“玄命司？那是誰。”
“爲什麼不是李命在祭祀？”
“看上去，她還只是個少女，是什麼身份？李命放心讓她來祭祀，還是說藏於暗處，靜觀其變？”
“早已聽聞這次神秀湖大潮是由長山先生李命主持，可爲何這告靈儀式上是一個少女？事先似乎也沒有聽聞過啊。那個少女擔當得起這次祭祀嗎？一般的聖人都擔當不起吧。”
“歷任告靈祭祀皆爲了不得的大人物。遠有玄女、道祖、至聖先師、搖光、七曜，近有東皇、鉅子、七寶彌佛、應祖、遐邇聖人。哪個不是天下聞名的大聖人？可這一次，還是這麼關鍵的一次，居然是個不知來由的二八少女！真不知長山先生在想什麼。”
“有資格踏足北參祭壇的，無一不是大聖人，大前輩。她到底是誰？憑什麼踏足！”
秦三月的出場引起了激烈的反響。許多人本期待着，在那祭壇上，看見長山先生李命的偉岸身姿，但結果是一個名不見經傳的少女。縱使她一襲長袍萬般聖潔，可始終來得不明不白，叫人無法安心。數不清的神念在神秀湖竄動，想要滲透進入那北參祭壇，去探究，去好好看一看，爲什麼這麼重要的一次告靈儀式，他李命不親自到場！甚至連個人影都不曾看到。但是，他們的神念進不去，祭壇周圍好似有着一層屏障，如無底深海一般的屏障，神念落進去後，便杳無音訊，甚至收回都無法。
第五家，玄定場。
衆人看着祭壇上的秦三月，皆是驚訝，始料未及。公孫書南禁不住問：“長山先生，這就是你說的告靈儀式另有其人嗎？”
李命沒有在祭壇上看到葉撫的身影，他神情未變，點了點頭。
“她是誰？一個少女？”
李命搖頭，“我也不知道她是誰。”他從來沒有弄清楚過秦三月的身份，只知她是葉撫的學生。當然，他自然不可能說那是葉先生的學生，這樣說出來，無疑的，又會陷入“葉先生是誰”當中。
“不知道？”陳縹緲禁不住皺了眉。其餘衆人，齊齊地將目光投向李命。他們在想，這個“不知道”是一份玄機，還是天機，亦或者她有着十分神秘的來歷。不敢去想，那是不是單純的不知道。
李命凝了凝眉，“相信她。”
這句話本是沒有分量，但是是李命說出來的，分量十足。衆人不知秦三月到底是誰，也難以去猜測她口中的“玄命司”爲何，只知道，現在的告靈儀式由她主持的，便只能將目光放到她身上去。
疑惑、猜測與陰謀論在神秀湖的各個地方發生。秦三月的出現，讓幾乎所有自信滿滿的人心中升起一絲疑慮。他們想過告靈儀式可能不是李命來主持，但斷然沒有想過會是由一個從未見過的少女來主持。她看上去是那麼的高潔、不可侵犯、神聖，但同時也是弱不禁風的，毫無抵抗之力的，似乎隨便一擊便能將她制服，所以，現在是個機會嗎？
他們很快發現，如果站在那裡昭告天下的是李命，那麼自己將會心安許多，而換作了一個弱不可堪的少女，反而心裡安定不下來。所以，這是陷阱嗎？
有資格參與到母氣爭奪的，沒有人是傻子，沒有人不是做足了萬全之策，沒有人願意當出頭鳥。李命以及神秀湖一衆大人物未曾現身，他們哪裡敢出頭。
所以，在下面叫囂着的都是一羣烏合之衆，一羣鹹魚爛蝦。他們無知，所以無畏，鬧騰着，質問着。
