隆冬的東南太平洋是狂暴的。在這個季節，西南風壓倒了東南風，成爲了這片波濤洶涌的海域上空絕對的統治力量。這個時刻，任何航行在近海的船隻都將極爲小心——特別是那些風帆船——因爲一不小心它們就會被洶涌的海流或狂風給帶到怪石嶙峋的智利南部海岸，這裡堪稱是風帆動力船隻的墳墓。

不過若是你熟悉這裡的地質水文狀況，並且擁有蒸汽機之類的不依賴風帆的額外動力的話，那麼你將會在岸邊那些怪石嶙峋的破碎小島、以及彎彎曲曲的狹窄水道後面，尋找到一些被埋沒在羣山深處的寧靜港灣。

阿勞坎自由市就是一處所在。這個港口城市深處智利沿海一連串破碎的小島、山脈後面，洶涌的海水被羣山抵消了大部分威力，因此這裡的海岸線顯得非常寧靜——或者說已經接近於死寂了。如果不是偶爾有一些海鳥出現在海灣上空的話，初來乍到的人甚至可能會認爲這個常年颳着大風的半乾旱城市已經徹底失落在歷史長河裡了。

但事實剛剛相反。阿勞坎自由市如今相當繁華，至少在東岸人控制的那一兩個平方公里範圍內的土地上，各種建築在這不到一年的時間內如雨後春筍般建立了起來。修船廠、道觀、倉庫、政府大院、牲畜欄、軍營、療養院甚至商店等紛紛出現，爲這座處在荒涼的智利南部山區的年輕城市增添了一絲活力。

在上個月（7月）的時候，在徵得執委會同意後，海軍太平洋特遣艦隊再次以一百頭牛、四百隻羊的代價從阿勞坎人手裡購得了相鄰的一些地塊，使得東岸控制區的面積幾乎擴大了一倍還多。在8月1日的時候，負責本地事務的法比安少尉更是僱傭了大批阿勞坎人，開始在附近一條入海河流附近開挖引水渠和人工水庫。在這個降水不多的半乾旱地帶，淡水資源無疑是極爲寶貴的，東岸人不允許那些珍貴的淡水白白流入大海，因此他們動用大量人力和各種建築材料，力爭在兩年時間內修建出一個人工水庫出來，以供居民日常飲用和農業灌溉。

除了這個人工水庫外，東岸人還在碼頭附近開工修建起了一個小型造船廠。這個造船廠將由海軍部和農業部聯合投資，雙方各佔一半股份。工廠所需的技師部分由國內三家船廠抽調，部分靠自己在今後陸續培養——當然這首先需要建立起一個職業學校來，廠子將從一百噸級的漁船製造開始練手，等到技術逐漸成熟後再開工建造更爲大型的船隻。

值得一提的是，這家被命名爲太平洋造船廠的廠子所建造的船隻基本都將是蒸汽動力的船舶，這主要還是涉及到了智利沿海那令人蛋疼的洋流和風向問題。在夏秋季節的時候，這裡基本上是東南風唱主角（這也是秘魯海流是補償上升流的原因所在，因爲強勁的東南風將近海的海水向深海吹去，這導致底層海水上涌，同時也帶來了豐富的營養物質，形成了世界三大漁場之一）；而到了冬春季節的時候，由於太陽直射點的北移，智利南部海岸的風向就變得飄忽不定了，但大體上還是西風（西南風、西北風）多一些，而智利中北部向北，則依然是東南風佔主流。

在這種氣候條件下，風帆動力船隻的航行無疑是艱難的。也許它們順風順水北上時非常順利，但如果要南下的話，那可就要等待不多的風向轉變的時刻了，而這完全是沒譜的事情。因此，爲了出航航行的船隻方便，太平洋造船廠出產的每艘船隻都將裝有蒸汽輔助動力系統，用於保證船隻在逆風逆水的環境下依舊能夠緩慢航行。

至於造船所需的木材，則只能從附近的山裡甚至更南面的火地島一帶砍伐了。尤其是火地島地區，大片厚實蔥鬱的山毛櫸森林覆蓋住了該島很大一部分面積的土地。這些樹高大粗壯，也不知道生長了多少年，既適合做船隻桅杆也適合用來打製船殼，總之還算是一種較爲理想的造船用材。

在海軍部的構想裡，太平洋船廠的木材來源就是這些地方了。到時候他們會敦促政府儘快遷移一批居民到這裡來定居，或者也可以就地僱傭火地島及智利南部的原住民——只可惜他們的人數極爲稀少——來砍伐樹木。砍下來的樹木在做完簡單加工後即裝船運往阿勞坎自由市，然後在當地即將建立起來的木材烘乾廠內進行烘乾處理，最後再拿來切割加工，做成船材或其他一些木製品。

