崔二胯子兄弟聽到消息，馬上趕到現場，只見老十胸口上插着一把囊子，這把囊子他們兩人都認識，是他們十二名兄弟結拜之時專門打製，用作爲免臨危受辱自裁之用。只見老十胸插匕首，雙手握在匕首之上，臉上兀自露出一種極度不信任，又是極度恐怖的表情，雙眼圓睜，就彷彿在臨死之前，看到了極度恐怖之事。

兄弟二人對視一眼，趕忙吩咐手下弟兄將老十埋葬，回到屋中，崔二胯子顫聲道：“大哥，恐怕是墓中的咒語應驗了！”

崔大胯子沉吟半晌，並未正面回答，只是說道：“一切等軍師回來再作打算！”

軍師還沒有回來，第二天清晨，老六又被發現死在半山腰裡，死狀與老十一模一樣。在緊接着下來的六天之中，老五、老七、老八三人相繼死去，全部是用匕首自刺心臟而死。這一下，山寨之中馬上就像是炸了營，一時之間議論紛紛，人人自危，已經有兄弟感覺到這一系列的神秘死亡，一定是和他們此次神秘外出三個多月有關。

崔二胯子在巡邏之時，聽到幾名兄弟正在議論，說什麼這一十二人神秘下山三個多月，一定是做了什麼傷天害理的事情，遭到天譴，老十一被雷活活劈死就是最好的例證，還有什麼大家若不是早早散夥兒，早晚也要攤上這事兒云云。崔二胯子火爆脾氣，哪容得這種散播傳言，擾亂軍心之舉，當下將亂講話之人五花大綁綁了，押到前山，當着衆位兄弟的面，一刀砍死。（山上輕易不能用槍，以免山外巡邏的鬼子聽到。）

雖說砍了煽動散夥兒之人，然而畢竟堵不上山上衆位弟兄悠悠之口，當天夜裡就有兩名兄弟偷偷下山跑掉，在軍師回山之前的幾天，一共跑了十幾個人，崔二胯子兄弟一籌莫展。

幾日之後，軍師帶老三、老四等兄弟空手而歸。軍師剛一上山就感覺到山上氣氛不對，於是趕忙詢問下山來接的崔大胯子，崔大胯子嘆了口氣，拉着軍師以及崔二胯子二人，來到到崔大胯子屋中，將近幾日山上發生之事告訴軍師，軍師聽罷，愣在當地，半晌兒，大夥兒誰也沒說話。

三人都很清楚，到了這個時候，再用巧合來解釋，未免是太過牽強。一切厄運，全是從打開皇太極的地下玄宮開始，即便不是鬼神作怪，這其中也一定有常人所不能破解的天機！

幾人商量了整整一個下午，再加上一個晚上，並未想出對策，軍師道：“到了這步田地，還有一個人能夠幫我們。”

崔二胯子問道：“難道軍師所指是肖劍南？”

軍師點點頭，道：“不錯，肖劍南是整個東北的神探，除了他，我想不出誰能夠將此事弄個水落石出！”

崔大胯子也點頭表示同意，而崔二胯子卻死活不肯，道：“肖大哥是俺的救命恩人，俺死或不能讓他冒這個險。”

爭論許久，三人也未達成一致，最後軍師道：“這樣，反正現在山上缺醫少藥，我們也需下山進關採購，不如就去北平，就算不讓肖隊長陪我們回山，也可以找他合計合計。”崔二胯子聽罷，勉強同意。

商量已畢，崔二胯子纔想起回山的數人都是空手而歸，於是詢問軍師，軍事嘆了口氣，道出情由。原來此番下山，竟是頗費周折，若不是軍師機靈謹慎，幾乎全軍覆沒。

衆兄弟在邊境與文物販子的交易倒是甚爲順利，所賣錢財比預想爲多，出於機謹，又由於所得錢財金額巨大，軍師將錢分成幾份，分別存入幾家錢莊。到得約定地點山下，軍師發現形勢不對，於是將衆位兄弟安排在山下，獨自上山赴約，事先叮嚀老四等一干弟兄，若是兩日內不見他下山，大夥撤到預先約定好的地方，再等十日，若再不見他下來，大夥馬上回山。

衆兄弟苦等兩日，不見軍師蹤影，衆人當下就要上山尋人，被老三拉住，大夥按軍師臨走前吩咐，撤到預定地點，又是苦等十日，直到第十日晚間，才見軍師衣衫不整，眼窩深陷的回來。原來軍火販子得知此次交易金額巨大，頓時生了黑吃黑的念頭，但見軍師一人前來，頓時打亂了部署，於是將軍師關押起來，每日盤問此次前來的一干人等現下何處，意圖抓人奪財，幸虧軍師多日與之周旋，最後僥倖逃出。

