在這種環境之下，一些所謂的“謙遜君子”常常借攻訐京都工商富民的奢靡之習而指桑罵槐，將矛頭指向“十三狼騎”，說什麼“商人內實空虛而外事奢侈。衣服屋宇，窮極華麗，飲食器皿，備求工巧。俳優伎樂，醉舞酣歌，宴會嬉遊，殆無虛日。甚至家下悍僕豪奴，服食起居也同於仕宦，逾禮犯分，罔然不知自檢，愚民效尤，其弊不可勝言。皇帝既承國命，宜約束工商富民，省一日之靡費，即可裕數日之國課，且使小民皆知儆惕，敦尚儉約。”云云，總之是一大篇倡言要“循禮安分”，“不致僭越”的空頭文章。

又有那喜摳蝨談兵的學者教士，諸如包瞎子等輩，不但屢屢上書內閣，抨擊朝政；還時時在友朋聚會時，議論國府軍政得失，妄言“國府不思安民守土，妄動刀兵於塞上，結仇於鄰邦，置百姓於鼎爐言，勞民傷財，輕慢將士生死……”矛頭直指馬賊皇帝本人。

再加上一些“有心人”的造謠煽動，推波助瀾，帝都工商各界，對“十三狼騎”的新政改革推行的質疑聲和反對聲，越發洶涌，學生民衆上街集會、遊行、示威，甚至不少工坊和農場出現了罷工停產的現象。

對於此類攻訐，按某些政府重臣、例如內務總長斑鳩等人的說法，就是給這些蛀蟲點顏色，他們就敢開染坊，國府目前對讀書人實在過於寬弘放任，致使此輩狂悖，妄論軍政，說是忠君愛民，實則不守法度，屢違律令，又在行政事務上迂闊不通，不知行政之繁難輕重而徒知空言，大言不慚，其實大抵務虛者多，務實者少。似此等清談誤國，空談廢政，以言亂法之風斷不可長，宜嚴典猛糾，滅此風氣！

此議未決，不脛而走，內務美女總長斑鳩眼中的這些蛀蟲們猶自不肯善罷干休，非要在總長大人面前爭論個是非曲直出來，已經再三要求要爲這些個事情當堂辯論。

出於策略上的考慮，攝政壽敏夫人也同意和這些所謂的“民意代表”們在“皇后大酒店”進行一番有關“新政改革”論戰，這一消息傳遍華龍，成爲人們街談巷議的話題之一。論戰雙方也都紛紛召集友好，準備在辯論大會上大幹一場，雄心勃勃準備着論戰材料，若不取勝誓不罷休。

正式開始論戰這天，天氣還算好，雪也剛好停了。

辯論大會的場所沒有設於“皇后大酒店”的小廣場，三面設有看棚，觀看論戰熱鬧的觀衆，須購買爲辯論大會專設的門票，本來理應嚴肅正大的一個學術辯論，由於壽敏的有心爲之，變成了一個娛樂大衆的節目，酒店既不用付出分毫的工錢，而且還可以做莊開暗盤賭博，猜每一輪的勝負等等，一幫子美女閣僚上上下下都樂不可支的看熱鬧，等着收錢。

辯論擂臺上兩方選手對面而坐，又不設仲裁人，等於是讓雙方可以進行車輪戰，唯一的規矩就是對方發言時，己方不得插話打斷，否則以負論

，有什麼話得等到對方發言完畢，纔可以發言。每一輪八到十二人不等，交替輪番發言，勝負則以對方理屈詞窮爲準，沒有時間限制。

看棚裡也擠滿了來看新奇熱鬧的京都民衆，平時高高在上的讀書士人和主教互相公開打口水戰可是不容易看到的樂子。賣着各種吃食的小商小販穿梭來去，兜售着各種小吃點心熱手巾之類的小商品。

等到攝政壽敏夫人和蛤蚌夫人以及一干政商名流在擂臺正前方就座，“皇后大酒店”的主管草雞夫人宣佈辯論大會開始。

兩邊等候的鼓樂隊立刻吹奏絲竹，敲打鼓鑼，倒似滑稽的猴戲開場，當時就有笑點低的觀衆忍不住笑出聲來。

“噗！”正在喝茶的流螢少奶奶，一個不小心，笑噴了！

會場上的雙方正襟危坐，首先便是民代隊發表高論，閣臣隊等着反駁。

民代隊首先發言的是被譽爲“飽學大家”的包瞎子：“先賢聖訓：風俗勤儉，民多殷富。男務耕讀，女務蠶桑，服蔽身體，屋蔽風雨，婚不論財，筵不尚華，此乃興邦之道……”

臺上高談闊論，臺下噓聲不斷，顯然臺下民衆不滿之人頗爲不少。

看臺上的兩位夫人，其時已成衆人矚目的關鍵人物，攝政夫人壽敏微笑着，時而與身邊的蛤蚌夫人小聲交談幾句，根本看不出喜怒如何。

這時已有閣臣隊代表斑鳩總長起而駁論：“天下之勢，大抵其地奢則其民必易爲生，其地儉則其民不易爲生者也。何者？勢使然也。十三狼騎開疆擴土，營造民生，反遭爾等指摘，竊以爲可笑之猶……”