“最底層的人，見到風便以爲要下雨。但凡和自己所想不一樣，便要口誅筆伐，叫囂，憤怒，喝問，縮在禁衛軍的腳下，肆意妄爲。”師染立在雲層之上，看着祭壇裡的秦三月，看着祭壇下的烏合之衆。
九重樓站在她身旁，“女王大人定然是與他們有着天壤之別。”
師染厭惡地看了他一眼，“我很討厭你，虛僞的人，站開點。”
九重樓笑了笑，退開幾步，“女王大人的話，自是要聽。”
“虛僞。”
“我的心可一點都不虛僞。”
“你的心是貪婪的。”
“天下那麼大，卻被幾家分了個乾淨，不貪一點，立不住腳啊。商人都是逐利的，天下第一商行的老闆自然不能落了下風。”
“看來，我找你要的賠償還是太少了。”
“女王大人有意，隨時再加。”
師染拂袖，陰雲涌蕩，“勸你小心，吃得太多會撐破肚皮。真正存在的，永遠比你看到的多。”言罷，她化作一縷霧氣消散。
九重樓按着左胸，望着祭壇裡的秦三月，感嘆道：“多美的氣息啊。當真是七竅玲瓏。”
祭壇上。
秦三月回憶起昨晚老師同她說的話。
“告靈本不是一件複雜的事，攤開來說，就是告慰亡靈，祭祀詞、祭祀禮、參天參地、安靈便可，但是神秀湖大潮上的告靈多了一樣，便是指引自然母氣。指引自然母氣，是個大動作，需要頗爲深厚的修爲、道法、神魂，不然難以承受得下。在以往沒有告靈時，鯨落之後所傾泄的自然母氣無序地衝向天下，會引起不小的災難，諸如海嘯、地震、颶風等等，而如果任由他人去爭奪母氣，將母氣攔截下來，又會影響到整個天下的生息變化，靈氣匱乏的地方將會更加匱乏，許多秘境、法寶之地也將因爲生息不足而崩塌，甚至會影響到一整個大國的氣運等等。所以，指引自然母氣，使其最大程度裨益天下，便成了極爲重要的一件事。”
“你不需擔心自己能否承受得住。你是最親近自然氣息的，自然母氣也不例外。到時候只需按照流程進行，不要太過緊張便是。”
秦三月深吸一口氣，聚攏心神，七竅玲瓏心不斷地去感知氣息，讓自己與周圍的氣息融爲一體。
“廣命於東土十二方，風起魂兮大揚四方土；
廣命於北原十二方……
廣命於……
……
廣命於天下間，魂兮歸於昊天，魄兮安於黃土。”
祭祀詞，不斷從秦三月口中發出，經由祭壇八面十六方的幡旗，穿透一切阻礙，定定地落在人心裡。她完美地同北參祭壇，同這方土地的氣息融合，撇去了一切人性。使所有人聽來，好似不是在聽一個人說話，而是在聽腳下的山河言語，聽流淌在身邊的每一縷氣息言語，聽自然的言語。
那一句句言語，沒有磅礴的氣勢，沒有壯闊的史詩，沒有感人肺腑的情感，沒有動人至深的心聲，是徹徹底底的自然的言語。好似不是神秀湖在爲圉圍鯨告靈，而是天地在爲圉圍鯨告靈。好似這告靈儀式從來不是給自己等人看的，是純粹地爲圉圍鯨準備的。
他們看着祭壇上的秦三月。即便那是一個二八年華的少女，是一個眉目柔和的姑娘，卻也始終覺得站在那裡的並不是人，而是無論如何都無法讓人升起親近之意的……某種存在。他們無法去形容她，只能說成是“某種存在”。
漸漸地，他們甚至肯定，那玄命司並不是人，而是爲這次祭祀而生的某種存在。
這種感覺不只在百家城的一羣烏合之衆中出現，即便是那些有資格爭奪母氣的人也出現了這種感覺。甚至是那些大人物們。
