過了許久，女教皇嘆了口氣，說：“我要怎麼才能相信你？”

不等潘龍回答，她就繼續說道：“以你的身份，我當年那些丟人的事情，你肯定也知道——我當初被那個人渣迷得暈頭轉向，滿腦子想的都是謀求長生，跟他長相廝守。不怕你笑話，那時候我真的就是這麼想的。哪怕我出身低，連個正式的公民身份都沒有，只能當個地下的情婦，我也心甘情願。”

潘龍嘆息：“像你這樣的例子，不止一個。當年那人渣可騙了好幾個人。你甚至都不是被他騙得最慘的。”

女教皇美麗的臉上露出了自嘲的笑容，顯得越發哀傷：“原來我還不是最慘的？那最慘的一個怎麼樣？”

“最慘的那個？人渣老伯爵搞邪術研究搞到沒錢了，就去找生活在水下的魚人，想要魚人把從海底沉船打撈的財富給他。具體他們做了哪些駭人聽聞的交易暫且略過——無非是鮮血、祭祀、殺戮和死亡之類，反正就這一套。後來他的胃口越來越大，魚人們就要他爲它們找一個女王來……”

“我大概明白了。”女教皇嘆道，“那個女人的確是比我慘。我至少還是自由的，而且起碼不用成爲魚人的生育機器。”

爲同病相憐的受害者嘆息之後，她問：“那麼，你準備找那個女人也談談嗎？”

潘龍搖頭：“我不想去打擾她。現在她已經是貨真價實的魚人女王，曾經的苦難，已經化爲她成長的糧食。目前小鎮的發展，暫時也不需要建立港口。只要讓居民們別去海灣那邊，大家就可以相安無事。”

“將來呢？”女教皇追問，“哈姆雷特鎮要發展，遲早是需要港口的。想要建立港口，總要設法解決魚人問題的吧。”

“只要魚人們不到海邊來，其實大家也還是可以相安無事的。”潘龍說，“海灣那邊最麻煩的其實還不是它們，而是當年被老伯爵弄死的一羣海盜。他們變成了幽靈船，整天在海灣之中游弋，有時候還會上岸，在海邊尋覓獵物。跟這些傢伙沒什麼道理可講，我大概是要去消滅它們的。”

女教皇並沒有詢問“如何消滅”的問題，在她看來，一位能夠從神諭之中瞭解到當年發生在哈姆雷特鎮各種隱秘的人，必定是教會的高層，甚至可能是傳說中秉持神諭行走在大地上的代行者那一類——這一點，她剛剛見到潘龍的時候，就隱約有所感覺。

這人就隨隨便便站在那裡，看不出半點要翻臉動手的意思，卻給了她極爲沉重的壓力。

無形的壓力就像是一塊大石頭，壓在她的身上，讓她就連想要站直身體都很艱難，更不要說翻臉動手。

她毫不懷疑，如果自己選擇和對方戰鬥的話，甚至可能都等不到自己的教衆們趕來支援，就會被對方殺死，徹底消滅。

而且她還覺得，就算自己把教衆們都聚集起來，大家聯手，無非也就是能夠給這位神靈的代行者造成一些不大的麻煩，最後依然還是會被他全部殲滅。

以己度人，她覺得無論幽靈船也好、魚人也罷，都不大可能是這位神聖的代行者的對手。

甚至……她猜想，或許這位代行者想要對付那個人渣老伯爵的話，其實也不需要她或者別人的幫忙。對方這麼做，無非是出於善良的本性，想要隨手拉她們一把，把她們從深淵裡面拉出來罷了。

對此，她只有感激。

雖然早已墮入黑暗，甚至於已經化爲魔物，但女教皇並沒有像一些教衆那樣完全失去理智。她依然還保留着不少身爲活人時候的記憶和情感，依然還夢想着有朝一日能夠重新變回人的模樣，堂堂正正地行走在陽光之下，乃至於和教衆們一起恢復教派，將失去的美好再重新尋回。

這一切曾經都只是奢望，但現在，似乎看到了一點希望。

僅僅一點希望，對她來說，就已經很足夠了。足夠她再次將自己的一切都當做賭注押上去，作人生最後的豪賭。

這次再賭輸了，大概就是灰飛煙滅。可那又有什麼好怕的呢？她活成這個樣子，死活對她來說，還有很大的意義嗎？

要是賭贏了的話……

她的胸口劇烈地起伏了好幾次，最後說出了她的決定。

“你的建議很好，我接受。”

