“我罵人是因爲實在太惱怒，你們可知道那銀礦是誰的？”那人神色很有些猙獰，咬牙切齒的問着衆人。

衆人下意識離他遠了幾分，原因無它，實在怕被瘋狗要了。但瘋狗嘴裡的骨頭，還有些吸引人。於是有人就應道，“銀礦當然是朝廷的，聽說是皇后的，無償獻給國庫了。”

“錯了！”那人聲音更高，惱道，“那銀礦是皇后發現的，但只給了朝廷三成，其實她拿了大半。但所有壞名聲都朝廷擔着了，就說這次抓人去做苦力吧。就是皇后指使管事做的，最後又推給朝廷了。如今眼見醜事要暴露，這纔給了銀子封口。葛家兄弟還是運氣好，活着回來了，聽說那銀礦裡死的人都快堆成山了

“什麼，這人說的是真的嗎？”所有人都聽得驚懼又迷惑，難道自己先前聽說的都是假的？

那人眼見衆人皺了眉頭，一副難以置信的模樣，卻換了神色，一副哀傷模樣。

“不瞞衆位，我家婆娘的兄弟就死在了銀礦，如今家裡真是哀聲一片。可憐我那舅兄弟纔不過十九歲，剛要娶親的時候…”

丈八的漢子說着話，居然紅了眼圈，可見真是傷心了。

衆人也是聽得心酸同情，但有人還是忍不住反駁道，“這其中怕是有什麼誤會吧？我覺得皇后娘娘可是好人，別的不說，就咱們城裡的幾家鋪子都是皇后娘娘安置女兵的產業，平日可不見她們欺負別的商戶。而且造橋鋪路，冬舍棉衣，夏舍藥，實在是好的不能再好了。”

“是啊，先前咱們這裡遭了蟲災，雖然朝廷也給了救濟糧，但大半人家還是吃不飽。後來好多人特意運了糧食過來分給農戶們，聽說也是娘娘的功勞啊。”

這般一說，衆人都有些醒悟過來，各個點頭，附和道，“是啊，娘娘最是體恤百姓辛苦，絕對不會做坑害百姓之事。”

那人眼見挑撥不成，眼裡閃過一抹惱色卻是放聲大哭，“兄弟，做哥哥的對不起你。你死的冤枉啊，如今我就是說給所有人聽，也沒人相信啊！兄弟，可憐你小小年紀就被活活折磨死了，留下老孃無以過活，凍餓之下，差點兒哭瞎了眼睛。你若是在天有靈，就保佑那個假仁假義的惡女人遭到報應吧！”

所謂，男兒有淚不輕彈。誰家爺們也沒有當街大哭的時候，這人突然痛哭失聲，惹得衆人都是不知如何是好了。倒是一旁有人實在聽不下去，憤然拍了桌子。

“放肆，你到底是什麼人？惡意辱罵皇后娘娘，罪該萬死！”

李二蛋雖然只有一條胳膊，但力氣卻不小，重重拍在桌子上，震得茶碗都在咯咯作響。他起身看向衆人，大聲嚷道，“你們方纔說的葛家兄弟是我的舅兄，我叫李二蛋，先前跟隨皇上征戰沒了一條胳膊。

在軍營養傷時候，吃過皇后娘娘親手熬的粥，穿過皇后娘娘洗的衣衫，比起皇后娘娘幾個字，我更願意叫她丁姐姐。

我家舅兄被抓去銀礦做苦工這事，我從頭到尾最清楚，

也剛從京都回來。你們想知道，我說給你們聽。但是你們千萬不要聽這人胡說，皇后娘娘是天下最善良最仁慈的娘娘，誰也不能隨意抹黑半點兒！”

葛家兄弟的舅兄？

衆人聞言，各個眼睛都如同探照燈一樣雪亮，齊齊瞪像李二蛋。待得掃見他的獨臂，還有滿面風霜，心裡就都相信了三分，又想起他爲國征戰，於是又添了幾分敬意。

其中一箇中年茶客就拱手行禮，問道，“李兄弟，你說是從京都回來，難道葛家兄弟是你奔走之後救出來的？”

李二蛋點頭，毫不遲疑應道，“正是，當日我家舅兄無故被捉，我四處求告無門，就找去了京都。本以爲皇后娘娘身份貴重，不會理會我這樣的小人物。但皇后娘娘最念舊情，一得知我家舅兄之事就派人南下處置。銀礦是皇后娘娘手下的船隊發現的，又在海外，她若是自己獨自留下，誰也說不出什麼。但是先前西昊皇帝把國庫敗空了，咱們的皇上每日都要爲銀子發愁。皇后娘娘捨不得，就把銀礦分了大半出來。只留了很少的一部分給自己，備着將來太子成親，或者孃家，或者我這樣臉皮厚的舊相識求到跟前的時候幫一把。你們說，皇后娘娘這是吝嗇嗎？”

“不是！”衆人聽完趕緊點頭，但凡女子，哪個沒有一點兒私房啊。娘娘把本屬於自己的銀礦分出大半給朝廷，朝廷用來修繕河堤，賑災救災，修路造橋，發放糧餉，戍守邊關。其實，就是分潤給了所有百姓。