大夥聽罷，當時就要抄傢伙會去報仇，被軍師按住，原來此番軍火販子早有準備，不僅人數衆多，而且裝備精良，衆人貿然前往，無疑送死。大夥商量一陣，決定先回山再作打算。

崔二胯子聽罷，氣斷肝腸，抄起傢伙就要帶上弟兄前去尋仇，崔大胯子一把拉住，道：“兄弟，現在還不是報仇的時候，目前山上最重要要解決的，就是軍心渙散，這樣吧，事不宜遲，明日上午，你和軍師就打點行裝，帶上幾名兄弟，前去北平。”

崔二胯子一相對大哥甚爲信服，聽大哥如此說，也只得作罷。第二日一早兒，軍師與崔二胯子點上幾名兄弟，匆忙打點行裝下了山，不日來到北平。

肖劍南聽罷軍師敘述，低頭沉思良久，又將整個事情的來龍去脈在心中反反覆覆又過了好幾個來回兒，問道：“能否再將老六的死狀向我敘述一遍？”

軍師看了看崔二胯子，崔二胯子用手搔了搔頭，回憶道：“當天一大早兒，俺接到信兒，和大哥一起連忙趕到老六死的茅房，當時已經有好多弟兄圍在那兒，見俺們兄弟倆兒趕到，給俺們讓開道兒，只見老六已經死在茅房裡，左手捂着胸，右手向前伸着，眼睛睜得大大的。”

肖劍南問道：“老六死的時候，身子是什麼姿勢？”

崔二胯子又是搔搔頭，竭力回憶，過了一會兒，道：“俺們見着他時，他是趴在地上。不，不對，也不算趴，應該算是蜷在地上，他死前應該是正在上茅房，蹲在茅坑上，然後好像是看見了什麼駭人的東西，突然拔刀自盡，身子就蜷在那裡，膝蓋跪在地上，腦袋也頂在地上，左手握着刀子，右手向前伸着。”

崔二胯子一相對大哥甚爲信服，聽大哥如此說，也只得作罷。第二日一早兒，軍師與崔二胯子早早起來，正準備點上幾名兄弟，打點行裝下山前往北平，不成想弟兄來報，老四在昨晚也死在茅廁之中，死狀與其他幾位兄弟一模一樣。

崔二胯子講到這裡，已是聲音哽咽，肖劍南聽了，也是暗自傷神。

沉吟良久，肖劍南問道：“老十是第一個自殺的，能否再將老十的死狀向我敘述一遍？”

崔二胯子收住淚，道：“當天一大早兒，俺們接到信兒，和大哥一起連忙趕到老十死的茅房，當時已經有好多弟兄圍在那兒，見俺們兄弟倆兒趕到，給俺們讓開道兒，只見老十已經死在茅房裡，左手捂着胸，右手向前伸着，眼睛睜得大大的。”

肖劍南問道：“老十死的時候，身子是什麼姿勢？”

崔二胯子搔搔頭，竭力回憶，過了一會兒，道：“俺們見着他時，他是趴在地上。不，不對，也不算趴，應該算是蜷在地上，他死前應該是正在上茅房，蹲在茅坑上，然後好像是看見了什麼駭人的東西，突然拔刀自盡，身子就蜷在那裡，膝蓋跪在地上，腦袋也頂在地上，左手握着刀子，右手向前伸着。”

肖劍南點點頭，問道：“老十使的可也是短槍？也是雙槍嗎？”

崔二胯子聽了肖劍南這句話，愣了愣神，尋思肖劍南爲什麼會突然問出這麼一句話，然後道：“不錯，老十是用短槍，不過不是雙槍，是右手槍。”

肖劍南又是點點頭，繼續問道：“你前面提到老十死時的神情，可否再詳細敘述一遍？”

崔二胯子道：“俺們當時把老十翻過來的時候，他的褲子還褪在膝蓋下面，看來是正在解手，突然看見什麼駭人的事情，以至於失心瘋了，拔刀就尋了短見。俺當時忙着把老十的褲子穿上，若不是大哥提醒，也沒注意他的臉上。”

