“不會。”
長谷川的話音剛落，緒方便不假思索地應道。
“我纔不會後悔。”
“如果讓我回到過去一次的話，即使知道日後會淪爲階下之囚，我還是會毫不猶豫地揮劍斬殺鬆平源內那個狗賊。”
緒方的這番話，語氣並不高昂。
但卻說得斬釘截鐵，不帶任何的遲疑。
長谷川直勾勾地盯着緒方。
不知是不是緒方的錯覺，他總覺得長谷川他那毫無表情的臉上，此時多出了幾絲笑意。
“……緒方一刀齋。我其實並不討厭你。”
“關於廣瀨藩的前藩主鬆平源內……雖然我久居江戶，但我也聽聞過他的一些事蹟。”
“你爲廣瀨藩的百姓們誅殺了這個畜牲……說實話，我很敬佩你。”
說到這，長谷川像是響起了什麼不好的回憶一般，臉上多了幾分沉重。
“我……如果也能擁有像你這樣的勇氣、魄力就好了……”
“從幕府、從武士道的角度來看，你是一個犯下弒君重罪，十惡不赦的奸賊。”
“但從百姓、從天下大義的角度來看，你是一個值得尊敬的英雄。”
“如果可以的話，我其實並不想要抓你。”
“但是……很抱歉。我們各爲其主，各謀其政。”
“我怎麼說也是一名幕臣，是火付盜賊改的長官。”
“所以……抱歉了。”
“鬼平，不必向我抱歉。”緒方聳了聳肩，“我理解你。所以不必跟我道歉，也不必有任何的愧疚感。”
“在我決定殺了鬆平源內那個狗賊的時候，我就做好有這麼一天的心理準備了。”
說罷，緒方隨意將身子向後一靠，以十分舒服的姿勢靠在身後那冰冷、有些潮溼的磚牆上。
“那麼——鬼平。我即將承受的責罰是什麼？是直接就地問斬，還是被押回江戶再問斬。”
“如果可以選的話，我想要選後者。”
“在死之前，我倒想看看江戶作爲全日本最繁華的城町是什麼樣子的。”
“我會努力幫你爭取到這個待遇的。”
用半開玩笑的語氣留下這句話後，長谷川將倚靠在身後牆壁上的身子重新直起，隨後轉身離去。
“快點吃飯吧，緒方一刀齋。之後有空的時候再來看你。”
“喂！等一下！我還有些問題想要問你！”
緒方還有很多問題想要問長谷川，比如：間宮有沒有被你們給抓到。
但長谷川僅僅只是擺了擺手。
“等我下次再來看你後，我再慢慢地回答你的問題。”
……
……
緒方並不知道、也不關心自己現在被關在何處。
也不知是不是被長谷川特殊關照過的緣故，緒方一天有三頓飯可吃，而且每頓飯都相當地豐盛。
雖然伙食不錯，但日子卻過得非常無聊。
畢竟在牢獄中，除了吃飯、睡覺也沒有什麼其他的事情可做。
緒方的那2柄佩刀自然不在身邊。
榊原一刀流免許皆傳的證書、《無我二刀流》的秘籍、他的錢袋——他的這3樣玩意，自然也全被火付盜賊改的官差們全部沒收。
無事可幹的緒方，現在唯一能做的打發時間的方法，就是不斷地練習着“源之呼吸”……
雖然長谷川之前說有空就會來看他ꓹ 但自那次一別後，緒方就再也沒有見過長谷川。
就這樣過去了足足1個多月的時間……
……
……
龍野藩ꓹ 火付盜賊改的臨時駐地內——
長谷川現在正在自己的房間內，翻看着一本書。
而這本書，正是從緒方身上搜出來的那爲數不多的行李之一——《無我二刀流》。
匆匆翻看了數遍後ꓹ 長谷川長嘆了一口氣。
“不行……還是看不懂……這是什麼破書啊……”
這一個多月來，長谷川一有空就會看一看這本《無我二刀流》。
身爲練劍之人ꓹ 對於這本一看就是劍術秘籍的書籍，自然是極爲感興趣。
但這一個多月來ꓹ 不論長谷川多少次拿起這本書ꓹ 最後都會多少次無奈地放下。
不論看多少遍，長谷川都看不明白上面到底在寫些什麼。
這讓長谷川不止一次地懷疑到——這或許根本就不是什麼劍術秘籍，只不過是某個閒得無聊的人隨手畫出來的塗鴉而已。
儘管已經成功抓住了“流光八幡”與“劊子手一刀齋”，但長谷川他們此行的真正目標——“佛敵”還是沒有找到。
所以在在抓住間宮與緒方二人後，長谷川仍舊率領着衆部下留在龍野藩內，繼續追尋着“佛敵”的蹤跡。
然而——這一個多月的追蹤一無所獲。
“佛敵”說不定已經離開龍野藩了——儘管不願意面對，但長谷川不得不承認此事說不定已是殘酷的現實。
長谷川之所以率領衆部下留在龍野藩ꓹ 一方面是爲了繼續追擊“佛敵”。
而另一方面的原因，便是爲了等待江戶那邊的回信。
關於……如何處置緒方與間宮二人的回信。
換作是以前ꓹ 長谷川肯定是不需要這麼麻煩ꓹ 還要向江戶那邊發一道消息ꓹ 請求幕府的指示。
但現在ꓹ 隨着紀伊那邊出了一點特殊的狀況，讓現在的長谷川在抓到像緒方、間宮這樣的重刑犯後ꓹ 都不得不先告知幕府一聲ꓹ 讓幕府來定奪處置方案。
在幕府的迴應抵達之前ꓹ 長谷川就只能先把緒方、間宮二人關在牢中。
長谷川剛把手中的這本《無我二刀流》合好，然後放回到身前的桌面上ꓹ 房間外便突然傳來今井他那滿是興奮之色的高呼：
“長谷川大人！幕府的使者剛剛拿着回信來了！”
聽到今井的這番話，長谷川連忙急聲道：
“把回信拿過來！”
“是！”
紙拉門被今井毫不客氣地拉開。
滿臉喜色的今井端着根卷好的卷軸快步進入房中，然後將卷軸遞給長谷川。
接過今井遞來的卷軸，確認了一番這份卷軸沒有任何被打開過的跡象後，長谷川便忙不迭地鬆開捆着卷軸得那一根根繩子，然後急忙將卷軸展開。
一目十行地掃視着卷軸上所寫的每一個字句。
隨着長谷川的視線在卷軸上的字句上進行快速移動，長谷川的臉色也一點點地變得複雜了起來。