“玄命司，到底是什麼存在？爲何我覺得她不是人？”顧寒沅問。他不解於祭壇上秦三月那與所有人都不一樣的氣息。
東方珂滿臉愁容，“又是預料之外。”
“你是說，玄命司的出現是預料之外？”
“長山先生至今沒有露面，神秀湖的主要人物一個都沒出來。那玄命司獨自撐住了洶涌的暗流。而最可怕的是，我們並不知道玄命司到底是誰，或者說是什麼存在。”
顧寒沅眉頭凝重，“想必，絕大多數人都沒料到會這樣。都以爲長山先生會主持祭祀。”
“站在他們那一面，的確只有他有能力去指引自然母氣。玄命司的出現，解放了他，那麼局勢變得更加撲朔迷離了。這麼多年過去了，他李命又是怎樣的境界，誰人知曉？”
“可那玄命司如何能撐得起告靈祭祀？歷來主持祭祀的，無一不是站在山巔上的人，而她有何資格？”
“這就是最讓人擔憂的一點。我們不知道她的身份，能力以及態度。甚至，連她是不是人都不知道。”
顧寒沅點頭，“我看過幾次大潮，可沒有誰能像她一樣，徹底隔絕人性，純粹地爲圉圍鯨告慰魂靈。即便是東皇大人，都做不到。”
“真像是自然的化身啊。”
“玄命司，玄命司……唉，這天下，又多一個讓人憂慮的存在了。”
東方珂心裡沉悶不已。他所憂慮的，除了這不知從哪裡冒出來的玄命司以外，還有一個身無命格之人。知道得越多，越是發現身不由己。
……
秦三月將祭祀詞吟誦完畢，四下看了看，有些迷茫。
老師呢？說好的會一直站在自己身後，但是到哪裡去了呢？
她想停下來，去尋找老師，但是她知道，老師更希望自己能夠順利地主持完這場祭祀。
她攤開長裙，像盛放的花一樣坐下來，閉上眼。
祭祀禮，是一場無聲的送別。
在以往的祭祀上，大祭司會呼籲所有人，與其共同行祭祀禮。但是這一次，她沒有按照以往那般做，而是獨自一人，爲圉圍鯨送別。她坐着，感受着圉圍鯨，即便是隔着遙遙不知幾萬裡，也能清晰地感知到它們的生息。她見證着，一頭頭大山似的圉圍鯨生機流逝將盡之際，費盡全力，從深海之中，騰躍而上，衝出大海，最後看一眼天空，最後一聲鯨吟，最後一道吐柱，再用盡最後的力量，將身體裡孕育的自然母氣推出去，推向天下。然後閉上眼，再也不睜開，從微光泛動的海水中沉落，沉落……最後化爲深寂海底的孤獨風景，直至森森白骨崩塌。
一頭又一頭圉圍鯨，不斷地進行着同樣的事。
躍出海面，仰望長空，吟唱悲歌。
它們是一個族羣，卻沒有着所謂的首領，自誕生起，便承擔着直至生命盡頭的宿命，一代又一代，居住在最爲兇險與貧瘠的北海中心，從不曾離去。躍出水面，所看到的，便是它們全部的天空。幸運的時候，看到的是一片湛藍，但更多的時候，北海的天空是灰濛濛的。
秦三月融入自然當中，迎着大潮而去，逆流而去。她親眼見證着，鯨落，這一個壯麗的場景。
她溫柔地想：“願再見面時，是天上雨、人間風。”
正當她想回去，卻忽然在那深海之底，看到一個熟悉的身影。那道身影立在那裡，注視着自己。
“是老師啊。”她伸手，想要去撫摸。卻在要觸碰到時，消散於空。
她思緒開始回溯，不待其反應過來，再睜眼時，看到的已然是北參祭壇。
這才知，祭祀禮結束了。
