鐵堅心頭微動，眼眶就有些濕潤了，他與司徒浩並無深交，可此刻不知為何，心中就是莫名地感到難受。

「路漫漫……其修遠兮……」司徒浩看著鐵堅，說出最後了一句話。

他的面容迅速衰敗枯萎下去，整個人所有生機燃盡，竟是變成了一幅皮包骨的樣子，溘然長逝。

鐵堅紅著眼眶，將那枚石符塞入了寧小小送給他的香囊里，而後將之貼身放回了胸前。

他看著司徒浩的遺骸，手裡死死攥著那枚儲物戒，遲遲不願起身。

半晌之後。

樓梯口處突然響起一陣腳步聲，一個身著銀紋紫袍的中年男子登樓而上，出現在了那裡。

「堅兒。」一聲熟悉的呼喚響起。

鐵堅聞聲，猛然抬頭，有些難以置信地望向樓梯口。

他看著那個熟悉的身影，聲音有些顫抖，哽咽叫道：「爹。」

誰能料到，此時此地出現的這個人，竟然是鐵堅失蹤已久的父親鐵樹。

只是與記憶中相比，眼前的鐵樹似乎變得蒼老了幾分，其方正的面容上多了許多皺紋，頜下蓄有的短須里也出現了些雜亂的白色，只有一雙虎目，仍是神光內斂，看起來不怒自威。

「孩兒不孝，害爹您吃苦了。」鐵堅忙一起身，拜倒在鐵樹身前。

「哪裡的話，是為父失責，沒有保護好你，才害得你顛沛流離，漂泊異鄉。」鐵樹嘆息一聲，開口說道。

「爹，您是怎麼會找到這裡來的？」鐵堅心中喜悅，開口問道。

「之前寧諶老賊帶人夜襲我刺史府，我帶著親信斷後，好不容易突圍離去，沒想到賊子勢大，便只得四處東躲西藏。後來不知為何，搜索抓捕的力度一下子變小，又收到你傳來的消息，才知道你居然到了越國京城，於是緊趕慢趕來到了這裡。又從燕家那裡得知你來了此處，便悄悄地追了過來。對了，這裡到底發生了何事？」鐵樹縱觀四下，面露疑惑。

