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    帝國風雲 - 第201章 有得有失字體大小: A+
     

    發現美軍戰艦轉向撤退,顧祝同終於鬆了口氣。

    雖然在短促‘激’烈的戰鬥中,四艘巡洋艦的表現非常出‘色’,但是承受着非常大的風險,而且也遭受了一些損失。就在切斯特下令撤退前大約五分鐘,“北京”號被一枚十六英寸穿甲彈擊中。萬幸的是,這枚打在艦尾水平甲板上的穿甲彈沒有在艦體內爆炸,而是幾乎貫穿了整個艦體,從右側水線下穿出,只在戰艦的尾部留下了一個大窟窿,導致幾個艙室進水,並沒造成更加嚴重的破壞。如果這枚炮彈在艦體內爆炸,“北京”號就算不會沉沒,也會喪失航行能力。

    當時,“天津”號也至少捱了一枚十六英寸炮彈,而且炮彈也沒在艦體內爆炸。

    按理說,以“北京”級的防護水準,十六英寸穿甲彈應該在艦體內爆炸,因爲其裝甲比重巡洋艦厚得多,穿甲彈在擊穿裝甲之後,延遲時間引信就該啓動工作。只是,“北京”級在防護設計上,借鑑了戰列艦的設計方式,即採用了重點防護概念,只在重要區域鋪設較爲厚實的裝甲,次要區域的裝甲十分薄弱、甚至沒有裝甲。“北京”號與“天津”號的中彈部位都是次要區域,因此裝甲極爲薄弱。結果就是,大口徑穿甲彈的延遲時間引信還沒有來得及啓動,炮彈就穿透了艦體。

    事實上,當時顧祝同並不清楚美軍戰艦的情況。

    雖然瞭望員早已發現,兩艘快速戰列艦各有幾‘門’主炮沒再開火,但是依然不時有大口徑炮彈砸落到附近的海面上。更重要的是,在美軍戰艦調整了瞄準點之後,炮擊準確率明顯高了一大截。

    可以說,只要被一枚炮彈擊中,而且在艦體內爆炸,任何一艘巡洋艦都在劫難逃。

    相反,兩艘美軍的快速戰列艦在捱了多枚炮彈之後,依然能夠戰鬥,而且絲毫沒有沉沒的風險。

    顯然,哪怕是最好的巡洋艦,也絕對不是最差的戰列艦的對手。

    美軍艦隊撤退,顧祝同沒有高興得過頭,而是立即下令轉向追擊,只是命令不要靠得太近,只要保持在主炮的最大‘射’程之內就行了。追擊的目的,當然不是幹掉那兩艘皮堅‘肉’厚的快速戰列艦,而是監視美軍艦隊的動向,防止美軍艦隊殺個回馬槍,對停留在新喬治亞海峽裡的登陸艦隊構成威脅。

    其實,顧祝同已經想到了美軍艦隊撤退的原因。

    戰鬥打響後不久,顧祝同就給方誌盛發了一封電報,明確提到美軍的快速戰列艦正在向新喬治亞海峽突擊。

    可惜的是,方誌盛沒有回覆。

    十五分鐘後,顧祝同又發了一封電報,把話說得更明白了,他率領的四艘巡洋艦最多隻能爭取一些時間,如果美軍快速戰列艦繼續向登陸艦隊集結地突擊,就只有戰列艦編隊才能解決問題。

    這次,方誌盛發來了回電,表示正率領戰列艦編隊全速返回。

    顯然,與之‘交’戰的米切爾肯定在第一時間把這一情況告訴了切斯特,並且讓切斯特立即轉向撤退。

    毫無疑問,切斯特肯定不敢跟方誌盛‘交’手。

    在得知五艘快速戰列艦正全速返回,而且肯定能在兩個小時內趕到的情況下,切斯特的擔子再大,也不會繼續跟顧祝同耗下去。

    很快,顧祝同的猜測得到證實。

    切斯特沒有轉向返回,一直以二十七節左右的航速向東南方向航行,並且在凌晨五點左右與顧祝同指揮的巡洋艦脫離接觸。

    顧祝同沒有繼續追下去,而是下令轉向返航。

    這個時候,就算切斯特返身殺回來,也無法趕在天亮之前進入新喬治亞海峽,也就不可能對海峽裡的登陸艦隊構成威脅。

    要知道,天亮之後,就是航空兵的天下了。

    隨後,方誌盛指揮的戰列艦編隊也回到了海峽南端。

    會合之後,顧祝同把戰鬥巡邏任務留給了方誌盛,率領四艘巡洋艦與隨行的戰艦返回航母編隊。

    因爲方誌盛沒有追擊第32艦隊,所以由田黛芳指揮的航母戰鬥羣沒有南下,依然留在新喬治亞羣島北面。天亮前,田黛芳出動了第一批偵察機,並且讓轟炸機與攻擊機做好了起飛準備。田黛芳要打擊的目標不是神出鬼沒的第31艦隊、也不是跑遠了的第32艦隊,而是切斯特的突擊編隊。可惜的是,五月五日的天氣並不好,珊瑚海北部海域上空大霧瀰漫,偵察機沒有能夠及時找到突擊編隊。