她站起來，望了望北邊的大潮，已經從一道線，變成了一堵天際之牆，再過一會兒，便要覆蓋整個神秀湖。
定了定心神，她吸氣，宣告：“魂兮，歸於昊天！”
言罷，北海深處，鯨落之地，一道長虹自九天而落，穿透整個深海，落在圉圍鯨的屍體上。緊接着，那長虹綻放光明，將所有的陰雲與風雪驅散。
待光明褪去，陰雲與風雪重聚後，秦三月宣告：“魄兮，歸於黃土！”
此話一出，處處桃花盛開，芬芳滿天下。
待桃花羞澀，芬芳消散後，秦三月正聲宣告：“迎大潮！”
局勢，一觸即發。
大潮襲來，涌起，轟然而落，拍打在神秀湖的隔離陣法上。視野所及之處，皆被深藍色的海水覆蓋，整個百家城變成海底下的巨城。風雪瞬間被阻斷，人們所看到的不再是灰濛濛，而是幽藍。
目光、神念變得凌厲起來，朝着那北參祭壇。
秦三月處於祭壇中，立馬便感覺到數不清地窺伺自己的氣息。她知道他們想看什麼，想看着自己將那自然母氣接引出來。
她心裡忽然有些緊張，有些擔心自己做不好，四下望去，想要尋求到葉撫的身影，得一絲心裡的安慰。但是她沒有看得到葉撫的身影。
無措緊張之間，她感受到一道風吹過自己臉龐，撫平了急躁。
她深深地吸了口氣，“爲了老師，爲了圉圍鯨，一定要撐到最後！”
聚攏心神，她按照葉撫的教導，將自己所有的思緒展開，去感受這裡的每一樣事物。
當她展開思緒後，立馬就感覺到，一種純粹的、沒有絲毫污垢的氣息開始涌向自己。
她閉着眼，去感受它們，去接受它們。她的身周，縈繞着無形的某種律動。
“自然母氣！”
不知是誰忽然吼叫一聲，點燃了整個神秀湖。
城裡、城外、湖上、島上，那些人被一聲“自然母氣”徹底激活。他們中，有許多人根本就不知道所謂的自然母氣長什麼樣，更加不知道該如何去捕捉。他們只是知道，自然母氣是天下獨一的珍寶，是能徹底改變自己命運的東西，想來這裡碰運氣，爭取所謂的“機緣”和“先機”，他們甚至連“先機”是什麼都不知道。
“快搶啊！先到先得！”
又不知是誰，喊了這樣一句。然後，那些人紅了眼，發了瘋，忘了命，或乘坐飛行法寶，或飛行靈獸，或御劍，或御風，祭出渾身解數和珍藏已久，捨不得用的法寶、符篆、丹藥、神通，朝那北參祭壇去，朝那可以改變自己命運的地方去。
一瞬間，密密麻麻，涌起了不知多少人。
絢爛的術法神通和法寶靈獸在空中騰躍，縱橫，交錯，像是一場偉大的盛會。他們彼此鼓勵，彼此給以勇氣，想着“都在搶，我怎麼不可以搶”，卻又相互提防。
而底下，在那人羣中，一體魄健壯，身材高大的男子哈哈大笑，笑如雷霆一般。
“蠢貨，一羣蠢貨！哈哈哈——聽人一聲吼，把腦子都聽沒了！”
“褚文棟，這麼多年過去了，你還是像個瘋子一樣。”一手持羽扇，頭戴羽冠的文士模樣的中年男人身形出現在這裡。
“曲沭，你跟我還裝什麼文人雅士啊。”褚文棟大手不停地在曲沭的肩頭拍打。
曲沭身形一跳一跳的，羽扇一拍，將褚文棟的手拍開，“怎麼着，你還不出手？”
褚文棟扭了扭脖子，笑着說：“有人先去送死，我幹嘛那麼急。”
曲沭看了一圈，四下皆是被“自然母氣”四個大字迷了眼睛的人，“一羣烏合之衆，當了鋪路骨，還滿臉歡喜。”
“歡喜不了多久的。哈哈哈——”