“他臉上到底是什麼表情？”肖劍南問道。

崔二胯子低頭沉思了一會兒，才道：“俺也不知道該怎麼說，那神色太嚇人了，讓人看了第一眼都不敢再看第二眼，就好象是見了打死也不會見到的嚇人事兒，我當時覺得老十一定是撞見了鬼，那臉上的神色是又害怕，又不信，眼睛瞪得大大的，就快要從眼眶子裡面掉出來。”

肖劍南的頭尋思了一會兒，暗想老十臨死之前的表情到底是什麼樣子，而且到底代表了什麼？過了一會兒，他突然想起一事，問崔二胯子道：“你說老十的右手向前伸着，是什麼姿勢？”

崔二胯子道：“攥着拳，二姆哥伸出來？”

“二姆哥？”肖劍南一時沒反應過來，軍師解釋道：“就是食指。”

肖劍南點點頭，道：“你當時可曾注意到，他的右手是否有血？”

崔二胯子道：“俺們後來幫他洗身子的時候，掰開了他的拳頭，見他手掌還有最小的兩個指頭上有血，其他地方沒有，而右手因爲握着刀子，全是血。”

肖劍南皺起眉頭，問道：“其他死去的兄弟們情況怎樣？”

崔二胯子道：“和老十一模一樣，全是這個死法，姿勢神色全都是一樣！”

肖劍南問道：“也是刀子插在左胸，左手握刀，右手前伸？”

崔二胯子道：“不錯！”

肖劍南沒有再繼續追問什麼，而是站起身來，眉頭緊皺，在屋中來回踱了幾步。直到現在爲止，他對與崔二胯子和軍師所暗示的鬼神之說，依舊是不想相信，雖然前幾日剛剛接到崔二胯子第二封來信之時，他也着實是感覺象被大錘擊了一下一般，有一種自幼所學的知識和信念一下子被推翻了的那種惶恐，畢竟這件事情太過詭異，幾乎已經是完全出了他的知識範疇。

崔二胯子以及軍師兩人看着肖劍南在屋中踱步，也不敢插嘴，生怕打亂他的思路。肖劍南在屋中繼續踱着，自從聽完崔二胯子的詳細敘述，肖劍南憑着刑警的直覺，就隱隱約約感覺到有一種極不對勁的感覺，那種感覺說不上來，是一種極爲彆扭的感覺，而且是非常的彆扭，按照他以往的經驗，每逢有這種感覺，就說明他已經隱隱約約地要抓住了一個非常關鍵的細節，想到這裡，肖劍南不禁興奮，他知道，他應該已經離那個找尋了許久的答案不遠了。

但是肖劍南在屋中踱了足足有三袋煙的功夫，也依舊沒有想到這個關鍵的細節到底是什麼，那種感覺就彷彿是腦子中有一個隱隱約約的小蟲在飛，但是你無論如何也不能夠伸進一隻手去把他捉出來，使他心急如焚。

肖劍南迴到位子上坐下，點上一枝煙平靜了一下情緒。既然憑直覺不能夠一下子直接找到，於是他開始從頭細想崔二胯子和軍師所向他描述的每一個細節。

既然肖劍南並不希望是有所謂的鬼神作怪，那麼就一定要找出一個合理的解釋。按照崔二胯子所說，前五個死去的弟兄，劉二子是被崔二胯子點死，老八老九死在混戰之中，老幺死於精神失常後開槍自殺，十一死於雷擊，這五個人都可以說基本上是正常的外力死亡。如果非要說有什麼詭異的地方的話，只有十一十二死得有些蹊蹺，但也不是不可解釋。

然而剩下的在十天之內連續死亡的五個弟兄，就不那麼好解釋了。但是除非真的是受到詛咒而死，否則這一連串的神秘死亡到底代表了什麼，難道真的向崔二胯子所講，是自殺？肖劍南並不相信。

但是如果不是鬼神作怪，天下哪裡有這麼巧合的事情？除非是有人在暗中搗鬼！如果是有人在暗中搗鬼，那麼他的目的到底會是什麼？

想到這裡，肖劍南猛的心裡一震，緊接着，一種無法名狀的，排山倒海般的失落、失望和恐懼感襲上心頭，整個事情的答案，在他的心中一下子揭曉了！

肖劍南默默鎮定了很長時間，強自按耐住心中的激動，過了好一會兒，才擡起頭來，語調平常，不露聲色的對二人說道：“二弟，軍師，這件事實在是太過於弗所思議，我也是一時想不出什麼頭緒，就象你們所說的，我也隱隱感覺到世界之大，有太多我們現在還不能瞭解的事情，恐怕二弟所講的鬼神之說，也未必不會有，這樣吧，天色也晚了，你們二位也早點歇息，這幾日你們照常辦事，讓我再想想。”說罷，肖劍南站起身來，叫劉媽進來給二人收拾準備房間。

