“家老大人。”
玄安偏轉過頭，朝他身後的倉永說道。
“緒方君身上的傷恢復得很不錯。”
“不錯到讓我都懷疑緒方軍是不是吃了什麼仙丹。”
“在給緒方君治療於祭神比試上留下的傷時，緒方君的傷勢恢復速度還沒有那麼驚人呢。”
“如果不出意外的話，緒方君應該很快就能恢復如初。”
“好。”倉永輕輕地點了點頭，“玄安……辛苦你了。”
說罷，倉永鄭重地朝玄安鞠了一躬。
……
……
在將玄安送走後，倉永也讓飛猿暫時離開。
只留下自己與緒方在房間內獨處。
“緒方君……”望着滿身傷的緒方，倉永長嘆了口氣，“真的是……辛苦您了……”
在給緒方道了聲“你辛苦了”之後——
“謝謝您。”
然後朝緒方道了謝。
“家老大人，這些話就不用講了。”緒方笑了笑，“我可不是爲了得到你的感謝，才賭上性命去揮劍的。”
“對了，順便一提——鬆平源內他怎麼樣了？”
“……在我遲遲等不到你們回來，也等不到主公他們出野豬林後，我就讓飛猿進野豬林裡面找你們。”
“然而……飛猿就找到了因爲傷重而昏死過去的您，以及……在您旁邊被捅了上百柄刀慘死的主公。”
“在飛猿將主公的屍體拖給我看時……說實話，我一開始都沒有認出來這團被刺了這麼多洞的巨大肉塊就是主公……”
“這樣啊……”緒方輕聲道，“既然如此……那我就放心了。”
“……緒方君。”
倉永用複雜的目光看着緒方。
然後——
“……請您……原諒我。”
突然朝緒方道歉着。
“我已經……沒有辦法再保護您了。”
“等你身上的傷好了，您就離開廣瀨藩吧。”
“您若是再繼續待在廣瀨藩的話，被幕府發現您就是刺殺主公的兇手並將你抓起來，只是時間的問題。”
“幕府不可能放過身爲幕後主使的我。”
“也同樣不會放過親手揮劍斬殺了主公和他的所有侍衛的你。”
“趁着幕府現在還不知道廣瀨藩的大名被您刺殺，您快點離開廣瀨藩，然後有多遠逃多遠吧。”
“家老大人……”緒方輕聲道，“鬆平源內、他的護衛們全部死了，現在沒有留下一個活口……即使是這樣，幕府的人也能查清是我殺了鬆平源內嗎？”
聽到緒方的這個問題，倉永輕嘆了口氣。
“緒方君……”
“幕府的能耐……超乎你我的想象……”
“一藩的大名被刺殺……而且還是親藩大名被刺殺，幕府絕對不會坐視不理。”
“以幕府的能耐，查出誰是幕後主使，對他們來說簡直易如反掌……”
“別的不說……幕府只要動動手指，就能輕鬆查到最近有商人賣了數副鎖子甲以及許多把好刀給我……”
“然後再動動手指，就能查到主公在被刺殺之前曾將榊原劍館滅門，只剩您這一個活口。”
“而您剛好又是名劍術遠超普通人的一名武士。”
“您自然而然就會變成最大的嫌疑人。”
“緒方君，您想想看您如果留在廣瀨藩會發生什麼事情吧……”
“您會被幕府的人當成最大嫌疑人，被抓起來，然後進行嚴刑拷打……”
“所以您不論如何都不能再待在廣瀨藩了……”
“從現在開始，到幕府派人來廣瀨藩調查還有一段不算太短的時間。”
“緒方君，您就抓緊這段時間ꓹ 趕緊把傷勢養好，然後離開廣瀨藩ꓹ 有多遠逃多遠吧。”
“天下很大，只要逃離廣瀨藩，緒方君說不定還有機會活下來……”
靜靜地聽完倉永的這一番話後ꓹ 緒方的臉上沒有露出任何異樣的神色。
“也就是說……我得變成脫藩浪人，浪跡天下了嗎……”
不僅沒有出現任何的異樣之色ꓹ 緒方的臉上反而還出現了幾分笑意。
“做浪人就做浪人吧。”
“做了浪人還有好處，不用再去做枯躁無聊的庫房官的工作了。”
“家老大人ꓹ 容我再姑且一問——現在鬆平源內死了ꓹ 廣瀨藩日後會怎麼樣？”
“現在將軍大人正忙於和老中進行幕政的改革。”倉永輕聲道，“正處於忙碌不堪的狀態。無暇對除了改革之外的事情，投注太多的精力。”
“再加上‘天明大饑饉’剛剛過去，天下好不容易恢復了些許的穩定，爲了繼續保持這難得的穩定，幕府這些年已經在有意減少浪人的數量了。”
“換做是以前，主公被殺ꓹ 該藩往往會被撤除，而藩內的所有家臣肯定都逃不過被貶爲浪人的懲罰。”
