌盛重創。

如果第二戰鬥艦隊能夠把握住夜間的這幾個小時，特別是重創第32艦隊，那麼斯普魯恩斯就將變得毫無選擇。

原因很簡單，第二戰鬥艦隊在擊敗第32艦隊之後，肯定會繼續跟上第一戰鬥艦隊的步伐，充當第一戰鬥艦隊的馬前卒，而斯普魯恩斯只能孤軍奮戰，即便能夠搶先攻擊第一戰鬥艦隊，也很有可能在夜間被第二戰鬥艦隊追上。更重要的是，即便在戰鬥中擊敗了第一戰鬥艦隊，第31艦隊也會暴露行蹤，剩下的就是返回珊瑚海南部海域，避免遭到中國海軍岸基航空兵的報復性打擊。顯然，第31艦隊只能原路返航，而第二戰鬥艦隊完全可以在倫內爾島東面等待機會。

這樣一來，斯普魯恩斯就得首先攻擊第二戰鬥艦隊。

只要斯普魯恩斯這麼做了，那麼第31艦隊就很有可能喪失主動權。

由此可見，只要第一戰鬥艦隊在倫內爾島南面，那麼第二戰鬥艦隊就有足夠的理由戰鬥下去，而不是在打了半個小時之後就轉向撤退。

那麼，第一戰鬥艦隊沒有在內倫爾島南面？

斯普魯恩斯非常頭痛，雖然他認爲這種可能性不大，但是眼前的局面，讓他不得不相信這個判斷。

說白了，這是第二戰鬥艦隊向北撤退的唯一合理的解釋。

以當時的情況來看，只有第一戰鬥艦隊在第二戰鬥艦隊北面，而且在天黑之後就把航速降低到了十多節，與第二戰鬥艦隊拉開了距離，第二戰鬥艦隊纔有足夠的理由在與第32艦隊遭遇之後轉向撤退。

說得簡單一些，就是第二戰鬥艦隊跑得太遠了，使得第一戰鬥艦隊無法在天亮之後爲其提供有效的防空掩護，而中國艦隊指揮官又擔心第31艦隊就在附近，會在天亮之後轟炸第二戰鬥艦隊，所以讓第二戰鬥艦隊全速返航。

當然，這麼做還有一個好處。

這就是，如果第32艦隊追擊第二戰鬥艦隊，那麼在天亮的時候，也有可能進入第一戰鬥艦隊的打擊範圍。

到時候，就算第二戰鬥艦隊遭到轟炸，第一戰鬥艦隊也有把握幹掉第32艦隊。

顯然，中國海軍不會吃多大的虧，甚至能佔到一些便宜，畢竟第32艦隊有六艘戰列艦與十多艘其他戰艦，而且第二戰鬥艦隊的防空能力更加強大，第31艦隊的航空打擊能力則遠不如第一戰鬥艦隊，因此第二戰鬥艦隊被第31艦隊全殲的可能性不大，多少能保存幾艘戰列艦。

還有更合理的解釋嗎？

斯普魯恩斯確實想不出來了，只是他也知道，這裡面有一個疑點。

這就是，第二戰鬥艦隊爲什麼要在天黑之後衝到第一戰鬥艦隊前方，而且與第一戰鬥艦隊拉開距離？

顯然，這是非常不合理的。

不管中國艦隊的目的如何，都沒有理由讓第二戰鬥艦隊單獨活動，更不應該讓第二戰鬥艦隊脫離己方空中掩護。

要知道，單獨活動的第二戰鬥艦隊很容易成爲美軍戰機的獵物。

別說第31艦隊，即便是部署在澳洲本土，以及新喀里多尼亞的轟炸機，也能讓第二戰鬥艦隊吃不了兜着走。

一時之間，斯普魯恩斯還真想不出中國艦隊指揮官爲什麼要這麼做。

當然，有一件事情是肯定的，那就是第32艦隊絕對不能追擊第二戰鬥艦隊。不管兩種猜測中的哪一種是正確的，第32艦隊都應該留在倫內爾島西南海域，追擊第二戰鬥艦隊毫無意義。

三點四十五分，斯普魯恩斯派出了第二架聯絡機。

米切爾在電報中提到，讓斯普魯恩斯決定是否追擊第二戰鬥艦隊，而當時雙方還沒有脫離接觸，因此米切爾不大可能讓艦隊轉向南下，也就很有可能在追擊第二戰鬥艦隊，至少會與之保持接觸。

顯然，斯普魯恩斯得下一道命令，讓米切爾停止追擊。

這下，問題來了。(未完待續)