間宮和牧村領着緒方在山野間不斷奔跑、飛躍。
直到天空即將全黑，建築物的影子才終於出現在了緒方的視野範圍內。
望着眼前的這一建築物，緒方一愣。
儘管對建築沒什麼瞭解，但緒方還是能辨出——這似乎是一座寺廟的寺門。
看出了緒方的這一疑惑的間宮從旁解釋道：
“這地方以前是一座寺廟。”
“後來因不知什麼原因而荒廢了。”
“主公見這寺廟的位置不錯，於是就將這座寺廟稍微改造了一些，充作我們葫蘆屋的根據地。”
“原來如此……”緒方一邊這般嘟囔着，一邊環顧着四周。
不得不說——這座寺廟的位置的確很優越。
寺廟旁邊就有一條小溪流過，有充足、穩定的水源。
同時藏於深山之中，位置隱蔽，不易被他人發現。
雖然寺門緊閉，但緒方還是能隱約看到寺廟有淡淡的光亮透出。
間宮走上前去，用力地敲了敲寺門。
間宮的敲門聲直接打破了這片深山的靜謐。
敲門聲在寺門的上空“盤旋”、“迴盪”了好一陣後才漸漸消散。
緒方注意到——間宮敲門時並不是隨便亂敲的。
而是按照一種特定的節奏敲着門。
在敲門聲落下後，緒方聽到寺門的後面傳來的由遠及近的腳步聲。
吱呀……
寺門被緩緩拉開一條縫。
門口的縫隙很小，但也足夠寺門後的人觀察門外的動靜了。
在寺門被拉開一條縫，開門之人透過這條門縫看了一眼是誰敲門後，一道平淡的、近乎不帶任何感情色彩在內的年輕男聲自門後響起：
“間宮君，牧村君，你們回來了啊，好久不見了呢。”
“嗯，的確是好久沒見了呢，淺井。和你分別時還是冬天，而現在都快到夏天了。”
“你們兩個似乎還帶了個客人回來吧……先進來吧。”
說罷，原本只被拉開一條小縫的寺門被緩緩拉開，拉出了一條足夠人穿行的大口。
直到此刻，緒方纔終於看清了這名負責開門以及剛纔和間宮交談的男子長什麼模樣。
是個美少年啊——這便是緒方在看到這名男子後的第一印象。
這名男子的年紀應該在20歲到25歲之間。
和緒方、間宮一樣，這名美少年也沒有剃月代頭，留着總髮，彆着中規中矩的髮髻。
面容俊美得足以讓人發出驚呼。
身材不胖不瘦，眉毛彎曲秀長，眼睛銳利有神，鼻樑筆直高聳，嘴脣紅潤線條優美，肌膚白皙，膚質好到讓緒方敢確信——這傢伙的皮膚一定很遭女人們的嫉妒。
硬要說此人身上有什麼缺點的話，那應該就是矮吧。
此人的身高如果換算成現代地球的長度單位的話，應該只有1米6左右。
當然，這個身高放到江戶時代已經算可以了，可以歸類到“身材頎長”的那一類。
總而言之——這是一個徹徹底底的、絕對很受女人們歡迎的美男子。
是緒方自來到這個江戶時代後所見過的長得最帥的男人，帥到讓緒方都不由得產生了一絲淡淡的羨慕。
在緒方正打量着這名美男子時，這名美男子也在打量着緒方。
至於間宮此時則站在二人的中間，給二人做着介紹。
“緒方君，這位是淺井七郎兵衛。是我剛纔跟你講過的我們葫蘆屋的另外2名成員中的其中一名。”
“淺井。這位是緒方逸勢。就是那個劊子手一刀齋。”
“哦？”聽完間宮的介紹後，淺井的眉毛微微一挑，“你就是劊子手一刀齋啊……”
淺井的這副口吻像是很早之前就認識了緒方一般——但緒方對此也並不感到疑惑。
畢竟知道他這號人物實在是太正常了，畢竟他的通緝令可以說是遍佈整個日本。
與淺井相互行了一禮後，淺井領着緒方等人穿過寺門，朝佛寺的深處進發着。
淺井在前面帶路時，間宮不斷地朝淺井扔來一個又一個問題。
“主公在嗎？”
“主公和源一大人進深山苦修了。”
“又去修行了嗎……大概什麼時候能回來？”
“他們3天前開始的修行，大概明天早上的時候就能回來。”
