張孝嵩打開箱子，頓時眼前一亮，連忙拿了一塊放在眼前仔細查看，很快，那張飽經風霜的臉開始綻放笑容。

一連打開幾口箱子，裡面全是黃銅色的鐵塊，張孝嵩頓時眉開眼笑地說：“好，好，太好了，呂都護使，你立了一大功，某要親自上奏爲你請功。”

路上擔心這批東西落在吐蕃手裡，提升實力後對大唐不利，對張孝嵩來說，錯失這麼好的機會，簡直不能願諒自己，沒想到呂休給自己這麼大的驚喜。

一爐鐵水中加入一塊鑌鐵，就能大幅提升武器的鋒利程度，這裡有四大箱之多，足夠打造一批質量上乘的兵器。

“張御史，二天前才接到吐蕃要秘密運送鑌鐵的情報，哪有這般高效，這個功我可不敢認領。”

古代人通信沒後世那麼方便，相隔海角天涯一個電話幾秒鐘就能聯繫上，冬季積雪溼滑難行，就是快馬加鞭，從北庭到安西也要二天的時間。

張孝嵩腦中想起路經西前街集市時的叫賣聲，心中一動，忍不住開口問道：“難不成，這批鑌鐵是鄭鵬繳獲的？”

鄭鵬的護衛隊大量售賣蕃奴，要是猜得不錯，很有可能與他有關。

呂休驚訝地說：“張御史，你怎麼猜到的？”

文人出身的張孝嵩，有儒家的修養和風範，沒有文人的迂腐小氣，在正事上一向乾脆利落，從他一進門就詢問攔截的情況，再加上看到鑌鐵時的那份驚喜，不像是做戲，呂休本想吊一下他的胃口，沒想到張孝嵩一下子就猜中。

“不是猜，是看到，經過西前街時，聽到他的護衛隊在變賣蕃奴。”

說到這事，呂休搖搖頭說：“是在於闐鎮截到，于闐鎮沒龜茲繁華，鄭副監把戰利品帶到龜茲變賣，說要賣個好價錢，呵呵，他運氣倒是不錯，光是上等好馬就弄了幾百匹，還有大批牛羊，我讓人用市價跟他要了三百匹良馬作儲備。”

“運氣？”張孝嵩搖搖頭說：“我從不把希望寄託在運氣上，要是猜得不錯，鄭副監判斷吐蕃那次只是試探，就在大唐與吐蕃邊境佈防，來一個守株守兔，波窩千戶頌圖夫，就做了那隻笨兔子。”

呂休一拍大腿說：“對了，情報都分鄭副使一份，他猜到這件事不難，突騎施的蘭朵郡主跟鄭副監一起，看來並非偶然，要知蘭朵郡主麾下有個白雀奴，擅長驅使鳥類用於偵察，嘖嘖，厲害啊，短短時間安排得這麼周全。”

本以爲鄭鵬是去談情說愛，沒想到人家是去發了大財。

“士別三日，當刮目相看，這鄭副監，還真是小看他了。”張孝嵩有些意味深長地說。

“是有點邪門，鄭副監出自一個破落的家族，據說還被逐出家門，可他憑一已之力奮鬥到今天，身邊有一個叫阿軍的高手，桂州刺史之子郭子儀，是年輕一代的佼佼者，放棄即將舉行的武舉，甘願以一個隨從的身份跟在他身邊，從這裡可以看出他的過人之處。”呂休有些感概地說。

頓了一下，呂休好像想起什麼，很快補充道：“張御史，鄭副監有個請求，這批鑌鐵打造出兵器後，希望能分點給他的護衛隊，說這些少不了他們的功勞。”

“明白，告訴他，某會在奏摺中向陛下請求，也會替他和虎頭隊請功。”張孝嵩爽快地說。

張孝嵩的信條是隻問結果，不問過程，鄭鵬靠自己的本事立了大功，給他錦上添花也不錯。

“某今晚在都護府內備下薄酒，算是給張御史接風洗塵，再邀上鄭副監熱鬧一下，到時張御史親自跟鄭副監親自說，不是更好嗎？”呂休微笑着說。

張孝嵩一口應下：“也好，這樣可以多詢問鄭副監這次行動細節，方便寫奏摺，對了，也借這個機會和就出兵的事通通氣。”

將士已調集、糧草已齊備，作戰計劃也再三修改完善，就是各種突發事件的備案也完成，可以說萬事俱備，只欠“春風”。

春風一吹，冰雪融化，就能出兵了。

看着西面的方向，張孝嵩的眼裡閃過一絲決絕。

時間過得很快，冬天的腳步漸行漸遠，冬的遠去代表春的到來，李隆基站在御花園的角亭賞雪，無意中看到是被冰雪覆蓋棘樹的枝頭，不知什麼時候萌發了一點嫩綠的新芽，那點大的綠芽，好像給寒冷帶來一絲絲讓人盼望已久的春意。