聽到這裡，蛤蚌夫人低聲對旁邊的流螢授意道：“再去多蒐羅些口舌靈便的臣工，一定要和民代隊打擂臺打到底，咱們用車輪戰拖死拖垮那些假道學，通知守在外面的山雉和她的執法隊，不認輸絕不讓他們出‘皇后大酒店’的門，不給供飯，不許喝水，不準上茅廁，姑奶奶讓他們的嘴巴一個個的又臭又硬？”

“是。兒媳即刻去辦。”流螢輕笑一聲，應道。

“不過是趕走些蒼蠅蚊子而已，讓他們多‘嗡嗡’兩聲，既顯得我們有納諫之雅量，又可以讓京都民衆只一次就看透看清他們的嘴臉面目，省得以後給我們招惹些莫名其妙的麻煩！蒼蠅蚊子有時候也是頗能迷惑人的，他們的身份地位能夠讓他們左右一定的輿情，這對我們，可能就是麻煩，所以我們不出手則已，一旦出手就要狠到能夠讓他們記一萬年還嫌太短暫，在馬賊治下，要讓他們永世難以翻身！”攝政壽敏夫人抿了口香茗，不緊不慢地道。

就在這時，看臺角門處紅影一閃，留在“軍機處”值班的流螢姑娘手持軍件，急匆匆來到兩位公主切近，焦急的道：“兩位夫人、少奶奶，前方緊急戰報，少帥……少帥受傷了！”

蛤蚌、流螢婆媳一聽，險些當場昏

厥過去……

……

大漠孤煙，蹄聲驟起！

數千騎在戈壁荒原中突進，奮蹄狂奔，捲起騰騰塵煙。

長弓、彎刀、火槍、皮盾，紅色生絲戰袍、帶護鼻紅纓鐵胄、紅色的羊毛氈斗篷、透過戰袍還可以看到內裡閃爍着青幽冷光的掩身鐵甲，紅色的雀尾旗幟以狼騎的徽記爲主，一雙赤紅眼珠格外醒目，旗幟衣甲弓刀盾上多飾以馬賊徽章。

整支隊伍，就像一頭奔行在荒原上的冷酷野獸，除了鐵蹄撞擊荒原的如雷蹄聲，馬鞭鞭策的聲音、衣甲兵刃互相碰擊的響聲外，連叱喝聲都沒有一聲，陰冷肅殺之氣逼人。

策馬奔行的騎士，風帽面罩遮面，根本看不到相貌，只露出雙眼，目中精光猶如寒霜一般陰冷。

馬蹄踏破蒼茫，馬隊如箭般呼嘯而過；當暮色四起時，馬隊在愈來愈濃的昏暗中點燃火把，一枝接一枝的火把燃起，如火龍奔行。

馬隊馳過，鬼蜮荒原上重新陷入昏暗，寒風呼嘯中，只要偶爾的雪片飛落。

急驟的馬蹄聲過去不久，一堵廢棄的低矮土牆後邊閃出幾個影影綽綽的黑影，在黑暗中猶如鬼魅，那實是三人數馬，無聲無息的藏身於土牆之下，直到馬隊遠去才起身。

“這幾千騎明火執仗漏夜急趕，不像要潛行偷襲的樣子，真是奇怪。”其中一條黑影用帶着點中原腔的官話壓低聲音嘀咕。

“是有點奇怪，不太像正宗的馬賊啊。”另外一條黑影腔調卻甚是古怪，中原官話在他嘴裡艱澀難懂，大概除了極爲熟悉他的人，再也沒有什麼人能聽懂他這說得象鳥語一樣的中原官話了。

“該死！鬼焰，你還是說你們的滇話吧，你這中原官話說得比夜梟叫的都難聽，聽着簡直就是受罪。你他孃的還偏偏說個不停，求你了，說滇話好不好？我聽得懂。”第三條黑影說道

“嘿嘿，頭兒，我要多說才能說好官話嘛。”鬼焰根本不買帳，照樣說着他那口蹩腳的中原官話。

“服了你了。”頭兒無可奈何，說道：“前面哨所傳下來的消息說，這些騎兵是從‘雪狼谷’方向來的，他們到底想幹什麼？”

“管他呢？我們只要把這個諜報往上交就好了。反正‘鬼王谷’一帶不是還有十一爺的‘機甲軍團’調防駐守嗎？要頭痛也輪不到我們這些偵騎巡哨啊。”第一個人道。

“那倒也是。頭兒，說先放鷹還是先放狗？”鬼焰問道。

“沒什麼分別，還是先放鷹吧，先通知‘鬼王谷’那邊警戒着，傳信犬再快也快不過馬去，早一點晚一點都差不多。”第一個人道。

“也好。”

“收到！”

鬼焰和夥伴打開鷹籠，兩羽灰色的鷂鷹騰空。

稍頃，一頭灰色軍犬低吠一聲，如箭般沒入戈壁夜幕之中……

（本章完）