“娘娘仁義，大半男子都不見得比娘娘更仁義。”

“就是！”

李二蛋見此，趕緊再接再勵，擡手打開自己的包裹，露出裡面的錦緞，首飾，還有兩個包裹的嚴嚴實實的椰子，說道，“娘娘爲了避嫌，銀礦交給朝廷之後就再沒插手。結果朝廷派去的官員貪心，苛待曠工，卻是也傷了人命。皇后娘娘知道之後，已經派去了人手整治。留下繼續做工的，每月工錢就有是十兩之多，不願做工的，想回家的人還補給工錢。你們說我家舅兄帶了銀子，那一定不是偷銀礦的，是他們的辛苦工錢！就是先前沒了性命的人，每人也有一百兩的喪葬銀子。”

說罷，他小心翼翼撫摸那錦緞，首飾盒子和椰子，神色極珍惜。

“我去尋娘娘告狀，怎麼說都是給娘娘找麻煩了。但娘娘不但沒生氣，還拖着懷孕三月的身體替我奔走，最後聽說我要成親，還親手準備了這些東西。錦緞和首飾是給我沒過門的媳婦兒添妝的，這椰子是從海南運回來的，娘娘特意給我帶了兩個孝敬老孃。你們若是不相信我的話，可以看看這些東西是不是內造的。我一個退伍的傷兵，就算說謊，也沒有能耐尋來這些東西做幌子吧！”

聽得他這麼說，有坐得離他近的人就湊過來了三五個，待得仔細看過就嚷起來，“哎呀，真是宮裡出來的東西。首飾上有內造的標記，綢緞也好，不是市面的貨色。”

“這圓滾滾的就是椰子啊，聽說可以存放幾月不腐壞，而且

裡面的汁水味道很甜美。”有人想要抱起椰子敲敲，但瞧着李二蛋一臉緊張模樣就打消了這個念頭，半羨慕半遺憾說道，“聽說這椰子在京都都要賣到幾兩銀子一隻呢。”

李二蛋有些得意，“娘娘說了，我歸家路途太遠，別的果子都容易腐壞，就這椰子最扛折騰。”

雖然海南船隊常來往於京都之間，但運送的果子只夠京都一地售賣，頂多京都臨近幾城能分潤一小部分。株洲惠州這裡卻是隻聞其命，不見模樣。

“兄弟，這椰子你勻一個，可好？我願出十兩銀子！”

“不，還是分我吧，我出二十兩！”

衆人這會兒都想分只椰子，拿回家去送禮或者孝敬家裡老人，哪裡還記得先前那漢子的胡話。

但李二蛋可沒望，他直接擺手止住衆人吵鬧，然後瞪眼望向那個想要出門的漢子。

“喂，那人你站住！你不是說家裡舅兄弟也進了銀礦嗎？你說你舅兄弟叫什麼名字，家住哪裡？我再去信京都問問，若他果真沒了，那喪葬銀子被誰吞了。若他還活着，過些時日就回家了。興許還在礦上做工賺工錢，也說不定！”

那人臉色僵硬的搖搖頭，依舊道，“不必了，我們小門小戶，說了名字又怎樣？尋不到人情去京都告狀，說不定還有滅門之災！”

這話就有些酸溜溜，諷刺李二蛋替皇后娘娘洗罪名了。

李二蛋惱得眼睛瞪得更圓，高聲呵斥道，“你不願說性命住處就分明是瞎掰，故意抹黑皇后娘娘的善名！你到底是什麼人，哪裡來的，有什麼目的？”

那人也不回答，腳下卻是加快速度，跑出茶館就沒了影子。李二蛋恨得跺腳，想去抓人也來不及了。

他只能拱手同驚愕的衆人說道，“各位兄臺，父老鄉親，如今皇上出征在外，就有些宵小想要趁機生事，咱們可不能受他們挑撥。一定要睜大眼睛，萬一幫了這些壞人，給皇后娘娘惹下麻煩，可就是東昊的罪人了。我李二蛋雖然只剩了一隻胳膊，但全家深受皇后娘娘大恩，若是有人膽敢污衊皇后娘娘，我這隻胳膊也握得長刀！”

“好，李兄弟知恩圖報，夠仗義！”

“就是，我也覺得方纔那人沒安好心！”

“李兄弟，哪日成親，我去給兄弟道喜！”

衆人紛紛吵嚷起來，李二蛋心裡怒氣散了，也沒了方纔的狠厲氣勢。撓撓後腦手，有些羞赧道，“還早，還早！”

說罷，他就飛快收拾了包裹，結算了茶錢走掉了。留下衆人又是好笑又是有趣，到底派奴僕去打探了。於是，李二蛋成親之日就發現，自家的小院簡直站不下人了，賀禮也堆了整整一間房子…

當然這都是後話了，而先前茶館裡那般情形也不斷在株洲惠州兩地發生。可惜，株洲惠州這次遭災多受恩惠，又有丁薇的鋪子平日行善積德留下的善名。意圖煽動的人，大半沒有成功，甚至還有兩個被退伍老兵送去府衙問罪的。

（本章完）