潘龍笑着點頭，這樣的結果並不出乎他的意料。

“既然你接受了我的建議，那麼我希望你和你的部下們暫時蟄伏几個月——這對你們來說，有什麼損害嗎？”

“你是知道一切的人，我無法隱瞞什麼。潛伏到地下，對我們來說並沒什麼損失，但是我和我的教衆們現在是魔物，需要定期吸取人類的生命和鮮血，才能保持自己的活力。否則，我們會逐漸衰弱，最終陷入沉眠，再也無法醒來。”

“這不是問題，在這片荒野裡面，有足夠多的人類可以供你們狩獵。”潘龍滿不在乎地說，“那些腦子已經不大正常的強盜，對你們來說不就是行走的食物嗎？”

女教皇有些驚詫地看着他，想不到他竟然會這樣回答。

潘龍笑了：“你爲什麼驚訝？難道你覺得，我應該同情一羣靠劫掠和殺人爲生的強盜嗎？”

“我們……並不比強盜更加善良。”

“但你們對我有用。”潘龍很坦率地說，“而且，吃過苦頭的你們，有改過自新的可能。”

他的目光之中隱隱閃過一絲令人驚懼的金光，話音也變得低沉起來：“當然，有一點我要事先說明。即便是將來消滅了老伯爵，你和你的教衆們之中，也只有那些保持着理智，願意改過自新的，纔可以活下來。那些已經完全失去理智的，或者是雖然還有理智但選擇繼續作惡的，都在我討伐的範圍之中。”

他的語氣有些冷硬：“我不屑於欺騙你，所以現在就把這個告訴你。如果你不願意接受那樣的結果，大可以現在向我挑戰，或者是等我離開之後，帶着教衆們逃走。”

“前者的話，我很歡迎。後者的話，等我消滅了老伯爵，掃清了哈姆雷特鎮附近那些搗亂的傢伙們，就動身去追擊你們。”

他嚴肅地看着女教皇，身上散發的威壓越發龐大：“除非你們從此隱居，不出來害人，否則總會有被我找到的那一天！”