“而現在幕府正把精力放在幕政的改革上ꓹ 以及爲了保持天下的穩定ꓹ 已經不可能再像以前那樣把我們廣瀨藩給直接撤了。”
“所以廣瀨藩肯定還是會被幕府留着ꓹ 藩內那些無辜的家臣們也不會有什麼事情。”
“主公他有個堂弟。幕府應該會讓主公的堂弟成爲廣瀨藩的新大名。”
“主公的堂弟是個謙恭有禮的人ꓹ 由他來做廣瀨藩的新大名，廣瀨藩說不定將能迎來全新的氣象。”
靜靜地聽完倉永的這番話後ꓹ 緒方感慨道：
“不會傷及無辜嗎……那就好……”
說到這ꓹ 緒方突然頓了頓。
在停頓了好一會後ꓹ 緒方纔接着說道：
“家老大人……我有一個不情之請。”
“請說。”
“我在廣瀨藩有2個朋友，她們經營着一間居酒屋。”
“我曾在那間居酒屋做過一段時間的護衛。”
“等我離開廣瀨藩、幕府派人來調查後ꓹ 我擔心我的那2個朋友因爲跟我有交情，而遭到幕府的人的爲難。”
“而且——我和石川劍館的一些人，有着不小的仇怨。”
“等我離開廣瀨藩後，我擔心那些傢伙會趁着我不在，把恨意與怒火傾瀉在我的那2個朋友身上。”
“所以——您可以幫我想想辦法，保護一下我的那2個朋友嗎？”
聽到緒方的這一請求，倉永沉默了一會，隨後說道：
“沒問題。我待會就去拜託藩府的一些朋友。”
“我的這些朋友都在藩內任高職。”
“我讓他們幫忙照看一下您所說的那間居酒屋。”
“幕府的人雖然基本都很囂張，但不至於連藩內的一些高官的面子都不給。”
“爲了給我的那些朋友一個面子，幕府的人雖然肯定還是會找您的那2個友人問話，但不至於對您的2個友人太過粗魯。”
“礙於我的那些朋友的面子，可能還會禮貌至極。”
“同時——有我的那幾個朋友的關照，您也不用擔心石川劍館的人會去找您的那2個朋友的麻煩。”
“我的那幾個朋友中，剛好有一個是專門管轄藩內所有的與力和同心的。”
“我拜託他在您朋友的居酒屋前設置一個辻番，這樣一來，石川劍館的人定不敢再來找您的那2個朋友的麻煩。”
“感激不盡。”緒方朝倉永露出感激的微笑。
不過——緒方臉上的這抹感激的微笑並沒有展露太久，便又收了回去。
收起臉上笑意的緒方一臉認真地看向倉永，然後正色道：
“家老大人，還有一件事，希望您能答應我。”
“請說。”
緒方的這副認真的模樣，讓倉永也忍不住跟着一起嚴肅了起來，正襟危坐着，靜候緒方接下來的話語。
“等我的傷勢好到可以自由活動之後……請給我足夠的盤纏，以及兩柄好刀與衣服。”
“我不想要穿得破破爛爛地去流浪。”
聽到緒方的這番帶着開玩笑語氣講出來的話語，倉永稍稍一愣。
隨後爽朗地大笑了幾聲。
“好！沒問題！我會盡我所能，弄來最棒的刀與衣服送給你的！”
……
……
一個月後——
廣瀨藩，流屋——
“阿福！去把剛剛那桌客人的碗筷收拾一下！”
“好！”
“啊啊……今天好忙啊，阿福，今天我們兩個可都要加把勁了啊！”
“嗯！”
現在雖是白天，但今日流屋的生意卻意外地好。
平日裡，流屋基本上只有晚上才比較多客人，而今日竟十分罕見地在白天的時候就有相當多的客人。
雖然隔的距離有點遠，但緒方還是能夠勉強聽到阿咲與阿福二人的聲音。
此時，緒方就正躲在流屋的不遠處的一棵大樹的樹下，在樹幹的掩護下，默默地遙望着人流不息的流屋。
“緒方君。”
站在緒方身後的倉永朝緒方問道。
“你真的不進入看看那兩人嗎？不趁着這次機會進去的話……以後可能就再沒有機會再回來看她們兩個了。”
“……不必了。”
緒方的嘴角微微翹起，展露出一抹淺笑。
“在見了她們兩個後，她們兩個一定會纏着我，問我之前這段時間都去幹嘛了，然後又問我接下來要去哪裡。”
“我不擅長處理這種傷感得氛圍啊。”
“而且……我現在的這種身份，也不太適合再去跟她們兩人接觸了。”
“我現在去見他們，說不定還會給他們添麻煩。”
緒方擡起手壓了壓頭上的斗笠。
“……家老大人，我們走吧。”
說罷，緒方率先轉過身，不帶任何猶豫與遲疑地從這棵位於流屋不遠處的大樹底下緩步離開。
倉永望着已經轉身離開、不願進流屋地緒方，輕嘆了口氣，然後領着飛猿跟了上去。