崔二胯子向軍師望了一眼，眼中充滿失望，但看肖劍南已經出屋，也沒有再追出來。當晚肖劍南一宿未眠，第二日一清早兒，肖劍南早早起身，他先到劉媽屋中，吩咐劉媽道：“好好照顧昨晚的幾位客人，我帶翠兒出去有事要辦，要晚些回來。順便跟翠兒的爺爺說一聲，不要讓他着急”劉媽起身應了。

然後肖劍南到翠兒房間將翠兒叫醒。翠兒見是他，問道：“肖大哥，這麼早，有什麼事兒？”

肖劍南道：“什麼也別說，趕快穿上衣服跟我出來。”

翠兒見肖劍南神色鄭重，也沒有再問，穿上衣服跟肖劍南出了屋子。肖劍南帶着翠兒走出宅門，一直走到百十來步以外的一堵破牆後面，然後俯下身來，對翠兒道：“翠兒，你幫我個忙。”

翠兒知道肖劍南的脾氣，也沒有問什麼，道：“肖大哥，你說吧！”

肖劍南道：“此事非比尋常，做不好，性命攸關！所以你要格外小心！”

翠兒見肖劍南說的鄭重，也不由得緊張起來，肖劍南接着道：“昨晚來了一批人，其中有一個就是幾月前你們在奉天交外小店的東家。”

翠兒聽罷，不禁“啊”了一聲，道：“我爺爺知道不，他們要是撞見了他，可怎麼辦？”

肖劍南道：“這個你不用擔心，即便是撞見了你們兩人，也沒有事。”

翠兒聽肖劍南打了保票，稍稍放了心，只聽肖劍南繼續說道：“過一會兒他們從屋子裡面出來，我們就悄悄在後面跟着，不要暴露，只要他們一分開，我跟另外一人，你跟着東家，看看他會到什麼地方去，記住，千萬不要讓他發現。”

翠兒點點頭，肖劍南也素知翠兒聰明伶俐，當下傳授了他一些跟蹤與反跟蹤的技巧，兩人就趴在破牆後面，盯着肖劍南宅子的大門。

二人在矮牆之後屏息靜侯，約有半個多時辰，“吱呀”一聲大門打開，只見軍師與崔二胯子帶着隨行的幾名兄弟走出院門，向街上走去。待得衆人走得遠了，肖劍南一拉翠兒的衣袖，兩人從斷牆後閃出，遠遠的跟在後面。

這時辰時剛過，街上人流不多，兩人在熙熙攘攘的人羣之中若即若離地跟着。只見崔二胯子一干人等先是在街邊吃了早點，然後直奔東四牌樓的****堂，盤恆了大約半個多時辰，然後幾人分別上了黃包車，肖劍南和翠兒兩人也上了一輛黃包車，遠遠地跟着。只見前面的車子從東四牌樓出發一直向南，繞過南池子，過承天門，直接奔前三門大街而去。

進了前三門大街，車輛人流開始多了起來，街上熙來攘往，甚是繁華。只見前面的車子一直到了同仁堂藥店的門口才停下，肖劍南見前面的車子停了，也叫車伕遠遠地停下，只見崔二胯子一行人付了車費，徑直進了同仁堂。

肖劍南和翠兒下了車，付了車資。肖劍南四處觀察了一下環境，見離同仁堂藥店大門不遠，一座二層酒樓當街而立，遠遠望見金字招牌上寫着“醉陶然酒樓”，取的是唐朝白居易“待到菊黃家釀熟，與君一醉一陶然”的詩句。二人進得酒樓上到二層，因爲還沒有到飯點兒，樓上客人

不多，兩人找了個靠窗的位置坐下，正好能望見同仁堂的大門。肖劍南要了一壺茶水幾樣小菜，與翠兒邊吃邊盯着斜對面同仁堂的大門口。

兩人在酒樓之上一直等了約有一個多時辰，才見軍師崔二胯子等人從同仁堂出來，只見幾人均是喜形於色，看來已備好不少藥材，軍師和崔二胯子站在門口，講了幾句話，崔二胯子點點頭，然後只見軍師帶着一名手下沿着另一個方向走開，崔二胯子和另外兩名兄弟徑直向南而去。