「是這樣的……」

鐵堅剛要說話，就見鐵樹一拍自己額頭，說道：

「你瞧瞧，為父也是許久不見我兒，太過激動，怎麼還讓你跪在身前，快快起來。」

說著，他便彎下腰，伸手將鐵堅扶了起來。

「嗯，倒是長高了許多……」鐵樹抬手輕撫了一下鐵堅的頭頂，笑著說道。

可就在這時，他的眼神忽然一變，放在鐵堅頭頂上的手掌指縫之中，突然紅光一閃，夾出一枚寸許長猩紅色的長針，照著他的顛頂就拍了下去。

變故發生得實在太過突然，鐵堅根本無從反應，便覺得整個人渾身一麻，四肢完全動彈不得，僵在了原地。

緊接著，周圍數道黑影連閃，七八名黑衣人從閣樓外閃身而入，落在了樓內，朝著鐵樹拜服了下來。

「啟稟義父，這園內已經清理乾淨，二十餘名僕從管事悉數斃命。只是那姬無相投入臨洮河中，給他逃了。」為首一人眼中略帶畏懼之色，低頭稟報道。

「無妨，他受了司徒浩靈劍一擊，傷的不輕，這次要是能活下來，就真算他命大了。」鐵樹輕輕點了點頭，揮手示意他們站起來。

那些黑衣人便立即站起身，站成一排，立在他的身後。

鐵堅身軀被禁錮，意識卻很清楚，眼珠轉動著，打量了一下那些黑衣人。

他發現這幾人的容貌都很年輕，看起來不過十六七歲的樣子，但每個人身上卻都有一股子沙場死士的鐵血意味，額前眉角處也都多有陳舊傷痕。

一看就知道，多半是久經戰陣，慣於廝殺之輩。

「你究竟是誰？為何要假扮我爹？」雖說鐵堅身軀不能移動，嘴巴卻不受影響。

他怒聲喝問道。「你跟剛才那個無面人是什麼關係？」

「無面人？你是說姬無相吧？」鐵樹道。

「唉……痴兒啊痴兒，我就是鐵樹本尊，並非是誰假扮的。」鐵樹嘆息一聲道。

「這決不可能!」鐵堅絲毫不信，揚聲怒道。

「你信與不信都無妨，此事以後再和你解釋。」鐵樹雙手往袖中一籠，無所謂地問道：「對了，那司徒浩煉製靈劍的秘術在你手上吧？交出來吧。」

鐵堅在看到他這個習慣性的動作時，眼中神采頓時黯淡了下去。

在見到父親出現時，他也曾懷疑是那無面男子折返，故而雖然心情激動，仍不忘用神識仔細探查，發現無論是氣息還是其他，並無絲毫異樣，這才會不慎著了道。

但直至這一刻，他才終於相信，眼前之人的確就是那個生養他長大的人了。

「為什麼？」鐵堅滿臉痛苦之色，咬著牙一字一句說道。

「為什麼？當然是為了你身上的異火，不然我跟你無牽無掛的，憑什麼撫養你長大？」鐵樹心中不無自得，嘴角露出一絲笑意，開口說道。

「無牽無掛？你這是什麼意思？」鐵堅神色微變，追問道。

「你不會真以為我能做出那虎毒食子的獸行吧？哈哈哈……到了現在，也應該告訴你了，你是我當年在陵州做官途中撿的一名棄嬰罷了。」鐵樹袖中手指輕輕搓動，緩緩說道。

他指著周圍的那幾名黑衣人，對鐵堅示意道：「和他們幾個一樣，原本一開始養著你，是想當做死士培養的，後來意外發現你身懷異火，這才給了你獨生子嗣的身份。」

正說話間，他突然視線一沉，發現了鐵堅攥在手心裡的那枚儲物戒，幾步走上前去，將其從鐵堅手中掏了出來。

「嘿嘿……有了司徒浩的靈劍煉製之法，再加上你體內的異火，用不了多久我就能重返大晉，將風清子那廝和他的黨羽一網打盡。」鐵樹查看過手中的戒指后，得意說道。

「你說風清子師公？」鐵堅心中一驚，連忙問道。

風清子乃是晉國的國師，也是唯一的靈劍師，他在晉國的身份地位，甚至要比司徒浩在越國的地位更為尊崇。而且，這風清子還有一重身份，正是鐵堅師父寧諶的師父，也就是他的師公。

鐵樹竟然說要將他的黨羽一網打盡，這已經無異於叛國謀反了……

「你還不知道吧？你師父寧諶之所以要對刺史府動手，正是受了風清子的指使。」鐵樹看向鐵堅，無奈笑道：「而這所有的一切，都是為了你身上的異火。」

聽他這麼一說，過往的種種，一幕幕片段在鐵堅腦海中浮現而出，所有的線索都結合在了一起，許多疑惑終於全都解開了。

當初他在唐悔身上發現雲龍令時，還以為是有皇室參與其中，沒想到竟然是與師公有關。

「這麼說來，大師兄，唐悔，還有那無面人姬無相，都是風清子派遣而來的吧？」鐵堅壓抑住心中的悲涼之感，冷靜下來問道：「看來我這異火的誘惑還真是大啊，竟然惹得國師和一州刺史，如此處心積慮地謀划？」。

「呵呵，事到如今也無需再瞞你了。我本也是風清子的同盟之一，為他提供轄下百姓用來煉製法劍，他保證我在晉國官運亨通。」鐵樹自然聽得出他話中的譏諷之意，卻並不在意。

鐵堅聞聽此言，頓時明白過來，當初潭州境內經常有百姓失蹤，竟然都是緣由於此，心中不禁又驚又怒。

「只不過，當我知道他迫切需要你異火的真正目的后，我便開始暗中積蓄力量，試圖在你異火覺醒之際取代他。不料後來那老狐狸有所察覺，才有了寧諶帶人襲殺刺史府一事。」鐵樹繼續說道。

說到這裡，他的額角上隱隱有青筋暴起，顯然對此事仍是懷恨在心。

片刻之後，他忽然又神色一緩，開懷大笑道：「哈哈哈……好在皇天不負有心人，我的好兒子，你最終還是回到了我的身邊……」

鐵堅此刻四肢麻痹，無法動彈，丹田內的法力也被一股古怪力量封鎖，根本無法調動，但丹田內異火受到的影響卻很有限。

在與鐵樹說話之際，他一直在嘗試著運轉異火的力量，來將刺入他顛頂的那枚血針逼出體外，可惜效果卻十分微弱。

「好了，解了你心中這諸般疑惑，也算是為父為你做的最後一點事了。接下來，你就安心將異火轉移給我吧。」鐵樹說罷，沖身後幾人擺了擺手。

那些人立即沖了過來，將閣樓內的東西全部清理到了一樓，令整個二樓都變得空蕩起來。

眼見兩人架起司徒浩的屍體，就要朝閣樓窗戶外扔出去，鐵堅連忙制止道：「死者為大！你們若還有丁點人性，就別那麼做。」

那兩人停下腳步，轉頭望向鐵樹，後者則微微頷首，點了點頭。

於是，那兩人找來了一張椅子，擺在屋內一角，將司徒浩的屍身擺放著坐了上去。

而後，又有兩人走上前來，將鐵堅架到了一邊，閣樓二層中央，徹底空了出來。

鐵樹走上前去，手腕一翻，掌心之中便多出來一柄通體暗紅的匕首，看起來似石非石，似玉非玉，上面鐫刻著一道道密集古怪的符文。

只見其單手一握匕首，將寬大衣袖捲起，深吸了一口氣，蹲伏下身來，神情專註地開始在地面之上刻畫起來，那模樣像極了他往日揮毫作畫時的樣子。

伴隨著其手臂一點點移動，匕首上開始亮起血紅光芒，在石板鋪就的地面上發出陣陣令人牙酸的聲響，劃出一道道頗深的刻痕。

鐵堅見其不再理會自己，便雙目一閉，更加全力催動體內異火，沿著脈絡上沖顛頂，將那枚血針一點點朝外逼出。

過了約莫一刻鐘的時間，鐵樹背上衣衫盡數沾濕，握刀如筆從地面上站了起來。

「不錯，不錯。」他的臉上滿是欣慰笑意，看著地面上出現的，一個類似於陰陽雙魚圖的古怪法陣，甚是滿意地點了點頭。

聽到他這一聲言語，鐵堅雙眼霍然睜開，眼中不由閃過一絲焦急之色。

他頭頂上的血針嵌入極深，在全力逼退之下，已經退出來了一大半，只要再給他片刻時間，鐵堅就能將之完全逼出體外。

「將他架過來。」鐵樹目光一掃鐵堅，吩咐道。