嚴格說來，“德夫林格”級已經不是英國皇家海軍定性的戰列巡洋艦了。

在英國皇家海軍，戰列巡洋艦有一個非常顯著的特點，即爲了使航速達標，在火力配製上往往比同期戰列艦稍微差一點。比如“獅”級就比同期的“鐵公爵”級少了一座炮塔，而“聲望”級則比“伊麗莎白女王”級與“復仇”級少了一座炮塔。由此可見，英國皇家海軍的戰列巡洋艦在火力上做了犧牲。

最初，帝國海軍也採用了類似的方法，即犧牲火力來提高速度。

到了“德夫林格”級，就不一樣了。在火力上，“德夫林格”級與同期戰列艦，即“拜仁”級沒有半點區別，都是四座雙聯裝三百八十毫米主炮炮塔，而“德夫林格”級提高航速的手段是增加排水量。

建成時，“德夫林格”號的滿載排水量達到了驚人的三萬八千五百噸，比帝國海軍最終批准的還多了三千五百噸，比“拜仁”級多了將近五千噸，而同期的“聲望”級戰列巡洋艦也只有三萬三千噸。

可以說，“德夫林格”級是第一種在排水量上超過了同期戰列艦的戰列巡洋艦。

除此之外，“德夫林格”級的防護性能也明顯高於“聲望”級，其主裝甲在一定範圍能甚至能夠扛住十二英寸穿甲彈。要知道，在此之前，沒有任何一艘戰列巡洋艦能夠應付戰列艦級的主炮穿甲彈。

這意味着什麼？

說得直接一點，“德夫林格”級在各項性能上，超過了當時的所有戰列巡洋艦，是一種介於戰列巡洋艦與戰列艦之間的主力艦。

用這種主力艦去打戰列巡洋艦，自然不在話下。

相比之下，英國皇家海軍的三艘戰列巡洋艦就顯得有點寒酸了。

“虎”號就不多說了，雖然在主炮數量上與“德夫林格”級相當，但是主炮的口徑差了一個級別，因此在有效射程、毀傷能力等各項性能上，均遠不如“德夫林格”級，在遠程交戰時的炮擊準確性也差了一大截。

“聲望”級還有得一比，因爲它是英國皇家海軍第一種配備了十五英寸艦炮的戰列巡洋艦。問題是，“聲望”級對應的是“復仇”級，而英國皇家海軍在設計“聲望”級的時候採用了最簡單的辦法，即減少一座主炮炮塔，用騰出來的空間與節約的排水量，增加了幾臺鍋爐與輪機。結果就是，“聲望”級只有三座雙聯裝十五英寸主炮炮塔，主炮數量爲六門，比“德夫林格”級少了兩門。要知道，六門主炮是一艘主力艦的最低標準了，再少的話，連進行校準射擊都辦不到。原因很簡單，在校準射擊的時候，需要三枚炮彈的單着點數據，而校準射擊一般又由半數火炮進行。

對三艘英國戰列巡洋艦來說，沒有幸運之神的幫助，肯定打不過三艘德艦。

這也正是漢密爾頓瞻前顧後的原因。

雖然雙方戰列艦的速度都不算滿，“伊麗莎白女王”級能達到二十五節，而“拜仁”級能跑到二十六節，基本上與大戰初期的戰列巡洋艦持平，但是與大戰期間建成的戰列巡洋艦相比，這個速度就不算快了。“虎”號的最高航速是二十八節，“聲望”級爲三十一節，“德夫林格”級也能達到三十一節。

由此，就產生了一個問題。

在新式戰列巡洋艦面前，之前的快速戰列艦根本就不算快。

漢密爾頓擔心的，正是他的三艘戰列巡洋艦被擊潰之後，三艘德艦會利用速度上的優勢包抄與追擊他的三艘戰列艦。如此一來，他就沒有任何機會脫身，甚至得用三艘戰列艦抗衡七艘德艦。

真要打成這樣，漢密爾頓的最佳選擇就是投降。

爲此，漢密爾頓首先要保住的，就是隊列最後面的三艘戰列巡洋艦，必然讓這三艘戰列巡洋艦首先戰敗。

如此一來，自然得保持好交戰距離。

漢密爾頓沒有做錯，而且對後面三艘德艦的判斷也很準確。這三艘戰列艦中，除了“德夫林格”號是在一九一六年服役，另外兩艘都在一九一七年服役，而且三艘戰列巡洋艦都沒參加過戰鬥。只要保持好交戰距離，就算三艘英國戰列巡洋艦也不會有好的表現，但是至少能夠多堅持一陣。

問題是，漢密爾頓忽視了一點。

這就是，前面的三艘“伊麗莎白女王”級戰列艦能夠堅持多久，特別是他的擊鍵“巴哈姆”號能夠堅持多久？

隨着交戰距離縮短，英艦的表現終於好轉。

可是，德艦的炮擊命中率也開始提高，而且在距離縮短到一萬八千米、而不是英國皇家海軍認爲的一萬六千米的時候，四艘“拜仁”級上的三百八十毫米主炮就能對“伊麗莎白女王”級構成致命威脅。