周圍的人光是聽了名號，便腳步不停地遠離他們二人。畢竟一個是兵家不倒山山主，一個是百兵樓樓主。
祭壇上。秦三月能夠感受得到有許多道氣息正朝自己涌來，絕非好意，那貪婪、熾熱的臭味兒她都能夠聞到了。但她始終咬牙堅持，要將這指引母氣的過程完成。
愈來愈近的氣息，術法、神通朝北參祭壇轟來。
陡然間，一劍自大潮之下浮現，劍光呼嘯，將北參祭壇周圍的術法、神通、法寶盡數斬斷！
衆人定目看去，只見一柄長劍懸立當空，定在北參祭壇之外，身着束衣的女人立於劍柄之上。她氣勢展露，絲毫不客氣地將飛在空中的一個又一個人打下去，管他血肉模糊，管他器髒橫飛，“公孫書南在此！吾立三尺之劍，當百丈之敵，爾等休得向前一步！”
“公孫書南！公孫家的老祖宗！”
“居然不是老太婆！”
“怎麼辦？那可是聖人啊，斬我們不費吹滅之力。”
紅了眼的人挨不住變成肉沫的恐懼，膽寒了一片，紛紛停下來，不敢向前一步。
人羣中的褚文棟看着，搖了搖頭，“區區一個公孫書南就把他們嚇到了，果真是烏合之衆。”
曲沭說：“你如果是他們那般能力，也一樣。”
褚文棟哈哈大笑，“所以，爲了不跟他們一樣，我才練得這一身肉啊。”
“你要去牽制她？”
“牽制她？呵，誰去誰蠢貨。”
“那不可能就這麼耗着吧。耗着耗着，母氣可就要溜走了。”
“總有人心甘情願當蠢貨。”
百家城另一處，
“打我是肯定打不過，但牽制的話，沒問題。但是，你知道的，母氣這東西對我這種散修來說，拿着也用不了，反而是個禍害，我幹嘛要去冒險？看看熱鬧不好嗎？”乞丐模樣的老頭，口裡嚼着似乎嚼不完的草根兒，彆着個柺杖，說起話來唾沫星子直飛。
“老傢伙，我知道你對母氣不感興趣，但是這個，你應該感興趣吧。”符錦手裡捏着一根頗具鋼鐵質感的手指長短的木頭。
乞丐一看，雙眼一亮，“有這個東西嘛，倒是值得冒個險。”
“給你，去吧。”符錦直接丟了過去。
乞丐眼睛變成狹長一條，“你就不怕我拿了貨，直接溜走？”
符錦笑了笑，“你試試。”
乞丐柺杖一撐，把身上的雪掀開，吞掉草根，“得嘞！謝大爺賞口飯吃。”說完，他一瘸一拐地走開。
隨後，雲經綸走出來，“鐵樹根正是便宜他了。”
符錦說：“那傢伙肋骨腐蝕了一截，快死了纔來這神秀湖碰運氣。只能說他運氣好，正好我有一截鐵樹根，接個骨頭，綽綽有餘。”
說完，他看向北參祭壇外的公孫書南，“牽制了公孫書南，還有其他人啊。”
雲經綸搖頭，“放心吧，沒有人能什麼都不做撿便宜，那些藏在暗處的老鼠會冒頭的。”
“與那些人合作，不太穩當啊。”
“這可不是合作，是競爭。”
“競爭？”
“博弈的不是兩方，而是十幾、幾十方。因爲有共同目標，纔有競爭，因爲有競爭，才能知道各自想做什麼。在這種事上，心照不宣纔是最合適的。”
符錦沉思片刻後，點頭。
半晌之後，一衆人畏縮對峙之間。忽地響起一咳不出痰一般的聲音，“嘿，公孫美人兒！爺來試試你，好不好使！”
乞丐接聲而起，一口濃痰吐向空中，柺杖跟隨在其後。衆人只覺一道風吹過，伴隨着酸臭味兒。
