正午時分。
陸銘帶着30名陸軍士兵在大火地島（火地島羣島主島）上行走了兩天了，靠着還算精確的手繪地圖和指南針，衆人總算沒有走偏方向。3月下旬的火地島上有些寒冷，每到夜晚宿營時，西風吹得更是呼呼作響。一行人穿着厚實的軍大衣，踩着泥濘的草地和苔蘚，艱難前行着。
這兩天居然沒有碰到任何印第安人，這讓繃緊了神經的大家都鬆了口氣。今天傍晚前差不多就能抵達地圖上的丘陵區，陸銘決定在那裡休息一夜，然後第二天翻越丘陵區，抵達海邊。麥哲倫海峽的海岸邊多是懸崖峭壁，可以很方便地觀察到海峽中的情形。
“有人！”充當尖兵的一名士兵突然喊了起來，嘩啦啦一陣下槍聲，跟在他身後的士兵們不用吩咐，紛紛從肩膀上把32－乙型燧發步槍摘了下來。
陸銘手中握着一把1633型燧發手槍，跨步走到了隊伍前，朝前方看去。那裡是一片沼澤邊緣，生長着一些矮樹。樹叢中隱隱約約藏着什麼東西，還有一陣陣動物的低鳴。
“法比安，漢斯，你們兩個上去看看到底怎麼回事，小心點。”陸銘命令道。
法比安、漢斯兩人一左一右，繞了個大圈，從遠處開始接近那片小樹叢。不一會兒，小樹叢內傳來高亢短促的喊叫聲和輕微的打鬥聲，接着又歸於平靜。
身材高大的法比安揪着一名披着獸皮的印第安人走了出來，這名印第安人還在不停掙扎，但在雙臂猶如鐵箍的法比安的照料下，根本毫無效果。漢斯則拖着一頭黃褐色的野獸跟在後面，那頭野獸已經奄奄一息，似乎受了很重的傷。
陸銘稍稍一想就知道了怎麼回事。這個印第安人估計在那邊挖了個陷坑抓野獸，正好碰到自己一行人出現，出於謹慎原因便躲在了那裡。結果很不幸被己方發現，應該不是有意躲在那裡窺視大家。
“放開他吧，法比安。在這個地方，儘量不要對印第安人動粗。”陸銘揮了揮手，示意法比安放開他的俘虜。
重獲自由的印第安人狠狠瞪了一眼法比安，然後走到漢斯身前，一把搶過了那頭瀕死的野獸，嘴裡還在嚷嚷着什麼。陸銘此時纔看清，那頭野獸真的很像傳說中的“草泥馬”，呃…準確地說應該是“草泥馬”的近親——駱馬。
被這麼個小插曲一打岔，正好也中午了，陸銘乾脆命令部隊就地休息，也不管那個走到一邊去的印第安人，開始招呼大家準備午餐。炊事兵們拿起工兵鏟，找了塊相對乾燥的地方開始挖火塘，另外有人拿起架子開始架鍋。在這個溼冷的天氣裡，沒法吃上一口熱食的話人是很難維持良好的身體狀態的。
那個印第安人拿着一把骨刀正在沼澤邊笨拙得給野獸剝皮。法比安靜靜地靠近這個神經大條的傢伙，蹲下身來，指了指那頭野獸。印第安人可能以爲他想搶奪他的獵物，警惕地看着法比安。
法比安也不多話，從懷中摸出了把鋒利的剝皮小刀，開始熟練地給那頭“草泥馬”剝皮。印第安人看着法比安飛快的動作，眼睛幾乎都瞪圓了。不過很快不遠處逐漸飄來的肉香又吸引了印第安人的注意力，他頻頻回頭朝大鍋那邊看，第一排的士兵們看着他這副模樣不由得哈哈大笑，有的人甚至吹起口哨來。
“嘿，法比安！過來吃飯了，怎麼，你交到新朋友了嗎？”有人打趣道。
法比安笑了笑，將剝下來的完整駱馬皮遞給印第安人，然後洗了洗手，圍坐到大鍋前開始吃飯。今天又是大鍋燉菜，白菜、蘿蔔、土豆、牛肉、鹹魚燉了一大鍋，炊事兵拿着馬勺給每個人盛了一大碗，大家嘻嘻哈哈地坐在一起呼嚕呼嚕地開始吃喝。
“法比安，你的新朋友好像過來了。”漢斯突然說道，右手同時撫上了腰間的刀柄。
“別緊張，漢斯。”陸銘按着漢斯的右手，“他可能並沒有惡意。馬蒂亞斯，給他也盛一碗，也許他是餓了。”
炊事兵馬蒂亞斯看着站在不遠處的印第安人，拿了個木碗把飯盛滿，然後有些遲疑地朝他遞過去。那個印第安人果然立刻眉開眼笑地雙手接過，開始喝起菜湯來，一邊喝還一邊拿手指到碗裡捏起一塊肉扔到嘴裡大嚼。火地島上的印第安人以捕獵有限的幾種野獸爲生，也許他從來沒吃過眼前這些東西，或許是飯裡面鹽放得很足，總之這個傢伙吃得非常開心，吃完後又眼巴巴地看着馬蒂亞斯。