“明天早上嗎……那還好，難得有客人上門，如果他們要過個十天半個月才能回來那就麻煩了。那島田呢？島田現在在這嗎？”
“島田現在正在準備今天的晚飯，你們回來得正是時候，剛好要開飯了，如果你們再遲點回來就沒有你們的飯了。”
“那實在太好了，我們剛好肚子餓了。緒方君，在吃飯之前，我帶你去你的房間吧。我們這兒什麼都不多，空房最多。”
“好，那就有勞了。”
……
……
間宮給緒方安排的房間很簡單，應該是原先住在這裡的僧人們所住的廂房。
房間雖不算寬敞，但卻非常地乾淨，各種傢俱也都一應俱全。
緒方彎下腰隨手摸了一下地板——手指乾乾淨淨，沒有一點灰塵。
“真乾淨啊……”
“主公喜歡乾淨。”間宮道，“在主公的要求下，這座寺廟要永遠處於一塵不染的狀態。”
“每天都會有山下那個負責充當我們葫蘆屋前哨陣地的村子裡的村民過來幫我們打掃。”
“你在這裡休息一下吧，待會開飯的時候我會讓人來叫你。”
“嗯。”
目送着間宮離開後，緒方用力地伸了個懶腰，然後一屁股坐在了腳下的榻榻米上。
今天早上還騎着馬趕路，今天晚上就住進了葫蘆屋裡面——不知爲何，這種人生歷程的快速變化，讓緒方有了種不現實的感覺。
就在緒方思考着大概要在這裡待幾天時，輕輕地響起了敲門聲。
“請進。”
紙拉門被拉開，一張從沒有見過的年輕面龐出現在了緒方的視野範圍內。
這名敲緒方房門的青年手中還捧着一牀被褥。
“請問足下就是間宮前輩和牧村前輩帶回來的客人——劊子手一刀齋緒方逸勢嗎？”
“沒錯。”緒方點了點頭，“請問你是？”
“在下是島田勝六郎。奉間宮前輩的命令，前來給足下送被褥以及叫足下來吃飯。”
——島田勝六郎……
緒方在心中默默咀嚼着這個人名。
——這應該就是間宮他所說的葫蘆屋的另外2名成員的最後一位了吧……
——現在除了他們那神秘的主公以及木下源一之外，葫蘆屋的4名成員我都見過了……
島田給緒方帶來的第一印象就是——年輕。
非常地年輕，從外表上看，年紀應該不到20歲，臉上還透着一股稚氣。
五官端正，劍眉星目——也算得上是英俊，但和淺井那種級別的美男子還有着很大的差距。
留着總髮、彆着髮髻，左腰間規規矩矩地彆着2把刀，身高換算成地球的長度單位，應該只有1米57左右。
將手中的被褥恭恭敬敬地放在了地上後，島田朝外努了努下巴。
“一刀齋大人，請隨在下來吧，在下帶你去吃飯的地方。”
“好。不用叫我一刀齋大人，叫我緒方就可以了。”
“是，緒方大人，請隨在下來吧。”
“不用加上‘大人’的後綴……算了，你愛怎麼稱呼就怎麼稱呼吧。”
……
……
在島田的引路下，島田與緒方一前一後地走在了前去吃飯的路上。
“我們葫蘆屋已經好久沒有客人光顧了。”
走在前頭的島田，一邊走一邊朝身後的緒方笑道。
“我很高興啊，終於能在這裡看到新的面孔了。”
“我可不會在這裡待太久哦。”緒方笑了笑，“畢竟我只是來這裡做做客而已，待個1、2天的時間我就會走了。”
通過這短暫的接觸，緒方已經發現了島田的2個特點。
第1個特點——健談，很樂於與人講話。
在給緒方領路時，他的話頭就沒有停下來過。
第2個特點——他的身上散發着一種貴公子的氣質。
島田不論是說話，還是舉手投足之間，都帶着一股優雅的氣息。
這讓緒方敢肯定——島田的出身肯定很好，家境一定非常不錯。
“島田。”緒方主動朝島田說道，“你今年多少歲了？”
“17。”島田毫不猶豫地應道。
“17啊……真年輕啊。”
