茶酒店果真普通，廳堂裡擺了幾張桌子，東北角近廚房有兩間拿布簾子隔開來的隔間，布簾子也只是遮住門洞的上半截，穿長衫的中年漢子與兩個青衣護衛走進其中一間。布簾子掀開，裡面坐着的人也往外看。
石樑縣知縣樑左任正值不惑之年，白麪微須，穿着團領便服，他正奇怪什麼人在外面鬧事喧譁，打眼看見林縛走進來，微微一愣，想要轉回臉也來不及，林縛站在布簾子外已然拱手施禮：“還當兩隻看門狗亂吠，想不到知縣大人真在這裡，學生有禮了。”
林縛說得尖酸刻薄，樑左任面有窘然，心裡即使有氣也撒不得。
林縛在縣衙遞拜帖時，樑左任正邀多年好友到這邊來吃飯。這個在白沙縣劫案中死後復生的新晉舉人，樑左任知道他的底細，文章才氣一般，只不過比別人多了幾分運道，就算是林家子弟，也唯唯諾諾，不受林家的重視，他心裡自然看林縛不起。怕耽誤了與好友相聚，樑左任也就隨便找了個藉口回拒了林縛的求見，哪裡想到又在這裡巧遇，偏偏好友的護衛將他們擋在門外衝撞了起來？
“嗯……”樑左任陰沉着臉應了一聲，說道，“不用多禮了，你們也去用餐吧。”
林縛還想去看包間裡還坐着什麼人，布簾子就已經給從裡面放了下來。
林縛他們便在角落裡找了張方桌坐下，趙虎對這裡熟絡，站在那裡招呼那個年輕貌美的肖家娘子說道：“肖家娘子，還記得我在店裡吃的菜式？再添份冷切牛肉給我們送上來。”肖家娘子軟糯糯的聲音煞是好聽，清亮的迴應：“記得咧，是不是還要溫一壺菱湖黃？”
趙虎大馬關刀的坐了下來，頭湊到林縛耳朵，小聲的說道：“你這趟回來，跟以往大不一樣。”
“樑左任是石樑縣父母官，我不該招惹他？”林縛問道。
趙虎覺得林縛大異以往，心裡雖然覺得剛纔甚是痛快，但是又想到若是謹小慎微的林景昌在場，大概會惶惶不安，也不知道林縛該是不該。
林縛笑了起來，低聲說道：“‘位卑則慎微，得勢便囂狂’，這是庸人心態也。我這趟在白沙縣能身還，便悟了個道理，要想‘窮困潦倒之時不被人欺、飛黃騰達之日不被人嫉’，庸人心態就要不得。樑左任，我不塌他臉，他終究也看不起我；這次能佔理塌他一回臉，他便是懷恨在心，也知道我不是個能輕易惹的角色……位卑不打緊，要露出獠牙來，這與惹事生非不同。”
“好，秦先生便說不出你這番道理……”周普聲音壓低，左手卻做誇張的做出猛拍桌子的動作，嘴角咧着笑意，愈發覺得林縛對自己的味道：果斷，有擔當，做事不拖泥帶水，看上去行事膽大妄爲，心裡卻有別人不及的計較。
趙虎一時難以理解林縛所說的道理，心裡在想林縛在白沙縣兩歷生死，與以往不同是應該的，本就不該拿老眼光看他。
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布簾子隔開的包間裡，剛纔在店門口出現的長衫中年漢子與兩個青衣護衛都站在一邊伺候，他們都是護衛。坐在樑左任對面是個二十歲出頭的俊朗青年，給布簾子擋着，他看不見林縛等人，問樑左任：“樑大人，剛纔那人是誰，在你這個父母官面前也如此的囂張跋扈？”
“是林家的子弟……”樑左任眉頭皺着說道。
青年剛纔就在聽樑左任抱怨林氏仗着世勳豪族的名份把持地方，這時候又聽到樑左任說這麼個貨色就是林家子弟，他滿臉憤忿的說道：“這也太狂妄了吧！樑大人爲什麼要姑息這等猖狂小人？拖去縣衙打殺三十板子，讓他知道什麼叫不敬長官。”
樑左任搖頭而笑，露出幾分無奈的笑容，沒有回答青年的話，轉臉朝左邊手坐着的一箇中年文士說道：“今天你也看到我的處境了，哪怕是林家一個旁支子弟，也不將我這個小小知縣放在眼裡。”樑左任嘴裡這麼說着，心裡卻有些奇怪：都說這個林縛唯唯諾諾不成器，剛纔鋒芒卻盛得很？
“地方豪族勢強，總是尾大不掉的隱患啊……”一直坐在旁邊不吭聲的中年文士這時候才輕輕的嘆了一聲，“我這趟遇到李督，倒要問他，爲何要對奢家心軟，使各地豪強都生出妄想？”
樑左任久居地方，不知道朝中動向，不敢妄議奢家歸降之舉，從他老友嘴裡，知道他對朝廷接受奢家歸降是十分不滿的。
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林縛等人圍桌而坐，等菜上來，偶爾會關注的看見布簾子後的包間，剛纔店門口的那點不愉快也就給熱氣騰騰的飯菜香氣給驅散。