“冬去春回，四季變更，一年之計在於春，百姓們又得辛勤勞作了。”李隆基突然有感而發道。

“陛下聖明”陪同李隆基在御花園飲酒賞雪的姚崇拱拱手說：“陛下時刻牽掛天下的黎民百姓，這是大唐之幸，百姓之福。”

面對這不着的痕跡的一記馬屁，李隆基臉上沒有絲毫喜悅，而是向着西面的方面，似是自言自語地說：“一年之計在於春，大唐的國運，還真與春息息相關。”

春種秋收，國家的繁華穩定，離不開百姓的耕作，田地的豐收直接影響大唐的國運，可聰明的姚崇聽得出，李隆基是另有所指。

西域！

吞併波斯後，大食經過多年不懈的努力，打敗河中地區的對手，成來河中的霸主，貪得無厭的大食人，消化完廣褒的土地後，又把目光投向更加繁華的東方，爲了達到目的，不惜勾結西突厥餘孽和跟大唐勢成水火的吐蕃，集三股勢力挑戰大唐的權威，聯合出兵大唐的附屬國撥汗那。

對李隆基來說，春天的耕種影響稅收，而西域的軍事行動，直接影響到國運。

要是西域戰事不利，不僅僅商路受到挫折，還會引起很多負面的效果。

春天來了，不僅僅意味着是一個播種的季節，還是一場關乎國運之戰。

姚崇開口說道：“陛下不必擔心，現在大唐國富民強，將士上下齊心，定能給不知天高地厚的大食一個慘疼的教訓。”

李隆基一直繃着臉，姚崇一時也不知怎麼說。

“齊不齊心，朕且看着，只怕有些人心大。”

“這個張孝嵩，是有些逾制了。”姚崇看了看石桌上的奏摺，皺着眉頭說。

姚崇和新納的小妾在卿卿我我時，突然有太監來宣，說皇帝召他進宮喝酒賞雪，當時就想着哪裡出事，在李隆基示意下看了來自西域的奏摺後，就知自己猜對了。

兩個大男人，一個是君，一個是臣，中間隔着不可逾越的距離，哪能喝得開心，真要喝酒，後宮妃嬪如雲，和美女一起喝多好，哪有興趣老臉對老臉。

原因在那份奏摺上，上奏摺的人，是西域監軍御史張孝嵩。

張孝嵩的這份奏摺，除了有他春季對撥汗那軍事計劃，還有副監軍鄭鵬截獲吐蕃秘密運輸隊的報告，這本是一件大好事，讓李隆基不高興的是，有專斷之利的張孝嵩太專斷了。

繳獲一大批鑌鐵，這可是好東西，一塊小小的鑌鐵能提升一批兵器的品質，可以說千金難求，如此重要的東西，無論是哪個人，起碼也請示上面的意見再作處理，而張孝嵩倒好，奏摺裡提一下，沒等回覆就讓軍中的鐵匠着手打造鋒利的鑌鐵兵器。

還真沒辜負他的專斷的權力。

姚崇知道，李隆基既然提了出來，表明他心中不滿。

當日給張孝嵩專斷之利時，不少大臣有異議，姚崇更是暗地裡找個李隆基，有些隱晦地表達自己並不認同，可李隆基說用人不疑、疑人不用，硬是把這些意見壓了下去，現在聽到李隆基感嘆，精明的姚崇馬上順着他的話說。

“張御史把西域打得井井有條，那是他的能力，但能力不能替代規矩，聽說逢年過節，西域諸國都爭相討好張嵩，那禮物的貴重程度，比向陛下進貢的還要好，以至不少人暗地裡稱張孝嵩爲西域王。”姚崇有些誅心地說。

“呵呵，有才華的人，多有點脾性，磨練一下就好，不過這個鄭鵬，倒是讓朕刮目相看，巡視軍務也讓他發現吐蕃秘密押運的隊伍，繳獲這麼多鑌鐵，這可是大功一件。”李隆基突然轉移話題。

聰明人談話就是好，三言二語就交換了意見，不用浪費口舌。

姚崇也有些驚訝地說：“不瞞陛下，派鄭鵬到西域任監軍，微臣是不同意的，覺得太過兒戲，想不到他還真沒辜負陛下的期望，立了這麼大的一個功，這叫士別三日，當刮目相看。”

一個戲子當監軍，不知是作戲還是演戲，姚崇有些不以爲然，沒想到鄭鵬還真弄出了名堂，光憑這批鑌鐵，就是鄭鵬不再出戰，這份功勞足夠大。

李隆基沒有再談張孝嵩，姚崇明白這件事會等大唐與大食的戰鬥結束纔會提起，原因很簡單，兩軍對壘，最忌就是臨陣換將，很容易動搖軍心。

不過，張孝嵩的前程，在李隆基和姚崇的交談後，又多了幾分曲折。

“是得刮目相看”李隆基饒有興趣地說：“所有人都以爲他是個大才子，科舉就是他的用武之地，沒想到他一折騰，進了左教坊，本以爲他在左教坊做出一番成績時，一轉身，跑到邊疆殺敵立功去了，這個鄭鵬，甚是有趣。”