馬蒂亞斯看了看陸銘，得到允許後又給他盛了一碗。幾分鐘後，這一碗又進了他的肚子，不過這回他沒有再要求添一碗。他飛快地跑到沼澤邊，拿起那張完好的駱馬皮，然後又跑了回來，將駱馬皮遞向了離他最遠的陸銘。
這小子倒是挺豪爽的，也有些眼力勁，知道這兩碗飯到底吃的是誰的。陸銘暗笑，示意馬蒂亞斯收下了那塊完整的毛皮。
印第安人送完東西后又回到沼澤邊，用一大塊獸皮將剩下的駱馬肉包裹起來，然後抱在胸前。陸銘看他拿着辛苦，乾脆送了個口袋給他，印第安人連連說着什麼，估計是感謝的意思，可惜沒人聽得懂。
收拾完東西后部隊繼續上路，那個奇怪的、神經大條的印第安人在後面跟了一會兒後就消失不見了，大家也不以爲意，繼續前行。陸銘一邊走還要一邊細化手中的地圖，畢竟21世紀的地圖只有個大概，具體到每一條河流、每一片沼澤什麼的還是得自己補充。而且，這些工作並不是無用功，因爲總有一天穿越衆的勢力會擴展到這裡的。火地島有石油天然氣、有鐵礦、有金礦、有煤炭、有良好的草場、有豐富的森林資源、有鯨魚資源，戰略位置在巴拿馬運河開通前又極端重要，是穿越衆必欲佔之而後快的地盤。
泥濘的草地、隨處可見的苔蘚和星羅棋佈的沼澤，給大家的通行造成了極大的障礙，一直到將近晚上七點，大家纔到達了預定中的宿營地——海岸丘陵地帶。晚上颳起了西風，陸銘估計得有五六級的樣子，幸好沒有下雨。大家找了個避風的地方，就紮下帳篷休息了。
一夜無話。
第二天一大早，天色有些陰沉。出發一個小時後，大風中開始夾帶起了細碎的雨滴，衆人連忙穿上油布雨衣。就在這時，前方山坡上隱隱約約傳來呼喊聲，而且看起來似乎很多人的樣子。陸銘舉起望遠鏡看去，頓時嚇了一跳，只見山坡上密密麻麻站着約莫百十個印第安人。這些人大多披着獸皮，站在最前面的似乎就是昨天那個蹭飯的印第安人。
“注意，有情況。各自檢查武器，注意藥鍋不要被雨打溼了。還有，沒有我的命令任何人不許開槍。”陸銘說完後從腰間摘下了那把1633型燧發手槍，裝好彈藥，然後將擊錘扳到待發射狀態。不管那些印第安人有沒有惡意，自己做好萬全準備纔是最重要的。
在這個風雨天氣中保持火槍威力是一件很困難的事情，衆人都有些緊張，不知道那些印第安人聚集在那裡是什麼意思。很快，昨天那個印第安人朝這邊飛快奔跑了過來。他一過來就拽住了陸銘的手臂，驚得陸銘差點一槍崩了他，不過隨後他剋制住了。
陸銘在印第安人的拉拽催促下慢慢前行，身後的士兵們面面相覷，不知道該怎麼辦，但是陸銘又沒有給他們下達新的命令，只好稀裡糊塗地跟在後面慢跑。
離那幫印第安人不到百米了，陸銘掙脫了身邊這個傢伙的糾纏，朝對面努了努嘴，示意他解釋這是怎麼回事。
這個印第安人似乎悟性不錯，他很快弄明白了陸銘的意思，然後做了一番吃飯的動作，又指了指馬蒂亞斯的腰間，然後眨巴眨巴眼睛。
陸銘瞟了一眼，發現馬蒂亞斯腰間掛着許多口袋，而口袋裡裝的是食鹽，頓時明白了這幫印第安人來意。敢情是看上了哥幾個的鹽啊，早說清楚不就好了麼，還擺出這麼大的陣仗，真是嚇人一跳。嗯，不過還是不能大意，要是栽在這幫粗俗野蠻的印第安人手上，那找誰說理去。
這次出門衆人還真帶了不少食鹽，都是精製的海鹽，爲的就是萬一派上用場可以拿來送人或是交易。陸銘對着眼前的這個印第安人點了點頭，示意可以交易食鹽。這小子頓時一溜煙地跑回了對面，說了幾句，那些印第安人頓時激動了，紛紛從腳下或者身邊拿起很多東西衝了過來。
陸銘一看頓時傻眼了，身後的士兵們也傻愣愣地待在原地，開槍也不是、不開槍也不是，眼睜睜地看着這幫印第安人衝到了面前。
完蛋了！陸銘突然有些後悔自己之前的猶豫。
