男人溼乎乎的臉龐是歲月的畫卷，上面畫滿了一道又一道溝壑。

葉撫讓開路來，然後和善地笑着道：“這位大哥，我們是南邊兒黑石城來的，途徑此地。”

男人上下打量幾人一番，然後問：“過路還是要投宿？”

葉撫瞥見胡蘭希冀的眼神，然後說：“投宿。”

男人又看了看天色，嘟囔一句“雨啷個大了。”沉默片刻，又瞧了瞧三人，看他們一副文弱秀氣的樣子，然後稍稍罷氣說：“方圓五里只有前邊兒咱村一個住處了，你們要投宿就跟我走吧。”

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說完，男人便牽着牛往前走。這頭水牛體型很大，圓滾滾的肚子佔了半個小橋的寬度，牛蹄子踩在上面發出吱呀聲，讓人擔心這橋能否承擔這份重量。

男人瞧見胡蘭聽到橋發出吱呀聲後驚異的神情，然後說：“莫怕，嘞個橋敦敦比沉橋江那八座橋結實得多。”

葉撫聽此，莞爾一笑，不由得在心裡感嘆駱風貌這些年是怎麼過來的。

跟在後面，一番閒聊後，知悉男人稱呼。宋守義，土生土長的疊雲國人，自幼便是這方土地的莊稼人，先前因爲雨大路滑，牽牛回家擔心走田間小路踩壞了田坎繞了一截路，風大又把斗笠給吹不見了，好一番找尋無果才作罷，所以才這麼晚回來，恰巧碰到了葉撫一行人。

葉撫對宋守義的感官很好，一番閒聊，覺得是個實在人，有着田野間人的淳樸和實在，就像葉撫讓胡蘭和秦三月打一把傘，另外的一把傘給他打，他便有些受寵若驚的表現了。他爲人也是蠻大方的，就是話不多，葉撫問一句，他便答一句，葉撫不說話，就悶着頭一直往前走。

四人一牛，緩緩走在鄉間小道上。

進了村後，可以看到村口乾老的梧桐樹上掛着一個木牌子，被風吹得嗒嗒作響，上面寫着“青木村”三個字，看上去有些年份了，滿是風吹雨打的痕跡，許多地方起了乾裂。

“村裡頭沒得客棧，不嫌棄的話，就到我家裡將就一晚。”宋守義口音還是很明顯的，不過聽得出他儘量在用疊雲國官話說了。

“聽宋大哥安排。”葉撫笑着說。

“我屋頭還有個管家的女人和小娃，可能有些吵鬧。”

“有地方住就很好了。”

宋守義想了想，沒什麼再值得刻意說的了，然後悶着頭在前面走。

雨天裡，鄉里人家總是歇息得比以往早一些，畢竟沒有機會坐在院子裡吹風看星星，睡覺便是最好的消磨時間的方式了。所以，一路走過去，大多數的屋子都閉着門，寥寥幾盞燈還亮着。雨聲很大，一路過去，全是滴答聲，聽不見村落裡應有的嘮叨絮絮聲。

路過一間還開着門的屋子時，可以看見屋檐滴水的門檻前，一個看上去很老很老的大爺坐在竹椅上，齁着鼻音喊：“守義，啷個晚纔回來啊。”

“路滑，怕摔嘞，踏得慢。”宋守義大聲說着，“外頭冷，你快些睡了喔。”

大爺反應慢上一拍，宋守義都走了一段路了，他纔回應一句“得”。

“老人家年數大，耳背。”宋守義像是在解釋，又像是在自語。

葉撫笑着應了一聲。他知道，那位老人家的確是耳背，但並不是因爲年數大了才耳背，而是因爲他耳朵裡生了耳蟲。耳蟲是一種精怪，跟過道風、掃地風這些精怪是差不多一個等次的，長在人耳朵裡，會影響聽力。

秦三月也看了出來，便稍稍加快了步伐，扯了扯葉撫的衣袖，投去問詢的眼神。

葉撫心領神會，然後搖了搖頭。他知道秦三月是想幫那位老人家把耳蟲趕出來。想法是善意的，但是並不適合那位老人家。葉撫看了一眼老人家便知道，他現在是孤寡一人，那耳蟲的確會讓他耳背，但是同樣地會聽他心裡的憂愁。耳蟲以戾氣爲食，能夠吃掉老人家心頭的負面情緒，所以他即便是這麼大的年數了，也依舊還是活得明朗。

民間也還有不少人，爲了排憂解難專門花錢去買耳蟲養在耳朵裡的，但養來的耳蟲效用不大。老人家耳朵裡的耳蟲天然而生，是最爲有用的。所以，這對老人家來說算得上是晚年裡的福分，葉撫也就沒有讓秦三月去驅蟲。

