見趙虎他娘倒似打定了主意，林縛習慣性的摸了摸鼻子，說道：“趙嬸，我十歲就父母雙亡，也全憑左鄰右舍照應，趙嬸你待我如子侄，不用你說，有什麼好處，我也不會忘了趙嬸你家，只是我此時能力有限，不能照顧周全……趙嬸你既然堅持如此，趙虎也不覺得委屈，那明日一起去縣裡去立文書改籍。不過，趙虎也不用隨我去江寧，梅子、澤娃、東娃都還沒有成年，還需要趙虎留下來照應。”

趙氏自然高興，按說趙虎跟在林縛身邊是要拿月銀的，真跟着去了江寧，那些月銀就也夠自己花銷，家裡就一點都照應不上，林縛不要趙虎跟在身邊，趙虎留在家裡至少能抵兩個勞力，加上能免去各種加派，之前緊巴巴的日子能立時寬鬆起來，叫她如何不高興？

趙氏喜滋滋的與趙虎他爹去了老宅子，林景昌也微帶酣然的離去，趙虎初不吭聲，待人散盡才質問林縛：“既然你答應我做隨扈，你要去江寧，爲什麼不讓我跟着？這便宜我佔了不痛快！”

周普坐在一邊的凳子上，笑嘻嘻的看着趙虎質問林縛，他就喜歡趙虎這種乾脆磊落的性子，就看林縛如何拿主意。

林縛看着趙虎，心知他是值得信任的，問道：“你真要隨我去江寧？”

“我想自己總也有些長處，哪有隻佔你便宜的道理？”趙虎氣鼓鼓的說道，“再說你去江寧，身邊就不需要自己人照顧？”

在趙虎看來，林縛肯定要用周普做隨扈的，也會讓周普隨他去江寧的，心裡覺得自己在林縛心裡的地位比不上這個外鄉人而生氣。

“……”林縛笑了起來，說道，“我知道你有一膀子力氣，也練過拳腳，你要不要跟周爺討教一二？你也應該看得出周爺是練過兩手。”

“來，來，不要怕仗着身強體壯欺負我年紀大，”周普知道林縛拿定主意了，笑着走過來，“我們搭一下手……”周普早年習武也學過花架子，半輩子下來，拳腳工夫已經沒有套路，只以散手跟切磋。

趙虎這會兒以爲林縛遇匪之後想收兩個有能力護衛他周全的隨扈，也沒有注意到林縛對周普的稱呼都變了，他知道周普說“搭一下手”就是過招的意思，他是初生牛犢不怕虎，說道：“那行啊……”右手捏成拳往前屈探請周普先出招。周普手腕靠過來，一翻腕子就要擒拿，動作快若閃電。趙虎嚇了一跳，他起初還以爲周普就是身體壯實呢，驚疑之間想躲躲不開，手腕就給周普拿住。周普也沒有變招去鎖喉、封眼什麼的，直接用勁下壓試探，看趙虎有沒有勁，勁僵不僵。趙虎倒是有一膀子力氣，腕力也強，見周普跟他比勁，心裡高興，勁還沒有使足，卻不料周普手腕反勁一抖，捏掌爲拳直接在他的胸口捶了一下。趙虎胸口捱了這一擊，連退了三四步差點跌退，胸口閉氣過了好一會兒才喘過氣來。

趙虎這才知道自己那兩招莊稼把式根本就不是在人家眼裡，愣怔在那裡，不知道說什麼好。

“如何？”林縛笑着問，見趙虎神情有些沮喪，說道，“你現在知道周爺不是什麼一般的從冀北逃難出來的流民了。讓周爺跟你搭一下手，可不是要挫你的銳氣——你既然堅持要跟我去江寧，有些事總歸是要讓你知道的，那也就要你守口如瓶，連景昌都不能說。”

趙虎性子有些糙，換作別人這時候多半會有遲疑，他只問道：“還有什麼事情不能對別人說的？”這語氣聽起來就像江寧有個大坑等着他也毫不猶豫的跟林縛跳進去，與其說他的性子毛糙，還不如說他對林縛的信任極深，只說道，“我只知道你這趟回來跟以往變化很大。”

“當然會有些變化，你不會真以爲我在白沙縣遇到劫匪能這麼輕鬆的逃過一劫？今天跟盧教諭、陳主簿所說，大半是編造出來的。有些事說起來有些駭人聽聞，暫時還不說出來的好，免得大家擔心。不過你堅持要跟我們去江寧，以後總會看到些什麼、聽到些什麼，這些事，你心裡清楚就行，都不能泄漏出去。有些事情泄漏出去總是會有不小的麻煩。”林縛說道，他既然要將趙虎帶在身邊，雖然不會現在就將所有的內情都告訴他，但是一些話必須要說透，避免他不小心出紕漏。

“這個我知道，我又不是三歲的小孩子……”趙虎說道。

“恩澤跟周爺學習拳腳工夫呢，也學刀，你也可以請周爺指點你一二。”林縛說道。

“那周爺能收我做徒弟？”趙虎對這事倒是十分的熱衷，轉身就問周普。

林縛也順水推舟的幫腔道：“辛苦周爺了。”