對於潘龍說的這些，女教皇並沒有感覺到驚訝，也沒有半點被欺騙的感覺——她早就明白，神靈的代行者絕對不會向邪惡妥協。

想要得到對方的寬恕，唯一的辦法就是誠心地懺悔和堅決的改正。除此之外，沒有別的辦法。

對方選擇提前將一切都說明，反而讓她有一種被尊重的滿足感——已經被老伯爵欺騙過一次的她，對於欺騙這個問題非常敏感。

如果可以在死亡和被騙之中選擇的話，她會毫不猶豫地選擇前者。

反正……現在的她，已經沒什麼可以失去的了。就算是死亡，其實也沒什麼可怕的，無非是永恆的安眠而已。

能夠安眠，大概……也沒什麼不好吧。

潘龍並不能看透她的內心，但他能看出女教皇並沒有想要和自己動手的意思。

這就很好，他很滿意。

果然，過了一會兒，女教皇表示，完全接受他的要求。

兩人稍稍討論了一些細節，他就告辭離開，返回了哈姆雷特鎮，正好利用剩下的幾個小時，稍稍補了個覺。

而深夜的森林裡面，女教皇則將教衆們召集起來，宣佈了她的計劃。

她並沒有介紹計劃的全部內容——教衆之中，不少都已經蛻變成了徹底的魔物，想要這些魔物去跟人類合作，乃至於幫助人類對抗別的魔物，簡直是天方夜譚。

她的說法是，自己感覺到哈姆雷特鎮那邊有強大的神聖力量出現，決定帶着大家先避一避，等着那力量跟老伯爵火併。

對於那些教衆們來說，雖然她們大多不是被老伯爵親手殺死，但死在老伯爵的命令之下，其實也差不多。她們都懷着對老伯爵的切齒痛恨，恨不得和那人渣同歸於盡。

聽說有強者來到哈姆雷特鎮，而且那強者很可能和老伯爵火併，她們頓時就達成了一致意見。

先躲一躲，等一等，等到雙方火併的時候，再出來看熱鬧。

最起碼，要看到老伯爵毀滅的那一刻。

當然，如果那個強者不給力，打不過老伯爵的話，她們不介意自己動手，幫老伯爵一把——有句話怎麼說來着，人固有一死，而人渣們需要一些額外的幫助。

至於幫助老伯爵“固有一死”之後，是否要跟那強者再死磕，就是很無足輕重的小事了。

對這羣女人——或者說是曾經的女人們來說，復仇是天底下第一重要的事情，別的事情都可以往後排。

……而對潘龍來說，他要做的事情，真的很多很多。

接下來的日子裡面，潘龍就在樹林裡面忙碌。他猶如變身成了一臺大型的工程機械，將道路兩邊的樹木紛紛連根拔起。那些樹木有高有矮、有粗有細，但就算是最粗最高的，那種需要兩個人合抱，才能將樹幹完全抱住的，他也能將其一把拔起來，轟隆一聲扔在地上，震得大地顫抖幾下，就像是一場微型地震似的。

哈姆雷特鎮居民們已經完全轉職成了木匠和運輸工，但就算加上冒險者們，他的運輸能力依然遠遠不夠。

潘龍並不介意，他計劃的第一步就是拓寬道路。至於道路拓寬之後能不能及時修繕，其實問題不大。

對於哈姆雷特鎮以及周邊的居民們來說，最重要的是看到希望和改變。只要改變足夠大，希望就足夠大。而希望足夠大，他們纔會努力地去工作、去勞動，去創造更多的改變，這座被邪魔肆虐了一百多年的城鎮，才能迎來真正的新生。

大概忙碌了一個月之後，潘龍終於成功地將整個森林打通。

他自己都不知道究竟拔掉了多少棵樹，從哈姆雷特鎮所在的山峰向着森林的方向看去，能夠看到一條寬敞的道路，筆直地朝着遠方延伸，穿過了整個森林，消失在前方的曠野之中。

那片曠野並不大，過去幾十裡，就是外界的城鎮和村落。

接下來要做的，自然就是在森林裡面建立據點，讓士兵們可以輪流值守，爲前往哈姆雷特鎮的商人們提供物資補給和安全保障。

潘龍和哈姆雷特伯爵商量了一下，決定將據點建立在距離小鎮大概十五公里的地方。

一般的商隊每天會行進十五到二十公里，如果捨棄輜重全力趕路的話，普通人一天往往能夠走出四十公里甚至更遠。

十五公里的距離，大概屬於如果全力趕路，只要小半天就能趕到的情況。

這個距離上，一旦據點的人們發現有問題，點燃報警的狼煙，鎮上的士兵們立刻集合出發，當天就能趕到。

當然，如果傍晚才發現問題的話……抱歉，傍晚這裡是沒有人的。

這座據點並非整天使用，只有早上十點之後，下午四點之前，纔會有士兵值守。

這當然是爲了保護士兵們，讓士兵們能夠早上出發傍晚回來，始終在白天行動。

雖然哈姆雷特鎮的人們已經很久都沒見過真正意義上的晴天，但白天和黑夜，終究是不一樣的。

白天更加安全，也讓人更加安心。

商量妥當時候，施工就開始了。

在哈姆雷特伯爵的安排下，木匠們先去森林裡面選定了計劃建立據點的位置，然後勘察地形，做好記錄，回來之後，就在鎮上動手製作可能會用到的各種木料。

在森林裡面工作是很危險的，雖然這種危險不可避免，但能夠少一點，當然還是少一些好。

他們將木料製造成建設據點所需的形狀，又事先配好泥漿和黏土，等一切準備妥當之後，就由潘龍保護，攜帶着大量的物資，浩浩蕩蕩地趕往了據點選址。

然後，只用了三天時間，一座頗爲堅固的據點就建成了。

這座據點上下三層，頂層是瞭望塔，也可以充當烽火臺。

第二層是戰鬥層，必要的時候士兵們可以將底層封鎖，在這裡戰鬥。如果戰鬥情況不妙，則通過繩梯撤離。

底層是生活層，還有一個充當倉庫的地窖。

這座據點足以容納二十名士兵居住和生活，對於這座森林裡面的強盜們來說，這麼一支部隊，已經足夠有威懾力。

雖然……過去這段時間，那些強盜們似乎都消失了一樣，很久沒出現過了……