村子不大，沒走多少路便到了宋守義的家，和村上大多數的屋子差不多，都是二樓居四間地，以木材、竹子、泥巴和石頭鑄成，看上去或許並不好看，但很實在穩固。

屋裡還點着一盞燈，昏昏黃黃地搖晃着。門口坐着個四五歲的小男孩，穿着衫衣短褲和草鞋，循着光，正認真地寫着字。屋裡頭坐着一婦人，挑陣穿線在做鞋。他們安靜地坐着，等候着。

葉撫有看到，宋守義臉上神情柔和許多，嘴角扯着一點笑意。他想，看到這樣的場景，或許都會禁不住升起溫心之情來。

“書生！”宋守義遠遠地喊了一句。

門口小男孩驚了一下，騰騰站起來，笑圓了整張臉看過來，一眼看到牽着自家水牛的爹爹，正準備跟着叫喊，但又立馬看到他後面的葉撫三人，頓住了嘴，眨巴一下眼睛，穿好草鞋跑到屋檐下來望着。

屋裡的婦人也望了過來，瞧見有客人，放下手頭針線活兒走出來拍了一下男孩的腦袋說：“寫字去。”

男孩“喔”了一聲，走進屋，端在門邊，露出半個身子好奇地打量着，他一直盯着胡蘭背後用白布包起來的劍看。

宋守義帶着葉撫三人走到門前，然後說：“他娘，這三位客人要在咱家留宿一晚，你去收拾一下房間。”

婦人看了看葉撫三人，然後又盯着宋守義盯了盯才招呼着說：“外邊雨大，三位先進來歇一歇。”

“我去拴牛。”宋守義說着，牽着牛繞到屋旁邊的牛棚去了。

葉撫三人收了傘然後在外面把鞋子上的泥巴刮掉，才進了屋，這是最起碼的禮貌。

婦人端着桌上的油燈把牆上的幾盞燈都給點亮了，一時之間整個屋子亮堂不少。然後她又給斷了三碗水過來放在桌子上，客氣地說了幾句後便叫男孩進自己的房間去，自己便上樓去收拾房間去了。

將背後的揹包放下後，葉撫叮囑一番兩人，不要亂說話，莫要嚇到人家。胡蘭和秦三月都老老實實地點頭。

一小會兒過後，宋守義折騰完了，從外面走了進來。他不善言辭，也不知道說些什麼，就搭了個板凳坐在旁邊悶着頭。還是葉撫說着些家長裡短的話，才讓房間裡的氣氛活絡起來。

說着說着，忽然樓上傳來婦人的聲音，“他爹，你來幫我一下。”

宋守義憨實地對着葉撫笑了一下，然後踩着嘎吱作響的竹樓梯上了二樓。沒一會兒，上面忽然傳來爭吵聲，乍一聽聽不出什麼來，就像只是夫婦之間常有的拌嘴。

大概是爭吵聲吵到了先前那男孩，他怯生生地從自己房間裡探出半個身子來，朝葉撫這邊兒看着。

葉撫瞧着笑着招了招手說：“你叫書生是嗎？”

男孩輕輕地點了點頭，然後走了過來。看着葉撫三人的眼神裡既是好奇，又是害怕。

葉撫從懷中取出一個小布包，然後溫聲說：“書生，幫哥哥把這個交給你孃親好嗎？”

“孃親。”他弱弱地點了點頭，然後接過葉撫手裡的小布包。

“記得不要你爹爹看見哦。”

“是秘密嗎？”男孩眼中泛光，孩子般的天真展露無遺。

葉撫眨了眨眼笑着說：“當然。”

男孩黑溜溜的眼睛轉了轉，然後跟葉撫勾了勾小拇指，輕溜溜地回了自己的房間，留了個門縫，露出一隻眼睛看着外邊兒。

忽然胡蘭在一旁說：“先生，我覺得撒謊不好。”

葉撫沒由得愣住了，“怎麼了？”

“你明明都已經不是哥哥輩分的人了，偏要對那小男孩說叫你哥哥，不就是在撒謊嗎？”胡蘭挑了挑眉，看着葉撫。

葉撫瞪了一眼胡蘭，“我怎麼就過了哥哥輩分了！我看着很老嗎？”

胡蘭努努嘴，別過頭去不說話。

不一會兒，樓上的爭吵停了，宋守義從二樓走了下來。他不太懂得如何去賠笑，就只是憨憨地咧了咧嘴說：“再等等哈，馬上就收拾好了。”

葉撫笑着說：“沒事兒。”說着，他輕輕動了動手指，一道氣機掠至竈房，造出碗盆落地的響聲。

宋守義立馬走進竈房去查看。這時，葉撫對着露出一隻眼睛的小男孩眨眨眼，後者立馬打開門，鬼頭鬼腦地一溜煙蹬蹬蹬上了二樓。