1639年9月5日，華夏東岸共和國海軍探索艦隊在阿拉伯海上繞了一個大圈後，再度返回了奧斯曼帝國蘇伊士港。和奧斯曼人進行了簡短的交接後，東岸探索艦隊兩艘船隻攜帶大量貨物以及十幾名奧斯曼帝國埃及艦隊軍官，取道莫桑比克島，朝河中堡航行而去。

……

此刻讓我們再將時光倒回幾個月前。

1639年5月的河中堡處處洋溢着一片歡快祥和的氣息——如果你忽略正在田野裡幹活的那些愁眉苦臉的奴隸的話。得益於冬天農閒時大力修建的水力灌溉設施，再加上這一種植季還算風調雨順的氣候，這兩年間陸續開墾的七千畝農田共收穫了約800噸高粱、200噸小麥，可謂大獲豐收。

與此同時，農副產品的產量也在迅速增加。羊羣的數量經過自己飼養以及連續不斷的劫掠，目前已經擴大到了五千餘頭，牛羣數量也突破了一千五百頭。牛羊數量如此龐大，每日裡出產的新鮮牛羊奶便是海量，小小的河中堡完全消化不了如此巨大的產能。爲此，河中鎮鎮政府新成立了一間奶製品廠，將每日裡消化不掉的牛羊奶製成奶酪、奶粉等乳製品，出口反哺國內。

除了這些奶製品外，遍佈貝格河兩岸的鴨棚和魚塘也是一筆巨大的財富。那些呱呱叫着的鴨子每日裡爲河中堡提供了超過500個鴨蛋，以及大量的鴨絨等有用物資；鴨棚下方的魚塘內到冬天清塘時，怕是還能爲倉庫再增添超過五萬斤肥魚。

“什麼叫根基？這就叫根基！”河中堡城東的五棵松村（因村口並排矗立着五顆松樹而得名）村外，騎着高大駿馬的莫茗正口沫橫飛地向劉昂比劃着，“看看，這林立的炮臺、巍峨的城牆、整齊的田野、成羣的牛羊，以及高漲的人心士氣，這就是根基啊！執委會和政務院一直在要求我們紮根南非，將貝格河流域這一片經營起來。如今老子可以說，咱河中堡已經在南非站穩了腳跟，貝格河下游這一片已經是鐵桶一般。只要河中堡還在一天，這貝格河就不會變色！”

聽着莫茗這一番有些慷慨激昂的宣言，騎馬跟在後面的劉昂、肖白圖、謝漢三等人頓時一陣喝彩。衆人一會笑着回憶起前幾年的打拼歲月，一會又奚落起了南方舉步維艱的英國人，說說笑笑間，五棵松村已經到了。

村口，五棵松村的民兵主任孫勝軍正站在那裡，畢恭畢敬地迎接着幾位上官的到來。

“喲呵，孫勝軍，你這個新郎官怎麼站在村口呢？”莫茗翻身下馬，隨手將馬鞭扔給了自己身後的義子莫大忠，然後笑着問道。

“莫長官、劉大人、謝司令，卑職是受弟兄們所託，在此迎接諸位長官的。兄弟們承蒙長官愛護，這兩年來過得真是神仙一般的日子，至今還懷疑是不是生活在夢中。兄弟們當初在陝西爲了掙口飯吃，上刀山下火海什麼樣的事情沒見過？曾經也自以爲了不起，誰知亂世人命賤如狗，任你英雄了得，若是時運不濟，也難逃一死。經歷了這些事情，卑職才深知這太平盛世的可貴。來到河中堡後，卑職和弟兄們兩年來所見所想，真心覺得諸位大人是爲大夥兒着想的好官，這東岸國也真心是咱所有人的國。想想兩年前落魄如喪家之犬，如今卻是衣食豐足，老者有所養，弱者有所依，這正是我等苦求而不得的太平盛世啊。今天，我和諸位弟兄能夠娶上媳婦，更是有賴於諸位大人和政府的厚愛。我孫勝軍不太會說話，今天在這就表個態，今後諸位大人讓我向東我絕不敢向西，一切以諸位大人馬首是瞻！”說完，孫勝軍雙腿併攏，行了個軍禮。

莫茗舉手回完禮後，走到孫勝軍跟前，理了理他身上黃色咔嘰布軍服的衣領，有些感慨地說道：“孫勝軍，你今天能說出這麼一番話來，真的讓我有些驚訝。原本我以爲，你在陝西當過流賊，殺過官軍，也搶過百姓，是個只會破壞不會建設的粗鄙武夫。雖然平日裡你還算心思縝密，也有些小聰明，但我一直覺得你這人身上戾氣過重，當不了一個真正的軍人。如今你有這麼一番見識，也不枉我平時對你的一番教導，好，很好！以後要多讀讀書，讀書多了才能明白事理，我很看好你！”

