午時，石樑縣知縣樑左任騎快馬趕來，縣尉、刑房書辦及忤作驗看過村口/交戰之地及流寇屍體，循例向林縛問詢過細節。那些個持硬弓騎快馬的外鄉販馬客按說也是官府嚴厲打壓的對象，只是地方強豪豢養私兵早已經是朝廷難以割除的毒瘤，既然沒有當面遇上，樑左任及縣尉自然都不會深究下去。

將那些人流寇屍體身上披甲、兵器及馬匹上的特有標識都一一詳加記錄，作爲追查行刺按察副使幕後真兇的重要線索，樑左任一面使書吏行文東陽府詳稟此事，一面佈置石樑縣境內搜捕刺客同黨之事。

至於顧盈袖手刃惡僕之事，樑左任當場就結了案，處以二十兩罰銀，三日之內上交縣庫。顧盈袖使三個健僕將死者屍體用馬車回上林裡去，她只將貼身丫鬟跟趙氏留下來，說是她嬸孃挽留，要在湖堰住一夜明日再回去。

雖說縣裡已有結案，真實的情況也會很快就傳回上林裡去，顧盈袖還是讓那幾個僕人跟婆子們回去說死者是爲救林縛給刺客同黨所殺，要他們捎信給林庭訓發放撫卹給死者家人。

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林續宗在上林溪南岸的望鄉樓園子裡，才知道清晨撒出去的網給林縛藉着外鄉販馬客撕了個大窟窿。除了上林渡外，石樑河南頭的楓林渡也是林縛最有可能逃出石樑縣的地方，他昨天夜裡就派人去那裡守着。清晨時分，有四名外鄉販馬客在上林渡滋事生非，打傷了他派去守在那邊的六人。林續宗自然不屑去稟告官府，只將人手調往楓林渡去圍追，卻給對方仗着馬好腳力足逃脫了。午前聽說在一隊人馬在鐵幕山北麓發現林縛的蹤跡，除了回來一人報信，追出去的那隊人馬到午後還沒有迴音。

林續宗覺得有些不大對勁，這時候老宅那邊派人過來，告訴他老爺請他立即到北岸走一趟。

“發生什麼事情？”林續宗問派過來報告的家人。

“七夫人回顧家時遇到刺客，聽說那些個刺客是追殺林秀才去的，林忠救林秀才時給刺客殺死了，屍體停在宗祠內，老爺在宗祠等你馬上過去？”給派過來報信的家僕回道。

“林秀才有沒有死，七夫人有沒有死？”林續宗只關心這個。

“好像沒事，”報信的家僕也不清楚詳情，“那些個丫鬟、婆子都好好的，還捎信說七夫人給顧家嬸孃留在湖堰住一夜，要明天才會回來，想來沒什麼事情，倒是沒有說林秀才如何……”

林續宗不知道林縛爲何偏偏逃去湖堰顧家，心想那隊追殺林縛的人馬到現在都沒有迴音，只怕是凶多吉少，林縛勾結外鄉人總是事實。林續宗不知道這夥潛到石樑縣來的外鄉販馬客到底有多少實力、有多少人，總之不會只有昨天出現在騾馬市上的三個人，他不敢再輕舉妄動，忙讓隨從備轎去上林溪北岸找他父親商量。

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寒風捲在地面上的枯葉打着旋兒，還有些浮土。

顧盈袖捎回話說死者是爲救林家子弟被殺，按舊例屍體在入葬前要停放在宗祠裡，那些回來報信的隨從、丫鬟、婆子回來後一律給林庭訓關在一座小院子裡，不使跟外人接觸。

林續宗坐轎過來，在經過大家大宅前，就有一人小跑出來給他遞話：“三叔剛剛派人從縣裡騎快馬回來過又走了，可能縣裡是出了大事？”

林續宗不明白縣裡能有什麼大事，讓人擡他去宗祠。

宗祠外有人守着，讓他自己去東配殿見老爺，隨從都留在外面等候。

昨天給鞭得血肉淋漓的屁股還沒有痂疤沒有結實，林續宗走得慌急，在轎上也坐立不安，敷了藥的傷口又裂了開來，下了轎屁股後面給血水滲透了一塊，他一言不語的跨過高高的門檻，走進院子朝東配殿走去。

林庭訓拿着柺杖一臉鐵青坐在棺木前，看着林續宗走進來，胸口氣得急劇的喘息起來，訓斥道：“你這個孽子，等我死都來不及，你究意想做什麼？”

“那絕戶子勾搭外鄉人，根本不將自己當成林家的一員，我能想做什麼？”林續宗見東配殿裡只有鄉營指揮林宗海跟家生子顧長順陪在父親身邊，說話就沒有顧忌，看着屋子中間停放的屍體，皺眉說道，“這惡僕竟然捨命去救那絕戶子，死就死了，有什麼可惜的？”

“你派人去殺他，難道要他綁起雙手來給你殺？”林庭訓氣得吐血，枯瘦的身子跟彈簧似的跳起來，拿起柺杖上前就去抽林續宗，“你到底有半點腦子沒有？憤怨衝昏了你的理智，你給一個你平日看不起的人玩弄於股掌之間卻不自知，你有什麼資格來繼承林家家業？”