旁邊那桌圍坐着四個粗鄙漢子，就是在林縛他們前面進茶酒店的四人，打着補丁的長袍子，腰間拿草繩當腰帶繫着，頭上都戴着四方角的皮瓜帽子，牆壁上靠着四根長毛竹扁擔，看上去像進城攬活的挑夫，看他們身子骨也未免太結實了些。這四個挑夫眼睛肆無忌憚的打量着在廳堂穿梭忙碌的肖家小娘子，在那裡喝酒說笑：“石樑縣有兩個寡婦最出名，一個便是這肖家娘子。肖家在城西頭有家綢布莊子，是石樑縣裡少有的富裕人家，可惜兒子是個病癆，都病入膏肓了，說是沖喜將肖家小娘子迎娶進門。沒過十天，肖家那短命兒子就一命烏呼，這肖家便怨肖家小娘子命硬剋死他家兒子趕將出來。肖家小娘子從她父母手裡接過這家茶酒店經營，也能過活。這肖家小娘子長得可人得緊，城裡大姑娘小媳婦都長不過她漂亮；不過這不是她出名的地方。”
“那肖家小娘子什麼地方最出名？”旁邊一人猥瑣的插話。
“你想想看，那病癆婚後沒扛住十天就一命烏呼，想必婚後也沒有能耐人道，大家都在想肖家小娘子是不是紅丸未失……”這人說話好像是刻意的挑逗店主肖家小娘子，交頭接耳的聲音能讓半個廳堂裡的食客都聽見，其他人聽了也只是不懷好意的猥笑，肖家小娘子粉臉通紅，那雙明媚鑑人的秀眸裡有些怨氣，卻不能將客人趕出去，也愈發的添些誘人的氣質。林縛、趙虎他們也在旁邊聽着笑，可沒有什麼多餘的正義感站出來打抱不平，只是言語上調戲一下小寡婦，對市井民衆來說，真不能算什麼了不得的大事情。
“石樑縣另一個有名的寡婦是誰，難道也是紅丸未失纔出名？”另一人插嘴問道。
“這位紅丸失未失，我不知道，”那人越發的得意起來，聲音也大，“不知道你在石樑縣有沒有聽過說七夫人？”
“上林渡的七夫人？啊，這林氏家主林庭訓可還健在啊，七夫人怎麼又成了寡婦？”
“不要看整個東陽府沒有幾個人能比林庭訓威風，但是你見過他一面，就知道七夫人是不是在守活寡了——林庭訓十年前還生龍活虎不假，但是就在十年前那個寒冬，洪澤浦的水寨四艘大船過來打劫上林渡，林庭訓親自率鄉營追剿盜匪，水戰中不小心掉進冰水去，人雖然活了過來，聽說那玩藝兒廢了……”
“林氏閥主不是那之後才娶了顧家閨女當七夫人，他那玩藝兒要是廢了，還娶妾做什麼？”有一個疑惑的問。
“要是別人都懷疑你不中用，你不得找個事遮掩一下？林庭訓落水之前還娶了一房夫人，生了小公子，娶了七夫人之後，你們可見七夫人這幾年來肚子有什麼動靜？”那人見有人質疑他，聲音越發的大了起來，“再說林家六位夫人都老老實實的呆在內宅，唯有這七夫人拋頭露面插手林家的事情，要不是林庭訓心裡有鬼，能這麼縱容七夫人？說起來七夫人也真是可憐人，十年前，顧家也是世宦之族，七夫人也千金大小姐，只是七夫人在京爲官的叔父、顧家老二顧悟塵不知道犯了哪門子瘋病，竟然想重議賣國大盜蘇護的案子，差點給砍了腦袋，七夫人的父母也給牽累被判流徙千里死在途中。顧家從此沒落，不過七夫人爲救她的叔父，還委屈嫁給林庭訓。你們說顧家老二這個孬種，要是知道親侄女爲他嫁個一個萎貨，會不會愧疚得跳河去？七夫人守了十年的活寡，說起來也奇怪，我上回遠遠看見七夫人面色潮潤，不像是久曠之身，再看看林家那些個男兒似乎都甘爲她驅使，箇中緣由倒不難想明白了……”
趙虎一家受惠七夫人顧盈袖照顧頗多，趙虎也對七夫人甚是敬重，聽到這裡，他就有些按捺不住，要拍案而起教訓這幾個狂徒。林縛抓住他的手腕，微搖頭示意他坐好，眉頭微蹙的看了一眼周普，不曉得他有沒有看出異常。
這年代，官府在普通民衆眼裡兇如猛虎，民衆怕見官是這個社會的常態。剛纔自己進來朝樑左任施禮揭穿他的身份，店裡食客許多人都匆匆吃過飯離開，偏偏隔壁這四個挑夫一點不受影響，當知縣大人不存在似的越發肆無忌憚的說這些渾話，又是胡說編排東陽府的強豪林家；當真狂妄當見。那四挑夫雖然說話間也觀察他們這邊，但林縛能判斷這四人應該不是朝他們而來，難道是他們說這些諢話是說給包間里人聽的？
林縛心裡想包間裡除了知縣樑左任之外，到底還有誰？跟七夫人，跟顧家又是什麼關係？
周普在桌上輕踢了林縛一腳，讓他看靠在牆上的那四根/毛竹扁擔，示意那四根/毛竹扁擔有問題。
“夠了，舌頭根嚼爛，冒出你們這些狂貨來！”這會兒，布簾子猛然給人從裡面掀開，一個身材挺拔的青年滿臉怒氣的衝到隔壁桌前，大聲斥責。
