1645年7月14日，一支冒着黑煙的船隊出現在了浩浩蕩蕩東流的長江水面上。顯然，這是東岸人的船隊。

船隊共有六艘大船組成，清一色的蒸汽快船，裝載了大約數千名東岸士兵，此時正航行到後世揚州的瓜州渡口附近江面上。在利尻島上休整了五天的東岸大軍整整花了十天時間才航行到了長江流域，而爲了趕時間，從一開始那五艘航速緩慢的風帆船就與蒸汽快船分開航行了，因此這個時候開到這裡的也只有這六艘快船而已。

船隊上放下了許多小艇，挺身隊第3中隊分乘數艘小艇後奮力朝岸邊的瓜洲渡劃去。在他們身後，一些水手們也划着小艇開始在江面上測量水深，標註航道。

第3中隊很快接近了瓜洲渡，此時渡口上一艘船也無，也不知道是不是多鐸大軍的先鋒已經兵臨揚州城下的緣故，這個原本應該是極爲繁華的渡口此時竟然沒幾個人影。也許船都被人搜刮走了吧，站在一艘小艇艉部的李振綱暗暗尋思道。

第3中隊很快佔領了空無一人的瓜洲渡口，他們搜遍了整個渡口，除了岸邊幾間房屋內散落着一地的雜物外，這裡未見任何一個人影。李振綱從齊腰深的江水裡爬了上來，渾身都有些溼漉漉的，這使得他有些懊惱沒將莫大帥賞給他的鯨魚皮水靠穿上。

“報告副聯隊長，我部已搜索登陸點附近三百米內，未發現任何明軍或清軍士兵。只抓了兩個下簍子在抓黃鱔的泥腿子，但聽不懂他們說啥，我部都是北人，也沒有精通吳語的士卒，審問都沒法審。”第1大隊大隊長裴欽在李振綱身前立正，然後敬禮說道。

李振綱是陝西人，自然也聽不懂他們在說什麼。

他看着那幾個神情有些驚恐地看着他們的年輕農夫（或者漁夫），嘆了口氣，說道：“放了他們吧，都是些無辜百姓，一年到頭就過不了幾天安生日子。給他們一人一塊錢，從我的特別開支費裡支出，放他們走吧。另外，派人上船向莫大帥彙報，讓治安隊立刻派精銳斥候下船偵查敵情，這多鐸的大軍應當是還沒趕到揚州城下。”

李振綱如今是挺身隊第1聯隊的副聯隊長（代理正聯隊長爲儒尼奧爾臨時中尉），算是挺身隊系統的高級幹部了，月薪20元，每月還有特別開支費8元（可以認爲是零花錢，高級軍官的福利）。

“誰知道多鐸的大軍到哪裡了呢？沒準眼下已經到了揚州了呢。”裴欽扯着嘴角笑了笑，然後安排人手回船隊上稟報情況去了。

話說多鐸本人四月十日（農曆）得到多爾袞南征的諭令後，開始率領主力部隊南下，這已經比歷史上晚了一個多月了。其本人統率一路兵馬出虎牢關，與固山額真拜尹圖的一路，以及貝勒尼堪等人率領的外藩蒙古兵直趨歸德。由於滿清在山東打的一屁股爛仗，多鐸在河南招降各路兵馬及州縣的行動進行得沒有想象中順利，因此他直到六月初十才抵達位於南明控制下的泗州城外，並於當晚渡過淮河，而此時附近的明軍早就逃散一空，並沒有任何人前來阻止他們。

渡過淮河後，由於驚聞黃衣賊軍縱橫齊魯，“勢甚猖獗”，多鐸遂命固山額真準塔率兩千五百人東進收取徐州、宿遷、興化、通州等州縣，然後就地收編當地明軍。一面給多鐸大軍供應糧草，一面與尚處於清廷控制下的山東連成一片，並伺機北上支援山東。

就這樣，一路磨蹭下來，當多鐸抵達揚州城以北二十里紮營時，已經是六月十五（公曆7月8日）了，比歷史上晚了將近兩個月。歷史上多鐸四月十七在揚州城北紮營，然後因爲等待紅衣大炮硬是一直等到了四月二十四日這一天才開始進攻揚州，而在這之前並沒有過任何針對揚州的軍事行動，這從史可法寫的遺書中就可以看出。

在這個時空，多鐸的紅衣大炮依舊姍姍來遲，一直拖到今天早上才抵達揚州城下，而此時南明佈置在江北的各路兵馬自然也早就陸續降清。史可法這個既無戰略眼光又無軍事能力的庸才舉止失措，發佈的命令前後矛盾，就連他的僚佐們都看不下去了。這樣的人也能身居高位，南明不亡真的是沒天理了。這是怎樣一羣豬才能把史可法這個除了清廉和氣節外一無是處的蠢材給架到江北督師如此高位，然後讓他在一年多的時間內將所有能犯的錯誤幾乎全都犯上一邊，白白將靡費大量人力物力的所謂江北四鎮二十三四萬人推到了滿清一邊。