在這裡也許有人會問了，爲什麼不從東岸本土幾家船廠內將船造好後再開往智利沿海呢？那些船廠既有先進的設備，也有足夠的工人和豐富的造船經驗，那麼何必再多此一舉在太平洋沿岸也搞個造船廠呢？要知道這裡可不是處於東岸人的傳統勢力範圍內，在安全方面還是有一些顧慮的。

這個問題其實很好回答，因爲從大西洋進入太平洋，無論是穿越麥哲倫海峽還是繞過合恩角（後者佔了大多數），其風浪都非常之大。大型船隻還好說，那種一兩百噸的小漁船可就難說了，若是運氣不好就會交代在那些冰冷狂暴的水域內。

君不見德雷克海峽在歷史上可是整整吞了數百艘船隻及兩萬多人的生命啊，小型船隻從這裡經過，還真的是一件非常考驗人品的事情。因此，若要降低船隻的失事率，最好還是在太平洋沿岸新開一家船廠，舍此之外別無他法——當然如果你有涅維爾斯科伊等人扛着船隻翻越斯塔諾夫山脈（大興安嶺）的勁頭的話就當我白說。

這家船廠造出來的一百噸級的漁船就在智利沿海一帶晃悠，平時捕捕魚兼做個巡邏員，不用拿生命做賭注穿過危險的海域。至於說捕獲的漁產品，可以交給途經的大型船隻帶回本土；甚至於，在規劃中的兩洋鐵路開通後，還可以通過陸上運輸將太平洋沿岸的商品非常快捷地運到里奧加耶戈斯河畔的港口，然後再尋機運回國內。

當然了，從長遠的規劃和戰略層面的意義上來說，阿勞坎自由市及太平洋造船廠的存在還具有更深一層次的意義。即一旦交通部和海軍聯合開闢出南太平洋環流航線的話，那麼阿勞坎自由市必將成爲其中一個不可或缺的關鍵節點：從澳洲、新西蘭方向開過來的移民運輸船在經歷了二十多天的長途航行後，可以在這座港口城市內獲得關鍵的補給。船員們可以獲得休息、船隻可以得到維護保養、船上的補給品也將得到更新，這些無疑都是船隻繼續進行遠洋航行的必備條件。

在海軍部的規劃中，未來航線開通後，頭幾批東方移民哪兒也不去，將全部就地安置在阿勞坎自由市一帶定居。他們將在這裡利用寶貴的淡水資源少量種植一些燕麥、黑麥等穀物，此外還將栽種諸如土豆、高粱之類的耐貧瘠高產糧食作物，以在做到自給自足的同時也給過路的船隻和移民提供必備的補給。

他們當然也將利用這裡的自然條件進行放牧，山羊、綿羊將成爲居民們主流的家畜。而農業部這次也腦洞大開地提出了一個建議，並且已經付諸實施了。他們花費了大價錢向前來東岸港口進行交易的荷蘭、英格蘭船長們求購一種北美大草原上數量多到爆的動物，那就是鼎鼎大名的北美野牛。

這種動物體格巨大、適應性強，產肉多，是一種非常良好的肉食和皮革來源。農業部在這兩年內已經陸續從荷蘭人、英格蘭人手裡收購了幾十只這種“壞脾氣的傢伙”，目前全部分散安置到了馬島鬚鯨港一帶。

農業部的官員們打算將其中的一部分用船隻運到阿勞坎港外的一些封閉小島上。這些島很多面積都不大，島上也無人居住，除了一些海豹、海鳥外就到處都是荒草了，非常適合這些北美野牛的生長。等到它們的種羣繁衍到一定數量後，當地政府還能組織居民們上島進行圍獵，以獲取大量鮮肉、獸脂和皮革，經濟效益還是非常巨大的。反正那些島也都是些荒涼的無人島，不好好地利用一下着實是可惜了。

野牛、山羊、魚類，以及少量穀物、土豆、蔬菜，差不多已經能夠養活很多將來可能會蜂擁而至的明國移民了。這些明國移民抵達這裡後，將在這裡繁衍生息，然後逐步向周圍地區擴張，伴隨着新城鎮的建立和新的交通幹線的竣工，火地島、巴塔哥尼亞高原、智利中部地區都將逐漸被來自東方的人口所佔據。他們將從南往北，與本土從北往南的擴張行動一起，徹底將南錐部分掌握在華夏東岸共和國的手裡。