“莫長官對卑職的一番栽培，卑職一直銘感於內。卑職前陣子已經在駐屯軍司令部新開辦的隨營學校裡報了名，準備過陣子就去好好學一學這行軍打仗的本事。我總覺着，我以前在義軍（張獻忠部）裡學的那一套今後怕是不太管用了。今後是火槍大炮的天下，這仗真的不能再照以前那麼打了。”孫勝軍一臉感激地說道。

“不錯嘛，孫勝軍，你算是有心的。”謝漢三也走上了前，看着他笑着說道：“當初本土定遠陸軍軍官學校派教官過來開辦隨營學校時，你是第一個過來我這裡報名的，看來你是真的意識到了自己的不足。不錯，真的不錯！你既有這心，人又不笨，戰鬥經驗也還算豐富，好好學習的話以後這前程不會差的。”

“謝司令誇獎！”孫勝軍聽到又以爲重量級上官誇獎自己，頓時喜不自勝。

“好了，別杵在這兒了，都進去吧，估計裡面都等急了。”劉昂也下了馬，將馬交給身後的劉財牽着，然後催促着幾人朝裡面走。

上個月月底“方丈”號等三艘運輸船在“超勇”號巡洋艦的護航下抵達了河中堡碼頭，船上裝載的六百多名波斯女奴按照慣例被“飄沒”了一半。這被“飄沒”的三百多名女奴自然是被分配給河中堡如今剩下還沒結婚的光棍們的。爲了提振河中堡的民心士氣，增強政府的凝聚力，劉昂向莫茗建議乾脆爲這些要結婚的光棍們舉辦一個集體婚禮。莫茗稍稍思索了一下之後便拍板同意了劉昂的這個建議，於是便有了今天這麼一出。

五棵松村村內有一座日常被民兵們用來訓練的校場，如今便被徵用爲了集體婚禮的場地。校場周圍被拉了一圈鐵絲網，南非駐屯軍第四連的弟兄們全副武裝站在鐵絲網外，爲這場婚禮保駕護航。

鐵絲網、步槍加軍刀，這樣奇怪的場景出現在結婚場面上，也算是河中堡的一大奇觀了。

校場上此時已經人山人海，數百名新郎新娘按次序排成了三排。新郎們統一穿着嶄新的黃色咔嘰布軍服，頭上戴着大蓋帽，腰間束着武裝帶，腳上穿着高筒牛皮軍靴，看起來威武不凡；而新娘們則穿着天藍色棉布上衣和黑色過膝長裙，腳上則穿着白色圓頭舞蹈鞋，配合她們嫵媚的身姿和異域風情，看起來也相當養眼。

莫茗等人進場後，場內衆人都情不自禁地歡呼了起來。今天是他們的大喜日子，一年多前他們剛來時還都是一副隨時可能倒斃的餓殍模樣，想都不敢想象會有今天這般好日子，因此很多人都激動地熱淚盈眶。

莫茗滿意地朝大家揮了揮手，然後按照事先制定的程序給每對新人頒發結婚紀念禮品。每個人的禮品都是一樣的，分別是十元錢現金和房契一張。

十元錢現金是民政部獎勵他們和異族通婚的錢，除了這些錢外，河中鎮政府還專門出臺了地方法規，規定每對夫婦生養一個以上小孩者，每多生一個獎勵十元錢。

房契所對應的房子是今年新建的磚瓦房，每套房子共三間，分臥室、客房（兼餐廳）、雜物間（兼倉庫），是河中鎮政府專門爲新移民們而修建的房屋。今年冬季時隨着最後一批磚瓦房屋修建完畢後，河中堡地區所有正式居民終於全部脫離了居住木屋和茅草屋的時代。

這些房屋雖然早就已經給大家夥兒住下了，但是房契還一直沒有發下來。此刻在集體婚禮上將房契當衆發下，使得這些新郎官們都極爲感激。新娘們雖然都是被從遙遠的波斯販賣而來，但是事情都已經過去這麼久了，她們早已經接受了事實。加上此刻發現這裡生活的富足程度遠超故鄉，牴觸情緒便沒有那麼強烈了，此刻也都高高興興地接受長官們的祝福。

婚禮現場一角，帶隊負責維持現場秩序的第四連副連長藍果少尉攤開了一張桌子。只見他一邊拿起酒杯抿幾口，一邊在一張畫紙上畫着眼前的婚禮場景。穿越前曾經很是學過一陣子繪畫的他此刻畫起來遊刃有餘，畫面中每個人的神情看起來都惟妙惟肖。

隨着莫茗等人給最後一對新人發完結婚紀念禮品，藍果抓起桌上的酒瓶猛灌了一口，然後在畫面上添上了最後幾筆。幾片金黃色的落葉隨風飄落在畫紙上，美麗的畫面就此定格。