肖劍南看了看翠兒，囑咐道：“小心！”，翠兒會意的點了點頭，下了酒樓，肖劍南在樓上望去，只見翠兒閃進人羣，遠遠的跟在軍師兩人身後，並沒有漏出什麼紕漏，肖劍南鬆了口氣，回頭再看崔二胯子三人，只見他們已經走出百十來步遠。肖劍南揮手叫過旁邊的小二，要來紙筆，飛快地寫了一張條子，然後向小二指了指遠處的崔二胯子，小二點點頭，拿了紙條，下樓飛奔而去。

肖劍南在樓上遠遠望去，只見小二下得酒樓，沿着馬路撒丫子向崔二胯子一行人追去，追到近前，裝作一不留神將崔二胯子手中的包袱一把撞翻。崔二胯子正要發作，小二點頭哈腰地陪不是，又幫崔二胯子把包袱撿起遞給崔二胯子，就在二人兩手相碰的一霎那，小二把肖劍南寫的紙條塞到崔二胯子手中，然後繼續向前跑去。

崔二胯子略爲一愣，然後裝作沒事人的一般帶着弟兄繼續向前走去。肖劍南在樓上遠遠看到這番情景，不禁暗贊崔二胯子果真是粗中有細，不愧是個將才。過了沒多久，小二上樓覆命，肖劍南賞了一塊大洋，小二點頭哈腰地退了開去。又是等了約麼有一頓飯的工夫，只見崔二胯子走上酒樓，見了肖劍南，徑直坐到肖劍南對面，道：“肖大哥，有什麼急事，非要這種方式見面？”

肖劍南沒有回答他的問題，而是問道：“另外兩個兄弟沒有疑心？”

崔二胯子道：“俺安排他們在那邊吃飯，俺是三扒拉兩扒拉趕緊吃完，臨走的時候俺說要出去逛逛，讓他們先吃，俺一會兒回去。”

肖劍南點點頭，道：“時間也不能太久，崔兄弟，我們長話短說。”

崔二胯子見肖劍南如此神秘，也是心頭疑心大起，問道：“肖大哥，到底出了什麼事，連俺們的兄弟也要瞞着？”

肖劍南神色鄭重，道：“崔兄弟，沒有時間多解釋，你知道昨天晚上爲什麼我後來早早安排你們休息了？”

崔二胯子搖搖頭，一臉迷茫，道：“不知道，不是俺們路上勞累，你希望俺們早點歇息？”

肖劍南搖搖頭，道：“有些話，我當時不能說！”

崔二胯子一愣，道：“什麼話，聯軍師都要瞞？”

肖劍南低頭沉吟了一會兒，考慮該怎麼對他講，思索半天，覺得不如直說，於是道：“崔兄弟，你後來死的兄弟都不是自殺而死，全部都是死於他殺！”

“什麼？”崔二胯子一驚，緊接着是一臉不信的神色，道：“不可能，誰有這本事一口氣殺了俺們這十二金鋼的五個人？尤其是老六，他的功夫連俺都比不了，尋常十來個大漢都不是他的對手！”

肖劍南嘆了口氣，道：“崔兄弟，殺他們的，就是他們一輩子也不會想到會對他們動手的人！”

崔二胯子一愣，皺緊眉頭，過了一會兒，道：“肖大哥，難道你說的是自己人？”

肖劍南緩緩地點點頭，道：“不錯！是自己人！”

崔二胯子一臉迷茫，道：“自己人？爲什麼？又會是誰殺的？你說昨天晚上不能講，難道是，是，是。。。。。。”

肖劍南點點頭，道：“不錯，就是軍師！”

“什麼？”崔二胯子一聲大吼，霍的一下站了起來，帶翻了桌邊的茶碗，“啪”的一聲摔在地上，這時樓上客人已多，聽到崔二胯子這一聲大叫，一下子靜了下來，都齊齊地向這邊望來。

肖劍南趕忙起身將崔二胯子按下，崔二胯子神色失控，臉色慘白，雙眼圓睜，一臉極度不相信，同時又是極度恐怖的表情，嘴裡喃喃地道：“

不可能，不可能，軍師是俺們過命的兄弟，不可能，絕對不可能！”

肖劍南見了崔二胯子的神情，更加證實了自己的猜測，緩緩地嘆了一口氣，喃喃的道：“所謂仗義每度屠狗輩，世事難測呀！”

這時小二換上一個茶碗，肖劍南給崔二胯子倒上一杯茶遞過去，崔二胯子無意識地接過，放在嘴邊，沒有喝，又放回了桌上。