也許，在很多人看來，“拜仁”級與“伊麗莎白女王”級是兩種旗鼓相當的戰列艦。

原因很簡單，“拜仁”級在設計的時候就直接針對“伊麗莎白女王”級，在主炮數量與口徑、裝甲厚度、航速、甚至是艦體的總體佈局等方面，兩種戰艦都極爲相似，甚至可以說是如出一轍。

只是，實戰證明，這兩種戰艦的差別非常大。

火力上，雖然十五英寸艦炮與三百八十毫米艦炮在口徑上相差不大，而且主要彈藥的質量也差不多，但是三百八十毫米艦炮的身管比十五英寸艦炮長一些，因此炮彈的初速就要高一些。更重要的是，帝國海軍率先區分了重彈與輕彈，而英國皇家海軍到這個時候，依然沒有這麼做。由此導致的結果就是，不管是在遠程炮戰、還是在近距離炮戰中，“伊麗莎白女王”級都很難佔到便宜。要說什麼的話，只能說使用一種穿甲彈，簡化了瞄準程序，減輕了炮手、特別是槍炮長與炮長的負擔。可問題是，通過嚴格的訓練，以及採用更好的觀瞄設備完全可以解決這些問題。

防護上，“拜仁”級的優勢更加突出。雖然在設計“拜仁”級的時候，帝國工程師沒有采用馮承乾提出的“重點防護概念”，主裝甲帶依然由艦首鋪到艦尾，但是卻重點提高了關鍵部位的厚度，並且削弱了次要部位的厚度。由此帶來了一個極爲明顯的好處，即在不增大排水量的情況下，能夠有效提高關鍵部位的防護能力，從而大幅度提高戰艦在激烈戰鬥中的生存能力。相反，“伊麗莎白女王”級沒有采用類似的設計，關鍵部位的防護不足、而次要部位的防護過量，使其在戰鬥中極易遭到致命打擊。此外，還有一個非常重要的因素，即帝國首先研製與生產出表面滲碳裝甲鋼，並且首先應用到了主力艦上，大幅度提高了主力艦的防護能力。說得直接一點，英國在裝甲鋼的生產技術上遠不如帝國，因此就算英艦的裝甲厚度與德艦相當，在實際防護能力上仍然有較爲明顯的差距，而那些紙面上的數據並不等同於實際性能。

至於航速，“伊麗莎白女王”級也比“拜仁”級稍慢。

在英吉利海戰中，這兩種戰艦就交過手，而且分出了勝負。

從某種意義上講，在不考慮其他因素的情況下，即便是一對一的決戰，英艦也佔不到半點便宜。更何況，現在是三艘英艦對面四艘德艦，而且其中兩艘德艦參加過海戰，在官兵素質上優於英艦。

距離縮短到一萬八千米的時候，雙方的差距就體現了出來。

在第十七次齊射中，“拜仁”級取得了百分之二十五的命中率，兩枚穿甲彈分別打在了“巴哈姆”的a炮塔正面與艦橋左側。幾乎同時，“巴登”號也在第十五次齊射中，打中了“巴哈姆”號的z炮塔。

這下，“巴哈姆”號損失了一半的主炮。

雖然僅僅一分鐘之後，“巴哈姆”號就創造了一個不大不小的奇蹟，在只用四門主炮開火的情況下，非常幸運的擊中了“拜仁”號，而且命中點在後部艦橋附近，導致“拜仁”號的一臺主測距儀被毀，使得後面兩座主炮炮塔只能使用備用測距儀。但是這一炮並沒有決定性意義，因爲交戰距離很快就縮短到了一萬七千米，只到縮短到一萬六千米，“拜仁”號的備用測距儀所測得的數據不比主測距儀差。此外，“拜仁”號上有兩部主測距儀，只要有一部能夠正常使用，就能統一指揮全部主炮。

這也是“巴哈姆”號的最後一次命中記錄。

八點三十七分，“拜仁”號與“巴登”號聯手取得了決定性戰果。

首先是“巴登”號打出的一枚穿甲彈直接命中了“巴哈姆”號y炮塔，並且貫穿了炮塔的正面裝甲，在炮塔內爆炸，還引爆了沒有用掉了兩個發射藥包，直接炸死了炮塔內的全部炮手，還炸飛了炮塔的頂部裝甲。因爲英艦吸取了以往海戰的教訓，制訂了更加嚴格的交戰守則，比如在戰鬥中，必須時刻關閉提彈通道的防火防爆門，甚至在主跑炮塔的提彈通道內增設了一道防火防爆門，所以炮塔內的爆炸，只毀壞了兩道防火防爆門，第三道、也是最後一道防火防爆門擋住了爆炸產生的高溫氣體，保護了下面的主炮彈藥庫，沒有引發災難性的後果。

只不過，這只是暫時的。

僅僅十多秒後，一枚從“拜仁”號上打來的穿甲彈，再次擊中了y炮塔！

更重要的是，這是一枚重彈！