    事實上,當時田黛芳錯過了一次幹掉第31艦隊的絕佳機會。

    這就是,在第32艦隊帶着戰列艦編隊向珊瑚海深處航行的時候,斯普魯恩斯嗅到了偷襲中國艦隊的機會,在夜間率領第31艦隊全速北上,準備在掩護第32艦隊的同時,搜尋與攻擊中國海軍的航母戰鬥羣。天亮前,第31艦隊在第32艦隊南面一百五十公里處,離新喬治亞羣島大約四百公里。如果田黛芳在夜間率領航母戰鬥羣南下進入珊瑚海,而且向南追擊第32艦隊,那麼在天亮的時候,他與斯普魯恩斯的距離不會超過六百公里,也許在連五百公里都不到。也就是說,如果田黛芳以攻擊第31艦隊爲目的,那麼在天亮之後,珊瑚海上空肯定會有一場惡仗。

    當然,這也算不上可惜。

    要知道,斯普魯恩斯率領第31艦隊北上的主要目的就是幹掉航母戰鬥羣,而田黛芳率領航母戰鬥羣深入珊瑚海的話,很有可能首先被斯普魯恩斯發現,也就不大可能獲得搶先攻擊的機會。再說了,方誌盛已經在天亮前率領戰列艦編隊返航,因此即便田黛芳率領航母戰鬥羣進入了珊瑚海,也會在天亮之前轉向返回,因此在天亮的時候,與第31艦隊的距離很有可能在六百公里以上。

    再退一步,即便戰鬥打了起來,而且田黛芳沒有吃虧,結果肯定是兩敗俱傷。

    顯然,這對於即將攻打瓜達爾卡納爾島的中國軍隊來說,顯然不是什麼好事。奪取島嶼的關鍵在於掌握制海權,而航母戰鬥羣是掌握制海權的主要力量。雖然在夜戰中,航母戰鬥羣的價值非常有限,但是正是因爲有了航母戰鬥羣,美軍纔不敢肆無忌憚的活動,更不敢在白天挑戰中國海軍。

    設想一下,如果沒有了航母戰鬥羣,會是一個什麼樣的結果?

    也許,依靠岸基航空兵,陸戰隊依然能夠登陸瓜達爾卡納爾島,但是卻別想順利佔領着座島嶼,甚至有可能被美軍趕回來。原因很簡單,中國海軍失去了絕對制海權,也就不可能保證爲陸戰隊提供足夠的掩護與支援。

    正是如此,田黛芳在戰鬥結束之後,並沒受到批評。

    當時,李向龍在審覈了艦隊作戰報告之後,對田黛芳的做法給予肯定,並且提到,即便由他來指揮航母戰鬥羣,也不會在五日凌晨進入珊瑚海,而會留在所羅‘門’海,等到天亮之後再採取行動。

    有趣的是,方誌盛也沒有受到批評。

    嚴格說來,方誌盛犯了一個很大的錯誤,即盯住了那幾艘老式戰列艦,忽略了更具威脅的兩艘快速戰列艦。

    只是,問題不在方誌盛身上。

    關鍵就是,在這場戰鬥之前,中國海軍獲得的情報都是錯誤的,即所有人都認爲那兩艘快速戰列艦編在第31艦隊裡面,而不是單獨組成了突擊編隊,並且爲第32艦隊服務,也就沒有人想到,美軍會用快速戰列艦突擊新喬治亞海峽,更沒有人想到美軍會用六艘老式戰列艦充當‘誘’餌。

    在當時的環境下,換了任何人在方誌盛的位置上,都會採取同樣的行動。

    後來,魯志剛就提到,如果是他在指揮戰列艦編隊作戰,也會在與第32艦隊遭遇之後緊追不放。

    沒有人受到批評,不等於沒有人獲得表揚。

    在這場海戰中,表現最突出的,自然是顧祝同。

    幾天之後,顧祝同就收到了晉升令,成爲海軍少將,正式擔任航母戰鬥羣司令官。

    此外,卓宇凡上尉也獲得嘉獎,並且在一個月之後晉升爲海軍少校,成爲了顧祝同手下的作戰參謀。

    可以說,如果不是顧祝同及時做出準確判斷,而且及時採取行動,後果將不堪設想。

    此外,卓宇凡提出的正確戰術,也是擊退美軍快速戰列艦的主要因素之一,不然四艘巡洋艦無論如何也打不過兩艘快速戰列艦。

    在這場被稱爲“第二次新喬治亞海峽海戰”的戰鬥結束之後,攻打瓜達爾卡納爾島的作戰行動沒再推遲。

    當時,美軍也沒有能力阻止中國軍隊登陸瓜達爾卡納爾島了。

    雖然第31艦隊完好無損,第32艦隊的六艘老式戰列艦也沒有大的損傷,但是兩艘快速戰列艦都遭到重創,而且無法在澳洲修復。六月中旬,“北卡羅來納”號與“華盛頓”號回到珍珠港,隨後就啓程返回舊金山與聖迭戈。“北卡羅來納”號的損傷較重,直到九月底才完全修復,“華盛頓”號則在九月初修復。

    也就是說,此場海戰之後,美軍已經沒有可以突擊登陸場的主力艦了。

    五月十日,攻打瓜達爾卡納爾島的作戰行動開始。

    ……



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