“東岸之鷹”號的海試成功，展現出了航海學校32屆學生們良好的素質。在海試結束返回韃坦港的路上，航海學校校長陸銘的臉上就一直掛着笑。這個31歲的前造船廠工人這一年來一直和這幫孩子一起生活、學習、和鍛鍊，他能叫出這幫孩子每個人的姓名、熟悉他們每個人的性格、瞭解他們每個人的心事，幾乎把這些孩子當成自己的親兒子在教導。他在船上走來走去，不時和這個孩子談談心，又和那個孩子勾肩搭背笑鬧一番，看着這些未來的海軍種子和他親密的樣子，王啓年都有些眼紅。

“東岸之鷹”號再次進入了海軍造船廠，在船員們下船後，工匠們將對船隻進行一番細緻的檢查；接下來他們還要聽取船員們的意見，以便對不足之處進行改正，在建造下一艘船隻的時候能夠做得更好。

海試結束後有兩天假，於連·德埃布洛爾哪也沒去，回來後就徑直躺在自己宿舍內的硬木板牀上，呆呆地看着房頂，思緒也隨之飄飛。

來到這裡一年了，自己最初只是個被判苦役的戰俘，在混亂骯髒的礦區內沒完沒了地採石，很多時候都吃不飽，而且還要面臨查魯亞野蠻人的攻擊，於連現在甚至都不願意再去回憶那段黑暗的歲月。

曾經以爲自己的人生就是這樣了，一輩子被關押在這裡沒完沒了地採礦，直到哪天默默無聞地死於飢餓、疾病或是鬥毆。只是人的命運總是那麼不可測，自己因爲受過系統完整的海軍理論教育，竟然被這些韃坦人看中，進而到一所航海學校裡教書，從此脫離了那黑暗的礦場。很多時候，於連都在心中第一百次感謝曾經資助自己去學習知識的德薇爾太太。

韃坦人真的很慷慨，他們爲這60名孩子建起了漂亮的房屋和教室，提供他們最爲豐富的食物、教授他們最有價值的學問、灌輸他們做人的準則。這些孩子真的是太幸運了，相比起自己當年在波爾多艱難求學的情景，這些孩子簡直像生活在天堂裡。

現在自己真的有些喜歡上這裡了，比起潮溼悶熱的聖克里斯多夫島，這裡沒有殘忍地海盜、沒有喝得醉醺醺地英國佬、沒有爲了金錢而出賣靈魂的無恥奸商、沒有放蕩的舞女——好吧，於連舔了舔嘴角，他承認“放蕩的舞女”某些時候也是很可愛的。總之這裡的一切都讓人感覺很新奇，這裡的人們精神飽滿、朝氣蓬勃；這裡的建築簡潔美觀、結實耐用；這裡的軍隊裝備精良，訓練有素；上帝，當初肖恩·拉法蘭先生怎麼就會發瘋到決定來進攻這裡，願他在天國一切安好。

這裡的孩子們很禮貌，每天都會對自己問好。他們的求知慾望真的很強，他們也很勤奮刻苦，有時候於連真覺得教這些學生知識會讓自己感到愉悅；韃坦人提供給自己的食物也相當不錯，海鮮、牛肉、豬肉、雞蛋等等應有盡有。而且，他們對教師也很慷慨。雖說自己限於戰俘身份，每月只有兩元錢的工資，但是韃坦人每月還給自己四元錢的補助津貼，加上一些逢年過節的獎金，這一年來自己竟然攢下了近80元。這筆錢即使在巴黎也能過上體面的中等生活了，何況這裡的物價這麼低，生活物資在最近也變得豐富了起來。

按理說自己應該就這樣安安靜靜地在這裡教書、生活，可是於連很清楚在遠方還有很重要的東西在牽絆着自己的心靈。於連的思緒漸漸飄遠：少年時資助自己學習的德薇爾太太，青年時資助自己去加勒比殖民地發展的馬蒂爾德小姐。

我欠她們的。於連嘆了口氣，從牀上坐了起來。他從枕頭底下翻出了錢袋，數了數，一共78個一元硬幣。於連想了想，又從兜裡摸出了兩元，扔到了錢袋中。然後翻出一張紙，提起筆，卻又不知道該給哪個寫信。如今韃坦港已經有了和阿姆斯特丹的固定航線——庫艾特船長的商船每年往返兩次，有時候他們也兼作郵差業務，只要你支付足夠的費用，他們會很樂意順便幫你捎帶信或物品。