“我會的只是小伎倆，林兄弟所學纔是殺人之術，趙虎你怎麼丟西瓜撿芝麻？”周普說道。

“什麼殺人之術？我那只是置絕地而生出來的些權變，”林縛也不想讓趙虎覺得自己有多麼大的改變，輕描淡寫的就將過去旬月發生的事情揭過去，又說道，“說起殺人之術莫過於刀兵。一人勇武，難抵十名老卒，刀兵之術，在兵不在刀。趙虎你也是曾經有過十多名手下，對刀兵之術應該略有些瞭解。這方面，周爺也是有東西可以教你的……說不定以後能搏個軍功爵。”

做了家奴就入了賤籍，即使日後脫籍從良，其人甚至子孫數代參加科舉、進入仕途都會有嚴格的限制，然而本朝爲激賞軍功，賤籍從軍積功脫籍就沒有這個限制，甚至還能搏個軍功爵光宗耀祖。

趙虎心想既然認周普作師傅，便說他跟陳恩澤不能跟周普擠通鋪，要在西廂房地上另外鋪牀才合規矩，卻給周普踹了一腳：“哪來這麼多破規矩？”

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趙虎、周普、陳恩澤都去西廂房休息，片刻之後，呼嚕聲就傳了過來，此起彼伏，即使中間隔了兩扇門，也吵得林縛難以安睡。

林縛本來心思就重，初冬季節，說寒冷也沒有多寒冷，窗戶打開着睡覺，看着牀前月光如霜，林縛心裡琢磨着林家的事情。他知道自己提出去江寧，七夫人會很失望，但是也沒有辦法，長山島那邊耽誤不起時間的。

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次日大清早，趙虎套騾子車送林縛、周普、陳恩澤去縣裡之前將“林縛去江寧他也會隨之去江寧”的決定跟他娘說了，趙氏倒也沒說什麼，在趙虎他們走後，她也去了林家大宅幫傭。趙氏昨天夜裡也翻來覆去的思量，趙虎留下來是好，但是指不定林縛將來會有大出息，那趙虎跟在他身邊也會有個前程，再說七夫人的意思也是希望趙虎能跟在林縛身邊。

趙氏趕到林家大宅子，正有人在大門前套馬車，是二公子身邊的人，趙氏琢磨着二公子一早要出遠門，她小心翼翼的從側門走進去。

大宅子裡的人都知道二公子跟七夫人之間有疙瘩，自己是七夫人請進林家來幫傭的，趙氏平時都小心避開二公子，免得無緣無故的挨頓訓斥。

林家對下人還算體恤，待遇也厚，本不是隨便什麼人都可以進來幫傭的，趙氏就算性子潑辣些，也只是莊戶人家出來的村婦，卻是七夫人進了林家之後指定要她進府裡服伺，趙氏纔有進大宅子幫傭的機會。

趙氏後來才知道七夫人到底是放不下照顧林縛的心思，但是她剛進入林家，大宅子裡冷槍暗箭的爭鬥得厲害，六個夫人對她都心懷忌恨，等着她露出什麼把柄來好看笑話，她自然不能直接去照顧一個跟本家已經很疏遠的林家子弟。等林縛長成十四五歲的半大小子，七夫人又是風華正貌的雙十少婦，在林家的地位又不穩，自然要更加的避諱。趙氏本來就是熱心腸，在七夫人進入林家之前，就對幼時的林縛照顧有加，七夫人進入林家之後，將趙氏請到大宅來幫傭，趙氏更加熱心的將林縛當成自家子侄來照顧，別人只當趙氏面善心慈，而不會亂想到七夫人頭上去。

“七夫人對這孩子還真是厚道，”趙氏心裡暗暗想道，在她的心目裡，林縛還就是個孩子，“可憐這孩子還真是犟脾氣，不知道七夫人這些年有多辛苦，也不說留下來幫七夫人一把，莫明其妙的想着到江寧去，難道江寧那個騷狐狸精真將他的心竅給迷住了？”

趙氏趕到林家理事的前院，今天是看賬的日子，七夫人已經在那裡看賬，七八個賬房先生都噤若寒蟬的站在一起，有兩人臉色很難看，大概捱了訓斥。七夫人顧盈袖看見趙氏進院子，將手裡賬目丟桌上，只說了句：“我午間吃過飯再來看……”便要趙氏跟她去後面的翠院。

趙氏將昨夜林縛處置村尾舊宅的事情說給七夫人聽。

七夫人顧盈袖點頭說道：“林縛這趟回來倒是會做人了，我本來也想勸他不要跟趙桂生家爭什麼，在上林裡留個好名聲，比什麼都重要，沒想到他做得也恰當……他同意趙虎跟着他了?”

“秀才倒是答應讓趙虎跟着他，不知怎麼，他想去江寧哩，沒打算留在上林渡……”趙氏說道。

“他倒是打定主意了……”七夫人顧盈袖微蹙着眉頭,俄爾,那黛如青山的秀眉平展開來,卻微微的嘆了一口氣跟趙氏說，“他也該有他的主見了，我明天去湖塘，你等他回來跟他說一聲。”