當然，此時的東岸人並不知道多鐸的大軍到了哪裡，甚至他們都不知道揚州目前控制在誰的手中。他們來此只是友情支持而已，順便看看能不能撈點什麼便宜，至於說指望他們打一些超出自己能力之外的硬仗，那是絕無可能的。

斥候們很快就上了岸。這些山丹獵人們坐了十天的船，一個個都有些精神不振，其實不光他們，很多隨船攜帶而來的馬匹也都狀況不佳。治安隊隊長庫爾漢挑了十來匹看起來還能騎的戰馬，然後精選了幾名技藝嫺熟的手下，開始向北方偵查情報去了。

斥候們出發後，東岸人又將挺身隊第5中隊也送上了岸，然後江面上除了正在測量水深、標註航道的海軍小艇外，便再無任何其他動靜。六艘蒸汽快船已經降下了風帆，同時將鍋爐溫度降至最低，就這樣漂在江面上等待着消息的傳來。

消息在第二天就傳了回來。治安隊隊長庫爾漢帶着幾乎渾身是傷的幾名手下狼狽奔逃了回來，而在他們身後，是數十名猛追不捨的清軍騎兵。這些身着泡釘棉甲的騎兵看樣子是某個旗的白甲兵，無論是技藝還是裝備都極好，不過當他們追到瓜洲渡的時候立刻吃了一驚。

因爲在他們眼前是數百名身着黃衣、頭戴大蓋帽、手持長槍的步兵，大名鼎鼎的黃衣賊的裝束清軍上下哪還有不知道的？即便這些多鐸的手下們從來就沒和東岸人在山東交過手，但他們也從往來文書以及上司同僚們的隻言片語中早就知道了這個“海寇羣體”的存在。不過這些黃衣海寇不是隻在遼海鬧麼，現在怎麼一直鬧到長江來了？帶隊的佐領有些遲疑，在恨恨地看了一眼給他們造成了數人傷亡的東岸斥候後，佐領撥轉馬頭，帶領麾下騎兵又如一陣風般消失在了現場，看樣子是急着回去稟報軍情了。

“揚州城已經被攻破了，只抵抗了一天。”庫爾漢用他不是很熟練的漢語言簡意賅地說道，“多鐸用大炮轟塌了城牆，我們撤的時候清軍已經爭先入城。不過他們已經知道了我們的存在，多鐸很可能會調整部署，向碼頭這裡進攻而來。”

站在“分水”號蒸汽機帆船前甲板上的莫茗望着江岸邊鬱鬱蔥蔥的蘆葦叢，半晌後才向站在他身後的陸軍第102連連長蕭曦說道：“清軍既已攻破揚州，那麼江北大局已定。已經收編了劉良佐、劉澤清、李本深（即高傑殘部）等部二十餘萬部隊的清軍勢大，且有了相對富庶的江北地盤供應糧草，支撐長期作戰不成問題。那麼我們留在這裡也起不到什麼大的作用了，也就是噁心一下他們而已。”

“能噁心一下也是好的。南明這幫逗比君臣，這個時候怕是已經在謀劃着如何逃跑或投降了吧。多爾袞接下來必然會分兵襲擊南直隸的其他州縣，以期與從長江上游殺過來的阿濟格部清軍匯合。也不知道上游一帶李闖死了沒有，那邊的戰事又進行到哪一步了，唉，真想把船開上去看一看啊。”蕭曦給自己點了個菸斗，說道。

“看個毛！”莫茗笑罵了一句，然後說道：“現在對多爾袞來說最重要的還是如何想辦法儘快渡江襲取南京。南京現在空虛無比，兵無戰意、將無守心，憑南明這幫紙糊般的軍隊的戰鬥力，基本上是一觸即潰，清軍在武裝行軍中就能佔領。反正眼下我們閒着也沒什麼事，乾脆就在這邊晃盪一下，看到清軍船隻渡江就上去騷擾。我們的都是蒸汽快船，不用考慮洋流或風向，幾乎原地就能調頭轉彎，因此用不着怕那些清軍戎克船。所以我決定在這裡繼續逗留兩天，看看有沒有什麼便宜可佔再說。”

“那也好。”蕭曦點了點頭說道。他們在這裡確實也只能起個騷擾的作用了，萬一清軍搞來大批船隻渡江的話，就憑東岸人這六艘火力不旺（每船八門中小口徑火炮）的船隻，基本上是不可能阻止清軍過江的。他們在這裡，也就真的只能象徵性地騷擾一下了。

“最好再派人到對面的鎮江，看看能不能和鄭鴻逵取得一些聯繫。”莫茗突然又朝蕭曦說道，“算了，這事我自己找人來辦。你先讓人將上岸的挺身隊官兵撤上船吧，再待在瓜洲渡也沒意思了。”