於連呆呆地望着信紙，正躊躇間，門卻被敲響了。於連把錢袋胡亂地往被子裡一塞，起身打開了房門。門外是一名學生，這名學生手裡還拿着一封信，看見於連打開房門後，連忙把信遞了過去，說道：“日安，先生！這是您的信，從波爾多來的，碼頭上的人剛剛送來這邊。”

“日安，尤里！”於連聽到波爾多後心中一動，有些顫抖地接過信，口中感激道：“謝謝你，尤里！”

“我的榮幸，先生。”尤里靦腆地說道，“那麼，我先告辭了。”

和尤里揮手告別後，於連感覺自己的心跳有些加速，他趕緊把門關緊，然後跌跌撞撞地坐到牀沿上。顫抖着打開信封，一張彷彿帶着香氣的信紙飄了出來。

“親愛的於連：最初聽到聖克里斯多夫公司遠征隊失敗和你音訊全無的消息，我幾乎暈倒在花園裡。那時候我的靈與肉彷彿已經不再屬於我自己，我強迫自己不要每天去碼頭打探你的消息。特蕾莎修女告訴我，向主祈禱能得到心靈的平靜。我在修道院中住了三個月，直到我實在無法忍受對你的思念，上帝都無法阻止我對你的思念。

我的煩惱無處傾訴，我的思念無人迴應。我每天七點起牀，到碼頭去打探任何有關你或韃坦人的消息，然後回到家中祈禱。父親讓我幫他打理紡織廠，我無心工作，總把事情弄得一團糟。父親無比失望地斥責我，我竭力忍住眼淚，無處訴說。

每日每夜，我既不能休息，也不能安寧。如果我睡着了，折磨人的夢靨會將我驚醒。我夢見你時，夢裡的你總是在向我揮手告別。

我失去了生存的意義，幾乎無法呼吸，直到皮埃爾先生從韃坦港帶來了你的消息。上帝，在聽到你平安的消息時我的眼淚抑制不住地流了出來。我快樂地走回家，我把這個喜悅的消息告訴了特蕾莎修女，告訴了父親，告訴了每一個我遇見的人，我感覺我彷彿漫步在幸福的雲端。於連，親愛的，我是如此思念你以至於我幾乎一刻都不想再等待下去了。對了，德薇爾太太最近似乎有了新歡。她在聽到遠征隊失敗的消息時悲傷竟然僅僅持續了一個下午，我實在無法理解她廉價的愛情。

下個月哥哥會去聖多明戈處理種植園的事情，我請求父親讓我一同過去，父親答應了。我想，也許我會去韃坦港見到你。愛你的馬蒂爾德，1633年10月15日，太陽落山時，于波爾多。”

於連渾身癱軟地躺在牀板上，彷彿散發着香氣的信紙就這麼覆蓋在臉上。

良久，他才起身坐了起來，將信紙又反覆讀了好幾遍，這才滿足地將信紙塞回信封，又將信封放到自己的衣櫃最下方。

於連又推算了一下時間，覺得馬蒂爾德此時應該已經在聖多明戈了。她的家族在那裡有大片的棉花種植園，產出的棉花再裝船運到波爾多，由她父親掌控的工廠進行加工並出售。這種紡織工廠在法蘭西、意大利、西班牙和英國很多，尤其是英國，英國東部地區的諾福克郡遍地都是毛紡或棉紡工廠，生產出來的產品除供應本國外，還大量外銷到東歐、北歐或是新大陸殖民地，利潤相當豐厚。

前陣子韃坦人不是從英國買回了不少紡織機麼，一幫人圍着那些紡織機研究了很久，後來好像還聽說是要重新設計一款能依賴水力的新型號紡織機，進行大規模工業化生產，也不知道有沒有成功。如果成功的話，生產出來的產品成本倒是會大大降低。不過就算如此恐怕也很難銷售到別的國家或地區去，地區貿易壁壘和高額的關稅能讓成本再低的商人也變得無利可圖。

於連搖了搖頭，這種工商業方面的事情自己是在不擅長，還是想想馬蒂爾德究竟會不會來這裡呢，自己究竟有多久沒見她了？她笑起來是否還像以前那樣甜美？想着想着，於連不由地癡了……