林續宗頭一偏，肩膀上給他老子抽了一藤拐，他心裡也發恨，一把抓住柺杖猛的要從他老子手裡搶過來，恨道：“我怎麼沒資格……”他這一扯用力有些猛，林庭訓沒提防這小子敢還手，冷不丁的身子給帶着出去，一頭栽到在地，腦袋磕在青磚地上，咚的一聲響，嚇得在旁伺候的林宗海跟顧長順忙去扶他。林續宗也嚇了一跳，但是他不敢落了面子，寒着臉站起來那裡。

林庭訓給攙起來只覺額頭火辣辣的痛，蹭破了皮，這跌摔得他眼冒金星，見林續宗袖手站在那裡還不過來扶他，更是氣得熱血衝頭、後腦勺一陣陣的發麻，指着林續宗大罵：“孽子，你快給跪下……”一句話說得氣促喘息，眼前發黑。

林續宗情知剛纔過於莽撞，雙膝一屈，跪倒在一旁挨訓。

林庭訓讓家生子顧長順扶他坐下，喘了兩口氣，才恨其不爭氣的說道：“你只顧着你昨夜在騾馬市落了顏面，可知昨日石樑縣發生了一樁大事？”

林續宗擡頭茫然看着他老子。

“你啊你，你既然不知此事，爲什麼昨天沒有點耐心聽我將說完？咳，咳……”林庭訓喉嚨裡咽着濃痰咳嗽了半天，“昨天顧悟塵與樑左任在城裡相聚時，遇刺客行刺，林縛其時也在場，恰是他與那個跟他回來的外鄉人識破刺客救了顧悟塵……林縛上代人就對顧家有恩，昨日又是這般，你心裡就是對他有千般的怨恨，也要忍一時！你卻好，今日就迫不及待的派人去追殺，生怕別人不知道林家二公子的威風。人給誘殺在湖堰卻也罷了，你知不知道，給誘殺的七人都給潑上‘刺客同黨’的髒水，你要如何洗脫？”角桌上放在一封書信，林庭訓拿起來扔到地上，“你拿起來看！”

“……”林續宗愣在那裡，林家在東陽府作威作福慣了，但是他心裡清楚行刺按察副使的罪名絕不是林家能夠承擔的，他從地上將信撿起來，粗看過一遍，臉色煞白，他平日素來得意的一支奇兵，卻隨時有可能成爲使林家家破人亡的馬蜂窩，關鍵這屎盆子扣頭上，想辯解都無法辯解不了。

“你私下養的那些人，都給我遠遠的滾出東陽府，刺客案未結之前，一律不許回東陽，那些有標識的刀劍、甲具，都統統的丟到石樑河裡去，不要留下什麼把柄……”林庭訓還算鎮定，知道林縛有嫁禍的心思，但是畢竟東陽府跟石樑縣還沒有將目光移到林家頭上，現在就將屁股擦乾淨還來得及。

林續宗一陣心痛，他花了那麼大力氣，才養了七八十號人，卻要因爲這件事都離開東陽府。他更擔心這些人在外面時間長就不受他控制，這些年的大半心血就白費了。但是這些人不走不行，要是給官府追查到珠絲馬跡將禍水引到林家頭上來，想想顧家這些年的破落，就知道林家的未來下場會是什麼？

“我一定要宰了那吃裡扒外的絕戶子！”林續宗萬萬沒有想到林續用計會如此惡毒。

“你就嚥下這口氣，等我死了，你想怎麼折騰就怎麼折騰，我也不會從棺材裡爬出來阻擋，但是隻要我還活着，你就要給我老老實實……”林庭訓說一陣子話就急着氣短接不上來，無力的擺了擺手，“什麼事情，做什麼決定，你現在都要跟宗海商議，林家現在交給你，我不放心……”站起來卻覺得頭重腳輕，抓住旁邊家生子顧長順的手，“長順，你扶我回去。”

林續宗還想問爲何林縛跟七姨娘都同時去了湖堰顧家，看見林宗海朝他擠眼暗示他不要再問這些敏感的問題刺激他老子。等林庭訓離開，林續宗才從林宗海那裡知道冷冰冰躺在宗祠配殿裡的這個家僕是因爲抗命不肯救林縛給七夫人拿刀當衆殺了。

林續宗覺得心裡寒意嗖嗖的同時，卻不得不先鎮定下來跟族兄林宗海移坐到上林溪南的望鄉樓園子商議如何化解眼前的危機。林續宗決定讓對自己忠心耿耿的趙能帶傷跟着他手下六七十號寇兵一起離開東陽府，他現在對趙能是信任的，總要有幾個值得信任的人同時去控制這六七十號人才能令他放心。

驚慌忙碌了一夜，林續宗當中只換敷了一回藥，確定人都離開東陽府，已經是第二天清晨，雖然對林縛的恨意難消，但是眼下卻不得不嚥下這口氣，然而等他鬆一口氣要回房休息時，林庭訓身邊的伺候人、家生子顧長順驚惶失措的衝進園子來，寒冬天氣，跑得大汗淋淳漓，上氣不接下氣的跟他說：“二公子，老爺他……”

“我爹他怎麼？”

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