公孫書南立於劍上，凝目看去，神情未變，一步踏出，將那濃痰打落，再一步踏出，將那柺杖截停，再一步踏出，直將那來人震懾。她踢腳，長劍飛起然後落在其手中。她以劍相對，“朽柯老頭兒，你再說一句話，老孃把你做成人彘！”
“喲喲喲，這就是堂堂公孫家的老祖啊，不愧是文人，出口成章！”乞丐擠眉弄眼。
公孫書南說，“我知道有人讓你來牽制我，可你有沒有想過，自己是來送死的。”
乞丐深吸一口氣，似乎是要將公孫書南身周的香氣吸過來，“能死在公孫美人兒手下，老頭子值了。就是不知，老頭子我着到死都未開處子之身，公孫美人兒能否幫我，開開？”
公孫書南皺眉，“你這人確實是噁心到了極點。”
“多謝誇獎。嘿嘿。”
公孫書南神念傳向第五家玄定場，“他們是想分散我們，如何處置？”
陳縹緲回，“你儘管去弄死他，老實說，我最討厭這種人。祭壇那裡能否被攻破，可不在於我們會不會被分散。小人物算計小事，大人物自有大人物應對。前面這一批都是送死鬼，那些活了幾千歲的，都是人精，怕死得很。”
高雅回，“辱你公孫書南，便是辱神秀湖，當斬！”
公孫書南笑回，“高老頭子都這麼說了，那我可沒辦法收手了。讓你們看看，什麼叫血花。”說完，她收了神念。
玄定場。陳縹緲忽然發現李命不見了，然後問：“你們可見長山先生？”
陸修文說：“長山先生總要去應付一些只有他才能應付的人。”
“說的也是。”陳縹緲活絡了一下手掌，“幾千年沒打過架了，弄得我都以爲我是個斯文的讀書人，真叫人不好受啊。”
範仲鄭重地說：“不論如何，護住祭壇纔是關鍵。一定要小心。”
“那是當然。”
口上說着輕鬆，其實他們都知道，這次的大潮，很難很難。不過，他們早已隨着那一句“我等願伴長山先生左右”篤定了心。
北參祭壇外。公孫書南橫劍而立，“你要當出頭鳥，那便把頭伸過來。”一邊說着，劍上的劍勢瘋狂匯聚，凝滯空氣。
乞丐見此，瞳孔縮成一個點。他轉身，瘋狂逃竄。
公孫書南蔑視地看了一眼底下那些等待着鑽空子的人，瞧着他們那副躍躍欲試的嘴臉，厭惡地吐了口氣。然後，她橫劍，斬出，以身作長虹。
劍虹直掛長空。
有人扯開了嗓子大喊，“衝啊，砸祭壇，奪母氣！”
如蝗蟲過境，如泥鰍過江，密密麻麻的人，趁着公孫書南抽身的片刻，朝那祭壇衝去，什麼都不顧了，眼裡只有玄命司，他們什麼都不懂，只知道她身邊就有自然母氣，得到她，就有自然母氣了！
所有人看着那北參祭壇，卻沒有人看到，在身後的百家城上空，一朵炫麗的血色花朵綻放。
公孫書南抽劍，橫立長空，睥睨百家城。
愈來愈多的人就要靠近祭壇，就要觸及到祭壇的玄命司。他們眼中的興奮、貪婪顯露無疑，灼熱的氣息似要驅散整個冬日的寒冷。
而就是這樣灼熱的氣息裡，一道清冷的氣息迅速淌開。
“繁星，開！”
只見祭壇上空，陳縹緲手持星辰，然後落下。
剎那之間，整個百家城置身於一片星空之下，幽寂、浩瀚、淒冷、壯觀。
一羣接着一羣的隕星雨落下，將涌向北參祭壇的密密麻麻的人打得支離破碎，血肉模糊。慘叫聲匯聚在一起，像是星空中某種神秘的，令人毛骨悚然的聲響。軀體炸裂開，濺射的鮮血匯聚成泊。
陳縹緲立於星辰之下，血泊之上，正言，“陳家，陳縹緲，邀諸君共賞星河。”