“是啊。”島田苦笑道，“在下是葫蘆屋年紀最小的人，所以主公也好，間宮前輩他們也罷，都把在下當小弟弟一般看待，讓在下非常地苦惱啊，明明在下也已經是一名可以獨當一面的男子漢了。”
“你的家境一定很不錯吧。”緒方接着說道，“我看你的修養非常好的樣子。”
“嗯。論家境的話，在下的家境的確還算是優越。”
“在下是江戶的擁有9000石石高的旗本——島田家的長子。”
“旗本？”緒方忍不住乍舌。
旗本武士——幕府將軍的直屬武士，擁有直接覲見將軍的權力，有着自己的領地，但領地的總石高不滿一萬石。
旗本之間也有高低之分。
據島田剛纔所說，他們家的領地高達9000石——這已經算是高級別的旗本了。
“原來你是名門望族出身啊。”緒方忍不住感慨道，“名門望族出身的你，爲何會加入葫蘆屋啊？”
根據地坐落在深山老林中的葫蘆屋——這怎麼看都不像是這種貴公子會來的地方。
“爲何會加入葫蘆屋嗎……”島田仰起頭，看向頭頂的星空，臉上浮起淡淡的回憶之色，“因爲憧憬着某個人，所以在回過神來的時候，已經跟隨着那個人加入葫蘆屋了。”
“在下雖是葫蘆屋的成員，但其實加入的時間並不長，在去年夏季的時候才受邀加入了葫蘆屋，是目前加入葫蘆屋最晚的人。啊，緒方大人，我們到了。”
緒方朝前望去——只見在前方的空地上駕着一個鍋。
鍋底下已經鋪好了正燃燒着的木柴。
5張小凳子放在這個鍋的四周，其中3個凳子已經被間宮、牧村、淺井3人所使用，只留下2個空的凳子。
這2個凳子想必便是留給緒方和島田二人就坐的。
見緒方和島田來了，間宮朝二人招了招手，示意二人坐過來。
在凳子上坐定後，緒方看着身前鍋中那不斷向上吐着泡泡、快要被煮開的熱水，說道：
“今天吃什麼啊？”
“吃大雜鍋。”一旁的淺井面無表情地答道。
“大雜鍋？”緒方疑惑道。
“除了主公之外，我們所有人在製作料理方面，都有着很強的……惰性。”牧村苦笑着，“平常都是主公負責我們的一日三餐。主公不在的時候，爲了省事我們就會煮大雜鍋。”
“所謂的大雜鍋……”淺井一邊說着，一邊端起他腳邊的一盆蔬菜，“就是把所有的食材都扔到同一個鍋裡。”
說罷，淺井直接把盆中的所有蔬菜都扔到了鍋中。
而牧村也緊隨其後，將幾根肉乾投了進去。
間宮、島田也不甘示弱，紛紛將手頭所有的素材都扔到裡面。
望着間宮4人這副不斷往鍋裡扔食材的模樣，不知爲何讓緒方想起了正往黑色的大鍋扔着各種各樣的奇奇怪怪的東西調製魔藥的魔女……
鍋內那原本乾乾淨淨的湯水，其顏色隨着食材的不斷投入，其顏色漸漸變得古怪了起來……
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望着已經變成詭異的棕色的湯水，緒方漸漸的感到胃口全無……
在等待鍋內的食材煮熟時，5人開始了隨意的閒聊。
“間宮。”淺井率先朝間宮問道，“你帶劊子手一刀齋來我們葫蘆屋做什麼？你成功說服他加入我們葫蘆屋了嗎？”
“沒有。我已經給緒方君他發出過邀請了，但被緒方君他拒絕了。緒方君他此次上我們葫蘆屋，只是單純地來做個客而已。”
“做客？”淺井的眉頭微微一皺，“間宮，主公可不怎麼歡迎我們隨便帶外人進來。”
“我知道。”間宮的臉上浮現出耐人尋味之色，“可緒方君他可不算是什麼外人啊。”
“從某種角度上來說，緒方君也算是主公的師弟了。”
“什麼意思？”淺井的眉頭皺得更緊了。
就連島田也朝間宮投來疑惑的目光。
“緒方君他啊，可是掌握着無我二刀流哦。”
“什麼？！”*2
淺井與島田異口同聲地喊道。
